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云知夏的靴底碾过最后一块冰碴子时，旧宅歪斜的破门发出“吱呀“一声响。她仰头望了望门楣，呵出的白气在月光里散成雾，指尖抚过匾额背面那道用石子划的“云娘娘“——是哪个孩子趁夜溜来刻的，刻痕浅得像道抓痕，却比任何金漆都烫人。
“我来扶。“身后突然响起清怯的声音。
小阿圆不知何时从墙根挪了过来，裹着的灰布衫短了一截，露出细瘦的脚踝，冻得泛红。
她仰着头，睫毛上沾着霜，双手举得老高，掌心朝上——分明是想替云知夏托住匾额。
云知夏微怔，低头时正撞进那双清透的眼睛里。
前世在深山采药时，她见过被猎人陷阱困住的小鹿，眼神便似这般，带着惊惶的希冀。
她弯腰将匾额轻轻搁在小阿圆举着的手心里，指腹擦过女孩冻得发硬的手背：“冷吗？“
“不冷。“小阿圆咬着唇摇头，却在托住匾额的瞬间打了个寒颤。
匾额边角压得她虎口发白，可那点疼似乎比不过眼底的光，“我、我能帮娘娘挂......“
云知夏没接话，转身去够门楣上的钉子。
旧宅年久失修，门楣裂了道缝，她踮脚时绣鞋尖蹭到墙皮，落了些白灰在裙角。
小阿圆跟着踮脚，匾额被举得更稳了些，发顶的稻草绳头蹭过云知夏的手背，痒丝丝的。
“挂好了。“云知夏后退两步，仰头看“残烛堂“三个字在风里晃了晃，终于稳稳嵌进门楣。
月光漏过乌云，恰好落在“烛“字上，像是给那团火苗镀了层银。
小阿圆突然松开手，匾额的重量陡然消失，她踉跄两步，却顾不上扶墙，只是盯着门匾发怔。
直到云知夏的影子罩下来，她才惊觉自己眼眶发热，慌忙用袖口去擦：“对不住......我、我就是高兴......“
“我问你。“云知夏蹲下来，与她平视。
寒风卷起她斗篷的流苏，扫过小阿圆的鼻尖，“你想学医吗？“
小阿圆的手指绞着衣角，指节泛白。
她喉结动了动，声音轻得像片雪：“我娘......我娘就是吃了假的驱寒药才没的。
他们说那是香，点上就不冷......可那是毒香......“她突然攥住云知夏的手腕，指甲几乎掐进肉里，“我想......学会认药，以后不被人骗吃毒香。“
云知夏垂眸看那双手——手背还留着鞭痕，指腹磨出了薄茧，是常年拾煤渣的痕迹。
她从袖中取出枚银针，针尾缠着红绳，轻轻放进小阿圆掌心：“从今天起，你不是孤儿。“她握住女孩颤抖的手，将银针按进掌纹里，“是医者。“
小阿圆的眼泪“啪嗒“砸在针尾的红绳上。
她张了张嘴，想说“谢谢“，却见云知夏已经起身。
赵典簿不知何时站在院门口，抱着个粗布包裹，见她望过来，便低头掀开包裹：“七名疫后孩童，都是能认二十味药的。
老奴问过，都愿来作药童预备。“他搓了搓冻得发红的耳朵，“就是......都饿得狠，得先喂点热粥。“
云知夏瞥了眼包裹里露出的小脑袋——有个男孩正扒着布缝往外瞧，见她看来，立刻缩了回去。
她转身对小阿圆道：“带他们去灶房。“又对赵典簿道：“去实证院拿三斗粳米，再让墨七从库房调两床棉被。“
赵典簿应了声，刚要走，却被云知夏叫住：“等天亮，你去趟西市。“她摸出块碎银，“买二十个陶药罐，要带盖的。“她顿了顿，目光扫过院中的破缸，“再买些青灰，把墙缝都填了——医者的手，不能冻。“
三日后的朝会比残烛堂的寒风更冷。
柳尚书捧着《建疫病院疏》跪在丹墀下，五部侍郎列在他身后，像道笔直的墙。
云知夏画的图纸摊在龙案上，朱笔圈着“隔离区““药库““病童房“，连炭盆的位置都标得清楚。
“此疏若行，往后大疫不必再靠百姓求神。“柳尚书的声音带着老臣的颤，“防大于治，臣等愿以项上人头作保。“
太子放下茶盏，指节叩了叩案几：“云王妃仁心济世，实乃国之瑰宝。“他抬眼时目光扫过裴元衡，“柳卿此疏，联甚慰。“
裴元衡摇着湘妃竹扇，扇骨敲着掌心，发出轻响：“太子仁厚。“他忽然笑了，“只是医者涉政，恐失纯粹。
不如设'惠民医局'，由太医院统辖。“他顿了顿，“如此，既彰圣恩，又防乱法。“
龙椅上的皇帝眯眼盯着图纸，指尖摩挲着玉扳指。
殿外的风卷着雪粒子打在窗纸上，沙沙的响。
当晚的残烛堂却暖得像春。
小阿圆守在药炉前，蒲扇扇得忽快忽慢。
炉上的陶罐“咕嘟“冒气，药香混着粥香，漫得满院都是。
突然，院外传来急促的拍门声，“砰“的一声，惊得药罐差点翻倒。
“是...是个小娃！“看门的老周掀开布帘，怀里抱着个浑身滚烫的孩童。
孩子抽搐着，嘴角淌出黑沫，衣襟被抓得皱成一团。
小阿圆凑过去闻了闻，突然惊呼：“霜髓毒！“
云知夏正在整理药柜，闻言猛地抬头。
她接过孩子，指尖按在颈侧——脉搏快得像擂鼓，皮肤下浮着青紫色的网。
她掀开孩子衣领，喉结突然一紧：衣领内侧绣着团小团花，是户部库房杂役的暗纹。
“赵典簿。“她声音冷得像冰，“封锁院门，谁也不许进出。“又对小阿圆道：“取解霜散，按成人量的三分之一。“她接过药末，用温水化开，撬开孩子紧咬的牙关，“老周，去请稳婆来守着，防他咬断舌头。“
待孩子渐渐平复，云知夏捏着他染了黑沫的帕子走进内室。
烛火下，帕子上的黑渍淡得几乎要看不清——这根本不是致命的毒，倒像是特意稀释过的。
窗外传来夜枭的啼叫。
云知夏刚要掀帘，便见墨七从房梁上跃下，腰间挂着个油皮纸包：“户部库房三日前调出二十箱紫藤香，名义是'防疫熏香'。“他将纸包放在案上，“杂役住处搜出半包，属下试过了......“他指腹蘸了点香灰，在烛火上烤了烤，灰末立刻泛起幽蓝，“霜髓四号。“
云知夏盯着那点幽蓝，突然笑了：“他们想让我救'中毒者'，再污我'散毒'。“她将油皮纸包封进檀木盒，“去告诉柳尚书，明日辰时，残烛堂开炉煎药。“
次日清晨，残烛堂的院门大敞。
小阿圆举着药铲站在炉前，陶罐里的药汁翻着泡。
云知夏接过她手里的碗，当众喝了一口——药汁苦得她眉心微蹙，却面不改色地喂给孩子：“我的药，不怕试。“她转身看向围观的百姓，声音清亮，“若有谁说我散毒，那就来查——我残烛堂，日日开炉，人人可看。“
话音未落，城外传来急马蹄声。
兵部的快马撞开人群，骑手滚鞍落地，怀里抱着封染了雪的急报：“北疆急雪封道，三村断药！“他抹了把脸上的雪，“求'雪心丹'救命！“
云知夏抬头望天时，一片雪落进她眉峰。
她解下斗篷递给小阿圆，转身对赵典簿道：“去实证院取三十箱雪心丹，再带二十箱清脉散。“她顿了顿，目光扫过院中的药童们，“让他们收拾药囊——跟我出城。“
裴府密室里，烛火忽明忽暗。
裴元衡展开张残烛堂布局图，指尖点着中央的朱砂标记：“毒源在此。“他将图纸投进炭盆，火舌卷着纸角，“等她从北疆回来......“他望着跳动的火光笑了，“这把火，该烧到她身上了。“
残烛堂外，三十辆药车已经排好。
云知夏翻身上马，缰绳在掌心缠了两圈。
她回头望了眼门楣上的“残烛堂“，见小阿圆正踮脚替药童们系紧斗篷带子，像只护崽的雀儿。
“出发。“她一夹马腹，马蹄踏碎满地霜雪。
身后，残烛堂的铜铃被风吹得叮当响，混着药童们脆生生的道别声，飘得很远，很远。
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