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瓮中捉鳖。“抓贼！”
“来人啊，有刺客！”
齐文昊在里面喊，柳乘风在外面喊。两人的喊声同时响起，打破了贡院的寂静。
黑衣死士心里一惊，他没想到自己暴露了，更没想到对方反应这么快。他使劲拉门栓，可门被里面和外面两股力量顶着，根本拉不动。
“什么人！”
“快，在那边！”
巡夜的兵丁被惊动，十几支火把很快围了过来。
带头的校尉看见房门关着，里面却有撞击声，立刻下令：“撞开！”
几个兵丁合力一脚，不怎么结实的房门被踹开了。
火光照进屋里，把一切都照得清清楚楚。
黑衣死士被堵在门后，手里正捏着两份卷子。
一份，是齐文昊那份字迹有力的《黄河策》。另一份，则是他用来偷换的假卷子。
人赃并获。
看到明晃晃的刀枪，黑衣死士知道自己跑不掉了。他眼神一横，为了不连累自己的主子，猛的一咬牙。
藏在牙里的毒囊破了。
“呃……”
黑衣死士喉咙里闷哼一声，嘴角流出黑血，身体一软，倒了下去，当场就没了气。
线索断了。
但这偷换考卷的大罪，证据确凿。
消息很快传到了灯火通明的阅卷室。
王御史正端着茶，不安的等着死士的消息。一个下人慌慌张张的跑进来，在他耳边说了几句。
当听到“人被当场抓住，已经服毒自尽”时，王御史手里的茶杯“哐当”一声摔在地上，碎了。
他的脸一下子就白了，好像纸一样。
完了。
另一边，李侍郎早就从幕僚张承那里得到了提醒，此刻听到汇报，脸上没什么意外，只有一片冰冷的杀气。
很快，负责现场的校尉，把那两份从死士手里缴获的考卷，恭敬的呈了上来。
李侍郎没有看那份他早就熟悉的《黄河策》，而是拿起了那份字迹差、内容空的假卷子。
他站起身，一步一步，慢慢走到身体发抖的王御史面前。
整个阅卷室，一点声音都没有。
李侍郎把那份假卷子，轻轻放在王御史的面前，眼神冰冷，声音里听不出喜怒。
“王大人，你还有什么话说？”
王御史的身体控制不住的颤抖。
他的眼睛死死盯着桌上那份字迹拙劣的伪作，再看向李侍郎那张毫无表情的脸，冷汗瞬间浸湿了后背。
人证，是那个宁死不肯招供的死士。
物证，就是眼前这份偷梁换柱的卷子。
虽然死无对证，但在场的人都心知肚明，是谁有动机，也有能力，在戒备森严的贡院里做出这种事。
“王大人，”李侍郎的声音很平淡，“我只知道，科举是国之大典，舞弊等同谋逆。这件事，我会原原本本，奏明圣上。”
奏明圣上。
这四个字让王御史的大脑一片空白。
他知道，李侍郎不是在开玩笑。以这位清流领袖的脾气，他一定做得出来。
这件事要是捅到皇帝面前，不管最后能不能查到他头上，一个失察的罪名是跑不掉的。他经营了一辈子的官场声誉，还有他背后的地方势力，都会受到沉重打击。
王御史的额头上，冷汗一颗颗的往下掉。
王御史看了看那份大胆的《黄河策》，又看了看李侍郎那双不带任何感情的眼睛，他知道，自己败了。
败得很彻底。
过了很久，王御史整个人都垮了下去，像是被抽干了所有力气。他从牙缝里挤出几个字。
“李大人，此事…是本官识人不明。”
这就是认输了。
李侍郎的眼中闪过一丝冷笑。扳倒一个地方大员不容易，但借这个机会，为那个寒门学子讨回一个公道，却不难。
“既然这样，那齐文昊的卷子，就按原作来评。”李侍郎平淡的说。
王御史的脸色一阵青一阵白，他知道自己没有反对的余地，但他不能让齐文昊当第一。这是他仅剩的颜面，也是给背后的人一个交代。
“这小子的策论想法是新奇，但行文太过狂放，不够稳重。把他列为解元，恐怕难以服众。”他沙哑的争辩。
李侍郎深深的看了他一眼。
最终，李侍郎点了点头。
“解元，柳乘风。亚元，齐文昊。”
这算是一个妥协。
乡试放榜的日子终于到了。
贡院门外挤满了人，黑压压的一片，上万名读书人伸长了脖子，等着看结果。
“快看！放榜了！”
不知道是谁喊了一声，人群一下子骚动起来。
一张巨大的黄榜，被几个官兵合力，高高挂在了墙上。
无数双眼睛都死死的盯着那张榜。
所有人都从后往前，紧张的寻找着自己的名字。
突然，人群最前面响起了一阵巨大的喧哗声。
“解元，柳乘风！”
“亚元，齐文昊！”
两个名字高高的挂在榜首，非常显眼。
“是他们，真的是他们！”
“风骨双杰，竟然都考上了！”
“我的天，一个解元，一个亚元。咱们省城乡试，从来没出过这种事！”
人群一下子就炸开了。齐文昊和柳乘风的名字，很快就传遍了整个省城。
人群里，齐文昊和柳乘风并肩站着。
柳乘风看着榜上自己的解元之名，又看了看紧跟在后面的亚元齐文昊，他脸上没什么得意的神色，反而转过头，有些歉意的看向齐文昊。
他知道，单凭那篇策论，这个解元就该是齐文昊的。
齐文昊却只是微微一笑，对着柳乘风用力的点了点头。
两人心里都明白。
就在这时，一个青衣小帽的仆从穿过人群，恭敬的来到齐文昊面前。
“齐公子，我家侍郎大人有句话让我带给您。”
仆从压低了声音，一字一句的复述。
“你的文章很好，名次委屈你了，不是你的问题。”
“京城会试，我等你。”
齐文昊呼吸一顿，他朝着贡院深处巡抚大堂的方向，深深的鞠了一躬。
他知道，自己这次赌对了。
“捷报——”
“望江县齐文昊，高中本届乡试亚元——”
好几名报喜的官差快马加鞭，敲锣打鼓，从省城出发，奔赴各地。
当响亮的喜报声冲进望江县城门时，整个县城都沸腾了。
“什么？齐案首考中了？”
“是亚元！全省第二名！”
“老天爷！咱们望江县要出大官了！”
整个望江县一片欢腾。
这时，县城另一头的赵府，却是一片死寂。
喜报的声音也传到了这里。
躺在病床上，早就中风瘫痪的赵员外，在听到“齐文昊”、“亚元”这几个字时，本就浑浊的眼睛猛的瞪得滚圆。
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