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卷一中：沪上惊变，骨肉离散时值深秋，沪上的天空却难得透出一抹澄澈的蓝，阳光透过稀疏的云层，洒在闸北区域这片低矮拥挤的棚户区，试图驱散几分阴霾与寒意。然而，光线落在这片贫民窟，也仿佛失去了力道，变得灰扑扑的，照不亮墙角滋生的青苔，也暖不透漏风的板壁。
一间用破木板和旧油毡勉强搭就的小屋内，林婉贞（林氏）正就着门口透进的一点天光，仔细缝补着一件旧棉袍。她的手指早已不复当年的莹润白皙，布满了细小的针孔和薄茧，但动作依旧稳定、优雅，一针一线，带着一种近乎执拗的认真。岁月的风霜和家庭的剧变在她眼角刻下了细密的纹路，却未能磨灭她骨子里的那份端庄与坚韧。
莫清莹（莹莹）坐在一个小板凳上，膝上摊开一本旧的、边角都卷起了的国文课本。她看得专注，偶尔遇到不认识或不解的字词，便会轻声向母亲请教。少女的声音清脆，带着江南水乡特有的软糯，在这破败的小屋里，像是一串清泉滴落。
“娘，‘筚路蓝缕，以启山林’是何意？”莹莹抬起头，秀气的眉毛微微蹙起。
林婉贞停下针线，看向女儿，目光温柔中带着期许：“这是说，驾着柴车，穿着破旧的衣服去开辟山林。形容创业的艰辛与不易。莹莹，我们如今，也算是在走一条筚路蓝缕之路。”
莹莹似懂非懂地点点头，目光重新落回书本，小声重复着：“创业艰辛……不易……”
就在这时，门外传来一阵略显急促却依旧克制的脚步声。母女二人皆是一顿，警惕地望向那扇薄薄的木门。在这片区域，任何不寻常的动静都足以让她们心惊。
“莫夫人，清莹小姐，是我。”门外响起一个沉稳的男声。
是齐府管家福伯的声音。林婉贞微微松了口气，示意莹莹去开门。
门吱呀一声打开，门外站着的果然是福伯。他穿着一身半旧的藏青色长衫，手里提着一个不大的布包裹，脸上带着惯有的、恰到好处的恭敬与忧虑。他快速扫视了一下四周，这才侧身进屋，并随手将门掩上。
“福伯，您怎么这个时辰来了？”林婉贞放下针线，起身相迎。齐家的接济并非定时定量，为了避人耳目，福伯来的时间通常不固定。
福伯将手中的布包裹放在屋内唯一一张还算完整的木桌上，低声道：“夫人，小姐，这是这个月的一些米粮和一点咸肉，还有……少爷特意吩咐，给小姐寻来的几本新出的学生杂志和一支钢笔。”他说着，从怀里小心地取出一个用干净帕子包好的小包。
莹莹的眼睛瞬间亮了一下，像落入了星子。她接过那小包，触手是钢笔微凉的硬质感和书本纸张的柔软，她低声说：“谢谢福伯，也……请代我谢谢啸云哥哥。”
福伯脸上露出一丝慈祥的笑意，但很快又收敛了，转向林婉贞，神色变得凝重起来：“夫人，今日前来，除了送这些东西，还有一事需向您禀报。”
林婉贞心下一沉，面上却不露声色：“福伯请讲。”
“近来，市面上关于老爷……关于莫老爷案的流言，似乎又起了一些波澜。”福伯压低了声音，“我隐约听到些风声，说上头有人对当初的‘证据’又起了疑心，似乎在暗中重新查探。”
林婉贞握着茶杯的手微微一紧，指节有些发白。重新查探？是福是祸？是真相有望大白，还是……风波再起的预兆？
“可知是何人在查？”她声音保持平稳。
福伯摇了摇头：“藏得很深，打听不出。但老爷……我家老爷（齐父）让我提醒您，无论真假，近期都需更加小心。赵坤那人，手段狠辣，若他察觉风吹草动，恐怕会对您和小姐不利。老爷的意思是，若非必要，您和小姐近日最好少出门，特别是小姐去教会学校，路上也要多留个心眼。”
林婉贞深吸一口气，点了点头：“我明白了。多谢齐老爷挂心，也辛苦福伯您奔走。”
“份内之事。”福伯叹了口气，“莫家与齐家是世交，老爷和夫人一直念着旧情。只是如今局势……唉，夫人和小姐务必保重。若有任何异常，务必想办法通知我。”
又叮嘱了几句，福伯便匆匆离去，如同他来时一样，悄无声息。
小屋内的气氛，因着福伯带来的消息，而蒙上了一层无形的阴影。那点刚刚因新书和钢笔带来的喜悦，也被冲淡了不少。
莹莹走到母亲身边，轻轻拉住她的衣袖，眼中带着担忧：“娘，是不是……爹爹的事有转机了？”
林婉贞抬手，轻柔地抚摸着女儿的头发，将她揽入怀中。女儿的头发细软，带着皂角的干净气息。她看着门外那片被棚户切割得支离破碎的天空，目光悠远而复杂。
“或许吧，莹莹。”她轻声说，像是在回答女儿，又像是在告诉自己，“但有时候，冰雪消融之前，才是最寒冷的时候。我们……要更加谨慎才行。”
她想起昨夜梦中，那仿佛近在咫尺却又触摸不到的另一张小脸，心口又是一阵细密的抽痛。贝贝……她的另一个女儿，如今又在何方？是否在这世间的某个角落，也正经历着风霜？这突如其来的“重新查探”，是否会影响到那个她甚至不知死活的孩子？
一种属于母亲的不安，如同潮水般漫上心头，与对当前处境的忧虑交织在一起。
与此同时，千里之外的江南水乡，七里塘镇。
秋日的阳光在这里显得慷慨许多，暖洋洋地照在蜿蜒的河道上，水面泛起粼粼金光。几条乌篷船慢悠悠地荡在河心，船娘哼唱着软糯的吴侬小调。
莫阿贝（贝贝）此刻却不在船上，也不在家里。她正蹲在镇子东头那棵大槐树下的石碾盘旁，身边围着三四个半大的孩子。
“阿贝姐，再给我们讲讲‘武松打虎’嘛！”一个拖着鼻涕的小男孩扯着阿贝的裤脚央求道。
阿贝今天穿着一身靛蓝色的粗布衣裤，袖子挽到手肘，露出两节虽纤细却隐隐看得出力道的小臂。她头发编成一根粗亮的麻花辫甩在脑后，额前有些细碎的绒毛被汗水濡湿，贴在光洁的额头上。她手里拿着一根树枝，正在泥地上划拉着什么。
“去去去，武松打虎都讲八百遍了，没意思。”阿贝头也不抬，用树枝点了点地上的图案，“瞧见没，这是咱们七里塘的河道，这里是石桥，这边是王员外家的后墙……我昨天瞧见孙家那小胖子又把李老头家船上的橹给藏起来了，咱们这么着……再这么着……准能让他乖乖拿出来，还得给李老头赔不是！”
她一边说，一边在“地图”上指指点点，小脸上神采飞扬，黑白分明的眸子里闪烁着机灵和一点小得意。那神态，哪像个渔家女，倒像个运筹帷幄的小军师。
“阿贝！死丫头！又野到哪里去了？还不快回来帮你娘绕线！” 莫老憨粗犷的嗓音隔着半条巷子传了过来。
“来啦！爹！”阿贝应了一声，利索地站起身，把手里的树枝一扔，对那几个孩子挥挥手，“按计划行事！成功了明天我带你们去摸螺蛳！”
说完，她像只灵巧的狸猫，三窜两跳就朝着家的方向跑去。阳光勾勒着她充满活力的身影，脚步踏在青石板上，发出轻快而有力的回响。
跑进自家那间临水而建的、有些年头的瓦屋，养母王氏正坐在堂屋里，面前放着一个大大的竹篾笸箩，里面是五颜六色的绣线。阿贝嘻嘻一笑，凑过去挨着王氏坐下，熟练地拿起几个线团，开始帮忙将散线绕到线板上。
“又去当孩子王了？”王氏睨了她一眼，语气带着嗔怪，眼底却藏着笑意。这个女儿，自小就比旁的女孩皮实、有主意，但也聪明孝顺，是她和丈夫的开心果。
“哪儿啊，我那是替天行道！”阿贝扬着下巴，手上动作不停，纤细的手指翻转间，杂乱的丝线很快变得规整，“娘，您瞧我这个‘喜鹊登梅’的图样怎么样？我琢磨着，把这里的枝干再绣得遒劲些，是不是更好看？”她说着，从笸箩底下抽出一小块绣了一半的布帛。
王氏接过来仔细看了看，点点头：“嗯，是有点意思了。我们阿贝这双手啊，天生就是拿绣花针的，比你娘我强。”她顿了顿，看着女儿明媚的侧脸，忽然压低声音道，“阿贝，你……你那块玉佩，可千万收好了，莫要再轻易拿出来给人瞧，知道吗？”
阿贝绕线的手指微微一顿。那块半圆形的、触手温润的玉佩，用一根红绳系着，此刻正贴肉藏在她的胸口。那是她被养父母捡到时，身上唯一的物件。她记得小时候有一次拿出来玩，被邻居看到，引来了不少猜测和闲话，自那以后，养父母就再三叮嘱她要收好。
“我知道，娘。”阿贝点点头，声音轻了些，“我藏得好好的。”她下意识地用手隔着衣服按了按胸口那块微硬的凸起。那玉佩，像是一个烙印，提醒着她与众不同的来历，也系着一个她从未对人言说，却始终埋在心底的疑问——她究竟来自哪里？她的亲生父母，又是什么人？
这个疑问，在此刻的七里塘，只是一个少女深藏心底的秘密涟漪。而在风波将至的沪上，它却可能成为掀起惊涛骇浪的引信。
沪上，齐公馆书房。
年方十四，却已显露出少年挺拔身姿的齐啸云，正临窗而立。他穿着剪裁合体的白色衬衫和黑色西裤，面容俊朗，眉宇间已有了超越年龄的沉稳。他手中拿着的，正是福伯带回来的、莫清莹用过的一页习字纸。纸上字迹清秀工整，一如那个在贫寒中依旧努力向上的少女。
他看得专注，窗外花园里名贵的花卉无法吸引他的目光分毫。
父亲齐翰文坐在宽大的书桌后，手里拿着一份报纸，目光却并未落在上面，而是看着儿子的背影，缓缓开口：“啸云，福伯说，莫家那边，近来可能不太平。”
齐啸云转过身，眼神锐利：“是因为父亲之前提到的，关于莫世伯案子可能被重新调查的风声？”
齐翰文点了点头，神色凝重：“空穴不来风。赵坤势大，盘根错节，若他察觉，必不会坐以待毙。林夫人和清莹……她们的处境恐怕会更危险。”
齐啸云将手中的习字纸小心折好，放入上衣口袋，贴近心口的位置。他走到书桌前，看着父亲，语气坚定，带着不容置疑的承诺：“父亲，我会保护好莹莹。无论发生什么。”
他没有说更多，但那双年轻却已然深邃的眸子里，闪烁的光芒已然说明一切。这不仅仅是儿时“保护妹妹”的戏言，而是在岁月沉淀中，悄然转变、日益清晰的情感与责任。
窗外，沪上的天空不知何时积聚起了乌云，阳光被彻底吞噬，风也开始变得急促，卷起地上的落叶，打着旋儿。
山雨欲来风满楼。
南北两地，一对血脉相连的姐妹，一个在沪上的暗流中谨慎求生，一个在水乡的阳光里恣意生长。而命运的丝线，已然开始悄然收拢，那半块作为信物、牵系着身世之谜的玉佩，终将在未来的某一天，搅动起更大的风云。
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