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往上颠了颠背上的人，防止她掉下去后，迟鹤酒深叹了口气，认命了，背着江明棠往济善堂走。就这么一点距离，江明棠的嘴还停不下来。
“迟鹤酒，你怎么走的这么慢啊？”
迟鹤酒：“路不好走。”
“可是你喘的也很厉害。”
“你太重了。”
她怒了，勒住他的脖子：“你说什么？”
他差点没被她掐死：“松……松手。”
江明棠冷哼一声，到底是松开了他。
“明明是你的问题，你瞅瞅你的脸，比春风楼里抹了粉的小倌都白，没有一点血色，一看就很虚，才不是我重。”
迟鹤酒忍不住了。
“江姑娘，你既然知道我身体虚弱，还要我背你，未免也太没良心了吧？”
“良心是什么，又不能当饭吃。”
江明棠理不直气也壮：“别忘了，是你带我来这的，我又不想踩到泥泞，肯定就得你背我啊。”
迟鹤酒心好累。
以前小徒弟阿笙说他没良心的时候，他也经常说这玩意儿不能当饭吃，没什么用诸如之类的话。
没想到今天，反而被江明棠用这些话顶得无言以对。
真是造孽。
知道在她手底下讨不到好，迟鹤酒索性闭了嘴，专心走路。
等到了济善堂大门前，他把江明棠放下。
然后捂着胸口，坐在一旁的破旧木椅上大喘气，额头上都出了薄汗。
江明棠从旁打量着他，忍不住开口。
“迟鹤酒，你真的好虚啊。”
这条巷子最多不过几十步长，他居然累成这样。
面对她的嫌弃，迟鹤酒用麻布做的帕子擦着额头上的细汗，轻喘开口。
“江姑娘，作为一个从小就吃各种药的人，我能活到如今二十一岁，已经是老天保佑了。”
“我还能背你，你就知足吧，要知道从前都是我徒弟阿笙，背着我走的。”
江明棠看他的眼神更嫌弃了。
“阿笙才九岁吧？你一个大男人，居然要小孩子背，不害臊啊？”
迟鹤酒收起帕子看向了她，十分理直气壮：“那怎么了？”
“我救他性命，收他为徒，供他吃穿，还让他去学各种武艺，给他做各种调理的补药，把他养得如此身强体健，这是我应得的。”
江明棠皱了皱眉：“你是大夫，又能给阿笙做补药吃，难道还调理不好自己的身体吗？”
迟鹤酒没吭声。
他跟阿笙不一样。
他吃的是毒药。
换作别的人，反复吃那么多年的毒药解药，在死亡边缘徘徊那么多次，早就死透了。
不过他当初就是因为身体比同龄人好上许多，才被师父挑中，收入药王谷做了药童的。
所以只是虚一点，尚且能够苟延残喘地活在世上，这已经很好了。
见他不说话，江明棠也没有追问，只是看着那摇摇欲坠的门板，继续指使他。
“你休息好了没有？休息好了的话，起来给我开门。”
迟鹤酒嘴角一抽：“江姑娘，你就站在门前，不能自己推开吗？”
“不能。”她撇了撇嘴，“这门上全是灰，很脏，而且它看起来马上要倒了，我不敢开。”
他忍不住垂头叹气，到底是站起身来，上前去推开了那扇破败的木门。
“你给我的六十两银子还有剩，今日工匠有事没来，不过等屋顶修好以后，我会让他们把这门也给换了。”
江明棠轻应一声，跟着他踏入院中。
院中那几个打闹嬉戏的孩子，听见动静，转身望来。
见进门的是迟鹤酒，个个儿脸上立马带了笑。
较大的那个孩子更是卯足了力气，大喊了一声。
“喝酒哥哥来啦！”
随着这一声响彻小院，整个济善堂都热闹了起来。
旁边的三间草屋里接二连三，跑出好几个孩童，有男有女，最大的看上去约莫有六七岁，最小的才两三岁，堪堪能站在门边。
他们像一群小狗般呼啦啦奔过来，站在迟鹤酒面前，伸出不算干净的手，去拽他的衣角，争着跟他说话。
“喝酒哥哥，你吃饭了吗？”
“喝酒哥哥，我今天吃药没要石头哥哥哄，是不是很乖？”
“喝酒哥哥，呜呜…我、我的糖果被二牛偷吃完了。”
……
迟鹤酒显然对这般场面，已经习以为常。
他脸上带着温和的笑，一边回答孩子们的问题，一边熟练地避开那些太过热情，在他袍子上抹灰的手。
“我刚吃完饭了，你们有没有好好吃饭？”
“丫丫今天很乖，值得表扬，以后也要学会自己吃药才行。”
“好了好了，不要哭了，等会儿我去问二牛到底怎么回事，要真是他偷吃的，我让他给你道歉……”
迟鹤酒说话时的声音并不大，却足以让每个孩子听清楚。
最后，他才严肃的让孩子们安静下来，再度强调。
“你们又叫错了，是鹤酒哥哥，不是喝酒哥哥，记住没有？”
孩子们有调皮故意为之的，也有真记不住的，齐声回他。
“记住了，喝酒哥哥。”
迟鹤酒：“……你们这帮小兔崽子，真的是！”
见他那副无语模样，江明棠忍不住轻笑出声。
这一笑，立刻就吸引了孩子们的注意。
又或者说，早就有孩子注意到她了，只是性格太过内怯，没敢看她。
有个胆大的孩子，打量着这个漂亮姐姐，仰着灰扑扑的小脸问她。
“你是谁呀？是跟喝酒哥哥一起过来的吗？”
其余孩子们的目光，则是在她跟迟鹤酒之间来回打转。
江明棠看向一旁的人：“迟鹤酒，告诉他们我是谁。”
迟鹤酒早已经习惯了她这副蛮横模样，走到她身边去，做了个介绍的手势。
“这位就是我跟你们提过的，出钱为大家修缮屋顶以及买米面，刚刚过完才生辰的仙女姐姐，江明棠。”
孩子们的眼睛瞬间亮了起来，方才的谨慎与疏离还有惧怕，瞬间都消失不见，几乎是欢呼地围拢到了江明棠身边。
“是仙女姐姐来了！”
“仙女姐姐，我叫石头，我给你送的那个笑脸蛋你喜欢吗？”
“我是丫丫，姐姐收到我编的花环了吗？”
“姐姐，我送的是小鸟儿。”
“我做了香囊。”
……
孩子们七嘴八舌地说着话，都想问江明棠，喜不喜欢他们送的生辰礼。
有些说不上话的，被挤得急了，下意识伸手去抓她的衣服：“姐姐，还有我，我…我…”
迟鹤酒看着，不由有些担心。
方才江姑娘连泥路都不愿走，还嫌门脏，可见是个爱洁的，定然不希望孩子们的小脏手触碰她。
要是待会儿她为此事不高兴，那就麻烦了。
他赶紧上前，意图为她挡住那些热情过度的孩子们。
然而还没等他走过去呢，江明棠已经出声了。
“都给我停下，站好。”
她的语气颇为严厉，这让那些孩子们一瞬间就安静了下来，有些无措地看着她，眸中皆是小心翼翼。
江明棠环视一圈，看向了最大的那个男孩子。
“你就是送给我笑脸石头的石头，对吧？”
他雀跃点头：“是。”
“你是他们的哥哥，所以这件事我就交给你去办，那就是现在带他们去洗手。”
她扫了一眼孩子们，然后从腰间的布袋里，摸出一袋酥糖来。
看见它，孩子们的眼睛都亮了，眸底皆是渴望。
江明棠微微躬身，脸上带上了笑。
“谁先洗干净了手过来排队，谁才可以跟我说话，然后我就会拿一块酥糖给他吃，明白了吗？”
“明白。”
见他们都应声，江明棠满意地点了点头：“去吧。”
孩子们瞬间散开，在石头的引领下跑去洗手，将上面的灰清理干净。
见状，迟鹤酒颇为惊奇。
他看向江明棠：“江姑娘，你怎么会想到带酥糖来的？”
她瞥了眼他衣角上那几个脏手印，轻哼了一声：“你以为我跟你一样蠢啊？光给糖，不立规矩。”
小孩子没什么是非对错的观念，最会蹬鼻子上脸了。
她要是第一次见面，就任由他们乱拽，只会跟迟鹤酒一样，落下满衣服的脏灰。
想到这里，她冲迟鹤酒道：“站得有点累，去，给我端把椅子过来。”
迟鹤酒暗自摇头。
果然，大小姐就是大小姐。
即便是站在破败的不像话的济善堂里，也能理直气壮地使唤别人。
在搬来椅子后，江明棠坐在院子里，耐心地跟每一个排队的孩子说话，给他们发糖吃。
迟鹤酒从旁看着，又莫名觉得，她似乎也没那么娇纵。
这个想法刚一掠过，便见她嫌弃地看了过来，然后语重心长地叮嘱面前的小男孩。
“大宝啊，喝酒哥哥太虚了，连我都背不动，你可不能把他当作你的榜样。”
迟鹤酒：“……”
得，他以后还是不乱觉得了。
等同每个孩子说完话以后，江明棠同他们建立了初步的友谊。
又在他们跟迟鹤酒的带领下，去见了济善堂的管事张大娘。
迟鹤酒跟她说，张大娘这些日子病痛缠身，没法照顾孩子们，所以他们才会脏兮兮的。
往日，她总会给他们收拾得干干净净。
张大娘会开济善堂，收养那些孩子们的理由也很简单。
几年前她丧夫，儿子又在病中去世，她万念俱灰之际，意外捡到了一个弃婴。
从那以后，她便一直在收留孤儿。
只是条件拮据，再加上孩子们虽然看着健康，但或多或少都有些病症在身，不放心他们出门去，只能养在自家的破院子里照顾。
见到江明棠，张大娘撑着病体从床上起来，对她千恩万谢，一口一个贵人。
看见她，江明棠就想起了小时候照顾她的院长妈妈。
她们都一样和善，即便日子并不好过，身上还有病痛，也一直在笑着。
江明棠不自觉地放柔了语气，握着她的手，扶着她在床边坐下，说了好一会儿话。
“您说的哪里话，能帮上你们，于我而言是很幸运的事。”
“孩子们都很乖，没有冲撞到我，我也很喜欢他们。”
……
期间，迟鹤酒一直在旁边看着，听着那温软的话语，眸中不自觉带上了浅淡的笑意。
没多久阿笙从门外进来，放下给张大娘熬的药后，他便抱着迟鹤酒的大腿哭天抢地。
“师父，你终于来了，我一个人照顾这么多人，都快累死了。”
呜呜呜呜，他也只是个九岁的小孩而已，为什么要他独自承担这一切？
温馨的氛围被打破，迟鹤酒嫌弃地一脚踹向徒弟，被他灵活躲过，倒是不再哭嚎了，又恢复了那副嬉皮笑脸的样子。
看见江明棠，阿笙有些意外，得知她是特意来看望孩子们后，连声夸她人美心善。
当然，其中不乏阿谀奉承之意。
毕竟他现在跟师父留在威远侯府，吃住皆由府上负责，讨好大小姐总不会出错。
江明棠也不在意，他说的是真心话还是谄媚之语。
反正，她听得很舒心。
看望完张大娘后，江明棠又在济善堂待了好一会儿。
给女童们扎了跟她同款的小辫子后，她帮着阿笙收拾了一会儿小菜园，顺带拽着迟鹤酒一起刨地，又狠狠嫌弃了他一番。
等忙完这些，都接近午时了。
张大娘病着没法做饭，如果江明棠没来，迟鹤酒跟阿笙随便做点饭菜，孩子们也不会挑剔，就这么凑合着吃就行。
但江明棠来了，总不能也这么囫囵应付，所以迟鹤酒决定去街市买些吃食回来。
江明棠跟着他一起去。
路上，他们有一搭没一搭地聊着济善堂的事。
江明棠提出自己的疑问：“迟鹤酒，阿笙跟我说，你每到一个地方，都会接济当地的孤弱孩童。”
“可是，你又从来不会在一处真正停留，基本上每隔大半个月就会换地方。”
“那些受到你接济的人，等你走后把钱花完了，依旧过着穷困的日子，很快就会把你忘掉，你这样图什么呢？”
被她这么一问，迟鹤酒沉默了一下，望着悠远的天空，岔开了话题。
“等会儿你想吃什么？”
见他不回答，江明棠正打算追问，却在不远处的街市中，看到了秦照野。
她正欲招手唤他，却注意到他穿着官服，身边跟了一队人马，与此同时街旁的的百姓们惊声四散，跑得比兔子还快。
看着那高悬牌匾上龙飞凤舞的三个大字，江明棠一怔。
一旁的迟鹤酒见状，不由顺势望了过去，随即诧异不已。
“春风楼？这不是你说的那个小倌儿聚集的风月之地吗？”
江明棠皱眉：“是啊。”
秦照野来这里干什么？
然而还没等她想出什么名堂，元宝开口了。
“宿主，慕观澜也在里面。”
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