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她转过身，倚着窗棂看他，月光勾勒出她的侧影，眼神在烛光与月色交界处显得有些晦暗不明。她把问题抛给了他，既是在探听他对苏擎天态度的判断，也是在试探他此刻的立场。
谢砚清迎上她的目光，心中念头飞转。她似乎在意父亲的态度，但更在意他的反应。这份在意，是因为依赖，还是……别有深意？
“镇国公是明理之人，自有判断。”他给出一个中肯却模糊的答案，随即话锋微转，带着一丝若有似无的探究，“倒是你，似乎并不十分担心？莫非……已有应对之策？”他想知道，她的底气从何而来。
苏晚轻轻笑了一下，那笑容里带着点难以言喻的味道：“担心有何用？难道我还能变回从前那个风吹就倒的苏晚不成？”她走回他面前，距离拉近，目光直直地看向他眼底，“殿下，我父亲怎么想，我无法左右。但我想知道，您是怎么想的？若明日我父亲当真觉得我‘变化’太大，说了一些对我不利的话……您，信我吗？又会如何？”
她的语气不再漫不经心，带着一种罕见的、直接到近乎锐利的质询。她在逼他表态，在确认自己在这盘棋局中的位置和价值。
谢砚清看着她近在咫尺的脸，那双眼睛亮得惊人，里面没有祈求，只有冷静的权衡和不容回避的坚持。他知道她有所隐瞒，身上迷雾重重。但同样，她在黔州展现的能力与价值，以及此刻两人休戚与共的处境，让他无法轻易舍弃。
他抬手，看似随意地拂开她颊边一缕微湿的发丝，动作轻柔，指尖却带着审视，感受着她瞬间的微顿。她的身体，似乎并不习惯这样的触碰。
“你是孤的太子妃。”他收回手，声音低沉而清晰，带着一种承诺的分量，“只要你不负东宫，孤自然不会让旁人轻易动你。”
他没有说“信”或“不信”，而是给出了一个基于利益和身份的保证。这已是他此刻能给出的最明确的表态。
苏晚眼底深处那丝紧绷似乎松弛了些许。她微微颔首，脸上重新浮现那种略带疏离的笑容：“有殿下这句话，我便知道明日该如何应对了。”她直起身，理了理衣袖，“夜深了，殿下也早些歇息吧，明日……想必不会轻松。”
她转身离开，步履依旧从容，仿佛只是来闲话家常。
谢砚清看着她关上门，书房内重归寂静。他摩挲着指尖，上面似乎还残留着她发丝微凉的触感和一丝极淡的皂角清气。
她果然在意他的态度。她的镇定之下，并非全无波澜。而她最后那句“知道该如何应对”，是暗示她已有准备？她的准备，又是什么？
而门外，苏晚缓步走回自己的房间，关上门，背靠着门板，轻轻吐出一口气。掌心，因方才的紧张而微微汗湿。
谢砚清需要她，至少目前是。他的承诺是护身符，但并非万全。明日面对那位素未谋面却“熟悉”无比的“父亲”，才是真正的考验。原主的记忆是她唯一的依仗，她必须从中找出足以解释“脱胎换骨”的理由，并且不能引起谢砚清更深的怀疑。
她走到窗边，望着那轮冷月，眼神逐渐变得坚定而冷静。
无论如何，这场戏，必须演下去。
夜色浓稠，两人隔着一堵墙，各自思量。
……
书房内，烛火通明，却驱不散那股沉郁之气。
镇国公苏擎天端坐在宽大的紫檀木扶手椅上，身姿如松，背脊挺得笔直，一如他戍守边关时那般。他身上还穿着回京后未来得及换下的常服，深色的锦缎在灯下泛着冷硬的光泽。
他没有处理公文，也没有看向墙上悬挂的边境舆图。他的全部注意力，都集中在书桌一角，那个与这间充满兵戈杀伐之气的书房格格不入的物件上——一只布料陈旧、颜色褪淡的兔子玩偶。兔子的一只耳朵微微耷拉着，身上缝制的针脚有些歪斜，能看出制作之人的手生，却也被保存得极好，只是边角处难免起了些毛球。
他布满薄茧、骨节分明的大手，此刻正悬在那玩偶上方，指尖微蜷，似乎想触碰，却又始终隔着一段无法逾越的距离。烛光在他深邃的眼眸中跳动，映照出复杂难辨的暗流，那里面有追忆，有审视，更有一种沉甸甸的、几乎凝成实质的凝重。
书房里静得可怕，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。空气中弥漫着墨香、尘息，以及一种无形的、紧绷的压力。窗外偶有夜风拂过，带动树叶沙沙作响，更衬得屋内死寂一片。
他就这样沉默地凝视着那只陈旧的兔子玩偶，仿佛要通过它，看穿时光的迷雾，究竟有着怎样的联系。
那严肃的神情，如同凝固的冰川，深不见底，压抑着汹涌的暗流。最终，他收回了手，指尖缓缓收紧，握成了拳，置于膝上。烛光将他的影子拉得长长的，投在身后的书架上，如同一尊沉默的、背负着千斤重担的石像。
澜亲王府，书房。
与镇国公府那沉淀着边关风沙的肃穆不同，这里的奢华带着一种阴郁的精致。南海沉香在错金螭兽炉中无声燃烧，吐出缕缕甜腻而昂贵的烟雾，却难以完全掩盖空气中若有若无的、一丝冰冷铁锈般的气息。那是权力倾轧和阴谋发酵后残留的味道。
谢澜并未坐在书案后。他斜倚在窗边的贵妃榻上，一身暗紫色流云纹常服，衬得他肤色愈发白皙，俊美近妖的脸上没什么表情，只有狭长的凤眸低垂着，漫不经心地望着手中把玩的一柄镶满宝石的匕首。
匕首出鞘半寸，寒光在幽暗的室内一闪而逝，映亮了他眼底深处一抹挥之不去的阴鸷与戾气。黔州惨败的消息如同狠狠一记耳光，不仅打碎了他精心布置的棋局，更让他成了朝中一些人暗中嘲弄的对象。
角落里，杨乔音安静地坐在绣墩上，正低头细致地剥着一颗水晶葡萄，纤纤玉指动作优雅，将晶莹的果肉放入手边的白玉盏中。她穿着一身淡雅的月白襦裙，发髻轻绾，珠钗简约，整个人如同笼罩在一层柔光里，与这书房略显压抑的氛围格格不入，却又奇异地融入其中。
她没有说话，只是偶尔抬眼，飞快地瞥一眼榻上的谢澜，那眼神温顺关切，如同最体贴的解语花，只是在她重新低下头时，长长的眼睫掩去了眸底一闪而逝的算计与冷芒。
整个书房安静得可怕，只有匕首归鞘时发出的轻微“咔哒”声，以及葡萄皮被剥离时细微的声响。但这寂静之下，却仿佛有暗流在汹涌奔腾。失败的怒火、被折损的骄傲、以及对太子那边难以遏制的嫉恨，如同毒蛇般缠绕在谢澜心头，让他周身的低气压几乎凝成实质。
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他忽然轻轻笑了一声，声音低沉，带着一种令人毛骨悚然的寒意，打破了满室的沉寂。他抬起眼，目光没有焦点地落在虚空中的某处，指尖轻轻敲击着匕首华丽的鞘身。
“乔音，你这次做的不错。”他慢条斯理地开口，声音轻柔，却字字带着冰碴，“消息放出去很成功，现在连镇国公都不得不回京了……”
他微微偏头，目光终于落在了杨乔音身上，那眼神带着审视，也带着一丝近乎残酷的欣赏。“你说，苏擎天那个老古板，看到他那个‘脱胎换骨’、能在万军之中生擒敌酋的好女儿，会是什么表情？是会老怀欣慰，还是……惊怒交加，怀疑眼前站着的，根本是个不知从哪里来的妖孽？”
杨乔音抬起头，脸上适时地露出一丝恰到好处的、混合着担忧与顺从的浅笑，柔声道：“王爷谬赞了，妾身只是尽了本分。姨父（指苏擎天）性子刚直，最重规矩，表姐她……如今的变化确实太大，大到令人难以置信。由姨父亲自辨认，最是公道不过。若表姐真是……被人李代桃僵，那便是欺君大罪，不仅她自身难保，便是太子殿下，也难免识人不明之责。”
她的话语温柔，却像淬了毒的针，精准地刺向最关键之处。她巧妙地将“变化”引向“李代桃僵”的可能性，并将火引向太子。
谢澜嘴角的弧度加深，显然对她的回答十分满意。他放下匕首，站起身，缓步走到杨乔音面前，居高临下地看着她。阴影笼罩下来，带着无形的压迫感。
他伸出手，用指尖轻轻抬起杨乔音的下巴，迫使她仰视自己。他的动作看似亲昵，眼神却冰冷如霜。
“说得很好。”他低语，气息拂过她的面颊，“不仅要让苏擎天怀疑，更要让满朝文武都心生疑虑。一个来历不明、行为诡谲的太子妃，就像一颗埋在东宫的不定时火炮。你说，它什么时候会炸开？又会把多少人，炸得粉身碎骨？”
他的指尖微微用力，杨乔音感到下颌传来一丝轻微的痛感，但她依旧维持着温顺的笑容，眼底却掠过一丝快意。
“王爷深谋远虑。”她轻声应和。
谢澜松开手，转身走回窗边，望着窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透重重屋宇，看到那座巍峨的东宫。
“等着看吧，好戏……才刚刚开始。”他声音里的寒意，比窗外的夜风更刺骨，“本王倒要看看，谢砚清这次，还护不护得住他那个‘宝贝’太子妃。”
书房内，沉香的烟雾依旧袅袅，却再也化不开那浓得几乎令人窒息的阴谋气息。杨乔音低下头，继续剥着那颗早已冷却的葡萄，指尖在微不可查地颤抖，不知是因为恐惧，还是因为兴奋。
回到暂居的客房，苏晚合上门，背靠着冰凉的门板，方才在谢砚清书房里强撑的镇定如同潮水般退去，露出一片复杂难言的狼藉。
她没有点灯，任由清冷的月光透过窗棂，在室内投下斑驳而苍白的光影。她走到床榻边，和衣躺下，锦被柔软，却让她感觉像是躺在针毡之上，辗转难眠。
白日里刻意压下的种种情绪，此刻在寂静和黑暗中翻涌而上，五味杂陈。
首先袭来的是一种近乎荒谬的疲惫。她像一根始终紧绷的弦，从地牢醒来那一刻起，就在战斗，在求生，在扮演。扮演一个“脱胎换骨”的苏晚，扮演一个合格的“合作伙伴”，甚至……偶尔试探着扮演一个能让他人放松警惕的、带着点无伤大雅狡黠的女人。每一步都需计算，每一句话都暗藏机锋，尤其是在谢砚清那双仿佛能洞悉一切的眼眸注视下。
紧接着是一丝难以言喻的烦闷。镇国公，苏擎天。这个名字像一座无形的大山压在她心头。她继承了这具身体的记忆，却继承不了那份血脉相连的情感。对那个严肃、刚直、对原主期望甚高又要求严苛的父亲，她感到陌生，甚至有些……无所适从。明日相见，她该如何自处？是继续扮演那个“经历生死后幡然醒悟、变得坚毅果敢”的女儿，还是……
这个念头让她心底生出一种罕见的茫然。她苏晚，前世在枪林弹雨中都未曾退缩，此刻却因为一场即将到来的“父女重逢”而感到棘手。她不怕刀剑，却有些怕那种基于血缘的、最直白的审视。那审视背后，关联着原主十六年的人生，关联着她无法真正感同身受的父女之情。
然后，是一缕极淡的，连她自己都不愿深究的……类似近乡情怯的情绪？月光洒在枕边，冰冷如水。她忽然想起谢砚清书房里，他拂过她发丝的手指，和他那句“只要你不负东宫，孤自然不会让旁人轻易动你”。那算是一种承诺吗？还是仅仅基于利益的权衡？她发现自己竟然有些在意这个答案。这种在意，让她感到一丝危险。依赖和信任，在这种波谲云诡的环境里，往往是致命的弱点。
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