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天刚蒙蒙亮，营地便渐渐有了动静。妇人们忙着生火做饭，众人简单吃了些东西果腹后，迅速收拾妥当，继续踏上赶路之旅。
接下来的两日，都在赶路中度过。官道两旁的景色，从草地渐渐变成了田埂与村落，行人愈发密集起来。
偶尔，还能遇上同样在迁徙的流民队伍，彼此远远望上一眼，便各自错开前行。
白日里，烈日炎炎，众人便趁着树荫歇脚补水；暮色降临，便找一处安全的空地宿营。
饮食虽简单，却也安稳，队伍秩序始终规整，没人敢随意闯闹。
叶笙依旧守在队尾，偶尔搭把手帮帮忙，闲暇时便看着车厢里的姐妹三人说笑，眼底添了几分轻松。
第五日傍晚，远处天际终于浮现出城墙的轮廓。
城楼上，旌旗随风飘动，隐约能听见城门口传来的喧闹声——正是荆州府城。
常武骑马在前，高声喊道：“到了！前面就是荆州府城！”
众人瞬间精神一振，疲惫之感尽数消散，纷纷抬头眺望，脸上满是欣喜与释然。
叶婉清三姐妹扒着车帘，眼睛亮晶晶地盯着那高大的城楼，连呼吸都变得轻快了几分。
叶笙望着那片厚重的城墙，轻轻舒了口气，一路颠沛流离，总算到了目的地。
荆州府城的城墙，远比平仓县的巍峨厚重。
青灰色的砖石垒至数丈高，城楼上“荆州府”三个鎏金大字，在暮色余晖里泛着沉凝的光泽。
城门处人流如织，车马往来不绝，叫卖声、马蹄声与孩童的嬉闹声交织在一起，呈现出一片繁盛景象，将一路迁徙的疲惫冲淡了大半。
叶家村众人望着高大的城楼，脚步不自觉地加快了几分，眼底积压多日的欣喜与释然，几乎要溢出来。
叶婉清三姐妹扒着驴车帘，眼睛亮晶晶地盯着往来行人与鳞次栉比的商铺，小声惊叹着，连呼吸都愈发轻快。
陈海脸上满是劫后余生的神情。
黄氏牵着儿子陈文松的手，站在队伍中间，望着眼前的城池，眼眶微微泛红，一路颠簸，总算盼到了安稳的盼头。
常武骑马在前引路，刚靠近城门口，忽然瞥见人群外侧的树荫下，站着一位身着青衫、身形微胖的中年男子。
他正踮着脚朝着队伍张望，脸上满是急切，身后还跟着几个下人。
那男子目光扫过人群，很快落在陈海身上，当即大喜，神色激动的快步迎了上来，躬身行礼：“老爷！夫人！小少爷！您们可算到了！小人已在此等候多时了！”
陈海心头一松，快步上前扶住他：“管家，辛苦你特意跑一趟。”
黄氏也拉着陈文松走上前，脸上露出几分安心的笑意：“有劳管家了，庄子里都收拾妥当了吗？”
“前日收到老爷的信件，就开始安排了，都妥当了！”管家连忙点头，语气恭敬，“庄子里的屋子都打扫干净了，热水、吃食也都备齐，住处也按人头分好了。”
陈文松望着李管家，眉眼间带着少年人的鲜活，轻声道：“李伯，辛苦你了。”
他一路跟着队伍迁徙，早已没了往日的娇贵，多了几分沉稳懂事。
陈海颔首，转头看向村长：“村长，劳烦您招呼乡亲们跟李管家走，庄子在城郊，半个时辰就能到，先安顿下来歇口气，后续的事咱们再慢慢商议。我得先回家中联系朋友打听安置的事，过两天再回庄子汇合，有什么情况让文松跟管家多照应着。”
村长连忙拱手道谢：“多谢陈海兄弟费心，这份恩情，叶家村上下都记在心里。若不是你，我们还不知道要漂泊到何时呢。”
众人纷纷附和道谢，黄氏也笑着道：“乡亲们不用客气，当初若不是大家相救，我们一家也走不到这里。”
叶婉清三姐妹走下车厢，拉着黄氏依依不舍地告别。
黄氏拉着三姐妹的手，面色慈祥：“以后到了城里一定要来找我。”
三姐妹点了点头：“嗯，会的。”
陈海又叮嘱李管家几句“务必照料周全，莫让乡亲们受委屈”，再跟陈文松交代了几句“路上仔细些，有事让管家多拿主意”，才转身和黄氏以及管家带来的几个下人朝着城中走去，身影很快融入熙攘的人流里。
这边刚安排好，常武骑着马走了过来，看着村长和叶笙，语气里多了几分感慨：“村长，叶兄弟，一路同行至今，总算到了荆州府城，咱们也该在此分别了。”
村长走上前：“常镖头，这段路多亏有你们镖局的兄弟同行，互相搭伴照应，才少了许多风险，这份情分，我们叶家村记在心里。以后有事可以来找我们。”
常武摆了摆手，脸上露出爽朗的笑意：“村长客气了，如果没有你们，我们也无法全须全尾地到达荆州，以后有事可以来镖局找我。”
叶家村众人也纷纷围上来，对着常武和镖局伙计们拱手道别。
半路相遇以来，彼此早已生出默契与情谊，如今要分别，难免有些不舍。
等大家道完别，常武看向镖局伙计们，高声道：“兄弟们，荆州府城已到，回家！”
伙计们纷纷应声，对着众人再次拱手致意，随后跟着常武转身，朝着城中常远镖局的方向走去。
阳光落在他们的背影上，渐渐融入人流。
众人望着远去的身影，依旧不停挥手道谢，眼眶里满是不舍。
常武走了几步，忽然想起什么，回头看向人群中的叶笙，扬声喊道：“叶兄弟！”
叶笙走上前，微微颔首：“常镖头。”
常武翻身下马，快步走到他面前，递过一枚刻着“常远镖局”字样的木牌，沉声道：“往后在荆州府城若遇麻烦，拿着这枚木牌去城中常远镖局找我，能帮的，我定然不会推辞。”
叶笙接过木牌，指尖摩挲着粗糙的纹路，点头道：“多谢常镖头，保重。”
一路同行，他深知常武沉稳靠谱，若非有镖局相助，这段迁徙之路怕是要多许多波折与危险。
“保重。”常武拱了拱手，翻身上马，最后看了一眼叶家村的队伍，便调转马头，朝着城中疾驰而去，很快消失在喧闹的人潮里。
李管家见众人道别完毕，连忙上前笑着道：“乡亲们，时辰不早了，咱们该往庄子去了。”
陈文松主动走到队伍前方，抬手示意：“大家跟我来，我小时候常去庄子，路熟，不会走岔。”
众人纷纷应声，牵着车按序跟上。叶笙驾着驴车走在队伍后面，心里渐渐放下了紧绷多日的警惕。
叶婉清三姐妹依旧扒着车帘，一边好奇地打量着沿途的田埂村落，一边小声说着对新住处的期待。
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