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“但愿人长久，千里共婵娟——”清亮的唱腔落定在怡红院的夜色里时，檐角悬着的朱红灯笼已添过第三回灯油。
暖黄的光透过纱罩漫出来，把院里的树影揉得软软的。
时念立在戏台侧台的阴影里，望着台下的光景，眼底泛起一丝笑意。
所有人都似被歌声引着轻轻晃荡。
雅间里的南齐帝听得格外专注，骨节分明的手指在梨木桌沿轻轻打着拍子。
他的目光落在戏台中央的人身上，眼底带着几分赞赏。
待最后一个音符消散在晚风里，他才道：
“好一句但愿人长久！”
时念连忙上前两步，敛衽拱手，语气谦和：
“能让陛下尽兴，是怡红院上下的福气。”
她瞧着台下官员们虽跟着哼唱，却始终放不开手脚。
显然还记着帝王在场的拘谨，便顺势提议。
“夜色已深，各位贵客奔波一日也累了，今日的赏戏便到这里吧。”
“改日怡红院排了新戏，再差人登门请各位来赏。”
南齐帝本就有离意，闻言笑着点头。
起身时目光扫过廊下挂着的诗签，檐角的灯笼正好晃了晃，暖光落在一张素笺上。
“叶声落如雨，月色白似霜”两句墨字被照得格外清晰，连纸角印的小桂花都透着雅致。
他顿了顿，随口赞道：“这诗倒是应景，和今日的月色正配。”
转头对身后的皇后、玉贵妃等人温声道：“时候不早了，咱们回吧。”
众人连忙躬身应和，跟着南齐帝往院外走。
途经鹊中堂时，恰好撞见李睿一家。
见帝王一行过来，几人止住话头，驻足垂首行礼。
南齐帝摆了摆手示意免礼，目光在李睿身上顿了片刻。
先前李睿为护时念，私自调走一次羽林卫。
他是生气的，可再气，他心底也明白，永安侯不能动。
动了永安侯，就是动了朝堂所有忠臣的心。
最终他什么也没说，只带着人继续往前走。
走出怡红院大门，清冷的月光洒在青石板上，像铺了层薄霜，踩上去都透着凉意。
南齐帝抬头望着天边的圆月，忽然轻声念出那句“叶声落如雨，月色白似霜”。
他的语气里带着几分感慨：
“蓝星的诗，倒比南齐的句子多了几分烟火气。”
而他自诩国泰民安的南齐，却无人能作出这等意境的诗词。
身旁的连福连忙笑着附和：
“陛下说得是！”
“时老板确是个懂诗的，把这些句子揉进戏词里，既不晦涩，又添了滋味，听着比寻常戏文更亲切。”
说话间，马车已停在巷口。
轱辘轱辘驶远时，在青石板路上留下两道淡淡的车辙，很快又被晚风卷来的桂花盖住。
时念站在门口望着，直到马车影子彻底消失在巷尾的拐角，才转身往院里走。
浅醉、晚晴正蹲在地上收拾散落的戏词本和诗签；
伙计们搬着桌椅，虽额角渗着汗，却都笑着闲聊，满院的暖意没因宾客离去而消散半分。
“念姐！今日可算圆满了！”
阿福擦着额角的汗跑过来，手里还攥着那张记满宾客需求的小本子。
“连皇上都夸咱们戏排得好，往后怡红院的名声，保管能传遍整个京城！”
时念笑着点头，见他们个个眼底都带着红血丝，便对围过来的几人说：
“前几日忙着筹备，大家都累坏了。”
“明日之后也没什么急活，不如给大家放三日假，好好歇一歇。”
这话刚出口，浅醉立刻直起身摆了摆手，声音脆生生的：
“念姐，不用放三日！一日就够！”
晚晴也跟着点头，“是啊念姐！”
“院里刚复演没多久，城西的新地皮还等着规划，哪能歇那么久？”
“咱们多排两出新戏，早些把银子挣回来才是正经事。”
时念愣了愣，随即反应过来。
前些日子花月楼抄袭抢客，怡红院的营收本就受了影响；
买城西那片新地皮花了三千两，中秋宴的戏服、茶水、月饼又是一大笔成本，众人心里都记挂着店里的收支，哪舍得歇整三日。
正说着，张珂源走过来。
“念姐，我刚核了下账，咱们现在账上虽还有余银，可建新场子要打地基、印新戏本要请先生，处处都要花银子。”
“不如先把长假免了，等往后挣了大钱，咱们再补个长休，到时候还能去城郊的温泉庄子歇几日！”
看着众人眼里的认真，时念心里泛起一阵暖意。
这些人早已不是当初需要她护着的“青楼女子”或“底层伙计”。
他们早已成了能与她共担风雨的伙伴。
她无奈地笑了笑，妥协道：“行，听你们的。”
“那明日咱们就歇业一日，让大家睡个懒觉，后日再开门营业，这样总行了吧？”
众人这才松了口气，收拾的动作都快了几分，连吴婶都从灶房探出头来，笑着说：
“明日我给你们熬桂花粥，加花生和绿豆，让你们好好补补！”
次日清晨，时念难得睡到日晒三竿才醒。
院里静得只剩桂树叶子的簌簌声，伙计们正拿着扫帚清理昨夜散落的桂花和糖纸。
她揉着发胀的太阳穴往灶房走，刚到门口就闻到一股浓郁的香气。
吴婶正站在灶台前，手里握着长柄木勺轻轻搅拌锅里的粥。
“阿念醒啦？快坐下，粥刚熬好，还热着呢！”
吴婶笑着舀了碗粥递过来，瓷碗边缘还带着温度。
“知道你爱加花生，我特意多放了些。”
时念接过粥，舀起一勺送到嘴边。
吴婶往门口扫了眼，见没人经过，才凑过来。
“对了，阿念，昨夜出了件大事。”
“永安侯府的李贤公子，醉酒落水了！”
时念握着勺子的手顿在半空，粥碗里的热气模糊了视线。
“醉酒落水？怎么会？”
“谁说不是呢！”
吴婶叹了口气：
“我听巷尾酒肆的人说，李公子昨夜从咱们这儿走后，又去他那儿喝了大半宿。”
“喝到后半夜，醉得连路都走不直。”
“离开酒肆后又靠着墙根晃到护城河边，脚下一滑就栽了进去！”
她顿了顿，“听说他在水里泡了大半个时辰，多亏巡逻的衙役听见声，才把人捞上来。”
“捞上来时都快没气了！”
昨夜李贤离开时的模样忽然清晰起来。
他背影落寞得像株被霜打蔫的草，走的时候连小厮要扶他都被甩开。
那会儿她只觉得这公子脾气拧，却没料到他会独自去喝闷酒，还出了这样的险事。
“哎！家家有本难念的经。”
虽与李贤交集不多，且他先前对怡红院的行为也……
可终究是条年轻的性命。
而且，或许他们之间还带着点亲缘关系。
“听说命暂时稳住了！”
吴婶跟着叹了口气：
“说是大夫给灌了姜汤，又扎了几针，总算把气吊回来了，就是受了重寒，得卧床养个把月才能好。”
时念没再说话，低头喝着粥，心里却泛起些复杂的情绪。
李贤的执念，源于对母亲苏婉的思念。
这份执念像根绳子，把他捆得死死的。
他恨刘氏“占了母亲的位置”，怨李睿“忘了母亲”。
若是李贤能早些放下执念，哪怕只是松口气，或许就不会有这场惊魂的意外。
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