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三十辆药车碾过初融的雪水,车辙在青石板上压出蜿蜒的痕。云知夏骑在马上,腰间药囊随着颠簸轻撞大腿——那是小阿圆连夜缝的,边角还留着未剪净的线头。
“王妃。“赵典簿打马凑近,眉头拧成个结,“今早裴相的折子已递入宫中,说您'擅离京畿,动摇民心',更暗指实证院借送药之名私运军资......“他喉结动了动,“属下刚收到消息,户部已行文各州,要截查咱们的药车。“
云知夏望着前方被北风卷起的雪雾,嘴角勾起抹冷意:“他怕的不是我走,是怕我回来。“她拨了拨被风吹乱的鬓发,“北疆五年前那场大火,烧了三县药仓,烧了八百百姓的命。
裴元衡压着卷宗,堵着嘴,可堵不住雪地里的骨头。“她侧头看向赵典簿,“你且记着,等我带着北疆的人证药渣回京,他裴府的火,才要真正烧起来。“
话音未落,车后传来细碎的脚步声。
小阿圆抱着个蓝布包裹,发顶的绒花被风掀得乱颤:“主子,我跟您去。“她把包裹塞进云知夏怀里,“这是我新制的防风膏,北疆风大,您......您手容易冻裂。“小姑娘耳尖通红,手指绞着裙角,“残烛堂的药童都说,我是您第一个徒弟,该跟着学怎么翻山越岭送药......“
云知夏掀开包裹,里面整整齐齐放着十二管瓷瓶,每管上都贴着她教的标签,字迹歪歪扭扭却极认真。
她伸手揉了揉小阿圆冻得冰凉的发顶:“上来。“说着俯身将人捞上马背,“但你得帮我看药车——要是哪车的草席没扎紧,药箱子被雨打湿了,仔细我罚你抄《汤液经》十遍。“
小阿圆立刻坐直身子,眼睛亮得像星子:“保证一根草都不松!“
队伍行至京郊青龙峡时,天突然变了。
铅灰色的云压下来,豆大的雨点砸在车篷上,劈里啪啦响成一片。
山道本就湿滑,几匹拉车的马打了个踉跄,车轴陷进泥里,发出吱呀的**。
“停——“
前导的护卫刚喊出声,二十余骑禁军已从山道拐弯处冲来,亮银甲胄在雨幕里泛着冷光。
为首的统领甩镫下马,腰间金牌在雨中晃了晃:“云王妃接旨!“他抖开明黄缎子,声音里带着股得意,“陛下有旨:云氏擅离京畿,所携药物事关民生,着即召回审查,药车暂扣户部!“
雨顺着云知夏的发梢往下淌,她抹了把脸上的水,望着那道圣旨笑了:“三百二十七封求救信还在我怀里揣着。“她从怀中取出一叠染了泥的纸,高高举过头顶,“北疆三村的孩子发着烧等雪心丹,老妇咳血等清脉散——你们要查,可以。“她的声音突然提高,穿透雨幕,“等我送完药,任你们锁拿!“
山道两侧的树林里突然冒出动静。
几个裹着粗布衫的百姓冒雨跑来,接着是挑担的货郎、提篮的妇人,越聚越多,最后竟跪了满山道。
为首的老丈抹了把脸上的雨水:“活菩萨要救北疆的人,你们凭啥拦?“有个抱着婴儿的妇人把孩子往禁军怀里一塞:“要扣车先扣我!
我娃出疹子时,是残烛堂的药救的命!“
禁军统领的脸青了又白,刚要喝令士兵推人,山风卷着马蹄声破空而来。
“踏——踏——“
那马蹄声重如擂鼓,震得山道都在颤。
云知夏抬头,便见一队玄甲军从雨幕中杀出,为首的人裹着墨色大氅,发冠上的玄玉坠子随着动作轻晃。
萧临渊勒住马,长枪“当“的一声戳进泥里,溅起的泥水溅了禁军统领半张脸。
“本王奉旨巡边。“他扯下被雨打湿的面巾,目光扫过满地跪着的百姓,最后落在云知夏脸上,“顺道护药。“
云知夏望着他腰间晃动的玄铁兵符,突然笑了:“靖王这顺道,倒是顺得及时。“
萧临渊翻身下马,将兵符塞进她手里。
兵符还带着他身上的温度,刻着“北境三关“的纹路硌得她掌心发疼:“这是北境三关通行令。“他声音低了些,混着雨声几乎要散在风里,“你若信我,便走。“
云知夏垂眸盯着兵符,雨珠顺着睫毛砸在符面上。
她想起昨夜残烛堂里,萧临渊站在药架前,指尖拂过她新制的“续脉散“,说“本王要的不是你谢“;想起他替她挡下太妃的毒酒,喉结滚动着咽下那口毒,却笑着说“王妃的药,本王喝得“。
她攥紧兵符,翻身上马:“走。“
禁军统领涨红了脸,抽出佩刀:“萧临渊,你敢抗旨——“
“抗旨?“萧临渊转身,玄甲上的雨水顺着甲片往下淌,“你说,是圣旨重要,还是三百二十七条命重要?“他的声音像淬了冰的刀,“你若真想拦,不妨试试。“
玄甲军同时抽出佩刀,刀光映着雨水,在山道上划出一片寒芒。
禁军统领的刀“当啷“落地,退了两步:“让......让开。“
药队重新启程时,雨已经停了。
小阿圆趴在云知夏肩头,望着身后渐渐缩小的玄甲军,小声道:“主子,王爷的眼睛好亮,像......像雪夜里的狼。“
云知夏摸了摸她的头,没说话。
她望着前方被雨洗得清亮的天空,心里有团火在烧——那是五年前北疆的火,是原主咽气前的火,是裴元衡以为能永远压在雪下的火。
七日后,药队抵达北疆雪谷。
山脚下的村子还裹在雪里,却有炊烟从十几户人家的烟囱里冒出来。
云知夏刚下马,一个白发老者就跪在她脚边,老树皮似的手攥着她的裤脚:“五年了......我们以为朝廷忘了我们。“他抬起头,脸上的皱纹里全是泪,“五年前那场火,烧了药仓,烧了大夫,烧了我孙子......“
云知夏蹲下身,将雪心丹塞进他颤抖的手里:“没忘。“她的声音轻得像落在雪上的羽毛,“以后也不会忘。“
发药时,她瞥见墙角一片焦土,黑黢黢的,和周围的白雪格格不入。“这是五年前焚村处?“她问旁边的村民。
村民点头,眼里的恨意几乎要烧穿雪幕:“那晚来了队穿官服的人,说药仓染了疫,要烧。
我们拦,他们就......“他喉结动了动,“就把我们捆在树上,看着火一点点烧过来。“
云知夏摸出随身带的石碑,碑上“医者无界,命无贵贱“八个字是她亲手刻的。“立在这里。“她对护卫说。
小阿圆捧着土过来填碑基,指尖被冻得通红。
她蹲在地上,把土块拍实,眼泪啪嗒啪嗒掉在雪里:“主子,这碑......好重。“
“因为它要镇住所有被烧的、被埋的、被忘的。“云知夏亲手扶住石碑,望着远处连绵的雪山,“要让后世的人知道,这里有过八百条命,不该被一把火烧了账本就没了。“
当夜,云知夏坐在雪地里,望着月光下的石碑。
楚昭南的血书残片在她手里,字迹已经模糊,却还能辨出“户部采办““霜髓“几个字。
她摸出随身携带的药铲,在碑底土中轻轻一挖——半块烧焦的布帛露了出来,上面的绣纹虽然褪了色,却能看出“户部采办“四个篆字。
她的指尖微微发抖。
五年前的画面突然涌上来:火舌舔着药仓的梁木,穿官服的人举着火把,有人喊“烧干净,别留痕迹“,婴儿的哭声被火势吞没......
云知夏将布帛封进玉匣,系在腰间。
她站起身,雪粒顺着衣领滑进去,凉得刺骨。“回京。“她对守夜的护卫说。
同一时刻,京城裴府密室。
裴元衡捏着密报,烛火在他眼底跳成两簇鬼火。
他抽出腰间短刃,刃上“霜髓终章“四个字泛着冷光。“既然你非要回来......“他用指腹抹过刀刃,血珠渗出来,滴在密报上,“那便让这场火,烧得更旺些。“
归途的风雪比来时更猛。
云知夏裹紧斗篷,望着前方被雪雾笼罩的山道。
她知道,等她回到京城,等待她的不仅是裴元衡的反扑,还有那九重宫阙里,一场更大的局正在铺开。
但没关系。
她摸了摸腰间的玉匣,那里装着五年前的真相,装着八百条命的呐喊。
这把火,该烧到裴家了。
而此时的京城,慈宁宫的琉璃瓦上落了层薄雪。
几个太医缩着脖子站在廊下,望着紧闭的宫门交头接耳。
有人低声道:“听说云王妃要回来了......“话音未落,宫门前的铜鹤香炉里,一柱香“啪“的一声烧断,火星子溅在雪地上,转瞬熄灭。
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