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离开汉克家后，墨菲来到了巴特家。墨菲将巴特托付的四枚银币交给他的母亲，并转达了巴特的嘱咐：“巴特说，让你别省着，该买药就买药。”
老妇人连声答应，但墨菲从她闪烁的眼神中看出了敷衍。
老妇人患的病与汉克的小儿子一样，都是常见的风寒，只是老妇人已经演化成慢性的肺部疾病。
但在贫苦人家里，生病从不是请医问药的理由，而是一场与死神的赌博，熬得过便是命大，熬不过便是天意。
墨菲没有给予额外的资助，因为这里的境况确实稍好一些。
不过，也只是相对而言，屋角的干草堆得厚实些，家人身上的棉絮多了几团。
可同样是烧不起木柴的人家，大冬天里全家只能挤在屋内互相取暖。
反正冬季也没多少活计要干，吃得少，精力不济，往往一睡就是一整天。
为了保暖，屎尿都尽量在屋内解决，使得空气浑浊不堪，弥漫着令人窒息的霉腐气息。
要问墨菲为什么那么清楚，曾经的他就是那么过的。
如今离开巴特家的他，更是站在一间倒塌的农舍前，怔怔地出神。
寒夜中万籁俱寂，唯有风声在废墟间呜咽。
整个世界仿佛只剩下他一个人，与这片被遗忘的土地相伴。
六年前的边境战争夺走了他父亲和兄长的性命，也让这个家失去了最后的支柱。
繁重的战争税让这个本就脆弱的家庭雪上加霜，母亲和妹妹相继因饥饿离世，墨菲也仅剩一口气。
然而讽刺的是，由于边境战争，让男爵领损失惨重，青壮年大量减少，城堡不得不放宽招新标准。
反倒让他这个刚刚成为孤儿的少年得以入选，成了他活下去的契机。
前世与今生……
墨菲不自觉地握紧了拳头。
“墨菲！”
一道极其颤抖激动的声音从黑暗中传来。
墨菲惊讶地转头，只见一旁还算完好的农舍前，一个黑影正颤颤巍巍地打开木门。
他立即认出了这个熟悉的身影：“汤姆，你为什么要开门？不冷吗？”
是的，他没有向巴特和汉特说谎，确实是汤姆托人传口信叫他来的。
汤姆的情况原本比墨菲好些，边境战争中他的父亲幸存下来，家境确实优于墨菲家。
但去年他父亲病逝后，全家就只剩下汤姆一人。
在被赶出城堡，在病重绝望之际，他托人给墨菲捎去了口信。
汤姆听到墨菲的声音，兴奋地回应：“真、真的是你啊……”
他的声音断断续续，带着不自然的颤抖：“我、我不冷啊，还、还很暖……”
见状，墨菲立刻意识到汤姆患了失温症。
这种在临死前反常地感到温暖，甚至会在严冬里脱去衣物的致命症状，在民间被称为“奥睿利安的召唤”，意味着灵魂即将被神明接引。
墨菲搀扶着汤姆僵硬的手臂，将他带进小屋。
这间破屋比巴特和汉克家更加不堪。
屋顶漏风处挂着冰棱，四面墙壁都结着霜，角落里发霉的干草散发着潮湿的腐臭味。
汤姆颤颤巍巍地想要走向角落：“你、你坐……我找找……还有没有能招待你的……”
他的话语突然中断，低头看着自己不停发抖的双手，仿佛此刻才真正意识到身体的异常。
“对、对不起……”汤姆的声音忽然带着哽咽，“那年冬天……我不该带着他们……往你身上扔雪块……”
他的牙齿不停打颤，仍旧坚持说着：“墨菲……你是奥睿利安派你来的吗？”
墨菲沉默了一下，本想只点头，但想到汤姆可能患夜盲症，加上屋内实在黑暗：“是。”
汤姆闻言，僵硬地笑了一下，身体尽管不受控制地颤抖着，却又开始解开单薄破旧的麻衣：“真、真奇怪……一点都不冷……反而很暖和……”
他的动作僵硬笨拙，不自觉地坐下，声音也越来越含糊：“那、那年招新……圆木阵上……我摔了三次……你那么瘦……怎么站稳的……”
墨菲见此，也坐在了他的身旁：“在洗衣房的日子不好过吧？”
汤姆的眼神开始涣散，呼吸变得急促：“手……整天泡在冰水里……十个指头……全都烂了……杰克和威尔……他们也好不到哪去……”
突然，他的声音带着一丝激动：“都是因为你……要不是你……我们也不会被赶出城堡……”
但这份愤怒来得快去得也快，汤姆的眼神很快又变得迷茫。
他喃喃道：“可是……你却能留在马厩……穿着暖和的棉衣……还能分到燕麦……我真羡慕你啊……墨菲……”
“奥睿利安啊……”
汤姆突然低声祈祷：“为什么……城堡里能生火取暖……我们……连柴火都捡不到……”
夜深了，汤姆的颤抖渐渐停止，身形不知何时已经躺在地上。
他反反复复、断断续续地说着在洗衣房的往事，说起和杰克、威尔一起在冰天雪地里浆洗衣物的日子，不停地重复着对于墨菲能当马夫的羡慕与嫉妒。
墨菲大多数沉默，只是偶尔插上一两句话。
“墨菲……”
汤姆的声音微弱得几乎听不见：“我……我真不甘心啊……”
在最后的时刻，他突然用尽全身力气，困惑地问：“为什么……男爵大人的马都能住暖厩吃精料……我们……我们却像田埂边的野草，连马都……”
话还没有说完，他的声音戛然而止，眼睛还望着墨菲的方向，却已经失去了焦点。
墨菲静静地坐在黑暗里，听着屋外呼啸的风声。
这一刻，他比任何时候都更清楚地看见。
有些人活在温暖中，而有些人，连死去都如此寂静。
不知过了多久，墨菲缓缓起身。
他最后看了一眼汤姆位于黑暗中的面容，转身推开了那扇吱呀作响的木门。
体内温热的“气”缓缓流转，带给他温暖的感觉。
是时候该去做他的事情了。
是时候该夺回马夫的位置了。
这样想着，墨菲就迈步走进了凛冽的寒风里，身影渐渐消融在浓重的黑暗之中。
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