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秦朗兀自立在池边，兀自有些怔忪。春风拂过面颊，那股热意却迟迟不散，反倒似有燎原之势。
方才那个怀抱，软中带着几分紧实，淡淡的花香混着少女的清芬钻入鼻端，竟教他心跳漏了半拍。
他下意识抬手，抚上腰间，那处仿佛还留着她手臂环住时的触感，温温的，带着几分说不清道不明的意味。
“瞧什么呢，魂儿都被勾走了不成？”
一声戏谑的笑语自不远处传来。
秦朗回头，只见几个相熟的世家子弟正一脸促狭笑意，缓步走来。为首的正是吏部尚书的嫡孙李蕴。
“秦二哥，好本事！”
李蕴几步凑上前来，拿肩膀撞了撞他，挤眉弄眼道，“英雄救美倒是常见，这般被美人救的光景，我却是头一遭瞧见。快说说，是何滋味？”
“去你的！”
秦朗老脸一红，没好气地推开他，“混说什么！不过是我脚下不慎，踩滑了青苔罢了。”
“踩滑了？”
旁侧一位公子哥拊掌笑道，“依我看，怕是心先滑了吧？你瞧那姑娘，跑起来比兔子还快，那背影慌慌张张的，莫不是被你吓破了胆子？”
众人你一言我一语，调侃个不停。
秦朗被说得无言以对，一张俊脸涨得通红，心里却反反复复，皆是那道碧色的身影，那双透着倔强的眼眸，还有她红得似要滴血的耳根。
她究竟是哪家的姑娘？
谢家千金唤为表姐……
这念头一旦冒出来，便如藤蔓般疯长，再也挥之不去。
……
另一边，假山之后。
卢以舒将脸埋在膝头，恨不得就此化作一抔泥土，再也不见人。
“我这张脸，算是丢尽了……”
她瓮声瓮气地低语，声音里带着浓浓的哭腔，“我怎的就……就那样抱了上去？”
“表姐莫急。”
谢婉兮蹲在她身侧，小手轻轻拍着她的脊背，小声安慰道，“你那是救人，是行善积德的好事。再说，那秦二公子生得那般俊朗，你也算不得吃亏……”
“婉兮！”卢以臻又气又急。
苏芸熹亦柔声劝道：“以舒姐姐，婉兮这话倒也有几分道理。你本是一片赤诚好心，秦二公子明事理，断不会怪罪于你。”
“他怪不怪罪，我哪里晓得？”
卢以舒的哭声更甚，泪水似断了线的珠子般滚落，“在这宫宴之上，与外男拉拉扯扯，还……还这般投怀送抱，传将出去，我往后还有何颜面立足？”
她越想越觉委屈，眼泪便越发止不住。几个姑娘正乱作一团，身后忽传来一道沉静温和的语声。
“这是怎么了？一个个慌慌张张的，失了往日的分寸。”
众人回头，只见沈灵珂立在不远处，眉眼间带着几分关切。她见孩子们去了许久未归，放心不下，便寻了过来。
一见沈灵珂，卢以舒的眼泪便似找到了宣泄的出口，哭得更凶了，哽咽着唤了一声：“姑母……”
沈灵珂的目光在几个姑娘脸上一一扫过，最后落在哭得梨花带雨的卢以舒身上。她并未立刻追问缘由，只是静静立着，那沉静的眸光，竟似有安抚人心的力量。
谢婉兮终究顶不住压力，走上前去，拉着沈灵珂的衣袖，将方才御花园池边的事，一五一十小声说了。
听罢原委，沈灵珂缓步走到卢以舒身前，缓缓蹲下身子，从袖中取出一方绣着兰草的素帕，轻轻为她拭去颊上泪痕。
“抬起头来。”她的声音轻柔，却带着一股力道。
卢以舒抽抽噎噎，慢慢抬起头，对上一双平静无波的眼眸。
“我问你，方才你上前相助，是为了什么？”
“我……我见他要摔进水里，情急之下，便想拉他一把……”卢以舒哽咽着答道。
“那你可知晓他是何人？”
“先前不知……后来听婉兮说，才晓得是定国公府的秦二公子。”
“很好。”
沈灵珂微微颔首，收回素帕，一字一句道，“你不识他身份，却能在他遇险之际，不顾自身上前援手，这是行侠仗义，何错之有？”
她站起身，目光扫过在场诸人，朗声道：“至于那无意间的触碰，不过是救人心切的意外罢了。你们须得记着，女儿家的声名，从不是一碰就碎的薄纸，而是立在品行与心性之上的磐石。只要咱们行得正、坐得端，心底坦荡无愧，便无惧任何流言蜚语。”
这番话，说得几个姑娘皆是一愣。
卢以舒怔怔望着眼前的姑母。
“可……可姑母，旁人若要嚼舌根，该如何是好？”卢以舒依旧有些惴惴不安。
“旁人？”
沈灵珂嘴角勾起一抹淡淡的弧度，带着几分讥诮，“他们只会道，定国公府的二公子，在宫宴之上险些出丑，幸得一位不知名的姑娘出手相救。他们只会好奇，这位胆识过人的姑娘，究竟是哪家的千金。”
她顿了顿，眸光变得深邃，“其他的都不重要了。”
寥寥数语，便将一桩可能沦为笑柄的意外，转成了一段令人称道的美谈。
苏芸熹在一旁听得瞠目结舌，心中对这位未来婆母，更是佩服得五体投地。
卢以舒也渐渐止住了哭泣，望向沈灵珂的目光里，满是感激与依赖。
“好了，都拾掇拾掇仪容。”
沈灵珂拍了拍手，语气又恢复了往日的温和，“宴席怕是要开了，咱们也该回去了。”
她伸出手，拉起卢以舒。
微凉的掌心温度透过衣衫传来，竟让卢以舒那颗慌乱的心，渐渐安定下来。
一行人重回席位，卢以舒颊上虽仍带着红晕，神色却已镇定许多。
她挺直了脊背，努力做出平日那般从容的模样。
沈灵珂瞧着她这副故作坚强的模样，心中暗暗点头。
这孩子，心性倒是不错，是块可塑之材。
她不动声色地端起茶杯，浅啜一口，余光却瞥向了男宾席的方向。
只见定国公秦致远，正拉着自家儿子秦朗，朝着谢怀瑾的席位，缓步走来。
沈灵珂的嘴角，缓缓勾起一抹浅笑。
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