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拜伦急忙伸手，将那只信封从柜中抽出来，猛地一甩，把附着其上的腐蚀液甩落在地。他又灭火似的踩了踩，可惜的是，信封已经有一半多被腐蚀，留下了焦黑蜷曲的断口。
拜伦有些失望。
他原本以为这么大个金属柜里，可能摆满了成套的恶魔学手稿，或者学院里命令封存的珍稀教材。
到头来，霍夫曼手里仅有的教材，也就只有那本《基础恶魔学》。
拜伦又取出了那本小册子，就算有人找寻这两件东西，也不可能会想到自己会有个随时的隐形保险柜。
他迫不及待地捏着信封的边缘，小心翼翼地撕开，生怕造成进一步的损毁。
直觉告诉他，能与禁忌教材一同被藏在这里，绝不可能只是一封无关紧要的私人信件。
拜伦走到窗前，借着破碎的月光，低头辨认信纸上残存的字迹。
信纸发黄，材料有些粗糙，摩挲时有明显的阻力。
歪歪斜斜的单词被腐蚀的空洞拆散，几乎拼凑不出完整的句子：
【尊敬的霍夫曼教授，与您共事是我......】
【我想，您一定希望......】
【......考虑到在恶魔学领域的杰出......灵性的......】
【......蔓花也许是一种不错的选......很多次......】
【您不需要担心......花费时间......】
【......我也很期待......】
即便有不少字母已经模糊，拜伦仍能确定，对方在信中明确提到了“血蔓花”。
这更加契合自己的猜想。
霍夫曼教授之所以突然改变了研究方向，专注于灵性丰沛的血蔓花，很可能是受到了寄信人的启发，甚至是某种指导。
结合霍夫曼的“项目成果”，以及件来路不明的遗物，拜伦并不认为，这封信的寄出者会是什么善意交流的学者。
那枚【银蚀戒指】，或许就是对方寄给霍夫曼的。
这表面上是霍夫曼的实验，其实是寄信人的实验！
他想看到一个渴望超凡而不得的教授，一步步堕落下去。
只是，信件损毁得太严重，已经找不到任何类似署名的身份信息。
拜伦叹了口气，转而尝试解开那本小册子上缠绕的麻绳。
就在这时，楼梯口忽然传来急促而凌乱的脚步声。
拜伦动作一顿，急忙将勃朗宁、小册子和残缺的信件，一并塞进了《狩魔笔记》。
合上笔记的瞬间，他明显感觉到，自己的灵性被抽走了一部分，以至于让他有些头疼。
“嘶...看来也不能什么东西都随便往里面放......”
拜伦循着脚步的方向走去，刚到楼梯口，便看见劳拉跌跌撞撞地冲了出来，身后还跟着两名深蓝制服的夜巡局警员。
拜伦不禁苦笑了一下，突然觉得自己之前指望夜巡局能来及时处理霍夫曼，实在有些天真得可爱。
这帮家伙看上去，不太相信有“恶魔”出现了。
劳拉扶着墙，大口喘气，抬头时，正好对上拜伦的微笑。
“拜伦！太好了...你没事吧？！”
她几乎是用尽全力扑了过来，一把抱住拜伦，身体不住地颤抖，眼眶泛红。
拜伦只是轻轻拍了拍劳拉的肩膀，温柔地说：
“没事了，学姐，都已经结束了。”
一旁的高文和埃文停下脚步，对视了一眼，同时皱起眉头，脸上写满了“你把我们叫来就是看这个吗”的困惑。
劳拉没有多言，只是贴在拜伦怀里抽泣，声音越来越轻。
她挂在拜伦身上的重量，似乎在一点点增加。
“劳拉？”
拜伦侧过头。
“劳拉！”
话音刚落，劳拉的身体一软，整个人失去了支撑，彻底昏倒在了拜伦怀里。
……
“你是说...你的老师变成了一朵会吃人的花？”
敦克大学后巷拐角的警局里，煤气灯低垂，橙黄的光线直直打在拜伦脸上，逼得他下意识眯起眼。
名义上，这是例行的问询，实际却更像是一场赤裸裸的审讯。
“......我刚才不是这么说的。”拜伦伸出手，挡住了部分光线，“但某种意义上，你们也可以这样浅显地理解。”
拜伦的语气有些无奈，看向桌对面的警员。
一个像是一根被制服撑着的长茄子，一个则矮胖敦实压在椅子上，像是个推不动的马铃薯。
拜伦很清楚对方并不是难以沟通，只是，他们似乎有意在回避关于“恶魔”的话题。
“额...威克先生，没错吧？”
高文警员用手指敲了敲桌子。
“你放心，我们都受过严格的训练。
无论听到了多么荒唐的事情，我们都不会笑。”
话音刚落，旁边的埃文就没憋住，立刻用手捂住了嘴，肩膀微微抖了一下。
拜伦的耐心不断被消耗：
“你们要是不相信我说的话，就自己去查看一下事发地点。
两层教学楼几乎都打穿了，还有研究室里那些植株的灰烬，你们觉得这可能只是一件不涉及超凡的普通事故吗？”
“确实啊......他也许没有说谎。”埃文凑在高文耳边嘀咕了一声，被对方一脸嫌弃地推开。
高文双手撑在桌上，身体微微前倾：
“威克先生，我能理解你现在的情绪。
只是，我们见过太多人把工厂事故、纵火，甚至谋杀案，都推到那该死的‘恶魔’头上。
你也许不是那种人，但今晚的情况，我们必须谨慎。”
望着拜伦有些皱眉的神情，高文顿了顿，又补充道：
“至于那个叫劳拉的女孩，你不用担心，她已经被送去医院了。”
拜伦只是点点头，眼神犹疑。
劳拉被抽走了大量的灵性，还能保持意识撑到现在，已经足够幸运了。
拜伦真正担心的是，她的情况可能会进一步恶化。
况且，现在也没有别的目击者，能直接指向霍夫曼生前的所作所为。
或许，应该想办法联系一下查尔斯？
银月教会他们...会给自己做担保吗？
感觉有点悬啊...话说回来，自己虽然消灭了恶魔，但还没有正式加入守夜小组，也不知道教会会怎么看待这件事的性质......
正想着，审讯室外某一扇铁门被推开，发出有些沉重的金属碰撞声。
一个有些沧桑的声音，清了清嗓子。
埃文听到那熟悉的声音，眼睛一亮，露出笑容：
“太好了，警长回来了。
要我说啊，这事儿不好处理，咱们还是让卡尔森警长亲自来问问这个小伙子吧？”
高文挠了挠额头，似乎有些不太想承认自己的“无能”，但还是点了点头。
他和埃文一并起身，临走前又停下来，跟拜伦说了几句：
“你放心，卡尔森警长是个好人。
如果你是无辜的，他一定不会为难你。
但换句话说，你最好别想着在他面前说谎，这是为了你自己好。
他发起火来，可不是审讯这么简单的事情了。”
拜伦只是点点头，没放在心上，还在思考着查尔斯的事情。
不久之后，一个身影走进了审讯室，坐在了拜伦的对面，动作沉稳而有力。
“哦，怎么又是你？
这次没掉进莱茵河里游泳，反倒是琢磨起恶魔了吗？”
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