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司天台监正吕正淳？他可是皇帝颇为倚重的老臣，精通天文历法，为人刚正不阿。
他深夜来访，所为何事？
萧止焰与上官拨弦对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
“快请！”
片刻后，一位身着官袍、须发皆白、但精神矍铄的老者快步走入书房，脸上带着难以掩饰的惊惶之色，甚至来不及寒暄，便拱手急声道：“萧大人，上官姑娘，出大事了！”
“观星台上的浑天仪……北斗七星之象，被人为倒悬了！”
“什么？！”
萧止焰和上官拨弦同时惊起！
浑天仪是观测和演示天象的精密仪器，其上的星宿位置皆按古法设定，北斗七星更是帝星象征，指引方向，从未有“倒悬”之理！
这绝非小事，尤其是在这个敏感时刻！
“何时发现的？
可有人为痕迹？”萧止焰急问。
“就在不到一个时辰前！”
吕监正语气急促。
“今夜本该是老朽当值，但因年迈体乏，便在值房小憩片刻。”
“醒来后惯例巡查，登上观星台时，便发现浑天仪异状！”
“那北斗七星勺柄指向完全颠倒，如同悬于天际！”
“老夫仔细检查，发现仪器核心的一处齿轮有被微小工具撬动的痕迹，定是有人蓄意为之！”
“此事关乎天象示警，若传扬出去，必引朝野震动，人心惶惶啊！”
人为破坏！
北斗倒悬！
这绝非巧合！
上官拨弦心中剧震，立刻联想到“北辰之巅”和“寒露”预案！
“吕大人，可知这浑天仪上次校验或维护是何时？
近日可有闲杂人等靠近观星台？”
吕监正努力平复呼吸，回道：“浑天仪乃国之重器，每月朔望由老朽亲自校验一次，上次校验是五日前，一切正常。”
“观星台守卫森严，平日除了司天台官员，唯有陛下特旨方可登台。”
“近日……除了日常打扫的宦官，并无外人进入记录。”
“哦，对了，三日前，内侍省曾派钱宦官带人送来一批新制的烛火，说是蓬莱殿德妃娘娘关心天象，特命更换更明亮的烛台，以免老臣夜间观测辛劳。”
钱宦官！
又是他！
而且是以德妃的名义！
线索似乎瞬间清晰了起来！
钱宦官借更换烛火之机，暗中对浑天仪做了手脚！
但这“北斗倒悬”意味着什么？
是“玄蛇”行动的另一种信号？
还是某种仪式的前奏？
“吕大人，此事非同小可，暂请保密，切勿外传。”
萧止焰稳住心神，沉声吩咐。
“我即刻派人暗中保护观星台，并详查近日所有出入人员。”
“有劳吕大人先行回府，对外只称身体不适，今夜之事，容我细细查证。”
吕监正深知此事利害，连连点头，忧心忡忡地告辞离去。
书房内再次剩下两人，气氛却比之前更加凝重。
“北斗倒悬……这绝非简单的破坏。”
上官拨弦走到窗边，望着夜空中依稀可见的北斗七星，目光深邃。
“在星象学中，北斗倒悬乃大凶之兆，主乾坤颠倒，社稷动荡。”
“‘玄蛇’在此刻制造此象，一是为了制造恐慌，扰乱视听；二来，这很可能是一种极其隐秘的联络信号，或者……是启动‘寒露’预案的某个关键步骤！”
她猛地转身，看向萧止焰：“还记得手抄本上说的吗？
‘寒露为引’！”
“这‘北斗倒悬’，会不会就是那个‘引’？”
“通过改变星象仪器的指向，来校准或触发地下的共振装置？”
这个推测极为大胆，却并非不可能！
“玄蛇”精通机关术数，利用星象仪器作为庞大阴谋的一环，符合其一贯的作风。
萧止焰眼中寒光凛冽：“若真如此，观星台便是龙潭虎穴，也必须闯一闯了！”
“但强攻不可取，需智取。”
上官拨弦快速思索着：“钱宦官是关键突破口。”
“他既能接触浑天仪，必然知道更多内情。”
“我们必须在他被灭口或察觉之前，控制住他！”
“另外，浑天仪被改动，或许留下了只有精通此道之人才能看出的线索。”
“我需要亲自去看一看那浑天仪！”
亲自查看浑天仪？
这意味着必须进入皇宫，登上守卫森严的观星台！
风险极大！
“不行！
太危险了！”
萧止焰下意识地反对。
“宫中此刻不知有多少‘玄蛇’眼线，你身份特殊，一旦暴露……”
“这是最快也是最直接的方法！”
上官拨弦语气坚定。
“我有办法在不惊动太多人的情况下接近观星台。”
“吕监正年事已高，或许需要一名‘精通医理的子侄辈’深夜入宫探视‘突发急病’的他？”
“或者，司天台偶尔也需要请教一些‘民间博学之士’关于罕见星象的问题？”
她眼中闪烁着智慧的光芒，易容、伪装、利用规则，这些都是她擅长的领域。
萧止焰看着她清澈而决然的眸子，知道她一旦决定，便很难改变。
他深知她的能力，也明白这是目前最好的办法。
一种混合着担忧、无奈与无比信赖的情绪在他心中涌动。
他深吸一口气，终于妥协：“好！”
“但你必须答应我，让影守贴身保护，随时保持联络！”
“若有任何不对，立刻撤离！”
“我答应你。”
上官拨弦点头。
计划定下，立刻行动。
萧止焰负责安排上官拨弦以“吕监正远房侄孙、精通医术与杂学”的身份连夜入宫的事宜，并调动所有能动用的暗桩，严密监控钱宦官以及可能相关的所有人员和地点。
上官拨弦则迅速准备易容用具和可能需要的工具。
她选择伪装成一个面容清秀、带着几分书卷气的年轻男子，身份是游学归来的士子，对星象机关颇有研究。
临行前，萧止焰将一枚小巧的、看似普通的玉佩塞进她手中，低声道：“这是宫内暗桩的信物，若遇紧急情况，可去西苑浣衣局找一个叫‘常婆’的人。”
“拨弦……一切小心。”
他的声音低沉，带着难以掩饰的关切。
私下里，他唤她的名字已然带着一种自然的亲昵。
上官拨弦握紧那枚尚带着他体温的玉佩，心头微暖，点了点头：“放心，止焰。”
“等我消息。”
夜色深沉，一辆看似普通的青篷马车载着易容后的上官拨弦和伪装成仆从的影守，驶向森严的皇城。
宫门守卫在查验了萧止焰事先打点好的文书和吕监正“病重”的由头后，予以放行。
马车碾过宫道的青石板，发出单调的声响。
上官拨弦掀开车帘一角，望着窗外巍峨的宫墙和远处蓬莱殿依稀的灯火，心中波澜起伏。
这座看似平静的皇宫，底下却暗藏着足以倾覆一切的巨大危机。
而她，正一步步走向风暴的中心。
能否从浑天仪上找到关键线索，揭开“北斗倒悬”的真相，阻止“寒露”降临？
一切，都系于今夜。
皇宫的夜，比宫外更显幽深寂静。
高大的宫墙隔绝了市井的喧嚣，只余下巡夜侍卫规律而沉重的脚步声，以及风吹过琉璃瓦发出的细微呜咽。
空气里弥漫着一种无形的压力，仿佛每一处阴影都可能藏着窥探的眼睛。
马车在司天台所在的区域停下。
上官拨弦——此刻是游学士子“苏文”——在影守的陪同下，提着药箱，跟着一名早已被萧止焰暗中打点过的小宦官，步履从容地走向吕监正的值房。
值房内灯火通明，吕监正依计躺在榻上，面色刻意营造出几分灰败，见到“苏文”，他挣扎着要起身，被上官拨弦快步上前按住。
“叔公切莫动气，侄孙略通医理，先为您诊脉。”
“苏文”声音清朗，带着恰到好处的关切。
她指尖搭上吕监正的手腕，眼神却飞快地扫视了一下房间布局和窗外观星台的方向。
一番做戏的诊脉和低声交谈后，“苏文”面露“忧色”，对那小宦官道：“叔公此乃急火攻心，兼之年高体弱，需静养，切不可再劳神观星。”
“我带来的安神汤药，需即刻煎服。”
“另外，叔公昏迷前似有提及观星台仪器有异，心中难安，不知可否容小生上去粗略一看，也好回禀叔公，让他安心？”
这小宦官早已得了好处，又见“苏文”气度不凡，言语在理，且只是“粗略一看”，便有些犹豫。
影守适时地塞过去一小锭银子，低声道：“小哥行个方便，我家公子看完便下，绝不久留，也不会乱动任何东西。”
银子入手，小宦官立马点了点头，压低声音：“那……苏公子请快些，此刻台上无人，但巡逻的侍卫半炷香后便会经过一次。”
机会来了！
上官拨弦让影守在值房外望风，自己跟着小宦官，快步登上通往观星台的旋转石阶。
石阶幽深冰冷，脚步声回荡，愈显空旷。
登上台顶，夜风骤然凛冽。
浩瀚星空仿佛触手可及，那座巨大的青铜浑天仪静静矗立在平台中央，在星月微光下泛着幽冷的光泽。
其上的星宿模型本该井然有序，此刻，那象征北斗七星的勺柄，却以一种极其突兀的角度向下倾斜，指向南方，果然是完全倒悬！
上官拨弦心中凛然，表面却不动声色，对小宦官道：“有劳小哥在此稍候，我只看一眼，确认无恙便好。”
小宦官守在楼梯口，紧张地点头。
上官拨弦走近浑天仪。
她没有先去动那倒悬的北斗，而是绕着仪器缓缓走了一圈，仔细观察。
仪器整体古朴厚重，保养得极好，但在地盘（固定部分）与浑象（可转动球体）的衔接处，她发现了一些极细微的、新的刮痕，像是被某种特制的薄刃工具插入过。
她屏住呼吸，将耳朵贴近仪器，手指轻轻拂过那些冰冷的青铜刻度盘。
过人的感知力让她捕捉到仪器内部传来的一丝极其微弱的、不同于正常齿轮啮合的滞涩感。
问题果然出在内部！
她回忆着吕监正描述的齿轮被撬动的痕迹。
要改变北斗七星如此显著的位置，绝非简单地拨动外部模型所能做到，必须是干扰了核心的传动机构。
这需要极其精密的操作和对浑天仪结构的深入了解。
上官拨弦的目光落在浑天仪底座的一个不起眼的铭文上，那是制作此仪的唐代天文大家李淳风的名讳和制作年份。
她脑中灵光一闪，想起师姐笔记中曾提及，李淳风所制浑天仪，为防止误触，在一些关键齿轮组附近设有隐蔽的观察孔或检修暗门。
她蹲下身，仔细摸索着底座上繁复的云纹和兽首装饰。
终于，在一个看似装饰性的螭龙盘绕处，她发现龙口内含着的珠子上有极其细微的接缝。
她用指甲小心抵住，轻轻一按，“咔”一声轻响，龙口下方的底座悄然滑开一个小指粗细的暗格！
暗格内漆黑一片，散发出一股淡淡的金属和机油味。
上官拨弦取出一根纤细的、前端带有微小镜片的探针（她随身工具之一），伸入暗格，借助镜片反射星光，仔细观察内部。
只见内部一组精密的减速齿轮中，有一个关键的联动齿轮被强行撬离了原位，并用一根细如发丝、几乎与齿轮同色的金属丝临时卡住，使其无法复位！
正是这个齿轮的错位，导致了整个浑天象北斗星位的颠倒！
而更令人心惊的是，在那被撬离的齿轮轴心上，上官拨弦看到了一点几乎难以察觉的、暗红色的印记——与她之前发现的、绘制“图谱”的颜料一模一样！
是“孤狼”或者他手下“兀鹫”的手笔！
他们不仅精通刺杀，竟也对这等精密仪器如此了解！
上官拨弦强压下心中的震惊，小心地用探针尝试拨动那根金属丝。
金属丝极其坚韧，且卡得十分巧妙，稍有不慎就可能断裂或触发未知机关。
她凝神静气，将内力灌注指尖，通过探针传递出一股柔和而精准的力道，轻轻一挑！
“铮！”一声几不可闻的轻响，金属丝被挑开！
那错位的齿轮在机括的作用下，微微颤动了一下，似乎有复位的趋势，但又被其他卡住的部件挡住。
不能让它立刻复位！
否则可能会惊动设下此机关的人！
上官拨弦立刻用探针尖端顶住齿轮，维持其现有状态。
她需要记录下这个错误的齿轮位置，以及可能存在的其他改动，这或许是破解“北斗倒悬”信号含义的关键！
她迅速从药箱暗格中取出炭笔和一张极薄的桑皮纸，借着微光，将暗格内可见的齿轮组布局、尤其是被改动部分的位置关系，快速而精确地临摹下来。
就在她全神贯注于此时，守在楼梯口的小宦官突然发出了几声急促的咳嗽，这是约定的警示信号——有巡逻侍卫靠近！
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