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车队的后方，是一片混乱。几百辆装着粮食、铁矿、布匹的大车挤在一起。赶车的马夫、负责押运的黑龙营士兵、还有那帮被抓来的大晋工匠，为了争夺谁走在前面、谁晚上睡哪辆车吵得不可开交。
“让开让开！老子的神臂弩怕潮，得睡这辆有棚子的车！”
“去你娘的！老子这车装的是给参军酿酒用的葡萄干，压坏了你赔得起吗？”
铁头和瞎子正在那儿脸红脖子粗地互喷口水。
就在这时，一个清冷的声音响起。
“都闭嘴。”
声音不大，却让吵闹的人群瞬间安静了下来。
长乐公主赵乐，换了一身利落的青色布衣，袖口扎紧，手里拿着那个从不离身的账本，手里还握着一支炭笔。
她站在一辆粮车上，居高临下地看着这群兵痞。
“铁头，你的神臂弩怕潮，那就把车挪到队伍中间，那里风小。但是你的车轴承重不够，卸下一半弩机，放到后面运煤的车上去。”
“瞎子，葡萄干不怕压，怕热。你的车去队尾，那是下风口，凉快。”
“还有那边的工匠，别像赶鸭子一样乱跑。十人一组，每组负责照看三辆车。谁的车轮子陷进泥里了，全组没饭吃。”
赵乐一边说，一边在账本上飞快地勾画着。
她的指令清晰、精准，而且……极其专业。
铁头愣住了，挠了挠那颗光头：“那个……嫂子，您懂行军布阵？”
“我不懂打仗。”
赵乐合上账本，瞥了他一眼。
“但我懂怎么管家。这几百辆车，就是咱们的家当。要是乱成一锅粥，还没到北凉，东西就得丢一半。”
“现在，按我说的做。半个时辰后，我要看到车队排成‘一字长蛇’，粮草在内，铁器在外。做不到的……”
赵乐指了指旁边的一桶凉水。
“今晚负责给全营洗袜子。”
“嘶——”
铁头和瞎子对视一眼，都看到了对方眼里的恐惧。洗这五百个大老爷们的臭袜子？那比杀了他们还难受！
“动起来！都他娘的动起来！听大嫂的！”
瞎子一脚踹在旁边看热闹的士兵屁股上，“谁要是敢偷懒，老子把袜子塞他嘴里！”
远处，江鼎骑在马上，看着这一幕，笑得差点从马上掉下来。
“将军，看见没？”
江鼎用胳膊肘捅了捅身边骑马的李牧之。
“这就叫‘一物降一物’。这帮杀才，我不打不骂治不了他们，结果让你媳妇几句话就给收拾得服服帖帖。”
李牧之看着那个站在粮车上指挥若定、虽然穿着布衣却依然贵气逼人的身影，眼中闪过一丝从未有过的柔和。
“她是把这里当家了。”李牧之轻声说道。
“是啊。”
江鼎咬了一口苹果，“有个女人管着，这帮野狗才像个人样。将军，你也别闲着，晚上给嫂子打盆洗脚水去，这叫‘夫道’。”
李牧之脸一红，瞪了江鼎一眼，一夹马腹跑到前面去了。
……
入夜，车队在一条背风的山沟里扎营。
篝火燃起，羊肉汤的香味在空气中飘荡。
吃饱喝足后，这帮精力旺盛的兵痞并没有像往常一样倒头就睡，或者是聚在一起赌钱，被赵乐禁了。
他们围成了一个大圈。
圈中间，挂着一块涂了黑漆的木板。
江鼎手里拿着根烧火棍，正像个私塾先生一样，敲着木板。
“都给老子精神点！谁敢打瞌睡，狼九，给他放点血提提神！”
坐在最前面的，是必勒格。他手里拿着个小本子，记得比谁都认真。
后面是瞎子、铁头、还有那一群大字不识一个的黑龙营骨干。就连哑巴也盘腿坐在那儿，虽然听不懂，但眼睛瞪得像铜铃。
“今天咱们不讲兵法，也不讲杀人。”
江鼎用烧火棍在黑板上画了一个大大的圆圈，中间点了一个点。
“今天讲——格局。”
“这是什么？”江鼎指着那个点。
“大饼？”瞎子试探着问。
“屁的大饼！这是虎头城！”
江鼎又指了指外面的那个大圆圈，“这是天下。”
“咱们现在手里有枪有炮，有钱有粮。你们是不是觉得，咱们已经无敌了？可以躺着睡大觉了？”
底下一片点头。是啊，连铁浮屠都炸飞了，还有啥好怕的？
“错！”
江鼎一棍子敲在木板上，火星四溅。
“咱们现在的处境，就像是抱着金元宝在闹市里睡觉的小孩。大晋想要咱们的命，大乾想要咱们的钱，蛮子想要咱们的肉。”
“要想活下去，光靠刀子硬不行，得靠脑子。”
江鼎在黑板上写下了两个歪歪扭扭的大字：【情报】。
“瞎子，你除了杀人还会干啥？”江鼎问。
“喝酒，吹牛，听墙根。”瞎子老实回答。
“这就对了！”
江鼎指着他，“从今天起，你就是黑龙营的‘情报科长’。我要你训练一帮兄弟，不学怎么冲锋陷阵，专门学怎么跟三教九流打交道，怎么在酒桌上套话，怎么看懂敌人的粮草车辙印。”
“以后打仗，我不看你砍了几个脑袋，我看你给我带回了几条消息。”
瞎子挠了挠头，若有所思。
“铁头。”
江鼎又指向那个浑身肌肉的铁匠。
“你别整天就知道抡大锤。我要你学‘后勤学’。你要算出咱们这几百辆车，每天消耗多少草料，怎么修车轮子最快，怎么把坏掉的甲胄拼凑起来。”
“这叫‘资源整合’。学会了这个，你就能用一份铁，干出三份的事。”
铁头一脸懵逼：“参军，这也太难了吧？俺不识字啊。”
“不识字就学！”
江鼎指了指必勒格。
“看见这狼崽子没？人家是王子，都在这儿天天背书。你个打铁的有什么脸喊累？必勒格，今晚你负责教铁头写他的名字，写不出来不许睡觉！”
必勒格站起身，小脸上满是严肃：“是，先生！”
他转过身，看着比他高出两个头的铁头，露出了一抹小恶魔般的微笑。
“铁叔，咱们开始吧？你要是笨，我可是会打手板的。”
铁头看着这个小狼崽子，欲哭无泪。
……
营地的边缘，一辆马车的顶上。
李牧之和赵乐并肩坐着，看着天上的月亮。
手里没有酒，只有两杯热茶。
“他们……挺有意思的。”
赵乐看着远处那热闹的“课堂”，听着江鼎那不着调的骂声和士兵们的哄笑声，眼中流露出一丝羡慕。
“在宫里，哪怕是吃饭睡觉，都有几百条规矩管着。每个人都戴着面具，说着言不由衷的话。”
“这里虽然脏，虽然乱，但是……真。”
李牧之喝了一口茶，把身上的披风解下来，给赵乐披上。
“这就是北凉。”
李牧之看着远处的江鼎，眼神复杂。
“以前的北凉，只有冷和血。是长风来了之后，才有了这种‘热乎气’。”
“他这个人，看着没正形，贪财好色。但他心里装的东西，比谁都多。”
“我知道。”
赵乐拢了拢披风，上面带着李牧之的体温和淡淡的烟草味。
“我在账本里看到了。他贪污的那些银子，其实大部分都流向了那个‘抚恤基金’。那是给战死的兄弟们家里发的钱。”
“他嘴上说着死人没价值，其实比谁都在意这些兄弟的命。”
赵乐转过头，看着李牧之的侧脸。月光下，这位将军的白发显得格外刺眼，但也格外让人心疼。
“夫君。”
赵乐第一次叫出了这个称呼。
李牧之的手微微一抖。
“这北凉，以后也是我的家了。”
赵乐伸出手，轻轻握住了李牧之那只布满老茧的大手。
“既然是家，就得好好守着。江参军负责赚钱，你负责打仗，我负责管家。”
“咱们一家人，一定能在这乱世里，活出个样来。”
李牧之反手握住了那只柔弱却坚定的手。
这一刻，这位铁血将军的心，终于彻底融化了。
“好。”
李牧之看着妻子的眼睛，郑重地许诺。
“只要我活着，就绝不让战火烧到咱们的家里。”
……
远处，江鼎的“夜课”终于结束了。
他嗓子都喊哑了，正躺在躺椅上，让哑巴给他捶腿。
“唉，带队伍真累啊。”
江鼎感叹道，“这帮榆木脑袋，教个加减法比教他们杀人都难。”
“参军，您看那边。”
瞎子突然促狭地指了指马车顶上的两个人影。
“将军和嫂子手拉手呢！嘿嘿，看来咱们不用担心将军晚上睡地铺了。”
江鼎抬头看了一眼，嘴角勾起一抹欣慰的笑容。
“这就对了嘛。”
江鼎闭上眼睛，享受着哑巴那恰到好处的力道。
“家和万事兴。后院起火的事儿没了，咱们回去就能腾出手来，好好跟那个宇文成都玩玩了。”
“哑巴，轻点……对，就是那儿……舒坦……”
风雪夜归人。
这支满载着希望、财富和野心的队伍，在月光下显得格外安详。
但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
回到北凉的那一刻，才是真正争霸天下的开始。
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