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算着算着，她手里的笔忽然停住了。她秀气的眉头微微蹙起，看着账本上的一排数字，有些困惑。
不对。
她又拿起算盘，将其中一年的数字重新拨了一遍。
还是不对。
她不信邪，又换了一本旧账，翻到另一年的记录，仔仔细细的又算了一遍。
结果，依旧和她心里想的一样。
她发现了一个奇怪的地方。每年秋后，村里汇总上缴给县衙的官粮，总数是个定数，账本上记得明明白白。可是，里正从各家各户征收上来的粮食加在一起，总要比上缴的那个数，多出那么一成。
每一年都是这样，不多不少，正好一成。
她起初以为是自己算错了，毕竟这些旧账乱得很。可她反复核算了三遍，又换了不同年份的账本，结果都是一样。
那一成多出来的粮食，在账本上再也找不到它们的去向。
李云婉的心，慢慢提了起来。她虽然不懂这里面的门道，但也隐隐感觉到，这事情不简单。
她抬起头，看向灯下那个专注的背影，犹豫了一下，还是轻声开口。
“夫君。”
齐文昊从图纸上抬起头，“怎么了？”
“你来看看这个……”李云婉将手里的账本递了过去，指着上面两处数字，“是不是我算错了？每年村里收上来的粮，好像都比交给官府的要多。”
齐文昊放下炭笔，接过那本泛黄的账本。
他只扫了一眼，目光便在那两个数字上停住了。他没有像李云婉那样去细算，只是看着那个固定的差额，眼神就慢慢变了。
那双原本温和的眸子，透出一股子冷意。
“你没算错。”
他的声音不高，却让李云婉心头一颤。
“这一成的差额，叫浮征。”齐文昊的手指在账本上轻轻敲了敲，声音平淡，却带着一股说不出的寒气，“朝廷收十成，他们就要刮十一成。多出来的那一成，自然是进了他们自己的口袋。”
李云婉捂住了嘴，眼里满是震惊。“他们？他们是谁？”
“每年负责在村里收粮、跟县衙交接的人是谁？”齐文昊反问。
“是……是李里正。”李云婉小声回答。里正，是村里管着杂事的小吏，由乡绅大户指定，在村里有些不大不小的权力。
“一个李里正，还没这个胆子，也没这个胃口。”齐文昊的嘴角勾起一抹冷笑，他将账本轻轻合上，“这多出来的一成粮食，他自己顶多留下三两斗，剩下的大头，都要孝敬给他身后的人。”
李云婉冰雪聪明，立刻就想到了什么，脸色微微发白。“夫君是说……赵员外？”
齐文昊没有回答，但那眼神已经说明了一切。
这牛家村的里正，正是赵员外安插在村里的一个爪牙。通过这个里正，赵员外不仅能监视村里的一举一动，还能堂而皇之的从最底层的农户身上，刮下一层油水。
一年一成，看着不多。可望江县有多少个这样的村子？这十年二十年下来，又该是怎样一个惊人的数字？
李云婉只觉得一股寒意从脚底升起，她没想到，自己只是整理一本旧账，竟会揭开如此腐败的内幕。
“云婉。”齐文昊的声音将她从震惊中拉了回来。
他看着自己的妻子，原本冰冷的眼神变得柔和，带着一丝赞许。
“你这次，可是帮了我一个大忙。”
李云婉愣愣的看着他。
“这件事，不要对任何人说起。”齐文昊将那本旧账交回到她手里，神情严肃，“你继续算，把过去五年的账本，全都给我一笔一笔的核对清楚。每一年的差额，每一户多交的粮食，都单独记下来，做得越细越好。”
“夫君，你要这个做什么？”李云婉压低了声音问。
齐文昊拿起桌上那张画满了河道的图纸，又看了看妻子手里的账本，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“去县衙，光靠一张嘴，一张图，还不够。”
他心中雪亮。
治理河道，是件正大光明的事，能让他站在大义上，获得官府和民间的支持。
而这本记录着层层盘剥的账本，就是一件对付敌人的武器。
在需要的时候，这本账，足以揭开某些人贪婪的真面目。
他看着妻子，认真的说道：“这本账，将来会有大用。”
......
望江县城，福源记的后院暖阁里。
屋里烧着地龙，很暖和。
赵员外坐在铺着虎皮的太师椅上，手里那两个核桃转的越来越快，发出“咯咯”的响声。
一个管家正弯着腰，小声汇报着从牛家村那边传来的消息。
“……那个齐文昊，不知道用了什么法子，竟然说动了高家村的人，两个村子合力，昨天就开始修那条破渠了。听说，工地上热闹的很，跟过年似的。”
“现在村里人都说，那个齐案首是文曲星下凡，不光会读书，还会办事。”
管家每说一句，赵员外脸上的横肉就跟着抖一下。
当听到最后，赵员外手里的核桃猛的停了下来。
他抬起眼，眼神变得很冷。
“文曲星？还会办事？”赵员外冷笑一声，把核桃重重拍在桌上，“他一个穷酸秀才，管起了官府才该管的河道水利？他想干什么？想当这望江县的土皇帝不成！”
赵员外原以为，自己上次在牛家村发一通火，扔下几句狠话，那个姓齐的就算不吓破胆，也该老实一点，夹着尾巴做人。
可他怎么也没想到，对方不但没怕，反倒名声越来越大，手伸的越来越长。
这根本就是在打他赵某人的脸，是在挖他在这望江县经营了几十年的根基。
一个能号令两个村子上百号人，说修渠就修渠的读书人，如果再让他这么下去，以后这望江县，到底是他赵员外说了算，还是那个齐文昊说了算？
赵员外心里第一次觉得事情有点不妙。
他意识到，对付这种人，光靠吓唬和动手，已经不管用了。
“去，”赵员外对着管家，声音沉沉的吩咐道，“把县学里的周明秀才，给我请来。就说，我这里有上好的雨前龙井，请他来品茶。”
管家愣了一下，不明白老爷为什么突然要请一个没什么名气的秀才，但还是立刻弯腰答应：“是，老爷。”
半个时辰后，一个穿着蓝长衫的年轻人走了进来，脸色发白，看着有点阴沉。
正是院试中排在齐文昊下面的秀才，周明。
“周秀才，请坐。”赵员外不像平时那么架子大，反而笑着让他坐。
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