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萧景宸的船终于在第三日傍晚泊上临江府码头时，暮色已像浸了墨的纱，沉沉压在灰蒙蒙的江面上。往日里该泊满商船、挤满挑夫的码头，如今只剩几艘断桅的破船歪在浅滩，滩涂边的枯草被风卷着，裹着不知是霉味还是腐味的气息，往人鼻腔里钻。
连码头上的青石板都裂着缝，缝里嵌着干硬的泥块，再不见半分江南水乡的灵秀。
“啧。”萧景宸皱着眉，从袖中摸出一方绣着银线云纹的生丝手帕，层层叠叠捂住口鼻，指节都因嫌恶泛了白。
他踩着仆从递上的锦垫下了船，绣着盘龙的靴子刚沾地，便又飞快抬了抬，仿佛地上沾了什么脏东西：“这码头是什么味儿？这么难闻。”
姜随侍刚要躬身回话，说句“许是灾民滞留久了”，却见自家殿下忽然定住脚，原本嫌弃的脸瞬间僵了——萧景宸眯着眼，拿手帕挡着光往前凑了两步，像是不敢信自己的眼睛，连呼吸都慢了半拍。
远处立着的人，一身墨色劲装早被江风磨得泛了白，腰间系着块暗纹令牌，风吹起他额前碎发，露出线条冷硬的下颌。那人肩上还沾着些泥点，可那双眼睛亮得吓人，正直直盯着码头这边。
“裴……裴大人？”萧景宸的声音像被砂纸磨过，磕磕绊绊的，手里的手帕差点滑落在地。
他往后缩了缩脚，两个眼珠子却瞪得溜圆，满是不可思议：“你怎么会在这里？”
裴忌没答，脸色铁青得像淬了冰，一步一步朝他走来。
他走得不快，可每一步都像踩在萧景宸的心尖上，码头的风卷着他身上的寒气，让萧景宸下意识攥紧了衣摆。
“萧景宸。”裴忌的声音比江风还冷，刚到跟前，便伸手攥住了萧景宸的胳膊——那力道大得惊人，指节陷进萧景宸衣料下的皮肉里，疼得萧景宸倒抽一口冷气。
“你知道整个江南有多少人等着你救命吗？！”
“不是！我……”萧景宸想挣开，可裴忌的手像铁钳似的，根本挣不动。他话还没说完，便被裴忌连拖带拽地往码头外走，绣鞋在泥地上拖出两道歪歪扭扭的印子。
“殿下！二殿下！”姜随侍急得直跺脚，忙上前想拦，可刚走到裴忌身后，便对上裴忌回头时那道恶狠狠的目光。
那眼神像要吃人，姜随侍的话瞬间堵在喉咙里，连大气都不敢喘，只能眼睁睁看着自家殿下被拖走。
裴忌把萧景宸拖到城外的灾民棚时，天已经全黑了。棚外的空地上挤满了人，个个面黄肌瘦，颧骨高高凸起，身上的破衣烂衫遮不住青紫的皮肉，还有些人倒在地上，嘴里发出微弱的哀嚎，身边的孩子攥着他们的衣角，哭声细得像猫叫。
风里除了霉味，还多了股淡淡的药味，却压不住那若有若无的腐气。
萧景宸长这么大，别说离开京城，连京郊的庄子都没去过几次。
他这辈子见惯了锦衣玉食、歌舞升平，哪里见过这般惨烈的景象？
一时竟僵在原地，连裴忌松开他的手都没察觉，只直勾勾地盯着不远处一个饿得只剩皮包骨的老人，老人手里攥着半块发霉的饼，却连咬动的力气都没有。
“看看。”裴忌一把将他往前推了推，萧景宸踉跄着差点摔倒，扶住旁边一根朽坏的木柱才站稳。
“这些人现在流离失所，靠啃树皮、吃草根活着，就盼着朝廷的救灾米粮和银子救命！你可知你延误一日，会饿死多少人？会有多少人染上疫症病死？”
裴忌的话像重锤，一下砸在萧景宸心上。他张了张嘴，想辩解“我不是故意的”，可看着眼前的灾民，看着那些瘦得只剩一双大眼睛的孩子，话到嘴边，却一个字也说不出来。
“从今日起，你每日卯时来这里架锅煮粥，未时去城里的医棚帮大夫碾药、煎药，直到疫情结束。”裴忌的声音没有半分商量的余地。
“什么？！”萧景宸猛地回过神，像是被踩了尾巴的猫，尖声叫起来：“卯时？卯时天还没亮！裴忌，你疯了？本殿下是庆国皇子！你凭什么指使本殿下做这些粗活？”
“呵。”裴忌冷笑一声，眼神冷得像看一具尸体。萧景宸被那眼神看得汗毛倒竖，后颈发僵，可还是梗着脖子，不肯低头。他是皇子，就算有错，也轮不到裴忌来教训。
裴忌没再多说，只抬手往旁边示意了一下。两道黑影立刻从暗处走出来，是两个穿着玄衣的暗卫，身材高大，脸上没什么表情，一看就不好惹。他们走到萧景宸身旁，一左一右站定，身上的杀气让萧景宸不由自主地往后退了退。
“陛下有旨，江南疫情由我全权处置。”裴忌慢悠悠地开口，语气里满是嘲讽，“至于你，萧景宸，你延误救灾的事，等回京陛下再跟你细算。也就是说，从现在起，你归我管。”
“裴忌！你敢！”萧景宸气得脸都红了，伸手就要去推裴忌，“本殿下要上折子参你！你以下犯上，不怕被抄家灭族吗？”
他的话还没说完，左边的暗卫突然上前一步，反手扣住了他的胳膊。那力道大得惊人，萧景宸只觉得胳膊像是要被拧断似的，疼得他龇牙咧嘴，眼泪都差点掉下来：“啊！痛！快松开！你们敢对本殿下动手？反了！反了！”
“既然你不愿意干活，那就去牢里好好想想。”裴忌瞥了他一眼，语气毫无波澜。
他大手一挥，两个暗卫立刻架住萧景宸，一个捂住他的嘴，防止他再辱骂，另一个拖着他的胳膊，往临江府县衙的方向走。
萧景宸被捂得说不出话，只能徒劳地蹬着腿，可怎么也挣不开暗卫的钳制。
临江府县衙的地牢在衙署最深处，潮湿得能拧出水来。萧景宸被暗卫粗暴地扔在地上，后脑勺磕在冰冷的石地上，疼得他眼前发黑。
他缓了好一会儿，才挣扎着坐起来，抬头一看，地牢的墙上挂着不少刑具，铁链、烙铁、夹棍，在微弱的油灯下泛着冷光，空气里满是铁锈和霉味，呛得他直咳嗽。
“哐当”一声，暗卫锁上地牢的门，转身就走，根本没理会萧景宸的叫喊。
“喂！你们回来！放我出去！”萧景宸爬起来，扑到门边，使劲拍着门板，“你们知道本殿下是谁吗？敢把本殿下关在这里，等本殿下出去，定要砍了你们的脑袋！放我出去！”
可门外只有脚步声渐渐远去，再无其他动静。萧景宸拍了一会儿，手都拍红了，也没人应。他回头看了看空荡荡的地牢，只有一盏油灯在角落里摇曳，影子忽大忽小，显得格外阴森。
长这么大，他连宫里的偏殿都没住过，更别提这种地方了。一股恐惧涌上心头，他腿一软，瘫坐在地上，再也没了刚才的嚣张。
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