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破庙的门板被风撞得晃了两下，油灯芯跳了跳，霍安正低头整理药柜最底层的抽屉，听见外头脚步声由远及近。不是孙小虎那种蹦跶着跑、鞋底拍地的声音，也不是县令家小厮那套官靴踩石板路的脆响，这步子沉，一瘸一拐，像是左腿使不上劲，又硬撑着往前挪。他抬头，看见边关老兵拄着木拐站在门口，肩上那块百纳战旗还在，只是灰扑扑的，沾了不少泥点，右袖空荡荡地塞进腰带里，左手抱着个用油布裹得严实的木箱。
“回来了？”霍安放下抽屉，直起腰，“箱子没摔？”
“摔了你不得扒了我的皮。”老兵咧嘴一笑，露出几颗黄牙，把箱子轻轻放在供桌上，“七十多份，一个不少。我一路拿胳膊夹着，比护崽还紧。”
霍安走过去，掀开油布一角，见瓶口都封得好好的，没漏也没碎。他点点头：“辛苦了。坐吧，门槛暖和。”
“我不坐。”老兵摆摆手，“屁股一沾地，怕起不来。再说，我这不是刚到就歇？还得赶回去复命呢。”
“复命？”霍安挑眉，“你还归哪个营管？”
“不归营，归嘴。”老兵拍拍自己脑袋，“现在我是‘活信使’，专门替伤兵传话。谁活下来了，谁断腿了，谁想托人捎句话回家——我都记着。这一趟回来，不光送药，还得报信。”
霍安从药柜里取出一只粗瓷碗，倒了半碗温水递过去：“喝点，润润嗓子再说话。”
老兵接过碗，一口气灌下去，抹了把嘴：“痛快！你们这儿的水都比前线甜。那边喝的不是雪水就是尿——咳咳，别让小药童听见。”
“孙小虎今早去镇东收晒干的艾草，还没回来。”霍安拉过一张矮凳坐下，“说说吧，药用了多少？效果如何？”
老兵把碗放下，正色道：“二十八份，前脚刚送到，后脚就用光了。那天夜里打了场伏击，咱们的人埋在沟里，西狄骑兵冲过来，箭雨一放，倒了一片。有个叫李三柱的，大腿被砍开老大一口，血哗哗地喷，军医拿火镰烧铁片子去烫伤口，他疼得满地打滚，差点把自己舌头咬断。”
“然后有人想起你的药？”霍安问。
“可不是！”老兵眼睛亮了，“有个老兵从怀里掏出个小瓶，说是上次探亲时老婆给的，一直舍不得用。他哆嗦着手撒上去，血真的一点点慢了，最后停了。那李三柱醒过来第一句话是：‘娘啊，我没死？’第二句是：‘这药哪儿买的？给我老婆写信，让她再买十瓶！’”
霍安忍不住笑出声：“他以为这是腌菜，能批发？”
“可不嘛！”老兵也乐了，“现在全军上下都知道有个‘安和堂’，出了个‘金创断血散’，比将军的令箭还好使。有人管它叫‘阎王手缝线’，有人说这是‘神仙粉’，还有个文书写了首打油诗贴在营帐门口——‘一撒药粉血不流，阎王见了绕道走’。”
霍安扶额：“这名儿起得一个比一个吓人。”
“吓人？那是敬重！”老兵一拍大腿，“你知道现在伤兵最怕什么？不是疼，不是死，是流血流到一半，药没了！有个小兵中箭后躺在担架上，嘴里一直念叨：‘别慌，别慌，我兜里还有半瓶……’结果打开一看，瓶子碎了，药撒了，他当场就哭了，说对不起爹娘，没能把命带回去。”
霍安沉默片刻，手指无意识地摩挲着袖口暗绣的经络图。
“后来呢？”他问。
“后来？”老兵嘿嘿一笑，“我们萧将军听说这事，立马派人清点库存，发现总共才二十来瓶，气得把军需官骂了个狗血淋头。他说：‘这么好的东西，为什么不早要？难道非得等兵都死光了才想起来救命？’当下就写了封信，让我亲自送来，问你能不能大量供应。”
“大量？”霍安皱眉，“你是说，不止一百份？”
“一百份算啥？”老兵摇头，“萧将军的意思是，只要能产，他就要。前线每天都有伤亡，这药要是能配出来，往后打仗，兄弟们心里就有底了。不怕受伤，就怕没药救。”
霍安站起身，走到窗边。窗外槐树叶子被风吹得翻卷，阳光斜照进来，在地上划出一道道光痕。他想起五天前那个黄昏，独臂老赵抱着布包一步步走远的身影，像一根插在荒路上的旗杆。
现在，那根旗杆倒下了，换成了成百上千双伸向药瓶的手。
“他打算怎么付钱？”霍安问。
“钱？”老兵愣了愣，“将军说，你要金子给金子，要战马给战马，要田地划一片——反正朝廷拨下来的军饷、物资，他都能调。”
“我不是做生意。”霍安回头看他，“我要的是药效反馈。药用了之后有没有副作用？有没有人过敏起疹子？有没有伤口发黑溃烂？这些都得如实告诉我。”
“这……”老兵挠头，“我们那儿哪懂这些讲究？军医只看人死不死，不死就算好。”
“那就得教。”霍安转身回桌前，抽出一张纸，“你回去告诉他们，每用一瓶药，必须登记：姓名、伤情、用药时间、出血是否止住、后续恢复情况。若有异常，立刻停用并上报。”
“还要记这么多？”老兵瞪眼，“那不成账房先生了？”
“不想死人，就得当账房先生。”霍安提笔写下几行字，“另外，药粉只能外敷，严禁内服。上次听说有人拿酒冲了喝，压内伤吐血——蠢透了！那是止血散，不是补药。”
“哎哟，还真有这事！”老兵一拍脑门，“有个老兵肺部受震，咳血不止，听说这药灵，偷偷混着酒吞了，结果呛得直翻白眼，差点背过去。军医说再晚一刻就救不回来了。”
“所以必须立规矩。”霍安把纸折好，塞进一个小竹筒里，“这个你带回去，交给萧将军，让他下令推行。谁不按规矩用药，以后就不给配药。”
老兵接过竹筒，小心翼翼揣进怀里：“行，我一定带到。不过……你真不要钱？”
“钱我迟早会要。”霍安淡淡道，“但现在不要。我要的是口碑，是信任。药救人越多，我的名声就越硬。等哪天皇帝都想用我的药了，那时候谈条件，才有底气。”
老兵盯着他看了两秒，忽然咧嘴一笑：“你这人，比我们将军还会算账。”
“各有所长。”霍安转身拉开药柜，“剩下的七十三份，你也一起带走。这次我加了量，每瓶六钱，够应付大出血。另外附了三包‘内止血散’，专治内伤咳血，用法另写在纸上，务必交代清楚。”
他一边说，一边把瓶子装进木箱，动作利落。老兵在一旁帮忙绑麻绳，嘴里不停：“你说这药名太拗口，兄弟们都想改个名字。有人提议叫‘霍神粉’，有人叫‘救命丹’，还有人说干脆叫‘安和粉’，听着顺耳。”
“都不许叫。”霍安头也不抬，“就叫‘金创断血散’，五个字，不准少，不准改。名字越土，越没人敢造假。”
“那你这人也挺倔。”老兵嘀咕。
“做药的人，不能随大流。”霍安盖上箱盖，“不然早晚被人牵着鼻子走。”
两人正说着，外头传来一阵急促的脚步声，接着是官靴踏地的声响，节奏规整，带着股不容置疑的威严。
“来了。”霍安抬头看向门口。
下一秒，县令撩袍跨进门来，身后跟着两个衙役，手里捧着一封盖了火漆印的信。
“霍大夫！”县令一进门就拱手，“可算找到你了！边关急信，萧将军亲笔，点名要你过目！”
霍安迎上前：“县令大人亲自跑一趟，倒是稀客。”
“这可不是跑腿！”县令把信递过去，“我坐轿子来的，颠得屁股疼。但事情紧急，耽误不得。前线将士性命攸关，咱们地方官也得尽责不是？”
霍安接过信，拆开火漆，展开信纸。字迹刚劲有力，墨色浓重：
“安和堂霍安亲启：
日前得贵药‘金创断血散’，用于伤兵救治，成效卓著，实乃战场救命之物。然现存数量有限，难济大局。现特致书，恳请贵堂加大产量，若每月可供三百份以上，本将愿以军功簿记名，奏请朝廷嘉奖；若达千份，可授‘军医供奉’之衔，并划拨专用药材产地一处。
另，已下令全军遵照所附使用规程行事，违者严惩。
——骁骑将军 萧远山 顿首”
霍安看完，把信递给老兵：“你看看。”
老兵接过信，扫了一眼，激动得声音都抖了：“千份？！将军真要给你封官？”
“封官？”县令一听就来了精神，“霍大夫，这可是天大的好事！‘军医供奉’虽不是正经官职，可在军中地位极高，连我都得敬三分！更别说朝廷嘉奖，御赐匾额都有可能！”
“我现在只想把药做好。”霍安把信叠好，放回信封，“产量的事，得看药材供应和人手。”
“人手我来想办法！”县令拍胸脯，“镇上有十几个闲汉，身强力壮，我让他们来你这儿打杂，工钱我出！药材短缺的话，我可以写文书给州府，申请特批采买许可。”
“不用闲汉。”霍安摇头，“配药是精细活，得懂药材、守规矩。我这边已经有两个人手——我和孙小虎。再多，得我自己挑。”
“那你打算怎么办？”县令问。
霍安看向老兵：“你回去告诉萧将军，一个月内，我可以供二百份。三个月后，视情况逐步增加。但有两个条件：一是前线必须严格执行用药记录制度；二是所有反馈信息，必须由你这样的‘活信使’亲自带回，不准假手他人。”
“我答应！”老兵挺直腰板，“我这条命是你救的，现在替你跑腿，值！”
“第二个条件呢？”县令追问。
“药材。”霍安说，“三七、血竭、煅龙骨这几味主料，市面上存货不多。若要大量生产，得开辟新渠道。我可以写一份采购清单，劳烦县令大人帮我递到州府药监司，申请特许采买。”
“小事一桩！”县令爽快答应，“明天我就派人送文书上去。不过……你真不趁机要点好处？比如免税三年？或者挂牌‘官办医馆’？”
“挂牌就算了。”霍安笑了笑，“我这庙破得漏风，挂什么牌子都撑不住。至于免税……等我真赚到钱再说吧。”
县令哈哈大笑：“你这人，真是怪脾气！别人削尖脑袋往上钻，你倒好，好处送到眼前都往外推。”
“不是推。”霍安低头看着木箱，“我是怕走得太快，把该做的事忘了。”
老兵把信收好，扛起木箱：“那我这就回去了。天黑前得赶到驿站，明早就出发。”
“路上小心。”霍安递给他一个布包，“里面是五斤炒米，两块盐饼，还有三包药——止泻的、退烧的、防冻伤的，都用红绳捆着，别弄混了。”
“哎哟，还备这么周到？”老兵感动，“你比我亲娘还操心。”
“别贫。”霍安推他一把，“赶紧走，晚了山路不好走。”
老兵笑着往外走，到门口又回头：“对了，兄弟们托我带句话——等你哪天去军营，咱们杀猪宰羊，好好请你喝一顿！”
“酒就不必了。”霍安摇头，“我喝酒误事。”
“那你喝茶！”老兵挥挥手，“反正话带到了！”
他身影消失在巷口，霍安站在门口，直到听不见脚步声，才转身回来。
县令坐在矮凳上，端起刚才老兵喝过的粗碗，犹豫了一下，还是倒掉剩水，重新倒了半碗温茶。
“你真打算供药？”他问。
“已经供了。”霍安坐回门槛，“而且会一直供。”
“可你想过没有？”县令压低声音，“一旦成了‘军供’，你就不再是普通郎中了。朝廷盯上你，敌人也会盯上你。你现在救的是兵，将来可能就得罪人。”
“我知道。”霍安看着手中银针，轻轻一弹，发出细微嗡鸣，“但我更知道，那些兵不是数字，是活生生的人。他们躺在泥地里，血往外面冒，嘴里喊着娘，等着一口药救命。我能做点什么，就不能装看不见。”
县令沉默片刻，叹了口气：“你说得对。是我多虑了。”
他站起身，整了整官袍：“那我也不打扰了。文书的事，我尽快办。”
“谢了。”霍安送他到门口。
县令走了几步，忽然停下，回头笑道：“对了，县令夫人昨儿还念叨你，说镇上王员外家的闺女待字闺中，模样俊，性子好，要不要介绍认识？”
“免了。”霍安摆手，“我这人，连自己饭都顾不上吃，哪有空谈婚论嫁。”
“她说你这话准会这么说。”县令哈哈一笑，“还说你越是推，她越要撮合。”
霍安无奈摇头：“让她消停些吧。”
县令笑着走了。
破庙又安静下来。
霍安回到药柜前，拉开抽屉，取出一本新册子，翻开第一页，提笔写下：
“金创断血散生产记录
日期：三月初七
今日产量：零
待处理事项：
1. 核对三七库存；
2. 筛选新学徒人选；
3. 撰写《军用急救药使用手册》初稿；
4. 与孙小虎商议轮班制。”
他写完，合上册子，吹灭油灯。
夕阳最后一缕光从屋顶裂缝照进来，落在空木箱上，灰尘在光柱中缓缓飘浮。
远处传来孙小虎哼歌的声音，越来越近。
“师父——我捡了好多艾草！够你用半年啦——”
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