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土堡的夜晚格外漫长。风声在残破的墙垣间穿梭，发出呜呜的怪响，像是无数冤魂在哭诉。篝火早已熄灭，只余下一堆暗红的炭烬，偶尔爆出几点火星。守夜的伙计裹着破毯子，蜷在背风处打盹，鼾声被风声撕扯得断断续续。姬无双靠在冰冷的土墙内侧，没有睡。他闭着眼，耳朵却捕捉着外面每一丝异常的动静。腿侧绑着的匕首紧贴着皮肤，传来冰凉的触感。怀里，那块玉佩安静地躺着，只有极微弱的、几乎难以察觉的脉动，证明它并非凡石。
麻子脚夫那些关于“仙人斗法”、“天上掉下东西”的话语，反复在他脑海里盘旋。青石镇的血光，黑袍人诡异的手段，玉佩的特殊，还有十二年前姬府的灭门……这些碎片般的线索，似乎都被“仙人”这两个字隐隐串联起来。但那是一个他完全陌生的、高高在上的世界，充满了未知的危险和机遇。
天快亮时，下起了小雨。冰冷的雨丝从土堡塌陷的顶棚缝隙漏下来，打在脸上，让人一个激灵。队伍在一片低低的抱怨和咳嗽声中醒来，草草收拾，套上牲口，继续赶路。雨水让土路变得泥泞不堪，骡车的轮子时常陷住，需要人推肩扛才能继续前进。所有人的身上都溅满了泥点，脸色比天色更加阴沉。
姬无双依旧跟在最后一辆骡车旁，时不时搭手推车，或者帮忙牵一下不听话的牲口。他很少说话，只是沉默地做事，眼神平静，动作利落。刘老四起初还带着审视的目光，几天下来，见他确实肯出力，也不惹事，便渐渐不再多管，只当多了个还算好用的劳力。
周福的身体似乎缓过来一些，虽然依旧虚弱，但至少能在车上坐稳，偶尔还能帮忙递点东西。只是他看姬无双的眼神，依旧复杂，混杂着依赖、恐惧和某种难以言说的疏离。两人之间话很少，常常一整天也说不上一句。
雨停了又下，下了又停。路仿佛没有尽头，始终在荒凉与更荒凉之间延伸。偶尔能看到远处山脚下有极小的村落，炊烟袅袅，但商队从不靠近，只是远远绕开。管事说，那些村子穷得叮当响，去了也做不成买卖，还可能惹上麻烦。
沿途的景色渐渐有了变化。土黄色的大地开始出现稀疏的绿色，是一些低矮耐旱的灌木。空气里的干燥和尘土味淡了些，多了些草木和潮湿泥土的气息。路旁开始出现零星的、用石块垒起的简陋界碑，上面刻着模糊的字迹，有些能勉强认出“东玄”、“西荒”之类的字样。
他们正在离开西荒的边缘，靠近东玄大陆的外围。
这天中午，商队在一片稀疏的杉树林旁停下休息。管事和账房先生蹲在路边，摊开一张破旧发黄的地图，指指点点，低声商议着什么。几个伙计凑在火堆边煮着糊糊，小声嘀咕。
“……听说东玄那边也不太平。”一个脸上有痣的伙计舀着锅里的糊糊，压低声音，“我二舅前年跟商队去过一次，说那边虽然富庶，但规矩多，仙……那些老爷们管得严，动不动就砍头。而且门派林立，争斗厉害，咱们这样的凡人商队，稍不留神就会卷进去，死都不知道怎么死的。”
“可不是嘛，”另一个年纪大些的车夫叹口气，“我以前跑过东玄的货，那地方，灵石、丹药、妖兽材料才是硬通货。咱们这些凡俗的盐铁布匹，赚头薄得很，还得打点各处关卡，孝敬那些仙门的外围管事……难啊。”
“那王管事这次还非要去？”麻子脚夫问。
“不去咋办？西荒这边越来越乱，听说北边几个小国又打起来了，商路断了。南边邪修闹得凶。不去东玄碰碰运气，等着喝西北风？”老车夫摇头。
姬无双默默听着，手里掰着一块坚硬的干粮，就着凉水慢慢吞咽。东玄大陆，仙门林立，争斗厉害……这听起来，似乎并不是什么安稳祥和之地。但或许，也只有这样的地方，才有可能接触到“仙人”的世界，找到获得力量、查明真相的途径。
“都吃饱了没有？吃饱了赶紧上路！”管事的尖嗓子响起，打断了众人的嘀咕，“今天必须赶到‘歇马坡’，明天一早过关！”
队伍再次启程。穿过杉树林，前方的路变得宽阔了些，虽然依旧泥泞，但能看出经常有车马行走的痕迹。偶尔还能看到其他赶路人的身影，大多是衣衫褴褛的流民，拖家带口，面有菜色，朝着东玄的方向蹒跚而行。看到商队，他们往往会投来渴望又畏惧的目光，但没人敢靠近。
黄昏时分，前方出现了一个缓坡。坡顶隐约能看到一些简陋的窝棚和升起的炊烟。这就是“歇马坡”，一个位于西荒与东玄交界处的、鱼龙混杂的临时歇脚地。
商队爬上坡，找了一处相对空旷的地方停下。这里已经聚集了不少人，有像他们一样的商队，有零散的旅人，更多的则是等待过关的流民。空气中弥漫着汗味、牲口味、食物腐败的味道，还有隐隐的尿臊气。人们三五成群，或坐或卧，低声交谈，眼神里都带着长途跋涉后的疲惫和对前路的茫然。
管事跳下马车，对刘老四吩咐了几句，便带着账房先生朝坡顶一处稍大的、挂着破旧旗幡的石屋走去——那里是管理歇马坡、负责登记过关的“牙行”所在。
姬无双帮着卸货、栓好牲口，然后扶着周福在车尾坐下，给他拿了干粮和水。他自己则走到坡边一块凸起的岩石上，朝东望去。
天色已暗，但东方天际的尽头，却隐约有一片连绵不绝的、比夜空更深的巨大阴影，如同一头匍匐在黑暗中的洪荒巨兽，横亘在地平线上。那就是东玄大陆的边界山脉——据说名为“坠龙岭”，高耸入云，绵延万里，是隔绝西荒与东玄的天然屏障。只有几处险要的关隘可以通行。
山影沉默，厚重，带着一种无形的压迫感。山的那一边，就是他要去的地方。一个可能有仙门，有争斗，有更多未知危险，也可能有他复仇所需力量的世界。
夜风吹来，带着远处窝棚里传来的、压抑的哭泣声，和不知哪个醉汉嘶哑的歌唱。歇马坡像一块巨大的、流脓的疮疤，贴在荒原与山脉的交界处，聚集着所有想要逃离或进入另一个世界的、卑微而挣扎的生命。
姬无双站了很久，直到双腿发麻，才缓缓走回商队驻扎的地方。
刘老四正蹲在火堆边，用一把小刀削着一根木棍，见他回来，抬了抬眼皮，难得主动开口：“小子，明天过关，跟紧点。那边查得严，尤其是你们这种没路引的流民。王管事打点过了，但你们自己也机灵点，别惹事。”
“多谢刘爷提醒。”姬无双点头。
“哼，”刘老四哼了一声，继续削他的木棍，“到了东玄地界，跟现在可不一样。那边……讲究实力。没实力，就老老实实趴着。看你小子还算有点狠劲，但也别不知天高地厚。那边随便一个仙门外围的杂役，捏死你就像捏死只蚂蚁。”
姬无双沉默。他知道刘老四说的是实话。在青石镇，在荒野，他的那点狠劲或许能对付野兽和劫匪。但在那个有“仙人”的世界里，他恐怕连蝼蚁都算不上。
但那又如何？
他摸了摸怀里的玉佩，又感受了一下腿侧匕首的冰凉。
蝼蚁，也有蝼蚁的活法。就算要趴着，也得朝着仇人所在的方向趴。
夜深了。歇马坡渐渐安静下来，只有风声和零星的咳嗽、梦呓。
姬无双靠坐在车轮旁，闭上眼睛。他没有睡，只是在心里，将“东玄大陆”、“青阳宗”、“仙门”、“力量”这些词，一遍又一遍地咀嚼，像是在咀嚼一枚枚苦涩而坚硬的种子，等待着它们在未来的某一天，破土而出，哪怕长出的，是带毒的荆棘。
前往东玄大陆的路，只剩最后一道关卡。
而他的路，才刚刚开始。
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