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上官拨弦心中一凛，手下动作更快。她刚将草图塞入怀中，就听到下方传来铠甲摩擦和沉重的脚步声！
“上面何人？”
一个粗犷的喝问声从楼梯口传来。
小宦官连忙答道：“是……是吕监正的侄孙，前来探病，顺道……顺道看看星台。”
“夜已深沉，观星台重地，闲杂人等速速离去！”
侍卫的声音带着不容置疑的命令。
上官拨弦知道不能再留。
她迅速将暗格恢复原状，起身整理了一下衣袍，脸上挂起温和而无害的笑容，转身向楼梯口走去。
两名手持长戟的侍卫正站在那里，目光锐利地打量着这位陌生的“士子”。
“二位军爷恕罪，”上官拨弦拱手施礼，语气从容，“小生苏文，确是吕监正侄孙。”
“因叔公病中仍惦念星台仪器，特来查看一眼，以安其心。”
“这就离去。”
其中一名侍卫上下打量着她，似乎想从她脸上找出破绽，但“苏文”神态自若，举止得体，又打着吕监正的旗号，一时也挑不出错处。
“既已看完，速速离开！莫要逗留！”
侍卫挥了挥手。
“多谢军爷。”
上官拨弦再次拱手，不卑不亢地走下楼梯。
影守立刻迎了上来，主仆二人跟着那小宦官，迅速离开了观星台区域。
直到走出司天台范围，回到相对安全的宫墙夹道，上官拨弦才微微松了口气，后背已被冷汗浸湿。
刚才若是晚上片刻，后果不堪设想。
“公子，可有发现？”
影守低声问。
上官拨弦摸了摸怀中的草图，眼神锐利：“收获极大。”
“浑天仪果然被做了手脚，手法专业，且留下了‘孤狼’一伙的痕迹。”
“这‘北斗倒悬’，绝非偶然，定是‘寒露’预案的关键一环！”
她现在需要立刻出宫，与萧止焰汇合，解析这张齿轮草图，弄清楚这个错误的齿轮位置究竟对应着什么样的“信号”！
然而，就在他们即将走到通往宫外的神武门时，前方忽然传来一阵喧哗和灯笼的光亮！
只见一队身着内侍省服饰的宦官，簇拥着一个身着紫色管事太监服色、面白无须、眼神阴鸷的中年人，拦住了去路！
为首的那个紫衣太监，上官拨弦认得，正是他们重点怀疑的对象——钱宦官！
钱宦官皮笑肉不笑地看着上官拨弦，尖细的嗓音在夜色中格外刺耳：“哟，这不是吕监正的侄孙，‘苏文’苏公子吗？”
“这深更半夜的，不在值房照顾叔公，怎么跑到这宫禁重地来了？”
“莫非……这宫里还有什么比吕监正病情更吸引公子的东西？”
他的目光如同毒蛇，紧紧缠住了上官拨弦。
危机，突如其来！
钱宦官的话如同冰锥，瞬间刺破了夜晚的伪装。
他身后的几名小太监也面色不善地围拢过来，堵住了上官拨弦和影守的去路。
宫灯昏黄的光线下，气氛骤然紧绷。
上官拨弦心念电转，钱宦官在此出现绝非偶然！
他要么是一直派人盯着吕监正值房，要么就是在宫中耳目极其灵通，自己刚离开观星台就被他盯上了。
他此刻发难，是怀疑自己的身份？
还是单纯想找茬，阻止自己将“北斗倒悬”的消息带出去？
无论如何，绝不能在此刻暴露！
“钱公公说笑了。”
上官拨弦（苏文）脸上依旧保持着温文尔雅的笑容，甚至带着几分被误解的无奈。
“叔公病重，心心念念便是观星台的仪器。”
“小生上去，不过是替他老人家看上一眼，确认无恙，也好让他安心静养。”
“方才已有侍卫大哥查验过，小生这便准备出宫回府，为叔公煎药了。”
她语气不疾不徐，理由充分，并将侍卫抬了出来，暗示自己行为合规。
钱宦官那双三角眼眯了眯，精光闪烁，显然没那么容易打发。
他上下打量着“苏文”，尖声道：“哦？仅是看看？”
“咱家怎么听说，苏公子在台上待了有些时辰，还似乎……对那浑天仪颇为‘亲近’？”
他特意加重了“亲近”二字，意有所指。
上官拨弦心中凛然，对方果然在监视！
她面上却不露分毫破绽，反而露出一丝恰到好处的“羞赧”：“钱公公明鉴，小生自幼喜好杂学，对这等精妙仪器难免见猎心喜，凑近观摩了片刻，失礼之处，还望公公海涵。”
她拱手一礼，姿态放低，让人挑不出错。
影守在一旁，身体微微紧绷，手已按在了腰间暗藏的短刃上，随时准备出手。
钱宦官盯着“苏文”看了半晌，似乎在权衡。
他得到的命令或许是留意任何接近观星台的可疑人物，但这“苏文”是吕监正侄孙，身份看似合理，举止也无明显漏洞，若强行扣留，反而可能惹来麻烦，尤其是吕监正那个老古板在陛下面前还有些脸面。
就在这僵持之际，远处忽然传来一阵急促的脚步声和呼喊声：“走水了！西苑库房走水了！快救火啊！”
众人皆是一惊，循声望去，只见西苑方向隐隐有红光映天，嘈杂的人声和锣声由远及近！
西苑库房？
那里存放的多是些陈旧杂物，怎会突然起火？
上官拨弦心中一动，这火起得太过巧合！
难道是……
钱宦官也是脸色一变，西苑库房归内侍省管辖，若真烧起来，他难免有失察之责。
他狠狠地瞪了“苏文”一眼，显然觉得此刻纠缠小事得不偿失，厉声道：“哼！今日便罢了！”
“苏公子，宫禁重地，非比寻常，以后还是少来为妙！”
“我们走！”
说罢，带着一众太监急匆匆地往西苑方向赶去。
危机暂时解除！
上官拨弦和影守不敢耽搁，立刻加快脚步，顺利通过神武门守卫的盘查（萧止焰早已打点妥当），出了皇宫。
坐上等候在宫外的马车，上官拨弦才真正松了口气，感觉内衣已被冷汗湿透。
她迅速卸去易容，恢复本来面貌。
“方才那火……”
影守一边驾车，一边低声问。
“应该是止焰的手笔。”
上官拨弦肯定地说。
“为了给我们解围，也为了制造混乱，或许还能趁机做些什么。”
她了解萧止焰，他绝不会让自己独自深入险境而毫无接应。
马车没有直接回万年县衙，而是绕了几圈，确定无人跟踪后，驶入了离县衙不远的一处隐秘宅院——这是萧止焰设立的一处安全联络点。
宅院书房内，烛火通明。
萧止焰早已等候在此，见到上官拨弦安然归来，他紧绷的下颌线条才微微松弛，快步上前，目光迅速扫视她全身，确认无碍后，才沉声问：“情况如何？”
“浑天仪确实被动了手脚，内部核心齿轮被撬移，用特殊金属丝卡住，导致北斗倒悬。”
上官拨弦语速飞快，从怀中取出那张桑皮纸草图铺在桌上。
“这是内部被改动部位的草图。”
“我还发现了一点那个暗红色颜料的痕迹，是‘孤狼’的人做的。”
萧止焰看着那张精细的草图，眼中寒光凛冽：“果然如此！”
“钱宦官那边……”
“在宫门口被他堵住了，好在西苑那把火来得及时。”
上官拨弦道。
“钱宦官的反应，几乎坐实了他与此事脱不了干系。”
“德妃那边，恐怕已经察觉我们在调查了。”
“无妨。”
萧止焰语气果决。
“既然他们先动了手，我们也不必再遮遮掩掩。”
“当务之急，是破解这‘北斗倒悬’的信号含义。”
他指向草图，“你可能看出这齿轮错位，具体对应什么？”
上官拨弦凝神注视着草图，脑中飞速运转，结合她对浑天仪结构和星象学的理解：“浑天仪通过齿轮模拟天体运行。”
“这个被撬动的齿轮位于主传动链上，它的错位，会导致浑象上所有星宿的位置都产生系统性偏移，而北斗七星因为其位置和指向性，变化最为明显。”
她拿起炭笔，在草图上快速计算和标注：“根据这个错位角度和齿轮比……可以反推出，原本应该指向北极星（北辰）的北斗勺柄，现在被强制指向了……西南方向的一个特定虚点？”
“这个虚点对应的实际天区是……”
她的笔尖在纸上划过，最终停在了一个星宿名称上——“井宿”！
井宿，二十八宿之一，属南方朱雀七宿，其星官形状似井，主水事、沟渠。
“井宿……水……”
上官拨弦眼中精光爆闪。
“‘北辰之巅’是地点，是观星台！”
“而这‘北斗倒悬’指向‘井宿’，是方向，是目标！”
“‘寒露为引’，这‘引’指向的是与水相关的‘井宿’所代表的方位或地点！”
她猛地抬头看向萧止焰：“皇宫的西南方向！有什么重要的、与水相关的地方？”
萧止焰作为朝廷命官，对皇宫布局了如指掌，他略一思索，脸色骤变：“皇宫西南……是太液池！”
“以及池畔的……蓬莱殿！”
太液池是宫中最主要的水域，而蓬莱殿，正是德妃的寝宫！
一切仿佛瞬间贯通！
“北斗倒悬”的信号，并非直接触发爆炸，而是进行最后的定位校准！
它将共振装置的目标，从象征性的“北辰之巅”（观星台），精确地指向了实际的目标——德妃所在的蓬莱殿及其下方的太液池区域！
“地火精华”很可能就埋藏在太液池底或蓬莱殿地下！
共振装置一旦启动，引发的爆炸将首先摧毁蓬莱殿，制造出德妃遭“天罚”的假象！
而太液池水被炸开，更能加剧破坏和恐慌！
“好一招毒计！”
萧止焰一拳砸在桌上，震得茶盏作响。
“既能除掉可能暴露或失去利用价值的德妃，又能完美伪装成天灾，还能极大震慑朝野！”
“‘玄蛇’这是要断尾求生，同时完成最后一次重击！”
“我们必须立刻行动！”
上官拨弦感到时间前所未有的紧迫。
“信号已经发出，共振装置随时可能启动！”
“必须尽快找到并破坏那个装置，或者找出‘地火精华’的准确位置！”
“蓬莱殿是妃嫔寝宫，守卫比观星台更严，且德妃经营多年，铁板一块，我们的人很难潜入。”
萧止焰眉头紧锁。
“而且，经过今晚观星台之事，德妃和钱宦官必然更加警惕。”
“正面潜入不行，或许可以另辟蹊径。”
上官拨弦思维敏捷。
“太液池水是活水，与宫外水系相通。”
“能否从水下想办法？”
“或者……从内部攻破？”
“钱宦官是关键，他知道的肯定比我们多！”
“能否设法拿下他，撬开他的嘴？”
就在两人紧急商议对策时，风隼急匆匆地敲门而入，脸色异常难看。
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