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紧接着,他感觉自己和邻座隔着的那块薄木板,被轻轻踢了一下。咚。
力道很小,不仔细听,根本察觉不到。
齐文昊握着笔的手没有停,好像什么都没发生,继续写他的卷子。他知道,这是在试探。
周康见他没反应,似乎有些不耐烦了。
咚!咚!
这一次,踢木板的力道明显加重,声音也更响了。同时,一个故意压低的声音,从木板的缝隙里传了过来。
“兄台,麻烦问一句,‘自行束脩以上’……后面那句是什么来着?我一时想不起来了,帮个忙,以后一定重谢!”
那声音听起来很着急,像一个真的忘了经文的考生在求助。
齐文昊的眉头,终于轻轻皱了一下。
这是一个圈套。
一个简单又恶毒的圈套。
他要是开口回答,哪怕只说一个字,只要被巡查的差役听见,就是交头接耳,两个人一起完蛋。周家有势力,周康也许能被捞出去,而他齐文昊,一个没钱没势的乡下秀才,肯定是人赃俱获,前途全毁。
他要是不回答,看周康的样子,肯定会记恨在心,在这小小的考场里,不知道还会用什么更坏的法子来捣乱。
齐文昊就像没听见一样,笔下的字还是那么工整,速度一点没变。
不理他,就是最好的回答。
周康见他软硬不吃,彻底没了耐心。他装出来的着急和客气瞬间不见了,换成了威胁。
一个更低的声音传了过来,充满了恨意和不甘。
“好小子,你给我等着。”
“有你后悔的时候!”
那句威胁的话从木板缝隙传过来。
齐文昊的笔没有停。
他不理会,隔壁的人就不耐烦了。
一阵咳嗽声响起。
声音不大,但很清晰,刚好能传进齐文昊的耳朵,又不会惊动巡查的差役。咳嗽声一阵接一阵,故意打乱考场的安静。
齐文昊没有理会,心思全在卷子上。
咳嗽声停了。
桌子被笔杆敲响的声音又传了过来。
声音没有规律,时轻时重,影响人集中精神。
齐文昊的眉头动了一下。
他明白,周康这种人,不给他一个教训,接下来的考试都不会安宁。
一个想法在他心里出现。
他的笔速没变,目光扫过试卷,当写到“温故而知新,可以为师矣”这句时,他的笔停了一下。
他落笔的时候,手腕动了一下,把那个“师”字,写成了“帅”。
一个字的错误,意思全错了。
写完,齐文昊放下笔。他皱着眉头,手指敲着桌子,嘴里不出声地念着什么,装出一副想不起来又很着急的样子。
隔壁,一直用眼角看他的周康,清楚看到了那个错字。
他愣了一下,接着心里一阵高兴。
他明白了。
什么才子,什么民生,都是装的。连《论语》里最简单的句子都能写错,这个齐文昊根本没什么真本事。
周康心里因为周明被毁掉而产生的一点害怕,立刻没了,变成了看不起。
他不再多想,怕齐文昊自己发现改掉,急忙拿起笔蘸了墨,想都没想,就把那个错误的“帅”字,重重地写在了自己的卷子上。
周康最后一笔刚刚写完。
隔壁的齐文昊,好像突然想通了,皱着的眉头一下就展开了。
他从考篮里拿出一把裁纸用的小刀。他屏住呼吸,左手按着卷子,右手的刀尖在那个错字上轻轻刮。
他的动作很小心,也很熟练。黄色的纸屑被一层层刮起来,但没有伤到纸。很快,那个错误的“帅”字就没了,只在纸上留下了一块比周围颜色浅一点的痕迹。
做完这些,他重新拿起笔,在那块被刮过的地方,写上了一个正确的“师”字。
最后,他打开考篮里一个小小的红色印泥盒,用毛笔的另一头蘸了点红泥,在修改的地方旁边,做了一个小小的、很整齐的记号。
这是科举考场上默认的规矩,如果有修改,这样做记号,能说明自己做事认真,也能让考官看清楚,把影响降到最低。
这一串动作,被邻座的周康完整地看在眼里。
他的脸,一下就变了颜色。
他脸上刚出现的得意,僵在嘴角,然后一点点碎了,变成了吃惊、生气,最后成了死一样的灰色。
他被耍了。
他低头看着自己卷子上那个又大又黑、墨还没干的“帅”字,再看看齐文昊卷子上那几乎看不出痕迹的修改,一股血冲上了头。
考场上最忌讳的,就是涂改。
像齐文昊那样用小刀刮掉,再用红笔做记号,已经是没办法的补救办法,多少都会影响考官的印象。而他这样直接写错,要是用墨涂掉,那整张卷子基本就废了。要是学齐文昊的样子去刮,他没有那个手艺,一不小心刮破了纸,罪名更大。
这个亏,他只能自己吃下去。
周康气得全身发抖,握着笔的手指节发白,快要把那支好毛笔折断。他死死地瞪着隔壁那个平静的背影,牙齿咬得咯咯响,却一个字也不敢说。
考场里,第一次交手,他输得什么都不剩。
齐文昊再没有受到任何打扰,平静地写完了默写。
当院试第一场结束的钟声敲响,考场里响起一片吐气声。
考生们陆续站起来,把自己的卷子交到前面。
齐文昊交卷的时候,收卷的是一个表情严肃的老考官。他接过卷子,目光习惯性地在卷面上一扫,看到那像印出来一样工整的字迹时,眼神里出现了一丝赞许。
他的目光在卷子中间那处小小的修改上停了一下,看到了旁边那个整齐的红色记号,不但没有皱眉,反而微微点了点头。
做事认真,细心,字也好。
是个好苗子。
齐文昊走出贡院那高大又压抑的大门,外面的阳光照在身上,赶走了考场里的阴冷。
他正准备回客栈,为下一场考试做准备。
就在这时,一个穿着客栈伙计衣服的年轻人,满脸笑容,提着一个食盒,快步跑了过来,离得老远就热情地喊:
“齐秀才,可算等到您了!夫人让我给您送饭来了!”
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