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围猎场的晨雾还没散尽，马蹄声已经震得地面发颤。楚明昭勒住缰绳，坐在马背上，看着远处连绵的营帐和旗帜。
皇家围猎，几乎半个朝廷的人都来了。
文武百官、世家子弟、还有各府的公子小姐，人人华服骏马，弓箭在背。
她今日穿了一身暗红色的骑装，是萧绝让人新裁的。
料子很好，但颜色太扎眼，红的像血。
“跟紧我。”萧绝策马从她身边经过，丢下一句。
他的马是纯黑的西域良驹，高大神骏，衬得他一身玄色猎装愈发凛然。
所过之处，人群自动分开，低头行礼。
楚明昭驱马跟上，保持半步的距离。
她能感觉到无数目光落在身上。
带着探究，好奇，还有几道嫉妒。
萧绝今年20了，想嫁个摄政王的贵女比比皆是。
可他至今尚未婚配，疯言疯语自然很多。
可是他从来不在乎。
楚明昭看向右前方。
一个十七八岁的锦衣少年，眉宇间带着骄纵之气，正斜眼睨着她，嘴角撇着不屑的弧度。
赵成璧。
户部尚书赵谦的独子，柳姑娘的表兄。也是她母妃之死的嫌疑人之一。
楚明昭的手指收紧缰绳。
“看见他了？”萧绝的声音从前面传来，很轻。
“嗯。”
“今天猎场人多，乱。”萧绝顿了顿，“出点意外，很正常。”
说完，他策马加速，汇入前方王公贵族的队伍。
楚明昭留在原地，看着赵成璧的方向。
猎号吹响，人群散入围场。
树林茂密，晨光从枝叶缝隙漏下来，在地上投出斑驳的光影。
楚明昭驱马慢行，弓箭搭在膝上，眼睛却不在猎物上。
她在找人。
半个时辰后，在一处溪涧边看见了。
赵成璧正和几个狐朋狗友炫耀新得的宝弓，笑声张扬。
他们刚射中了几只野兔，挂在马鞍旁，血淋淋地晃荡。
楚明昭勒马停在树后，静静观察。
溪涧边的路很窄，一侧是陡坡，长满青苔。
另一侧是深涧，水流湍急。
赵成璧他们正沿着那条路往前走，准备去更深的林子。
她下了马。
从马鞍袋里取出一卷细细的麻绳。
是昨天从雷师傅那里“借”的，是打算绑箭袋用的。
绳子很细，但韧。
她蹲在路边的灌木丛后，将绳子两头分别系在两棵碗口粗的树上，横拉在离地一尺的高度。
然后从地上抓起一把湿泥，仔细涂抹在绳子上。
麻绳染了泥色，隐在斑驳的光影里，几乎看不见。
做完这些，她退回到更深的树丛后，伏低身子。
马蹄声渐近。
赵成璧一马当先，正回头跟同伴说笑，没有留意脚下的路。
马腿绊上麻绳的瞬间，他还没反应过来。
那匹马惊嘶一声，前腿被绊，整个往前栽去！
“啊！”
惊呼声和马的嘶叫声混在一起。
赵成璧被甩出马背，身体在空中划出一道弧线，直直摔下陡坡。
惨叫声一路滚下去，撞在岩石上，闷响连连。
他的同伴们慌忙勒马，乱成一团。
“成璧！”
“快下去救人！”
楚明昭伏在树丛后，一动不动。
她看见赵成璧躺在坡底，腿不自然的扭曲着，脸上全是血。人已经昏过去了。
他的同伴连滚带爬下去，七手八脚地抬人。
等人群簇拥着抬走赵成璧，喧哗声远去，她才慢慢起身。
走到系麻绳的树边，解开一头，将整根绳子收回，卷好。
麻绳上沾着泥，还有一点马腿擦破皮留下的血渍。
她盯着那点血迹看了两秒，然后从怀中掏出火折子，吹燃。
火苗舔上麻绳，迅速蔓延。
麻绳烧得很快，发出刺鼻的气味。她一直等到整根绳子烧成灰烬，才用靴底碾了碾，混进泥土里。
做完这一切，她重新上马，调转方向，往营地方向去。
路上“偶遇”了几只野兔，她射中两只，挂在马鞍旁。
回到大营时，已是午后。
营地里气氛有些诡异。不少人聚在一起低声议论，看见她回来，眼神闪烁。
楚明昭目不斜视，径直走到萧绝的帐前。
萧绝正坐在帐外矮榻上喝茶，见她回来，抬了抬眼。
“收获如何？”他问。
楚明昭解下那两只野兔，放在地上。
“两只兔子。”
萧绝扫了一眼兔子，又看向她：“就这些？”
“就这些。”
他放下茶杯，站起身，走到她面前。忽然伸手，握住她的右手手腕。
楚明昭身体微僵。
萧绝掰开她的手指，掌心向上。
指尖有细微的灼痕，是刚才烧绳子时烫到的。
还有一点没洗干净的泥渍，藏在指甲缝里。
“手法稚嫩。”他松开手，语气听不出情绪，“但心思够毒。”
楚明昭垂下眼。
“奴婢不知王爷在说什么。”
萧绝笑了。
他转身走回矮榻，从案上拿起一个锦袋，扔给她。
“赏你的。”
楚明昭接住。锦袋很沉，里面是一对赤金镶宝石的护腕，做工精致，一看就价值不菲。
“明日开始，戴这个练箭。”萧绝说，“手受伤了，还怎么握弓？”
她攥紧锦袋。
“谢主人。”
萧绝挥挥手，示意她可以走了。
楚明昭转身，走出几步，又停住。
萧绝已经重新端起茶杯，垂着眼看茶汤，侧脸在午后的光线下，平静无波。
“主人。”她叫了一声。
“嗯？”
“赵公子他……伤得重吗？”
萧绝抬眼，看向她。
目光很静，像深潭。
“腿断了，肋骨折了三根，脸上可能会留疤。”他一字一顿，“太医说，至少躺半年。”
楚明昭点点头。
“那奴婢告退。”
她转身离开，步子很稳。
走出营地，回到自己的小帐，她才松开紧攥的手。
掌心全是汗。
锦袋的丝线硌得皮肤发红。
她打开锦袋，取出护腕。赤金的底子，镶着鸽血红的宝石，在帐内昏暗的光线下，依然熠熠生辉。
很漂亮。
也很重。
她戴在手腕上，大小刚好。
她抬起臂，对着帐帘缝隙漏进的光。
宝石折射出冰冷的、血一样的光泽。
就像是萧绝那颗心。
帐外传来脚步声。
是萧绝的心腹，隔着帐帘低声道：“郡主，王爷让属下来取一样东西。”
“什么？”
“您今天带回来的……绳子。”
楚明昭沉默片刻。
“烧了。”
帐外静了静。
“灰呢？”心腹问。
“撒溪涧里了。”
脚步声远去。
楚明昭坐在帐中，看着腕上那对华贵的护腕。
他知道。
从头到尾都知道。
他让她去做，看着她做，然后来收尾。
像一场精心设计的教学。
她摘下护腕，放在枕边。
然后躺下，闭上眼。
脑海中回放的，不是赵成璧摔下陡坡的惨状。
是萧绝握住她手腕时，指尖的温度。
和他那句：
“手法稚嫩，但心思够毒。”
不像是责备。
而是……赞赏？
帐外传来猎场收兵的号角声，悠长而苍凉。
暮色四合。
她蜷缩起来，把脸埋进枕头。
手腕上，还残留着金器冰凉的触感。
和一丝若有似无的温度。
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