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箫声低沉呜咽，在雨声中更显凄凉，吹的是一首她从未听过的塞外曲调。是萧止焰？
他还没睡？
为何在此吹箫？
上官拨弦的心被那箫声牵动。
她想起祭坛上他奋不顾身的背影，想起他递来的温手炉，想起他无数次或明或暗的相助……这些，难道真的都是虚假的表演吗？
可是，师姐的遗言，字字泣血，她又怎能不信？
信任与怀疑，如同两条毒蛇，在她心中撕咬。
箫声持续了片刻，便戛然而止。
接着，传来轻微的脚步声，似乎是吹箫人离开了。
上官拨弦关上窗，背靠着墙壁，缓缓滑坐在地上。
雨水顺着窗棂淌下，如同她此刻纷乱的心绪。
接下来的两日，长安城表面恢复了平静，但暗地里的搜捕和审讯仍在紧锣密鼓地进行。
邱侧妃及其核心党羽如同人间蒸发，毫无踪迹。
“寒鸦”依旧不开口。
上官拨弦和萧止焰因为公务时有接触，但彼此都客气而克制。
萧止焰不再私下唤她“拨弦”，上官拨弦也始终恭敬地称他“萧大人”。
风隼和影守似乎也察觉到了两人之间的微妙变化，行事更加谨慎。
这日午后，上官拨弦正在查阅从祆祠搜出的部分信件，试图找到更多关于“枯木”的线索，李瞻突然来访。
“阿弦姑娘。”李瞻屏退左右，脸上带着忧色，“我听闻近日追捕逆党，颇多凶险，姑娘可还安好？”
“劳世子挂心，拨弦无恙。”上官拨弦起身施礼。
李瞻看着她清减的面容，眼中满是心疼：“姑娘何必如此辛劳？查案之事，自有萧大人和官府操持。你若信得过我，不如暂时移居我国公府，也好有个照应。”
他再次递出橄榄枝。
上官拨弦婉拒：“多谢世子好意，拨弦既奉皇命协查，岂能临阵脱逃。”
李瞻叹了口气，压低声音道：“我知你与萧大人……近来似乎有些芥蒂。”
他走近了些，压低声音。
“萧止焰此人，背景复杂，虽能力出众，但其心难测，你与他共事，还需多加小心。”
他的话，竟与师姐的警告隐隐呼应。
上官拨弦心中一动，抬眼看他：“世子何出此言？”
李瞻目光闪烁了一下，道：“只是听闻一些旧事，他与西域、突厥那边，似乎有些说不清道不明的牵扯。总之，防人之心不可无。”
又是类似的指控！
上官拨弦的心更乱了。
李瞻是出于关心，还是别有目的？
送走李瞻后，上官拨弦心绪难平。
她决定不能再被动等待，必须主动去验证。
她想起师姐遗书中无法显现的后几页，或许那里有更关键的线索。
她再次拿出那本册子，尝试用其他方法。
她想起师姐精通音律，或许显影方法与此有关？
她试着用手指按照不同的音律节奏轻轻敲击册页，或是用不同音高的声音贴近册页吟唱。
当她用一种特定的、师姐教过她的古老调式轻声吟唱时，奇迹发生了！
册子后几页逐渐浮现出淡淡的金色字迹！
这金色字迹的内容，让她浑身冰寒！
“妹若读到此处，说明你已接触核心之秘。
关于萧止焰，姐姐后续又有发现。
他曾秘密会见之人，并非普通突厥商人，而是突厥阿史德部的一位亲王！
双方交谈甚密，所图非小！
姐恐其身为朝廷暗桩是假，实为突厥埋藏更深的棋子！
切切警惕！
若事不可为，可寻岐国公世子李瞻相助，李瞻其父岐国公曾与师父有旧，或可信赖……”
金色字迹到此为止，后面的内容似乎需要更特殊的方法，或者……根本就被销毁了。
阿史德部亲王！
突厥王族！
师姐的调查竟然深入到了这个地步！
如果这是真的，那萧止焰的身份就太可怕了！
上官拨弦只觉得一股寒气从脚底直窜头顶！
她之前所有的犹豫和挣扎，在这一刻似乎都有了答案！
信任，在如此确凿的“证据”面前，显得如此苍白可笑！
她必须采取行动！
不能再受制于人！
就在这时，房门被敲响，外面传来萧止焰的声音：“阿弦姑娘，审讯有突破，‘寒鸦’开口了，提到了一处‘玄蛇’的秘密仓库，可能与‘龙鳞’地图其他碎片有关。你是否同去查看？”
他的声音平静如常。
他称呼什么？
阿弦姑娘？
上官拨弦握紧了袖中的地图碎片和那本册子，眼神变得冰冷而决绝。
“好，我同去。”她打开门，迎上萧止焰的目光，脸上看不出任何情绪。
这一次，她倒要看看，他究竟要玩什么把戏。
而她，将不再是那个被蒙在鼓里、任人摆布的上官拨弦。
猎人与猎物的角色，或许即将互换。
上官拨弦随着萧止焰走出房门，表面平静无波，内心却已筑起高高的壁垒。
师姐遗书中那金色的字迹，如同淬毒的匕首，彻底斩断了她对萧止焰残存的一丝幻想。
突厥亲王……若此事为真，萧止焰过往的一切，那些看似真诚的维护、生死相托的瞬间，都成了天大的笑话，是包裹着蜜糖的砒霜。
“寒鸦开口了？”她语气平淡，听不出喜怒。
萧止焰似乎并未察觉她更深层的情绪变化，或许以为她只是因连日劳累而冷淡，边走边沉声道：“用了些手段，他终于吐露了一个地点，城北光德坊的一处废弃仓库，据说是‘玄蛇’用来中转重要物资的据点。”
“他提到那里可能藏有与‘龙鳞’地图相关的其他物品。”
“事不宜迟，我们需立刻前去，以免消息走漏。”
上官拨弦心中冷笑：消息走漏？最大的消息源头，恐怕就是你吧。
但她面上不露分毫，只是点头：“好。”
风隼已备好马匹，影守亦隐在暗处随行。
一行人趁着暮色，快马加鞭赶往城北光德坊。
一路上，上官拨弦格外沉默，只是暗中观察着萧止焰的一举一动，试图找出任何可疑的蛛丝马迹。
光德坊靠近漕运码头，人员混杂，多仓库货栈。
那处废弃仓库位于坊内最偏僻的角落，墙垣破败，门锁锈蚀，看起来荒废已久。
“就是这里。”萧止焰勒住马，示意众人下马，警惕地观察四周。“风隼，带人守住前后出口。影守，探查周边有无暗哨。”
命令下达，众人各司其职。
萧止焰拔出佩剑，上前轻轻撬开那把虚挂的锈锁，推开沉重的木门。
一股混合着霉味、尘土和某种难以言喻的怪异气味扑面而来。
仓库内部空间很大，堆放着一些破烂的家具和杂物，蛛网遍布。
光线昏暗，只有几缕夕阳从破窗透入。
“分头搜查，注意寻找暗格、地窖，任何可疑之处。”萧止焰低声道，率先向深处走去。
上官拨弦跟在他身后，目光锐利地扫过每一个角落。
她的注意力很快被那股怪异的异味吸引。
这味道……并非单纯的霉腐，其中夹杂着一丝极其淡的、类似于硫磺和某种矿物燃烧后的刺鼻感，与她之前在调查“焚城雷”原料时闻到过的气味有几分相似！
难道这仓库并不仅仅是中转站，而是与“玄蛇”研制火药有关？
她不动声色，循着气味最浓的方向走去，那是仓库最里面的一堵砖墙。
墙体看起来并无异常，但当她靠近时，脚下的触感似乎有些不同——有一块地砖略显松动。
她蹲下身，仔细检查那块地砖。
边缘有细微的摩擦痕迹，显然近期被移动过。
她示意萧止焰过来。
萧止焰蹲在她身旁，两人靠得很近，他能闻到她发间淡淡的药草清香，而她则能感受到他身上传来的温热气息。
若在以往，这般近距离会让她心绪微乱，但此刻，她心中只有冰冷的警惕。
“这里有机关。”上官拨弦低声道，指尖在地砖缝隙处轻轻叩击，发出空洞的回响。
萧止焰凝神细听，点头：“下面有空间。”
他尝试推动地砖，地砖纹丝不动。“需要找到开关。”
两人在墙壁和周围地面仔细摸索。
上官拨弦注意到墙上一盏早已废弃的油灯灯座似乎有些松动。
她尝试着左右旋转。
“咔嚓。”一声轻微的机括响动，那块松动的地砖缓缓向下沉陷，露出一个仅容一人通过的向下的阶梯入口！
一股更浓烈的、带着硫磺和硝石味道的湿热空气涌了上来！
果然别有洞天！
萧止焰示意上官拨弦退后，自己率先持剑走下阶梯。
上官拨弦紧随其后，手中扣紧了银针。
阶梯不长，下面是一个不大的地下室。
室内景象让两人都是一惊！
只见地上散落着一些炼制工具、陶罐、以及少量黑乎乎、结块的残留物，空气中弥漫着浓烈的异味。
墙壁被熏得漆黑，角落堆放着几个麻袋，里面露出些暗红色的粉末和黄色的块状物。
是硝石、硫磺和木炭的混合物！
虽然粗糙，但确是火药的原料！
“这里……是‘玄蛇’私下炼制‘焚城雷’的小型工坊！”上官拨弦倒吸一口凉气。
虽然规模不大，但足以证明“玄蛇”一直在暗中进行火药试验。
萧止焰脸色阴沉，仔细检查着那些工具和残留物。“看来，‘寒鸦’没有完全说实话，这里的重要性，远不止中转物资那么简单。”
他在一个倾倒的陶罐下，发现了几片烧焦的皮质碎片，上面似乎有模糊的图案。
他小心地捡起来，递给上官拨弦：“看看这个。”
上官拨弦接过碎片，拼凑起来。
虽然焦黑破损严重，但依稀能辨认出，那图案的线条和符号，与她手中的“龙鳞”地图碎片有几分神似！
这很可能就是地图的另一部分，但在试验火药时不慎被焚毁了！
“地图……被毁了？”上官拨弦心中一阵失望。
唯一的线索又断了？
萧止焰却摇了摇头，目光锐利地扫视着地下室：“未必。‘寒鸦’既然指引我们来此，说明这里一定有他想要我们找到、或者他认为重要的东西。地图碎片被毁，可能是个意外。我们再仔细找找，看有没有其他发现。”
两人在地下室中展开更细致的搜查。
上官拨弦强忍着刺鼻的气味，不放过任何角落。
在一个看似用来堆放废料的破筐里，她的手指触碰到一个硬物。
拨开表面的杂物，她发现了一个小巧的、用油布包裹严实的铁盒。
铁盒没有上锁。
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