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出了静心苑，魏玉兰的心情依旧无法平静。“我们去给老太君请个安吧。”她提议道。
李文玥和李文静自然没有异议。
三人便又转道，往荣庆堂去。
到了荣庆堂，通报之后，三人进了正屋。
贺老太君正歪在榻上闭目养神，听到动静，才缓缓睁开眼。
“是玥儿和静丫头来了，还有……玉兰丫头也来了。”
三人上前，规规矩矩地行了礼。
“给老太君请安。”
贺老太君笑着摆摆手，“都是自家人，不必多礼，快坐。”
丫鬟们搬来锦凳，三人依次落座。
贺老太君打量着魏玉兰，笑道：“玉兰丫头今日怎么有空过来了？可是想我这个老婆子了？”
魏玉兰甜甜一笑，“自然是想老太君了。”
几人说笑了几句，气氛倒也和睦。
这时，彩云端着茶盘进来。
她将茶盏一一奉上。
到了魏玉兰跟前，她正要将茶盏放到旁边的小几上。
一般而言，丫鬟奉茶，都是放在几上，主子再自行取用。
可魏玉兰偏偏主动伸手，要去接那茶盏。
“哎呀！”
一声惊呼。
茶水泼了出来，大半洒在彩云的手背上，又溅到了魏玉兰的衣裙。
茶盏“哐当”一声摔在地上，跌得粉碎。
屋里所有人都吓了一跳。
彩云的手背瞬间就红了一大片，疼得她倒抽一口气，却不敢叫出声，连忙跪下。
“奴婢该死！奴婢该死！请魏姑娘恕罪！”
魏玉兰却不看她，只站起身，皱着眉掸了掸自己衣裙的水渍。
然后，扬手，“啪—！”一个耳光，狠狠甩彩云脸上。
“端个茶都端不稳！”
这一巴掌，打得又快又狠，所有人都没反应过来。
彩云的脸颊立刻就肿了起来，嘴角沁出一丝血迹，捂着脸，眼泪在眼眶里打转，却死死忍着不敢哭出来。
屋里气氛一凝。
贺老太君的脸色沉了下来。
她的人，她自己可以打，可以骂，可魏玉兰当着她的面，说打就打，这无疑是在打她的脸。
可魏家是她李家的姻亲，魏光更是手握重兵的九门提督，她一个老封君，也不好为了一个丫鬟，公然和魏玉兰翻脸。
魏玉兰打完人，气似乎也消了。
她转向贺老太君，屈膝行了一礼。
“老太君，玉兰出来得久了，也该回府了，这便告辞了。”
贺老太君压着心里的不快，挤出一个笑容，着身边的心腹妈妈去送魏玉兰。
李文玥和李文静也连忙起身相送。
魏玉兰走后，荣庆堂里的气氛依旧压抑。
贺老太君看着跪在地上瑟瑟发抖的彩云，心里的火气“噌”地一下就上来了。
“没眼色的东西！还不快滚下去！”
“是，是……”彩云如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
到了廊下，她再也忍不住，靠着柱子，捂着脸，委屈地哭了起来。
她一个做丫鬟的，命比纸薄。
动不动就挨打挨骂。
魏姑娘打她，老太君不仅不为她做主，还迁怒于她。
她忽然想起昨日。
不过是给老太君奉茶时，茶水稍稍烫了些，老太君便将茶杯摔在她脚边，骂了她个狗血淋头。
老太君平日里看着疼她，可到了关键时候，她连个玩意儿都不如。
再想起方才在静心苑看到的情形。
李怀生院里的那几个丫鬟，个个都穿得齐整，精神气十足，过得跟小姐似的。
还有李怀生的样子……
那张俊美无俦的脸，那清冷出尘的气质，哪里还有半分从前的痴傻模样？
若是……若是能做个他房里的姨娘……
哪怕只是个没名分的通房，也比在老太君这里当个大丫鬟，时时提心吊胆，不知哪天就会被打死要强得多。
这个念头一旦生出，便在彩云的心里，疯狂地生根发芽。
***
魏氏半倚在榻上，指尖一下下地摁着发胀的太阳穴。
屋里燃着上好的安息香，烟气袅袅，却怎么也抚不平她心里的燥郁。
张妈妈端着参茶进来，“太太，润润喉吧。”
魏氏接了茶碗，却不喝。
那双往日里精光四射的丹凤眼，此刻也显得有些浑浊，眼下的青黑更是浓得化不开。
就在这时，外头的小丫鬟疾步走了进来，压着嗓子禀报。
“太太，宫里来人了。”
魏氏捏着碗盖的手一顿。
“哪个宫里的？”
“是……是德妃娘娘宫里的公公。”
魏氏的心往下一沉，真是怕什么来什么。
她将茶碗重重往旁边的小几上一搁，发出“嗑”的一声闷响。
“请进来。”
不多时，一个面白无须，身形瘦削的内侍，迈着小碎步走了进来，脸上堆满了笑。
“给大太太请安了。”
“公公快请起。”魏氏勉强撑起一丝笑意，“不知公公今日过来，可是娘娘有什么吩咐？”
那内侍尖着嗓子笑道：“太太说的哪里话。娘娘在宫里一切都好，就是时时惦念着府里，惦念着太太您呢。”
他顿了顿，话锋一转。
“只是这宫里的开销，您也是知道的。咱们娘娘心善，待下头的人又宽厚，平日里迎来送往，总不能失了体面不是？”
“前儿个张贵妃宫里新得了一对玉如意，听说是西域进贡的，赏给了底下得力的宫人。咱们永和宫，也不能太寒酸了去。”
魏氏的指甲掐进掌心的软肉里。
脸上却还得维持着得体的笑。
“是，是，公公说的是。不能委屈了娘娘。”
她冲张妈妈使了个眼色。
张妈妈会意，连忙从袖子里取出一个厚实的荷包，不动声色地塞进了王公公的手里。
那内侍掂了掂分量，脸上的笑意更深了。
“太太就是个体己人。那奴才就不多叨扰了，这就回去给娘娘复命。”
送走了内侍，魏氏再也撑不住，身子一软，又倒回了榻上。
“拿钱，拿钱！一个个都是来要钱的！”她低声咒骂着，声音狠戾，“我哪儿还有那么多银钱给他们！”
张妈妈在一旁劝道：“太太息怒，娘娘在宫里也不容易。这银子花出去，总归是为娘娘的前程铺路。”
魏氏烦躁地挥了挥手，“你先下去，让我一个人静一静。”
张妈妈躬身退下。
屋里又恢复了寂静，只剩下那安息香无声地燃烧着，吐出最后一缕青烟。
魏氏闭上眼，脑子里乱成一团麻。
钱，从哪儿再去找钱？
公中的账上早就空了，她的体己也所剩无几。
难道真要动那些铺子和庄子？
那可是她儿子的根基！
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