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天刚蒙蒙亮，寨子里的鸡还没叫，白起就起来了。他推开木门，晨雾像层薄纱罩着寨子。寨墙那边已经有人影在晃动——是几个老汉，正扛着木头往墙边走。看见白起，他们停下脚步，恭恭敬敬地喊了声“神使早”。
“早。”白起点点头，“吃过饭了吗？”
“还没，等会儿干完这趟再吃。”
白起没说什么，转身回屋，把战术背包拎了出来。
寨子中央的空地上，老祭司已经敲响了集合的铜锣。当当当的声音在山谷里回荡，村民们从各家各户出来，揉着眼睛，打着哈欠，聚到空地上。
“都到齐了？”白起问。
老祭司清点了一下：“能动的都来了，一百八十七口。”
白起走到空地中央的石台上——那是平时祭司祭祀用的，现在成了他的讲台。雪魄跟在他身边，威风凛凛地蹲坐着。
“昨天说了，要修墙，要训练。”白起开口，声音不大，但每个人都听得清，“但工欲善其事，必先利其器。咱们现在要啥没啥，得想办法。”
村民们面面相觑。这话他们懂，可怎么想办法？
白起拍了拍身边的战术背包：“我这里有些东西，是……白虎星君赐下的。今天拿出来，让大家开开眼。”
这话一出，所有人都伸长了脖子。
白起拉开背包拉链，先掏出个红色的塑料打火机。
“这是啥？”有人小声问。
白起没解释，拇指一按。
咔嚓。
一簇火苗蹿出来，在晨风里稳稳地烧着。
“啊！”人群炸了锅。
“火！凭空生火！”
“神火！这是神火！”
老祭司扑通跪下了，对着打火机就磕头。村民们也跟着跪了一片。
白起有点无语。他关掉打火机，火苗灭了。再一按，又着了。
“都起来。”他说，“这不是神火，就是个……点火的东西。比火镰方便。”
可没人起来。在他们眼里，一按就出火，还不是神火是什么？
白起叹了口气，收起打火机，又掏出块压缩饼干。用军刀切开，分成十几小块，递给前排的人：“尝尝。”
一个壮汉接过，塞进嘴里嚼了两下，眼睛瞪圆了：“甜！香！还顶饱！”
他早上没吃饭，本来饿得前胸贴后背，这一小块饼干下肚，居然觉得胃里踏实了。
“这叫压缩饼干。”白起说，“一块能顶一顿饭。以后干活累了，吃这个。”
“天粮！这是天粮啊！”有人激动地喊。
白起懒得纠正了。他又掏出多功能军刀，打开主刀，走到旁边一堆准备修墙的木料前，选了根碗口粗的木头。
唰唰唰。
刀光闪过，木屑纷飞。几刀下去，一根木桩的顶端就被削得平整光滑，像用刨子刨过一样。
“这刀……”一个黑脸汉子挤到前面，眼睛直勾勾盯着军刀，“能给我看看吗？”
白起认得他，阿铁，寨里唯一的铁匠，二十五岁，打铁的手艺是祖传的。
他把军刀递过去。
阿铁接过，手都在抖。他先看刀身——银亮银亮的，不像铁，也不像铜。用手指弹了弹，声音清脆。又试着削了削木头，毫不费力。
“神使……”阿铁声音发颤，“这刀……是什么铁打的？我怎么从来没见过？”
“这叫不锈钢。”白起说，“比你们用的铁硬，还不生锈。”
阿铁扑通跪下了：“求神使教我！教我打这种铁！”
白起扶他起来：“以后有机会教你。现在先干活。”
正说着，人群后面忽然一阵骚动。
“让让！让让！阿牛不行了！”
两个汉子抬着个担架挤进来，担架上躺着个年轻人，脸色惨白，左腿血肉模糊，血还在往外渗。
“怎么回事？”老祭司赶紧问。
“早上砍树，树倒了，砸腿上了。”抬担架的汉子带着哭腔，“骨头都露出来了……”
老祭司一看伤口，倒吸一口凉气。这伤，在寨子里就是等死的份。
白起走过去，蹲下检查伤口。
胫骨骨折，开放性，伤口污染严重。不处理，感染了必死无疑。
“抬到我屋里。”他站起来，“快。”
众人手忙脚脚把伤者抬进木屋，放在床上。白起打开背包，掏出急救包。
酒精、碘伏、纱布、缝合针线、抗生素药片……一样样摆出来。
“按住他。”白起说。
四个壮汉上前，按住伤者的手脚。
白起先用剪刀剪开裤腿，露出伤口。碎骨渣混着泥土，看着触目惊心。他拿起装酒精的瓶子，直接往伤口上倒。
“啊——”伤者惨叫一声，晕了过去。
围观的村民脸都白了。这么倒酒，得多疼啊！
白起没停。他用镊子仔细清理伤口里的碎渣和脏东西，又用生理盐水冲洗。然后拿起缝合针，穿上线，开始缝合。
他的手法又快又稳，针脚整齐。虽然现在的手小，但精细操作反而更灵活。
缝完伤口，上药，包扎。又掰开伤者的嘴，塞了两片抗生素进去。
“好了。”白起洗了洗手，“抬回去静养，别动这条腿。每天来换药。”
伤者的家人扑通跪了一地：“谢神使救命之恩！谢神使！”
“起来。”白起说，“都是寨里人，应该的。”
可这话没用。在村民们眼里，这已经是起死回生的神迹了——那么重的伤，居然能救回来！
白起走出木屋，太阳已经升起来了。他看看天色，从背包里掏出最后两样东西。
一个黑色的方块，上面有块小板板。一根粗粗的“铁棍”，一头是玻璃罩。
“这又是啥？”有人问。
白起把太阳能充电宝放在石台上，让阳光照在太阳能板上。指示灯亮了一下。
然后，他把战术手电插上去。
按下开关。
一道雪亮的光柱照射开来，即使在白天，也亮得刺眼。
“啊！”村民们吓得后退。
“光！白天也能发光！”
“比火把亮一百倍！”
白起关掉手电，又打开。一关一开，光柱明明灭灭。
“这叫手电筒。”他说，“晚上用，比火把亮，还不怕风。”
他看看目瞪口呆的村民，又补充了一句：“也是白虎星君赐的。”
这下，再没人怀疑了。打火机、天粮、神刀、救命药、还有这白天都能发光的神器——这不是神使是什么？
老祭司带头，全寨人又跪下了。这次跪得心服口服。
白起等他们跪完，才开口：“东西都看过了。现在说正事。”
他走到空地中央：“修墙的事，老人妇女孩子负责。青壮，我要挑十个人，成立‘神机营’。”
“神机营？”老祭司问。
“就是专门打仗的队伍。”白起说，“要求：十八到三十岁，身体好，不怕死，听命令。自愿报名。”
话音刚落，呼啦啦站出来二十多个。
白起挨个看过去。他挑人不是看块头，是看眼神。眼神里有狠劲的，有韧劲的，都要。
最后挑了十个，包括阿铁。
“你们十个，从今天开始，跟我训练。”白起说，“训练很苦，可能还会死。现在退出还来得及。”
没人退出。
“好。”白起点点头，“阿铁，你留下，其他人先去修墙，下午开始训练。”
人群散去，阿铁站在原地，紧张地搓着手。
白起把他叫进木屋，关上门。
“想学打铁？”白起问。
“想！”阿铁眼睛发亮，“神使那刀，我做梦都想打出来！”
“那刀你现在打不出来。”白起实话实说，“但可以打点别的。”
他从背包里掏出个小本子，翻到一页，上面画着些简图。
“这是……”阿铁凑过去看。
“弩。”白起指着图，“比弓射得远，射得准，还省力。寨里猎户用的弓，最多射八十步。这弩，能射一百五十步。”
阿铁呼吸急促了：“真、真的？”
“真的。”白起说，“但需要好钢。你们现在用的铁，太软。”
“那怎么办？”
白起走到窗边，看着寨子角落那个冒烟的打铁棚：“先教你们……怎么炼钢。”
阿铁扑通又跪下了：“师父！求师父教我！”
“起来。”白起把他拉起来，“别叫师父，叫神使就行。走，去你的铁匠铺看看。”
两人一前一后出了门。雪魄跟在后面，好奇地东张西望。
寨子里，修墙的工程已经开始了。老人指挥，妇女搬运，孩子递工具，干得热火朝天。看见白起，都停下活计行礼。
白起摆摆手，让他们继续。
铁匠铺在寨子最里头，是个简陋的草棚。里面有个土炉，一个风箱，一个铁砧，几把锤子。墙角堆着些铁矿石和木炭。
阿铁不好意思地说：“寨子穷，就这些家伙什……”
“够用了。”白起看了看铁矿石，品质还行，含铁量不低，“你平时怎么炼铁？”
“就是烧矿石，用木炭，烧化了就是铁水，倒模子里。”阿铁说。
“炼出来的铁软，对吧？”
“对，得反复锻打，才能硬点。但打狠了又容易裂。”
白起点点头。这是古代炼铁的普遍问题——碳含量控制不好，要么是熟铁太软，要么是生铁太脆，真正的钢很难炼出来。
“从今天开始，改工艺。”白起说，“第一，木炭换成焦炭——就是把煤烧成焦，这个我会教你。第二，炼铁时往炉里鼓风，风量要控制。第三，铁水炼出来后，要加东西……”
他一边说，一边在地上画图。阿铁听得眼睛都不眨，恨不得拿个本子记下来。
“这些改了，炼出来的就是钢。”白起最后说，“虽然比不上我那把刀，但比你们现在的铁强十倍。”
阿铁激动得手都在抖：“神使……这、这真是……”
“别激动。”白起拍拍他，“先试试。今天先改炉子，做焦炭。明天开炉炼第一炉钢。”
“是！是！”阿铁像打了鸡血，转身就去搬石头改炉子。
白起走出铁匠铺，看着忙碌的寨子。
三天。
时间很紧，但够用了。
他摸摸雪魄的头：“走，去看看墙修得怎么样了。”
雪魄低吼一声，跟在他身边。
晨光里，一人一虎的影子拉得很长。寨墙上，叮叮当当的敲打声，像一首战歌的前奏。
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