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大堂里。穿长衫的学子凑在一处,他们的手里拿着《蓝星诗词集》,讨论着晚上要听的《嫦娥奔月》;
雅间外的回廊上,几位夫人围着浅醉,问她戏里嫦娥的妆容究竟是怎么画的;
连池塘边的石阶上,都坐着几个孩童,手里拿着吴婶刚送的月饼,吃得嘴角沾着碎屑。
阿福忙着在各个雅间转,手里攥着个小本子,记着宾客的需求。
张员外家的小姐想换个离戏台近的位置,李大人爱喝浓茶……
这些全都一一被他记录下来,等会告知众人。
等他把最后一位宾客送进雅间,才松了口气。
他擦了擦额角的汗,快步走到门口,伸着脖子往巷口望。
日头已经彻底沉下去了,天边只留着点淡淡的橘红。
巷口的灯笼次第亮起来,暖黄的光把青石板路照得透亮,却没见着最尊贵的那位……
阿福心里有点打鼓。
昨日连福说皇上会来,可到了这个时辰还没来。
“阿福哥,你在瞅啥呢?”
念八见他站在门口不动,凑过来:
“客人都差不多到齐了,吴婶让我叫你去拿月饼呢!”
阿福收回目光,往院里走,脚步却没往日轻快:
“没瞅啥,就是看看天色。”
路过池塘时。
他瞧见远处的房间里时念正跟乔章林说着什么。
乔章林手里拿着一张今晚的节目单,偶尔抬头望一眼雅间的方向。
阿福心里忽然安定下来。
不管皇上会不会来,念姐都没慌,他也不能慌。
院里的热闹是真的,宾客的笑脸是真的。
就算皇上不来,今日的中秋晚会,也定能让大家尽兴。
“阿福,去帮着搬些月饼。”
时念看见他,笑着挥了挥手:
“吴婶刚蒸好的,给每个雅间送一碟,记得给雅间的客人多送一碟。”
阿福应着,快步走到灶房。
吴婶正把月饼往碟子里摆,潇水莲子馅的放在最上面。
金黄的饼皮上刻着桂花纹,看着就喜人。
“阿福,皇上若是真的来了,你可得机灵点,别说错话。”
吴婶压低声音,眼里带着点紧张。
“知道了吴婶。”
阿福接过月饼碟,心里却忽然想通了。
皇上来不来不重要。
重要的是怡红院能让这么多人带着家眷,安安心心过中秋。
能让蓝星的故事、蓝星的诗词,融进这团圆的日子里。
他端着月饼碟往雅间走,路过回廊,听见女眷们正笑着讨论晚上的戏,心里的那点紧张,渐渐被这热闹的暖意冲散了。
天边的最后一点橘红也褪去了,院里的灯笼亮得更甚,把整个怡红院照得像白昼。
戏台旁的锣鼓忽然轻轻响了三下,像是在提醒大家,戏要开演了。
阿福站在雅间外,望着逐渐安静下来的大堂,心里忽然生出些自豪。
怡红院,能让贵人与百姓同坐一堂,能让诗与戏融进烟火,这比任何荣耀都更珍贵。
晚晴站在戏台中央时,怡红院的热闹正好达到顶点。
她穿着件月白色的广袖襦裙,裙摆绣着细碎的桂花纹。
她的手里攥着台本,声音清亮:
“感谢诸位贵客于今日中秋佳节前来怡红院,共渡中秋!”
“蓝星的诗中有:小时不识月,呼作白玉盘;”
“也有:两处相思同望月,此刻也算共团圆……”
台下顿时爆发出喝彩声,学子举着诗签挥舞,几位夫人也跟着鼓掌,连池塘边的孩童都停下吃月饼,踮着脚往戏台望。
就在这时,院门口忽然传来一阵极轻的马蹄声。
不像寻常马车那般喧闹,却莫名让听见的人回头望过去。
念八正往戏台瞅,闻声回头。
只见三辆乌木马车停在巷口,车身没有任何标识。
然而却用的是罕见的沉香木,帘幕甚至还是暗纹云锦。
风一吹,能看见里面随从的玄色衣摆,一旁的侍卫站姿笔挺得像铁塔,腰间的佩刀瞧着就十分名贵。
“这是……”
念八心里咯噔一下,拉了拉旁边的大力,“赶紧行礼。”
最前面那辆马车的帘幕被掀开,一个穿常服的人率先下来,正是连福。
紧接着,一个身形微胖的中年男人走下马车,眼神异常明亮。
他穿着件素色常服,料子是极细的杭绸,领口绣着圈低调的回纹。
不是南齐帝是谁!
念八和大力膝盖下意识就往地上弯,嘴里刚要喊“参见皇上”,就被南齐帝爽朗的声音打断:
“二位小兄弟不必多礼!”
他摆了摆手,目光扫过院里的戏台,见弦乐已起,笑着道:
“里面的戏瞧着是要开场了,看来我们还是晚了些。”
念八和大力的膝盖僵在半空,手都不知道往哪放,冷汗顺着后背往下淌。
说皇上来晚了?
借他们十个胆子也不敢接这话!
大力咽了口唾沫,声音发颤:
“不、不、不晚!戏、戏还没开演,贵人们快里边请!”
福公公在旁笑着打圆场:
“你们东家早留了雅间,快引着我家老爷进去,别扰到旁人看戏。”
念八这才反应过来,连忙直起腰,手忙脚乱地引路。
“是、是!这边请!”
他走在前面,心里只想着“千万别出错”。
眼角的余光瞥见南齐帝正看着院里的荷花灯,嘴角还带着笑,才稍微松了点劲。
院里的宾客也有眼尖的,认出了南齐帝,刚要起身行礼,就被南齐帝用眼神制止了。
“都坐着看戏,别扰了兴致。”
众人这才敢坐下,却都规矩了不少,连之前热络攀谈的人都停下了声音。
谁能想到皇上会微服来怡红院过中秋!
时念刚从后院出来,手里还端着碟无糖的莲子月饼,就见念八引着南齐帝往这边来。
视线扫过一众乖的像是鹌鹑的大臣,她心下了然。
连忙快步上前,对着南齐帝福了一礼。
“贵人驾临,有失远迎。”
南齐帝笑着抬了抬手,目光扫过院里的布置。
“时老板不必多礼,你这院子布置得不错,桂花香、荷花灯,倒比宫里的中秋宴多了几分烟火气。”
他指了指戏台:“戏快开演了?别因为我耽误了。”
“不耽误,贵人能来,是怡红院的福气。”
时念侧身引路,“鹊中堂的雅间已备好,请随我来。”
南齐帝点头,跟着她往雅间走,途中看见戏台旁的诗签。
上面写着“但愿人长久,千里共婵娟”。
他忍不住停下脚步:“这《水调歌头》倒是贴合今日的日子。”
时念笑着应道:“是,寓意阖家团圆,图个吉利喜庆。”
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