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废弃的山神庙蜷缩在山坳的阴影里,残破不堪,蛛网遍布。唯一的泥塑神像半边脸颊剥落,用空洞的眼窝注视着不请自来的三人。夜风穿过墙隙,发出呜咽般的低鸣。楚峰仔细检查了庙内庙外,确认暂时安全,才用剑鞘扫开一片空地,沉声道:“暂且在此歇脚,他们刚退,短时间内应不会再来。”
沈砚默然点头,借着从破顶漏下的稀薄月光,再次展开了那半页泛黄的掌门手记。叶寻则守在门边,如同一只警惕的夜枭,感知着外界任何一丝风吹草动。
“赤焰蛊,五色吹箭,万蛊楼的手段…”楚峰倚在斑驳的墙壁上,眉头拧成了疙瘩,“还有沈大夫你提到的,类似京城暗桩的用毒手法…几路人马混杂,他们为何都盯上了我们?仅仅是为了阻止我们去寒月谷?”
“或许,不止是阻止。”沈砚的指尖拂过手记上“寒月秘宝”四个字,眼神幽深,“更可能是想借我们之手,找到他们想要的东西。我们,是他们眼中的‘寻宝鼠’。”
叶寻回过头,月光勾勒出她清冷的侧颜:“手记中提到‘秘宝关乎气运’,影阁为此与掌门交易,如今又有多方势力介入。这‘秘宝’恐怕非比寻常。”
庙内陷入短暂的沉默,只有篝火燃烧的噼啪声。敌人的构成比预想更复杂,前路的凶险也陡然倍增。
“我们需要更多线索。”沈砚抬起眼,目光落在叶寻身上,“叶寻姑娘,你曾言有些私事需往寒月谷,又对墨玉牌、影阁之事知之甚详。眼下我们既已同盟,可否坦诚一些?你的身份,或许能提供我们急需的方向。”
楚峰也看向叶寻,目光中带着审视与询问。这一路,叶寻展现出的敏锐感知与独特身法,早已超出寻常江湖女侠的范畴。
叶寻沉默了片刻,似乎在权衡。最终,她轻轻吐出一口气,从怀中贴身之处,取出了那半块温润剔透的寒月玉佩。玉佩在昏暗的光线下,散发着朦胧而清冷的光辉,仿佛凝聚了一小片月光。
“我并非刻意隐瞒。”她声音不高,却清晰地传入两人耳中,“我姓夜,夜寻。寒月谷末代掌门夜星河,是我的祖父。”
尽管有所猜测,但当“寒月谷掌门孙女”这个身份被亲口证实,楚峰和沈砚心中仍是微微一震。这意味着,他们身边这位看似清冷的女子,身上背负着整整一谷的血海深仇。
“这半块玉佩,是祖父留给我的唯一遗物。”叶寻摩挲着玉佩光滑的边缘,眼神带着追忆与痛楚,“它不仅是信物,更内藏玄机。祖父曾言,当它与另外半块重逢,或遇到特定的‘钥匙’时,会显现出通往寒月谷核心秘地的路径。”
她将玉佩递到沈砚面前:“沈先生精于医毒,对各类材质气息敏感,不妨看看。”
沈砚接过玉佩,入手温凉。他仔细观察着玉质、纹路,又将其凑近鼻尖,闭上眼,全神贯注地感知。片刻,他睁开眼,眼中闪过一丝讶异:“这玉佩内部…似乎封存着某种极细微的、类似‘鲛人泪’或‘月光石’的粉末,还有…一种独特的药草气息,像是‘醒神花’?此花只生于至阴至寒之地,极为罕见。”
“醒神花…”叶寻眼中亮起微光,“寒月谷深处,确有一片醒神花海,是谷中禁地之一。沈先生果然厉害。”
沈砚将玉佩递还,沉吟道:“若我所料不差,需以至阴内力激发玉佩中封存的物质,再辅以特定的‘醒神花’精粹为引,或可使内部隐藏的路径图显形。这需要抵达寒月谷,找到花海才行。”
线索似乎又指向了寒月谷。
“再看看手记吧。”楚峰将目光重新投向那张残页,“或许还有我们忽略的细节。”
沈砚将手记铺在相对平整的地面上,三人围拢过来。这一次,他们看得更加仔细,不放过任何一个模糊的字迹、一个不经意的划痕。
“等等。”沈砚忽然出声,他的手指停在手记边缘,一处因撕裂而显得参差不齐的空白处。那里并非完全空白,靠近撕裂的边缘,有一个极其微小、几乎被忽略的墨点,墨点旁,似乎连着一条细若游丝的、断断续续的划痕。
“这不是无意沾染的墨渍。”沈砚语气肯定,“这像是一个未写完的字,或者…一个标记。”
他取出随身携带的、用于研磨药粉的干净石片和一小瓶清水,极其小心地用石片沾湿边缘,然后利用石片平滑的侧面,在那墨点和划痕周围轻轻按压、涂抹。这是一种让隐藏墨迹轻微晕染显现的土法。
渐渐地,在湿润的石片表面,一个极其模糊、残缺的图案显现出来——那像是一个扭曲的、只有一半的符号,隐约能看出是某种鸟类的喙部,尖锐而带着钩。
“这是…某种图腾?还是文字?”楚峰凝神辨认。
叶寻看着那残缺的符号,脸色微变,她再次拿出那半块寒月玉佩,将其翻转,在玉佩背面的边缘,一个同样细小、需要特定角度才能看到的刻痕,赫然与石片上显现的半个符号,完美地契合在一起!
“是钥匙!”叶寻的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“手记撕裂的边缘,藏着开启玉佩秘密的‘钥匙’符号!虽然只有一半,但足以证明,掌门手记与这寒月玉佩,本就是一体!”
这个发现让三人心头剧震。玄诚子掌门不仅知晓寒月秘宝,他甚至可能掌握着开启秘宝的关键线索!这无疑加深了他因“影阁之约”而招致杀身之祸的可能性。
“手记的另一半,必须找到!”楚峰语气斩钉截铁,“它可能记录着完整的‘钥匙’,或者秘宝的真正所在!”
沈砚小心地收好手记和石片,目光扫过门外沉沉的夜色:“各方势力云集,前路危机四伏。但我们没有退路。”他看向楚峰和叶寻,“寒月谷,必须去。而且要比任何人更快。”
叶寻握紧了手中的玉佩,清冷的眸光中燃起坚定的火焰。
楚峰重重点头:“尽快休息,天亮出发。接下来每一步,都需如履薄冰。”
篝火跃动,映照着三张年轻而坚毅的脸庞。破碎的线索正在一点点拼凑,指向那片被血与火埋葬的遗址。而隐藏在黑暗中的眼睛,似乎也变得更加焦躁与危险。
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