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孙小虎哼着歌从巷口拐进来,怀里抱着一大捆晒干的艾草,脚上那双补了三层布底的旧鞋踩得啪嗒响。他一边走一边数手里的草叶,嘴里还念叨:“三十七、三十八……哎哟够了够了,师父准得夸我!”破庙的门半开着,油灯昏黄的光从门缝里漏出来,照在他红扑扑的脸蛋上。他把艾草往门槛外一放,拍了拍手,正要喊人,忽然鼻子动了动——不对劲。
一股子烧焦味混着木头闷燃的气息钻进鼻孔,不像是灶膛里柴火旺过头的味道,倒像是什么东西在阴燃,慢慢往上冒烟。他皱眉抬头,就见屋顶缝隙里飘出几缕黑烟,在月光底下灰蒙蒙地打着旋儿。
“着火?”
他愣了一瞬,随即反应过来,猛地推开门冲进去:“师父!起火啦——”
话没喊完,自己先被浓烟呛得咳了两声。屋子里已经弥漫着一层灰雾,视线模糊,油灯还在桌上亮着,但光线被烟压得只剩一圈暗红。药柜那边影影绰绰,火苗还没蹿起来,可墙角堆着的几捆晾干药材已经开始发黑冒烟,噼啪作响。
霍安原本睡在里间草席上,听见动静一个翻身坐起,动作利落得不像刚醒的人。他一把扯下挂在床头的粗布外衣,边往身上套边往外走,嘴里还嘀咕:“哪来的火?孙小虎你别乱点灯。”
“不是我!”孙小虎急得跳脚,“是药库那边烧起来了!你看你看——”他指着墙角,声音都变了调。
霍安几步跨到近前,蹲下身用手背试了试温度,眉头立刻拧成个疙瘩。这火来得蹊跷,不是自燃——那些药材虽易燃,但都晒得透干才收进来的,而且堆放时留了通风空隙,不可能无端起火。他抬头看屋顶横梁,发现靠近外墙的位置有火星顺着木缝往下掉,像有人在外头泼了油再点着。
“外面有人。”他说了一句,语气平静得让孙小虎打了个寒颤。
这时候风向正好朝东吹,火势借着气流往药柜方向蔓延,眼看就要舔到装贵重药材的抽屉。霍安转身就去掀床铺上的褥子,哗啦一声整张扯下来,又拎起墙角水缸里的瓢,舀水浸湿布单,拧也不拧干,直接裹在头上披肩而下。
“师父你要干啥?”孙小虎拦了一下。
“救药。”霍安只回了两个字,抬腿就往火源处冲。
烟越来越浓,熏得人睁不开眼。霍安弯着腰靠近墙角,伸手去拖那一捆捆已经开始冒烟的药材。热浪扑面而来,烤得脸皮发烫,但他没停,一手抱起一捆丹参,另一手顺带拽出半袋血竭,全扔到远离火区的供桌上。回头又摸到三七粉的陶罐,盖子还好好的,抱起来往孙小虎怀里一塞:“拿远点!这些要是烧了,下个月伤寒病人都得靠喝凉水扛过去。”
孙小虎抱着罐子直往后退,嗓子眼发紧:“可这是命换来的啊!您别再进了!”
霍安没理他,返身又冲进烟里。这次他盯上了靠墙立着的那个大药架,上面摆满了瓶瓶罐罐,都是些稀有药材,有些是从山里采回来还没分拣的原材。他踮脚去搬最上层的一匣子龙骨粉,刚挪开一半,头顶“咔”地一声轻响,一根烧了半截的椽子晃了晃,砸了下来。
他侧身一闪,肩膀躲开了,可左腿小腿却被砸个正着。“咚”一声闷响,整个人跪在地上,疼得咬牙切齿。
“师父!”孙小虎尖叫一声就要往前扑。
“站那儿!”霍安吼了一声,声音沙哑却有力,“看好药!别让火星溅到柜子里!”
他撑着地面站起来,左腿使不上劲,走路一瘸一拐,可还是拖着身子继续往外搬药。一包黄芪、两瓶当归切片、三袋陈皮……能拿的全拿,不能拿的也尽量挪位置。烟雾越来越厚,呼吸变得困难,他索性摘下腰间青玉药葫芦,拔开塞子喝了口里面的药酒,辣得喉咙一缩,反倒清醒了些。
就在他准备再去抢最后一排架子上的川贝母时,忽然听见里屋传来一阵微弱的咳嗽声。
他顿住脚步。
那不是孙小虎的声音。
他眯着眼往里瞧,只见原本空着的草席上,蜷缩着一个人影——是李伯!那个第二章时肺里淤血的老农!
这老头平时住在村东头自家土屋里,怎么会在这儿?霍安脑子转得快:前两天听说他儿子去县里做工没回来,老伴又回娘家探亲,估计是夜里下雨,老头怕漏雨淋坏存粮,干脆跑到破庙避一晚,顺便看看能不能蹭口热饭。
现在好了,火一起,烟一熏,人晕过去了。
霍安二话不说,转身就往里冲。这回不是为了药,是为了人。
他一脚踢开挡路的碎木板,扑到草席边蹲下,伸手探鼻息——还有气,但浅得很。他迅速解开老人衣领,发现脸色发紫,显然是缺氧加上吸入浓烟所致。他抬手掐了几下人中,又拍了拍脸颊,低声催:“醒醒,李伯,别在这时候睡过去。”
老人眼皮动了动,没睁眼。
外头火势更大了,屋顶开始掉落燃烧的木屑,火星四溅。孙小虎在门口急得直跺脚:“师父!再不出来门都要烧塌了!”
霍安没应声,一把将李伯往背上一扛,动作干脆利落,像是扛惯了伤员。老人瘦,不到百斤,可加上他自己左腿受伤,这一扛几乎耗尽力气。他咬着牙往外走,每一步都在地上留下一个湿漉漉的脚印——那是血和汗水混在一起的痕迹。
刚走到门口,身后“轰隆”一声,一根横梁彻底断裂,砸在原先药架的位置,火焰“呼”地腾起一人多高,热浪扑背,差点把他掀翻。
他踉跄两步,终于把李伯放在门外空地上。孙小虎赶紧上来扶,哆嗦着手去探老人鼻息:“还有气!还有气!”
霍安喘着粗气,左手撑着膝盖,右腿抖得厉害。他低头看了眼自己的左小腿,衣服破了个洞,皮肉翻卷,渗着血,估计是被砸断了小骨。疼是真疼,但他顾不上。
“账本呢?”他突然问。
孙小虎一愣,随即反应过来,转身就往屋里冲。
“你给我回来!”霍安吼。
“我晓得在哪儿!”孙小虎头也不回,“搁您枕头底下压着呢!我就一秒!”
话音未落,人已经钻进烟雾里。霍安想追,腿一软没站住。他只能眼睁睁看着那小小身影消失在火光之中。
时间仿佛拉长了。每一秒都有木头爆裂的声音,每一秒烟雾都在加重。他盯着门口,心跳比打仗时还快。
五息之后,孙小虎冲了出来,满脸黑灰,手里紧紧抱着一本用油布包好的册子。他跌坐在地,咳得眼泪直流,可还是咧嘴笑了:“师父……账本……没事!”
霍安看着他,没说话,只是缓缓点了点头。
这时风向变了,由东转北,火势开始往庙门口卷。原本只是局部燃烧的墙面 now 连成一片火舌,噼啪作响,眼看就要封住所有出口。药柜那边已经烧了起来,几只装药的瓷瓶受热炸裂,碎片飞溅。
霍安深吸一口气,忍住腿上的剧痛,撑着地面又要往里走。
“您去哪儿?!”孙小虎惊叫。
“里面还有药。”他说,“三七粉、煅龙骨、血竭……都是救命的东西。穷人买不起贵药,全靠这些便宜方子续命。烧了,他们就得等死。”
“可您会死的!”孙小虎一把抱住他没受伤的右腿,“您不能进去!不能再进了!”
霍安低头看他,脸上沾着灰,眼睛却亮得吓人。他轻轻拍了拍徒弟的头:“我知道危险。可你知道更危险的是什么吗?是一个大夫明明能救,却站着不动。”
说完,他掰开孙小虎的手指,一步一拐地再次走向火场。
热浪迎面扑来,烤得皮肤刺痛。他用湿布蒙住口鼻,左手扶着墙,右手推开倒塌的门框,重新踏入那片炼狱般的空间。火光映在他脸上,照出一道浅疤,那是来自另一个世界的印记。
药柜正在燃烧,火焰吞没了半边屋子。他拖着伤腿,一步步挪到尚未完全起火的角落,伸手去够最底层抽屉里的密封陶罐——那是新制的“金创断血散”,总共才三十份,还没来得及交给老兵带回军营。
他抓住罐子,刚要往外撤,头顶传来一声令人牙酸的“吱呀”声。
紧接着,是一阵沉闷的坠落声。
一块烧得焦黑的房梁砸了下来,正中他的左腿。
剧痛如刀割进神经,他闷哼一声,整个人摔倒在地,手里的药罐滚出去老远。火苗迅速逼近,舔舐着他的衣角。
他躺在地上,望着上方摇摇欲坠的屋顶,脑子里闪过很多事——特种兵训练时的火场逃生课、穿越那天荒野上的星空、第一次用银针救人时村民的眼神、孙小虎偷吃毒蘑菇后吐得满地找牙的模样……
然后他笑了。
笑自己真是个傻子,明知道危险还要往里冲。
但他不后悔。
因为他是大夫。
大夫的命不一定金贵,可他救的那些人,每一个都值得拼命。
他挣扎着想去抓那罐药,手指刚碰到罐身,就被一阵突如其来的气流掀翻——是风,夹杂着尘土和火星,灌满了整个破庙。
远处传来人声嘈杂,有人大喊“救火”,有小孩哭叫,还有女人惊呼“快去叫衙役”。
他知道,外面的人终于发现了。
可他已经听不太清了。
意识在热浪中一点点模糊,唯有手中紧攥的那一小撮药材粉末,还带着未燃尽的温度。
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