最新网址：www.00shu.la
胡辣汤摊的油灯早就灭了，摊主收摊回家，只留下角落里一张歪腿的方桌。精瘦汉子蹲在桌旁的阴影里，像块石头。于小桐走近时，他才动了动。“如何？”
“腌菜缸在货栈后院东南角，挨着墙，缸沿缺了一块。”于小桐语速很快，声音压得极低，“胡铜匠住城西榆钱巷底，门口有棵半枯的槐树。杨老九说，李癞子半年前找他仿过印钮样子，打了件小玩意儿，可能是簪头或佩饰。”
汉子沉默片刻。“你信？”
“信一半。腌菜缸的位置说得太具体，不像编的。胡铜匠……值得一看。但杨老九怕得要死，话没说完就溜，他指的路，未必是活路。”于小桐感觉夜风钻进衣领，带着河水的腥气，“沈东家的人如果动了，会先去哪儿？货栈，还是胡铜匠家？”
“货栈。”汉子答得干脆，“印若真在缸下，李癞子要么转移，要么加派人手守着。胡铜匠一个老瞎子，知道的有限，不急。”
“那就反着来。”于小桐深吸一口气，“先去榆钱巷。若那仿制品还在，或许能看出印钮全貌，甚至……李癞子可能留了后手，东西未必在铜匠手里，但铜匠一定见过样子。”
汉子站起身，拍了拍裤腿上的灰。“走。”
榆钱巷窄而深，两侧屋舍低矮，这个时辰早已漆黑一片。只有巷底那棵槐树在微光里显出狰狞的枝桠，树下那间小屋门扉紧闭，窗纸破了几处，黑洞洞的。
汉子示意于小桐留在巷口阴影里，自己悄无声息地贴到窗下，听了半晌，又绕到屋后。过了好一会儿，他才回来，摇了摇头。“没人。屋里没动静，有股子灰尘和铜锈味儿，不像近日住过人。”
于小桐心一沉。“跑了？还是……”
“门没锁。”汉子低声道，“我进去看了。工具散着，炉子冷的，墙角堆着些废料。靠床的破箱子里有几件打好的铜锁、烟锅，没见着簪子佩饰之类的小件。但……”他顿了顿，“床底下扫过的痕迹很新，像是匆忙间藏了东西又弄乱了。”
“能进去细看吗？”
“风险大。若这是饵，人就在附近盯着。”
于小桐咬了咬下唇。远处传来打更的梆子声，子时正过了。时间像漏壶里的水，滴滴答答地少下去。“看一眼。若是饵，迟早要咬钩，不如看看饵是什么。”
汉子没再劝，侧身让开。于小桐跟着他溜到屋后，从一扇破了的后窗钻了进去。屋里气味果然浓重，铜锈味混杂着陈年的霉气。月光从破窗漏进一点，勉强照出轮廓。她直奔床底，伸手摸索。
灰尘很厚，但有一块地方确实被拂开了。指尖触到一个硬物，用旧布包着。她小心掏出来，就着那点微光解开——是一根铜簪。簪身普通，但簪头被打造成一个复杂的钮状，虽只有拇指大小，且铜质粗糙，但能看出是只蹲踞的兽形，细节模糊，可那昂首的姿态、卷曲的尾巴，与吴先生给的印钮图样上的局部，惊人地吻合。
她心脏狂跳。真印的钮，果然是兽钮。杨老九没撒谎。
“有人。”汉子突然低喝，一把将她拽起。
巷口传来杂沓的脚步声，不止一人，正朝这边快速逼近。火光晃动，映亮了巷墙。
“走！”汉子推开前门，拉着于小桐冲出去，却不往巷口，反向更深处的黑暗奔去。身后传来呼喝：“那边！追！”
于小桐跟着汉子在迷宫般的小巷里左突右拐，肺叶火辣辣地疼。身后的追赶声时而逼近，时而远去，显然对方熟悉地形。好几次，她几乎觉得要被堵在死胡同里，汉子却总能找到某个柴堆后的缝隙、某段矮墙的缺口。
直到跳进一条散发恶臭的水沟，贴着沟壁屏息良久，追赶的脚步声和火光才终于远去。
爬出水沟时，于小桐浑身湿冷，手里却死死攥着那根铜簪。簪头的兽钮硌着掌心，冰凉，却让她奇异地镇定下来。
“货栈。”她抹了把脸上的污水，声音嘶哑，“他们以为我们被赶去别处，或回去躲藏了。现在去货栈，或许正是空当。”
汉子盯着她看了片刻，黑暗中看不清表情。“你确定？李癞子可能已经张好了网。”
“网要是张在胡铜匠家附近，货栈反而可能松懈。就算有网……”于小桐将铜簪塞进怀里，“也得闯一闯。印若被转移，就再难找了。”
永昌货栈所在的街巷，临近码头，即便深夜，也有零星赶夜工的力夫和晚归的醉汉。货栈黑漆大门紧闭，檐下挂着的灯笼早已熄灭，只有门缝里透出极微弱的光，像是值夜人留的灯烛。
后院墙不算高，但墙头插着碎瓷片。汉子蹲下，示意于小桐踩着他肩膀上去。她犹豫了一瞬，还是照做了。墙内是堆积如山的货箱和草料棚，腌菜缸就在东南墙角，月光下，那缺了一块的缸沿像个歪嘴的嘲笑。
落地时很轻，但踩碎了半片枯叶，声音在寂静的院里格外清晰。两人立刻伏低，一动不动。值夜的小屋窗户透着昏黄的光，里面传出断续的鼾声。
于小桐屏住呼吸，借着货箱的阴影，一寸寸挪向那口腌菜缸。缸很大，积着雨水和污垢，一股酸腐气。她绕到缸后，蹲下身，用手指摸索缸底与地面相接处。青砖铺地，缝隙里长满湿滑的苔藓。其中一块砖的边缘，苔藓有被利器撬动过的痕迹，很新。
她与汉子对视一眼。汉子从靴筒里抽出一把短匕，插入砖缝，轻轻一撬。青砖松动了。再撬，砖被起了出来。下面是一个浅坑，空无一物。
印不在这里。
于小桐的心猛地一空。但坑底泥土平整，没有长期存放物品的凹痕。砖背和坑壁也很干净，不像埋过东西。是杨老九记错了，还是印已被取走？
就在这时，值夜小屋里鼾声停了。接着是咳嗽声，窸窸窣窣的起身动静。汉子一把按住于小桐，两人紧贴在缸后的阴影里。
小屋门吱呀开了，一个佝偻的老头提着灯笼，睡眼惺忪地走出来，嘴里嘟囔着，朝茅房方向去了。灯笼光晃过院子，几次险些照到缸这边。
老头进了茅房。汉子在于小桐耳边极轻地说：“搜缸里。”
于小桐一愣，随即明白。她小心探头，看向腌菜缸内部。缸里只剩小半缸发黑的积水，水面浮着烂叶。但缸壁内侧，靠近底部的位置，似乎有一块颜色略深。她伸手进去，水冰凉刺骨。指尖触到缸壁，那块深色的区域是后来补上的一小块陶片，用黏合剂粘着，边缘并不平整。
她用力一抠，陶片脱落，后面露出一个拳头大小的空洞。洞里塞着一个油布包。
刚把油布包抓在手里，茅房那边传来动静。老头要出来了。
来不及看。于小桐将布包塞进怀中，与汉子同时起身，准备翻墙离开。然而，就在他们转向墙根的刹那，货栈前院方向，突然传来大门开启的沉重声响，紧接着是杂乱的脚步声和火把的光亮，正迅速朝后院涌来！
“糟了。”汉子声音一紧，“被堵了。”
值夜老头也听到了动静，提着灯笼从茅房出来，恰好看见墙根下的两条黑影。“谁？！有贼啊——！”
喊声撕破了夜的寂静。前院来的火把光瞬间加速，人影幢幢，已将通往后院的月亮门堵住。墙外也响起脚步声，显然外面也有人。
于小桐背靠冰冷的货箱，手按着怀里刚取出的油布包和那根铜簪，掌心全是汗。火把的光越来越近，照亮了一张熟悉的、此刻却毫无笑意的胖脸——李管事。他身后跟着七八个手持棍棒的壮汉，眼神不善。
“于姑娘，”李管事的声音在夜里听来格外阴冷，“深夜来访，也不打声招呼。我这儿，可不是谁家的后花园，想来就来，想走就走。”
他目光落在她沾满污渍的裙摆和紧捂的胸前，嘴角扯出一个僵硬的弧度。“找着想要的东西了？那就……留下吧。”
最新网址：www.00shu.la