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时念将张阿公和海掌柜补充证据快速整理，随即对张珂源吩咐：“你安排人把这些内容整理成册，一份立刻送大长公主府，请殿下帮忙递到宫里，务必交到陛下手上；”
“另一份留着给后续赶来的请愿百姓传阅。”
张珂源刚应下“好”，就见阿福从外面气喘吁吁地跑进来。
“念姐，不好了！有人来了！”
时念当机立断：
“阿福，你赶紧带周阿公和海掌柜从后门走，往祁家别院的方向去；”
“我让十四带护卫在正门断后，拖延时间！”
可话音刚落，驿站的木门就被“砰”地一声踹开。
十几个手持短刀的人闯了进来，为首的人面色阴鸷，那眼神像要吃人：
“拿下这两个泉州来的刁民！若有人敢阻拦，就按同党论处，格杀勿论！”
张阿公和海掌柜哪见过这样的场面，吓得往后退了两步。
乔章林立刻挡在他们身前：“天子脚下，青天白日就敢行凶杀人，你们眼中可还有王法？”
时念听到乔章林的话都愣了。
她真的很想问一句他没事儿吧？
这都什么时候了，换做她是于烈，也绝对不会让人将证据送去京城好吗？
“王法？”
为首的人冷笑一声，挥刀就往乔章林胸口砍去。
“杀！”
就在这千钧一发之际，一阵急促的马蹄声从驿站外传来。
紧接着，祁家护卫手持长枪冲了进来，为首的正是大长公主许兰溪的贴身护卫长。
他横枪挡在那些人面前：
“奉大长公主殿下之命，护送泉州百姓上京请愿！”
“谁敢阻拦，就是与长公主府为敌，与宗室为敌！”
那人见情况不妙，心生退意。
祁家虽不掌兵权，却在宗室和华南百姓中威望极高，真要硬碰硬，他们根本担不起后果。
然而他们根本就来不及逃走就被祁家的护卫全部拿下。
许兰溪的声音从门外传来：
“时老板，让你受惊了。”
时念连忙上前道谢，语气诚恳：
“多谢殿下及时赶到。”
许兰溪摆了摆手，目光落在浑身紧绷的周阿公和海正身上。
她娇笑一声，这时候也不忘给自己刷威望。
“百姓为公道请愿，本就是天经地义的事，本宫岂能坐视不理？”
“你们放心，有祁家的护卫在，定能安全把你们送到宫门前，没人敢再动你们一根手指头。”
与此同时，盛京的怡红院正被一片忙碌的暖意包裹着。
暖夏和晚晴站在戏台前，指挥伙计们打包请愿要用的物资。
素心带着戏班的姑娘们缝制布条，上面绣着“泉州百姓求公道”的红色字样。
要系在请愿队伍的马车上，让路过的人都能看见。
浅醉拿着刚写好的标语匆匆走来，红纸上的黑字格外醒目：
“民为根本，公道可期。”
正忙着，版权协会的商户们也陆续赶来。
盛京书肆的王掌柜推来一辆小车，上面装满了刚印刷好的“泉州走私真相”小册子。
“这是连夜印的，足足两千本，给请愿的百姓分，也给路上的行人发，让全盛京的人都知道于家是怎么欺压百姓、中饱私囊的！”
除了怡红院的人，还有一些学子也参与其中。
晚晴看着眼前的景象，眼眶微微发热：
“以前总觉得咱们就是开书坊、唱戏的，做不了什么大事。”
“现在才知道，念姐说得对，若是心里还存着不甘心，那就还没有到放弃的时候。”
暖夏用力点头，想起自己刚到怡红院时，被阿福保护、被时念鼓励的日子。
如今自己也能帮着别人讨公道，心里满是踏实。
“等张阿公他们到了，咱们去城门口接他们，让他们知道，盛京不是于家的天下，有好多人站在他们这边。”
伙计们跟着起哄，有的去搬物资装车，有的去打扫戏台前的空地，准备给请愿百姓歇脚；
连最小的陆襄都拿着小毛笔，在布条上画小小的太阳，奶声奶气地说：
“画个太阳，给爷爷们暖身子，让坏人不敢来！”
暮色降临时，怡红院的灯笼一盏盏亮了起来。
暖黄的光映着朱红的廊柱，像一团温暖的火。
而此时的官道上，时念陪着张阿公、海掌柜坐在马车上。
祁家护卫在前方开路，身后跟着陆续赶来的泉州百姓。
有被于家打压得家破人亡的商户，有失去亲人的盐荒受害者，还有愿意站出来作证的船夫和码头工人。
队伍越走越长，像一股不可阻挡的暖流，朝着盛京的方向缓缓驶去。
张阿公掀开马车帘子，望着远处渐渐清晰的盛京城墙。
他的手里紧紧攥着块掺沙的盐块，布满皱纹的脸上忽然露出了笑容：
“这辈子没敢想过，能有机会去皇宫门口说理，能让陛下知道咱们泉州百姓的苦。”
“多亏了时老板，多亏了怡红院，多亏了这么多好心人。”
海掌柜也跟着点头，望着车窗外祁家护卫挺拔的背影，也发出感慨：
“于家再凶、再有权势，也挡不住咱们百姓齐心。”
“这次咱们一定要把于家的罪行说清楚，让陛下给泉州百姓一个公道！”
时念望着马车外缓缓壮大的请愿队伍，勾起唇角。
所谓的正义，从来不是一个人的冲锋陷阵，而是一群人的并肩同行。
就像此刻，泉州百姓的坚定脚步、怡红院的用心筹备、祁家的仗义相助，都在朝着同一个方向努力。
而这个方向，就是“让每个人都能活得有尊严，让每个冤屈都能被看见”。
远处的盛京城门越来越清晰，西城门的门口隐约能看见怡红院挂着的灯笼。
暖黄的光在夜色里格外醒目，像在为这群赴京请愿的百姓，点亮了一盏名为“希望”的灯。
次日清晨，盛京皇宫的朱漆大门前。
晨光还未彻底升起，就被一片黑压压的人群烘得热闹起来。
泉州百姓握着请愿牌、举着证词，跪在宫墙外。
张阿公跪在最前面，手里捧着那块掺沙的盐块。
海正举着“还泉州百姓公道”的木牌，牌上的墨迹被晨露浸得更深，字字清晰；
十几个失去亲人的百姓捧着简易的灵位，低声念着“苛政猛于虎”，声音虽轻，却像重锤一样，砸在每个围观者的心上。
“让开！宫门前岂容尔等聚众闹事！”
禁军统领提着长枪匆匆赶来，见百姓们不肯退，语气愈发严厉：
“再不退，就全部抓起来关入大牢！”
张阿公却猛地从雪地里站起身，将那块掺沙的盐块高高举过头顶。
“大人请看！这就是于国公卖给泉州百姓的官盐，里面掺着沙砾和土块！”
“我们百姓吃了拉肚子，没钱治病的人活活饿死，饿死的人能从泉州码头排到城郊！”
“我们不是闹事，是求陛下睁开眼，给泉州的百姓一条活路！”
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