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朱温的大军，比预想的来得更快。十月廿九，也就是莫州之战后的第二天，探马就送来了急报：宣武军前锋已过黄河，距离幽州不足四百里。按这个速度，最多两天，幽州城下就会再多出五万敌军。
而此刻，幽州城内能战之兵，算上王镕带来的三千成德军，一共一万二千人。其中还有三千是轻伤员，勉强能守城，但不能野战。真正能拉出去打的，不足九千。
九千对五万。
这账，怎么算都是死局。
帅府大堂里，气氛凝重得像要滴出水来。所有还能站着的将领都在：石敢吊着胳膊坐在左首，李柱子脸上新添了道刀疤，王硕、赵冲等人都带着伤。王镕坐在客位，眉头紧锁。柳盈盈以军需处主事的身份列席末座，正在分发刚统计出来的军械粮草清单。
“火药还剩多少？”林陌问。
“成品火雷包二十七个，火药原料还能做五十个左右。”柳盈盈回答，“但硫磺和硝石都不够了，工匠说最多再做三十个。”
“箭矢？”
“三万七千支，其中火箭八百支。”
“粮食？”
“按现有兵力，够吃一个月。但如果城被围，省着点能撑两个月。”
两个月。朱温会围城两个月吗？不会。他一定会强攻，用最快的速度拿下幽州，然后回师南下——毕竟宣武军的老巢在汴州，离开太久，难保其他藩镇不会趁虚而入。
所以关键在头十天。只要能顶住宣武军前十天的猛攻，朱温就可能退兵。
“城防如何？”林陌看向负责城防的王硕。
“北门、东门修补过了，但只能防普通攻击。如果朱温用投石机……”王硕苦笑，“咱们的城墙，经不住砸。”
“那就让他用不了投石机。”林陌起身，走到地图前，“李柱子。”
“末将在！”
“你带五百死士，今夜出城，埋伏在城北十里外的黑松林。朱温大军若来，必经此地。等他们前锋通过一半时，用火药炸毁道路两侧的山石，制造塌方，阻断其辎重车队。”
“末将领命！”
“石敢。”
“在！”
“你带铁林都，在城外三里处挖掘壕沟，布设陷坑。不必太深，但要密，要乱，拖延敌军推进速度。”
“是！”
“王硕、赵冲，你们负责城内防务。把所有民夫组织起来，分三班，昼夜不停加固城墙。用木板、沙袋、甚至房屋拆下来的砖石，把城墙加厚三尺。”
“遵命！”
众将领命而去。大堂里只剩下林陌、王镕和柳盈盈。
“薛节帅，”王镕开口，“本王有个建议，不知当讲不当讲。”
“请讲。”
“与其死守，不如……主动出击。”王镕指着地图，“朱温大军长途奔袭，人困马乏。若能在他们扎营前夜袭其前锋，挫其锐气，或可拖延一两日。”
“夜袭？”林陌沉吟，“但朱温是沙场老将，岂会不防夜袭？”
“所以需要诱饵。”王镕道，“本王愿带成德军佯攻其左翼，吸引注意。节帅可率幽州精锐，突袭其右翼粮草营地。若能烧了粮草，朱温不退也得退。”
风险极大。但如果成功，收益也极大。
“王节度使为何如此相助？”林陌看着他，“据本帅所知，成德与宣武并无仇怨。而且……杨宦官答应给你易州，只要你袖手旁观。”
王镕笑了：“薛节帅果然知道了。但母亲说过，与虎谋皮，终被虎噬。杨宦官今日能出卖幽州，明日就能出卖成德。这乱世里，真正的盟友，不是靠交易，而是靠……”他顿了顿，“信任。”
信任。这个词在乱世里，奢侈得像金子。
“好。”林陌伸出手，“那今夜，我们并肩作战。”
“一言为定。”
两人击掌为誓。
柳盈盈默默看着，忽然开口：“节帅，王节度使，妾身……也有个想法。”
两人看向她。
“朱温大军远来，粮草辎重是关键。”柳盈盈走到地图前，手指点在黄河渡口，“这里是宣武军北上的必经之路。如果……我们能派人伪装成难民，混入渡口，在粮船上做手脚……”
“做手脚？”
“比如……”柳盈盈压低声音，“在粮袋里掺石灰，在马料里混巴豆。不需要全部，只要几船，就够朱温头疼的。”
林陌和王镕对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。
“此计甚毒。”王镕道，“但……可行。不过派谁去？渡口守卫必定森严。”
“妾身愿往。”柳盈盈抬头，“妾身是女子，不易引起怀疑。而且妾身会一些医理，知道怎么用药，不至于被人察觉。”
“不行。”林陌断然拒绝，“太危险。”
“留在城里就不危险吗？”柳盈盈反问，“节帅，幽州若破，妾身一样是死。不如出去搏一线生机。而且……”她顿了顿，“妾身弟弟在江南，妾身若能成功，也算为他积德。”
这话说得平淡，但林陌听出了其中的决绝。
“你确定？”
“确定。”
林陌沉默良久，终于点头：“好。但你带两个人去，要机灵的。得手之后，不要回幽州，直接往南走，去找你弟弟。”
柳盈盈一怔：“节帅……”
“这是军令。”
“……是。”
部署完毕，众人分头准备。林陌独自留在堂上，看着地图出神。
他知道，这一战，可能是他在这个时代的最后一战。
赢了，幽州能再喘口气。输了，一切结束。
他想起前世读史，朱温最终篡唐称帝，建立后梁。那是历史的大势。他一个冒牌货，能改变大势吗？
他不知道。
但他必须试一试。
哪怕只是为了那些信任他的人——石敢、李柱子、王硕、赵冲，甚至柳盈盈、王镕、崔婉。
哪怕只是为了这满城百姓。
夜幕降临前，柳盈盈来辞行。
她换了一身粗布衣裙，脸上抹了灰，像个逃难的村妇。身后跟着两个同样打扮的铁林都老兵，都是斥候出身，精通伪装和潜行。
“节帅，”她行了一礼，“妾身走了。”
“这个带上。”林陌递给她一个小布包，“里面有些碎银，还有我的令牌。若遇盘查，就说你是幽州军需处的文吏，奉命南下采购药材。”
柳盈盈接过，贴身收好。
“还有，”林陌顿了顿，“活着回来。”
柳盈盈眼圈微红，重重点头，转身离去。
看着她消失在夜色中的背影，林陌忽然有种预感：这一别，或许就是永别。
但他没时间伤感。
戌时三刻，李柱子率先出城，五百死士消失在北方黑暗中。
亥时，石敢带人开始在城外布设陷阱。
子时，林陌和王镕各自整军，准备夜袭。
月黑风高，正是杀人之夜。
丑时初，林陌率三千幽州精锐，悄悄出南门，绕向宣武军预定的扎营地——城西二十里的老鸦坡。
探马回报，宣武军前锋五千人已在此扎营，主力还在三十里外。营地灯火通明，守卫森严，但能看出士卒疲惫，很多人倒头就睡。
“按计划，”林陌对身边的校尉低声道，“你带一千人攻左营，制造混乱。我带两千人直扑右营粮草。得手后以火箭为号，立刻撤退，不要恋战。”
“是！”
三更时分，攻击开始。
左营方向突然响起喊杀声，火光冲天。宣武军从睡梦中惊醒，慌乱应战。趁此机会，林陌带人从侧面潜入右营。
粮草营地比预想的更大。上百辆大车围成圈，中间堆着如山粮袋。守卫只有两百多人，大部分都被左营的动静吸引过去。
“放火！”林陌下令。
火箭射向粮车。干燥的粮草遇火即燃，很快烧成一片。宣武军慌忙救火，但火势太大，根本扑不灭。
“撤！”
任务完成，林陌带人迅速撤退。但刚出营地，就撞上了一队宣武军骑兵——显然是赶来支援的。
“结阵！”
幽州军迅速结成防御阵型。但骑兵速度太快，眨眼间就冲到了面前。
短兵相接。
林陌挥刀砍翻一个骑兵，但更多的骑兵围上来。他身边不断有人倒下，阵型开始松动。
就在危急关头，侧面突然杀出一支军队。
是王镕的成德军！
“薛节帅！这边走！”王镕一马当先，长戟横扫，硬生生杀开一条血路。
两军汇合，边战边退。退到安全地带时，天已经蒙蒙亮了。
清点伤亡：幽州军损失八百余人，成德军损失三百。但烧毁了宣武军至少三天的粮草。
“值了。”王镕抹了把脸上的血，“接下来，就看朱温怎么选了。”
但朱温的选择，比他们预想的更狠。
当天中午，探马来报：宣武军主力抵达后，非但没有因为粮草被烧而退兵，反而加快了行军速度，直扑幽州。而且……朱温下令，沿途所有村庄，一律烧光杀光，不留活口。
“他在逼我们出城决战。”王镕脸色难看，“如果我们不出城，他就杀光幽州百姓，让我们变成孤城。”
毒计。
但很有效。
幽州军将领们群情激愤，纷纷请战。连重伤的石敢都从病床上爬起来：“节帅！让末将带兵出去！跟朱温拼了！”
“拼？”林陌冷冷道，“拿什么拼？九千对五万，出去就是送死。”
“那难道眼睁睁看着百姓被杀？”
林陌沉默。他看向城外，远处已经有烟柱升起——那是村庄在燃烧。
“传令，”他终于开口，“打开城门，放难民进城。所有能拿武器的人，无论老少，全部编入民团，协助守城。不能拿武器的，去伤兵营、工匠营帮忙。”
“节帅！”众将不解。
“朱温想逼我们出城，我们偏不出。”林陌眼神冰冷，“他要杀，就让他杀。但每杀一个百姓，幽州军就多一分恨意。等恨意积满，就是我们报仇的时候。”
这话说得残酷，但现实。
当天下午，幽州城门大开，成千上万的难民涌入城中。他们衣衫褴褛，哭喊连天，很多人身上带着伤，还有人抱着亲人的尸体。
柳盈盈安排的人手在城门口施粥、分发药品，但杯水车薪。伤兵营很快挤满，连街道上都躺满了人。
林陌站在城楼上，看着这一切。
他看见一个老妇人抱着孙子的尸体，呆呆坐着，不哭不闹。
看见一个少年断了一条腿，却还握着把柴刀，说要上城墙杀敌。
看见母亲把孩子高高举起，哀求守军放孩子进城，自己留在城外。
这就是乱世。人命如草芥。
他握紧拳头，指甲陷进肉里。
朱温……
这个未来的梁太祖，此刻就在城外，像死神一样，收割生命。
而他，无能为力。
黄昏时分，宣武军前锋抵达城下，开始扎营。营寨连绵数里，旌旗如林。中军大帐前，竖起一面“朱”字大旗，迎风招展。
朱温本人没有露面。但探马回报，他正在召集将领议事，似乎准备连夜攻城。
“节帅，”王镕走过来，“城内存粮，撑不了太久。这么多难民……”
“我知道。”林陌打断他，“所以必须尽快破局。”
“怎么破？”
林陌看向北方：“等。”
“等什么？”
“等一个人。”
夜幕再次降临。
这一夜，宣武军没有攻城。但城外的火光一直未熄——他们在焚烧村庄，制造恐慌。
城墙上，守军严阵以待，无人入睡。
林陌也站在城楼上，望着北方。
他在等李柱子。等那五百死士的消息。
如果李柱子能成功阻断宣武军的辎重，或许还有一线生机。
三更时分，北方终于传来动静。
不是李柱子的信号。
而是……大军行进的声音。
地平线上，出现无数火把，像一条火龙，从北向南游动。
“是卢龙军！”哨兵惊呼。
李匡威？他怎么来了？
林陌心头一沉。难道李匡威和朱温联手了？如果真是这样，幽州绝无生路。
但很快，探马带来更惊人的消息：来的确实是卢龙军，但不是李匡威的旗帜。而是……“崔”字旗。
崔？
崔婉？
林陌难以置信。崔婉怎么会带卢龙军来？
火龙越来越近，终于能看清旗号：确实是“崔”字旗，但旁边还有一面小旗，上面绣着一朵桃花。
是崔婉的私旗。
大军在城下停住。一骑白马出阵，马背上是个披着斗篷的女子，虽然看不清脸，但身形轮廓，正是崔婉。
她身后，是至少一万五千卢龙军。
“开城门！”崔婉的声音透过夜色传来，“薛崇，我来了。”
林陌犹豫了一瞬。这会不会是陷阱？
但王镕激动道：“是母亲！她真的来了！”
林陌深吸一口气：“开城门。”
吊桥放下，城门打开。崔婉单人独骑，缓缓入城。
她下马时，林陌才看清她的脸——苍白，疲惫，但眼神锐利如初。
“夫人，这是……”
“李匡威死了。”崔婉开门见山，“我杀了崔文远后，就开始暗中联络卢龙军中不满李匡威的将领。这次李匡威败退莫州，军中哗变，我趁机说服几个大将，联手除掉了他。现在，卢龙军听我号令。”
轻描淡写几句话，背后是惊心动魄的权谋和血腥。
“为什么？”林陌问。
“为什么帮你？”崔婉笑了，“薛崇，我不是帮你，我是帮自己。李匡威若与朱温联手拿下幽州，下一个就是成德。与其坐以待毙，不如先下手为强。而且……”她顿了顿，“我答应过你，要帮你。”
“那这些卢龙军……”
“都是精锐。虽然刚经历内乱，但战力尚存。”崔婉道，“我留了五千人守成德，带了一万五来。加上你幽州的兵，应该能和朱温一战了。”
一万五加一万二，两万七。对五万。
虽然还是劣势，但至少有了希望。
“朱温知道你们来吗？”
“应该不知道。”崔婉道，“我们是连夜急行军，走的小路。朱温的探马，应该还盯着北面李匡威的大营——那里现在是我的空营。”
好一招偷梁换柱。
“那现在……”
“现在，”崔婉眼神冰冷，“该让朱温尝尝，被人算计的滋味了。”
她走到地图前，手指点在宣武军大营的位置：“朱温扎营在此，背靠老鸦河。如果上游决堤……”
水攻？
“但现在是枯水期，老鸦河水量不大。”王镕道。
“不大，但足够制造混乱。”崔婉道，“而且……我让人在上游截流蓄水两天了，现在放开，足够冲垮他的前营。”
原来她早有准备。
“那我们需要做什么？”林陌问。
“你带幽州军从正面佯攻，吸引朱温主力。我带卢龙军绕到上游，放水。水势一起，宣武军必乱，那时……”崔婉看向王镕，“镕儿，你带成德军，突袭其中军大帐。若能擒杀朱温，此战可定。”
擒杀朱温？谈何容易。
但这是唯一的机会。
“好。”林陌点头，“那就这么办。何时动手？”
“黎明前。”崔婉道，“人最困的时候。”
计定，众人分头准备。
林陌送崔婉出帅府时，忽然问：“夫人，你这么做……值得吗？”
崔婉停下脚步，回头看他。夜色中，她的眼睛亮得像星子。
“薛崇，这乱世里，没有值不值得，只有愿不愿意。”她说，“我愿意，就够了。”
说完，翻身上马，驰入夜色。
林陌站在门前，望着她的背影。
这个被命运反复伤害的女人，最终选择了最危险的路。
而他，一个冒牌货，却成了她的“愿意”的一部分。
命运，真是讽刺。
但他没有时间感慨。
黎明前，大战将启。
这一战，将决定幽州的生死。
也将决定，他能否在这个乱世，继续活下去。
他握紧刀柄，转身回府。
还有两个时辰。
两个时辰后，天将破晓。
而生死，也将揭晓。
他走进书房，吹灭灯。
在黑暗里，静静等待。
等待那一声——
冲锋的号角。
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