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白起跟着雪魄钻进山洞深处。手电光柱切开黑暗，照在洞壁上。刚才在外面只看到铜矿，现在往里走，才发现别有洞天。
洞穴深处，岩壁不再是灰褐色，而是泛着一种刺眼的黄色。大块大块的结晶附着在石头上，在光照下闪着诡异的光。
白起伸手摸了摸。
触手温润，有种特殊的质感。他抠下一小块，凑到鼻子前闻了闻——一股刺鼻的硫磺味。
“硫磺……”白起喃喃道，心脏猛地一跳。
他用手电四下照去。整个洞穴深处，几乎全是这种硫磺结晶。有的像钟乳石一样垂下来，有的像蘑菇一样从地面冒出来。储量惊人。
雪魄在旁边低吼一声，用爪子扒拉地面。
白起照过去，看见地上有些白色的粉末。他蹲下，用手指沾了点，放在舌尖尝了尝。
又苦又涩，还有种凉飕飕的感觉。
硝石。
天然的硝石，通常和硫磺矿伴生。
白起站起来，手电光在洞穴里扫了一圈。硫磺、硝石，加上寨里本来就有的木炭……
黑火药的三大原料，齐了。
“雪魄，”白起声音有点发颤，“你立大功了。”
雪魄似乎听懂了，用大脑袋蹭了蹭他的腿。
白起冲出山洞，一路狂奔回寨子。夜已经深了，寨里静悄悄的，只有几个守夜的汉子在墙头打盹。
“起来！”白起喊，“把所有人都叫起来！快！”
守夜的汉子吓了一跳，连滚带爬去敲锣。
当当当的铜锣声在夜里格外刺耳。村民们从睡梦中惊醒，以为敌人夜袭，慌慌张张跑出来。
“不是敌人！”白起站在石台上，“是好事！天大的好事！”
老祭司披着衣服跑来：“神使，怎么了？”
“硫磺，硝石。”白起说，“后山山洞里，有天然的硫磺矿和硝石矿。”
村民们面面相觑。硫磺他们知道，驱蛇用的。硝石也知道，夏天制冰用的。但这算什么天大的好事？
“有了这两样，加上木炭，”白起一字一句说，“就能造出比陶罐火药厉害十倍的东西。”
他让人立刻去山洞，把硫磺和硝石挖回来。又让阿朵带妇女们去收集最好的木炭，碾成细粉。
半个时辰后，寨子中央的空地上堆满了原料。
黄色的硫磺块，白色的硝石粉，黑色的木炭粉。
白起亲自上手。他让人找来三个大木盆，分别装三种原料。
“比例很重要。”他一边说一边示范，“硝石七份，硫磺一份，木炭两份。记住了，硝七硫一炭二。”
阿铁和几个徒弟在旁边看着，眼睛都不敢眨。
白起用木勺量好比例，把三种粉末倒进石臼里，慢慢混合。不能快，快了容易起静电，那就完了。
混合均匀后，灰色的粉末堆在石臼里，看着平平无奇。
“这就是……”阿铁小心翼翼地问。
“黑火药。”白起说，“真正的火药。”
他让人拿来早就准备好的铁皮筒——是阿铁用新炼的熟铁打的，一尺长，碗口粗，一头封死，留个小孔插引线。
白起把火药粉小心地装进铁皮筒里，压实，插上一根加长的引线——用棉线浸过硝石水，烧得慢。
“退后。”他说。
众人退到二十步外。
白起把铁皮筒放在空地中央，点着引线，然后快速跑开。
嗤——
引线冒着火花，慢慢烧进铁皮筒。
一秒，两秒，三秒……
轰！！！
一声巨响，地动山摇。
铁皮筒炸开了，碎片四溅。爆炸的气浪把二十步外的人都掀了个跟头。空地上炸出个三尺深的大坑，坑边的石头都碎了。
所有人都傻了。
耳朵嗡嗡响，半天听不见声音。等回过神来，看着那个大坑，腿都软了。
“这……这是天雷啊！”老祭司扑通跪下了。
“不是天雷。”白起把他扶起来，“是火药。人做的火药。”
他让人再去拿个铁皮筒来，这次装更多的火药。
“这个，叫轰天雷。”白起说，“比陶罐火药弹厉害多了。”
他带人去了寨子东头，那里有间废弃的石屋，墙是石头垒的，很结实。
白起把轰天雷放在石屋墙角，点着引线。
众人躲到五十步外。
这次爆炸声更响。整间石屋晃了晃，然后半边墙塌了，碎石乱飞，烟尘弥漫。
等烟尘散去，众人看见石屋塌了一半，剩下的半边墙也裂开了大口子。
死一般的寂静。
然后，爆发出震天的欢呼。
“神使！神使！神使！”
所有人都跪下了，这次是真心实意地跪。如果说之前那些东西还能理解，这轰天雷，在他们眼里就是真正的神迹。
白起没时间享受欢呼。他立刻组织人手，连夜赶制。
阿铁带铁匠铺的人打铁皮筒，妇女们碾原料，白起亲自配比、装药。
到后半夜，做出了二十个轰天雷。
“不够。”白起说，“还要炸药包。”
他让人找来厚帆布（寨里存着做帐篷的），裁成方块，里面铺上油纸，装上火药，插上引线，包紧，用绳子捆好。
做了三十个炸药包。
“这些，布置在寨门关键点。”白起指挥，“寨门两边各埋五个，墙根下埋十个。剩下的留着备用。”
他又挑了十个臂力好的小伙子，组成“掷弹队”。
“你们专门扔这个。”白起拿起一个轰天雷，“记住，点着引线后，数三下再扔。扔早了，敌人能捡起来扔回来。扔晚了，在自己手里炸了。”
他做了个示范。点着引线，心里默数：一、二、三——扔！
轰天雷划出一道弧线，落在三十步外，炸了。
“练！”白起说。
十个小伙子开始练习。先用石头代替，练准头，练力道。练熟了，再用真的轰天雷——不过不点火，只练动作。
练到天快亮的时候，已经有点样子了。
白起又检查了一遍防御。
陷马坑、竹签阵、射击垛口、滚石滚木、轰天雷、炸药包……能做的都做了。
现在，只等敌人来了。
他回到木屋，想眯一会儿，但睡不着。索性起来，擦枪。
九二式手枪，还剩十二发子弹。他检查了弹匣，又检查了军刺。最后，把战术手电和打火机装进兜里。
天边泛起鱼肚白。
寨子里静悄悄的。妇女们在烧早饭，孩子们被关在家里。青壮们都在墙头，或坐或站，握着刀，握着弩，静静等着。
白起走上寨墙。
巴勇走过来：“神使，都准备好了。”
“嗯。”白起点点头，“让大家吃饱，喝足。仗打起来，可能就没时间吃饭了。”
“是。”
太阳慢慢升起来，照亮了寨前的山谷。
白起举起望远镜——这是他背包里最后几样现代物品之一。
视野里，山谷尽头，烟尘滚滚。
先是几个黑点，然后越来越多，连成一片。骑兵在前，步兵在后，旗帜在晨风里飘着，上面绣着个“唐”字。
“来了。”白起放下望远镜。
寨墙上，所有人都绷紧了身体。
烟尘越来越近，已经能听见马蹄声，隆隆的，像闷雷。
三百人，在这个时代，是一支不小的军队。尤其是那一百骑兵，人马俱甲，在阳光下闪着冷光。
寨子里，有人开始发抖。
白起转过身，看着墙上的众人。
“怕吗？”他问。
没人说话，但眼神说明了一切。
“我也怕。”白起说，“但怕没用。你们身后，是你们的父母，是你们的妻子，是你们的孩子。你们退了，他们就得死。”
他顿了顿，声音提高：“所以，不能退。一步都不能退。”
“今天，我们要让唐崖的人知道，”白起一字一句，“这个寨子，不是他们想捏就捏的软柿子。”
他抽出军刺，举过头顶。
“为了寨子！”
短暂的沉默。
然后，巴勇第一个举起刀：“为了寨子！”
“为了寨子！”所有人都举起武器。
喊声震天，压过了远处的马蹄声。
白起转身，看向越来越近的敌军。
最前面是个骑黑马的壮汉，穿着铁甲，扛着大刀，应该就是唐崖土司的将军。
三百步，两百步，一百五十步……
敌军进入了竹签阵的范围。
但骑兵没停，直接冲了过去——他们根本没把那些竹签放在眼里。
然后，惨叫声响起。
马匹踩中竹签，尖刺扎进马蹄，马惊了，把背上的骑兵甩下来。摔倒的人又被后面的竹签扎中，血流如注。
一轮冲锋，就有十几匹马倒下。
领头的将军勒住马，举起手。后面的队伍停下来。
他眯着眼看向寨墙，看到了墙头的白起。
一个三岁孩子，站在一群大人中间，格外显眼。
将军笑了，笑得狰狞。
“一个小娃娃，”他大声喊，“也敢挡我唐崖大军？寨子里的人听着，现在开门投降，交出盐泉和白虎，饶你们不死！”
白起没说话，只是举起右手。
然后，猛地挥下。
“放箭！
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