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婴宁把炭火盆往他脚边又挪了挪，指尖轻轻敲了敲他冻得发红的手背，语气带着点促狭：“心里揣着疑问，怎么不直接去问念姐？”
“我、我这不是不敢嘛！”
阿福挠了挠头，憨直的脸上满是纠结，手里还在无意识地搓着草绳。
“念姐这几日看着跟往常一样，该对账对账，该盯场地盯场地，可我总觉得她心里有事。”
“昨儿从叶府回来的路上，马车路过街口的糖画摊，她还掀着帘子对着雪发呆，连我问她要不要买糖画都没听见。”
婴宁却忽然伸手拉住他的胳膊，轻轻摇了摇头。
她垂眸看着炭火盆里的灰烬，声音也跟着放轻了些。
“既然如此那就别问了，念姐心里有杆秤。”
其实早在去很久之前，她就瞧出了不对劲。
那时许澜沧常来怡红院，有时是为了听新戏，有时是借着别的由头。
婴宁还记得清清楚楚，自从青州城外刺杀那件事之后，时念就逐渐和许澜沧拉开了距离。
虽然她不明白其中原因，但事实就是如此。
那时候的时念，满脸坚定的告诉他们，她说：
“我要让怡红院的人，不管是脱籍的姑娘，还是打杂的伙计。”
“都能凭着自己的本事抬头挺胸活着，不用看任何人的脸色，不用靠谁的恩典过日子。”
从那以后，时念再跟许澜沧打交道，便多了层分明的分寸。
“你若是真心疼念姐，”
婴宁抬眼看向阿福，嘴角勾起抹促狭的笑。
“就早点把暖夏娶进门，往后生了儿子女儿，让他们陪着念姐，给念姐养老送终，不比你在这儿瞎琢磨强？”
“谁、谁要娶暖夏了！”
阿福的脸瞬间红得像灶上刚烧红的烙铁，慌忙别过脸。
他手忙脚乱地去扯槐枝上的草绳，却不小心把枝丫上的积雪抖落在脖子里。
雪粒顺着衣领滑进后背，激得他猛地缩了缩脖子，牙齿都忍不住打了个轻颤。
婴宁看得直笑，伸手帮他拂掉肩上的雪，指尖触到他发烫的耳尖，笑意更浓了：
“还嘴硬？自从暖夏来了怡红院，你眼里的活儿就没断过。”
“暖夏刚来时怕生，是你端着热姜汤过去，笨手笨脚地安慰别怕，念姐人好，咱们院里没人会欺负你；”
“后来暖夏学认字，你每天天不亮就去给她擦灯盏，连灯芯都挑得正好；”
“上个月暖夏染了风寒，你更是连着三夜守在她房外，听见她咳嗽就赶紧递热水，比吴婶还上心。”
“那、那是因为暖夏身世可怜，性子又软，我多照顾点也是应该的！”
阿福急得差点站起来，又怕动静太大惊动正屋的时念，只能压低声音辩解，耳尖红得快要滴血。
“换做是浅醉，或是素心，我也会这么做的！”
“哦？是吗？”
婴宁挑眉，故意拖长了语调：
“那你上次见我和晚晴跟暖夏开玩笑，说嫁人的事儿，你攥着拳头差点跟我们动手，也是应该的？”
她还记得那天阿福的指节都泛了白，若不是晚晴及时笑着解释“是跟暖夏闹着玩的”，恐怕真要跟她们这两个“姐姐”红脸。
后来时念问他为啥这么激动，阿福憋了半天，只挤出一句“你们不该瞎说，她会当真的”。
阿福被问得说不出话，只能把头埋得更低，手里的草绳缠得乱七八糟。
雪又下大了些，鹅毛似的雪片落在他的发梢，很快就积了层薄薄的白霜。
他偷偷抬眼，看向暖夏住的西厢房。
窗纸上没有人影，想来是还没起。
昨儿暖夏为了练新曲《鹊桥仙》，跟着浅醉熬到后半夜，此刻怕是还在补觉。
“行了，不逗你了。”
见他这副手足无措的模样，婴宁忍不住心软，伸手拍了拍他的肩膀。
“暖夏心里其实有数呢。”
“你要是真喜欢，就早点跟人家说清楚，别让姑娘家瞎琢磨。”
婴宁的声音软了些，带着点过来人的叮嘱。
“暖夏性子软，不会主动跟你说，你要是一直不表态，万一往后有别的小伙看上她，你可别后悔。”
阿福猛地抬头，眼里满是惊喜，连声音都带着颤：
“暖夏……她真的知道我对她好？她、她不讨厌我？”
“你自己去问啊。”
婴宁笑着推了他一把，指了指西厢房的方向。
“再不去，等会儿迎亲队伍从街上过，锣鼓声一闹，暖夏醒了肯定要去看热闹，你连跟她单独说话的功夫都没有了。”
阿福攥了攥手里的草绳，又看了眼西厢房的窗纸。
他终于下定了决心，把草绳轻轻放在墙角，拍了拍身上的雪。
刚要抬脚往西厢房走，却听见正屋的门“吱呀”一声开了。
时念披着件素色的貂绒披风，手里拿着账册，站在门口看着他们，眼底带着淡淡的笑意。
“聊什么呢，这么热闹？”
她的目光落在阿福发红的脸上，又扫了眼西厢房的方向。
再瞧着婴宁促狭的眼神，瞬间就明白了七八分，嘴角的笑意更深了些。
“没、没聊什么！”
阿福慌忙低下头，脚步往后退了半步。
“念姐，我、我去看看暖夏醒了没，顺便问问她要不要去街上看迎亲队伍，看梁王殿下的迎亲轿长得啥样！”
说完，他几乎是逃也似的往西厢房跑去，连背影透着几分慌乱。
时念看着他的背影消失在西厢房门口，忍不住笑出了声。
这傻小子，总算开窍了。
没想到还是纯情这款。
婴宁走过来，帮她拢了拢披风的领口，挡住灌进来的冷风。
“念姐，你都听见啦？”
“听见一点。”
时念点点头，目光转向街面的方向。
远处已经传来了隐约的锣鼓声，混着爆竹的脆响，想来是梁王府的迎亲队伍快路过了。
雪还在下，街面上的积雪怕是已经没过脚踝，迎亲队伍走得慢，怕是要比原定时间晚些才能到叶府。
“雪下得这么大，迎亲队伍怕是要慢些了。”
时念收回目光，并未接茬，声音平静无波。
“新场地的炭火够不够？吴婶说后厨要煮姜汤，让伙计们轮流喝，别冻着了。”
“还有，今天街上人多，难免有看热闹的往咱们后院凑，让张珂源多派两个机灵的伙计守着后门，别让闲人闯进来……”
“都安排好了。”
婴宁点头，看着时念平静的侧脸。
晨光落在她的发梢，雪粒泛着淡淡的光，她的眼神里没有半分对迎亲队伍的好奇，只有对新场地的牵挂。
婴宁心里忽然有些发酸。
她知道时念昨儿去叶府添妆，不仅是为了梁王府的合作情谊，更是为了彻底断了心里那点念想。
许澜沧是王爷，是叶云舒的夫君。
而时念，要走的是属于自己的路，是带着怡红院所有人往前闯的路。
两人之间或许有过说不清道不明的暧昧，但那些曾经全都消散在了两人彼此的算计里面。
“念姐，”
“要不今天咱们也去街上看看热闹？难得见这么大的迎亲队伍。”
时念摇摇头，笑着举起手里的账册。
“新场地的账目还没核对完，杜元介说要添些新的诗签，预算得重新算。”
“等忙完这些，咱们再一起去给叶云舒送嫁。”
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