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王老五夫妇和几个村民围着刚从水里捞上来的栓子，又是拍背控水，又是掐人中，栓子小小的身体瘫软在泥地里，面色青紫，双目紧闭，生死悬于一线。陈老倌和另外两人搀扶着虚脱的刘婆婆，老人家的气息微弱，显然刚才那场“问米”耗损了她极大的元气，需要立刻送回休养。
没有人再顾及我，以及那只仍静静躺在木桌上的红绣鞋。
我独自站在废弃的码头边，河水幽暗，仿佛刚才那托举生命的一幕从未发生，只有怀中《百鬼谱》对绣鞋的微弱感应，提醒着我刚才发生的一切并非虚假。
柳绣娘……百年沉冤……尸骨未寒……
这几个词像沉重的石头压在我心头，救回栓子只是暂时平息了她的怨怒，并未真正化解执念。承诺了的超度和寻骨安葬，像两道无形的枷锁，套在了我的身上。这“镇阴人”的身份，果然沾不得半点因果，一旦插手，便再难脱身。
夜风吹过，带着河水的腥气和更深露重的寒凉，我忍不住打了个寒颤。
混乱的河滩、摇曳的火把、昏迷的孩子、虚弱的老人……
这一切都让我感到一种深深的疲惫和茫然，我只是个刚被迫接受命运的大学生，面对这些沉甸甸的生死与宿怨，我又能做多少？
或许，我该立刻回到老宅那间密室，从《百鬼谱》和二叔公的笔记里，寻找超度水鬼和寻觅尸骨的方法。
定了定神，我走上前，将那只冰冷的红绣鞋再次拿起，用一块准备好的干净布包好，小心地揣进怀里。
这东西是柳绣娘执念的核心，不能随意处置。
我没有去打扰忙于抢救栓子的王老五他们，只是对陈老倌示意了一下，便转身，沿着来时的泥泞小路，准备独自返回老宅。
刚离开河滩，走入昏暗的林间小道，一个沙哑的声音突然从我侧后方的阴影里传了出来：
“小子，手段糙了点，胆子倒是不小。”
我浑身汗毛瞬间炸起，猛地转身，同时右手下意识地摸向了怀里的“镇阴令”。
“谁？”
微弱的月光下，我看到在小路旁一棵歪脖子老槐树的阴影下，倚靠着一个黑影。
那人身材不算高大，甚至有些精瘦，穿着一身看不出原本颜色的旧衣裳，脚上蹬着一双破胶鞋，裤腿挽到了膝盖，露出肌肉结实、布满各种细小疤痕的小腿。
他手里拎着一个扁平的铝制酒壶，正仰头灌了一口。最引人注目的是他的脸，肤色黝黑，是常年被日头曝晒留下的痕迹，脸颊瘦削，下巴上冒着青黑色的胡茬，一双眼睛在黑暗中显得异常锐亮，此刻正带着一种审视，甚至有些嘲弄的目光，上下打量着我。
在他脚边，放着一卷盘好的麻绳，还有一根带着铁钩的长竹竿。竹竿油光水滑，显然是用了很久的家伙事。
捞尸人！
我立刻猜到了他的身份。王老五说过，他们请了捞尸队，领头的就叫张九骨！
“你就是张九骨？”我警惕地看着他，手依旧没有离开怀里的木牌。这个人身上有一股浓烈的河腥气，还有一种长期与死亡打交道形成的阴冷气息。
“嘿，还有点眼力见。”张九骨嗤笑一声，又灌了一口酒，抹了抹嘴，“陈怀山那老家伙的孙子？听说跑城里念书去了，怎么又滚回这鬼地方，还掺和起这浑水了？”
他语气不客气，甚至带着点粗鲁，但直呼我爷爷的名字，听起来又像是旧识。
“这里是我家，我回来有什么问题？”我定了定神，反问道。面对这种人，示弱反而会被看轻。
“家？”张九骨像是听到了什么好笑的事情，嘿嘿低笑起来，笑声在寂静的林子里显得格外瘆人，“你那家，比这河里头也干净不到哪里去。”
他的话像是意有所指，让我心头一紧，难道他知道老宅里的事情？
“刚才的事，你都看见了？”我盯着他，问道。他躲在这里，显然目睹了“问米”和栓子被托出水面的全过程。
“看见？哼，”张九骨放下酒壶，目光扫过我揣着绣鞋的胸口，又落回我的脸上，“老子不光看见了，要不是老子用‘定水钩’在底下悄悄镇着那片水域，就凭你们那半吊子的问米和几句空头许诺，那娘们能这么轻易把到嘴的‘替身’吐出来？”
我心中一震！定水钩？镇住水域？
难怪！我就觉得柳绣娘最后放弃得似乎有些过于“顺利”了，原来暗地里还有这么一手，这张九骨，不只是个普通的捞尸人！
“你……”我一时不知该说什么。他既然暗中出手相助，为何又躲在这里，现在才现身？
“小子，别以为能看见些脏东西，捧着本破书，就真能当‘镇阴人’了。”张九骨的语气依旧不客气，但眼神里的嘲弄稍微淡了些，多了几分凝重，“这河里的东西，比你想象的要深，要浑。那柳绣娘，不过是百年来沉在这河里的冤魂之一，还算不上最凶的。”
他顿了顿，用那双锐亮的眼睛死死盯住我：“你爷爷和你二叔公在的时候，还能压得住。现在他们走了，这河，这地方，都要开始不太平了。你这个时候回来，还沾上了水鬼的因果，嘿……”
他的话像是一把冰冷的锥子，刺破了我刚刚因为救回栓子而升起的一丝虚浮的底气。爷爷和二叔公的离世，果然不仅仅是自然死亡那么简单？这片土地的平衡，已经被打破了？
“你都知道些什么？”我上前一步，急切地问道，“关于我爷爷，二叔公，还有这河……”
“我知道的多了去了。”张九骨打断我，重新拎起酒壶，晃了晃，“不过，老子凭什么告诉你？就凭你是陈怀山的孙子？”
他转过身，似乎准备离开，但又停住脚步，侧过头，用那双在黑暗中发亮的眼睛瞥了我一眼：“看你小子还算有点良心，没只顾着自己逃命，老子送你一句话。”
“什么话？”
“小心你怀里那本书。”他的声音压低，带着一种莫名的寒意，“《百鬼谱》不是谁都能碰的，盯着它的人或者说‘东西’，比你想象的多得多。阴山教的那群杂碎，鼻子比水猴子还灵。”
阴山教！他又提到了这个邪派！
我还想再问，张九骨却不再给我机会。他弯腰拾起那卷麻绳和长长的竹竿，扛在肩上，头也不回地朝着与村子相反的方向走去，身影很快便融入了浓重的夜色里，只有那沙哑的声音随风飘来：
“真想活命，明天晌午，带着酒，到老子棚屋来……”
声音消散，林间小路上，又只剩下我一个人，以及怀里那本变得无比烫手的《百鬼谱》。
河风呜咽，吹得我遍体生寒。
张九骨的出现和他留下的只言片语，像一块投入深潭的巨石，在我心中掀起了更大的波澜。
前路，似乎更加迷雾重重了。
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