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曹斌的三千兵在寒渊城下全军覆没的消息,像风一样传开了。定北关震动,京城震动,草原震动,北燕也震动了。
北燕左贤王慕容翰收到消息时,正在王庭的大帐里喝酒。
他放下酒杯,沉默了很久,对身边的谋士说:“这个萧宸,比本王想的还要厉害。”
谋士躬身道:“王爷,曹斌虽然草包,但三千兵不是小数。寒渊能以弱胜强,说明其兵精将勇,城防坚固。咱们……是不是该重新考虑和谈的事了?”
慕容翰没说话,只是用手指敲着桌案。
三个月前,他在定北关和萧宸和谈,定下了白水河为界、互不侵犯的约定。
当时他觉得,这不过是权宜之计。
一个十六岁的郡王,能有多大本事?等雍王收拾了他,北燕再南下不迟。
但现在看来,他错了。
雍王不仅没收拾了萧宸,反而损兵折将,连定北关都丢了。寒渊不仅没垮,反而更壮大了。
“派使者去寒渊。”
慕容翰终于开口,“就说本王想和靖北王,再谈谈。”
“谈什么?”
“谈生意,谈合作,也谈……未来。”
当天下午,北燕的使者就出发了。
是慕容翰的心腹,千夫长拓跋弘,上次和谈就是他带的队。
拓跋弘这次只带了十个护卫,轻车简从,三天后就到了寒渊。
萧宸在公堂接见了他。
“左贤王可好?”萧宸问。
“王爷安好,谢靖北王挂念。”
拓跋弘行了个草原礼,“左贤王派末将来,是想和王爷谈谈……加深合作的事。”
“哦?怎么加深?”
“王爷现在有盐,有铁,有煤。北燕有马,有皮货,有药材。咱们可以做更大的生意。”拓跋弘说,“左贤王说,愿意每月从王爷这里买一万斤精盐,一千斤精铁,一万斤煤。价格,好商量。”
一万斤盐,一千斤铁,一万斤煤。
这已经不是小打小闹了,是战略物资贸易。
萧宸心中一动,但面上不动声色。
“左贤王要这么多,做什么用?”
“这……”拓跋弘犹豫了一下,“王爷也知道,北燕冬天冷,缺盐缺煤。至于铁,是用来打农具,打炊具,绝无他用。”
这话,鬼才信。
铁,是战略物资。打农具?打炊具?打兵器还差不多。
但萧宸没戳破。
“可以。”他说,“但价格,得按市价。精盐一斤一百文,精铁一斤五百文,煤一斤十文。一万斤盐,一千两。一千斤铁,五百两。一万斤煤,一百两。总共一千六百两。每月结清,概不赊欠。”
这价格,比市价高了三成。
但拓跋弘没还价。
“可以。但左贤王还有个条件。”
“说。”
“希望王爷能派几个工匠,去北燕指导炼铁、煮盐。”拓跋弘看着萧宸,“当然,不是白去。每人每月酬金百两,管吃管住,来去自由。”
派工匠?
萧宸眼神一凝。
这是要技术了。
炼铁、煮盐的技术,是寒渊的立身之本。如果教会了北燕,寒渊的优势就没了。
“左贤王说笑了。”萧宸淡淡道,“工匠是寒渊的宝贝,岂能轻易外派?而且,北燕人才济济,何须寒渊的工匠?”
拓跋弘似乎料到他会拒绝,也不强求。
“那……换一个条件。左贤王想和王爷联姻。”
“联姻?”
“对。”拓跋弘说,“左贤王有个女儿,年方十五,聪慧美丽。王爷年轻有为,尚未娶妻。若能结为秦晋之好,北燕和寒渊,就是一家了。到时候,别说生意,就是江山,也能共享。”
联姻。
这是比技术输出更狠的一招。
娶了北燕公主,萧宸就成了北燕的女婿。到时候,北燕就有理由干涉寒渊内政,甚至吞并寒渊。
“左贤王美意,本王心领了。”萧宸依然平静,“但本王年纪尚轻,且北境未靖,无心婚娶。此事,以后再说。”
接连两个条件被拒,拓跋弘脸色有些难看。
“王爷,左贤王是诚心合作。如果王爷一点诚意都没有,这生意……恐怕做不成。”
这是威胁了。
不做生意,就做敌人。
萧宸笑了。
“拓跋将军,你回去告诉左贤王,生意,可以做。但条件,得公平。本王可以卖盐、铁、煤给北燕,也可以买北燕的马、皮货、药材。但工匠不能派,公主不能娶。如果左贤王觉得这没诚意,那这生意,不做也罢。”
他顿了顿,补充道:“不过,本王要提醒左贤王一句。雍王在北境吃了大亏,不会善罢甘休。如果他联合草原,南北夹击北燕,左贤王打算如何应对?”
拓跋弘脸色一变。
“王爷这是何意?”
“没什么意思,只是提醒。”萧宸说,“雍王现在恨本王,也恨北燕。因为他觉得,是北燕和本王联手,才让他损兵折将。如果他真要报复,第一个找的,可能是本王。但第二个,一定是北燕。”
这话,半真半假,但足够吓人。
拓跋弘沉默良久。
“王爷的话,末将会带到。但左贤王如何决断,末将不敢保证。”
“无妨。”萧宸摆手,“送客。”
拓跋弘走了,带着一肚子心思。
他一走,赵铁就从屏风后转出来。
“王爷,北燕这是要吞了咱们啊。”
“不是吞,是蚕食。”萧宸说,“先做生意,渗透经济。再要技术,控制命脉。最后联姻,吞并政权。慕容翰打得好算盘。”
“那咱们……”
“将计就计。”萧宸眼中闪过精光,“他想要盐铁煤,咱们给。但要高价,要用马匹、皮货、药材换。而且要限量,不能让他囤积。他想要技术,咱们不给。但可以卖成品,卖高级货。他想要联姻……”
萧宸冷笑:“告诉他,本王的王妃,必须是汉人。北燕公主,可以做侧妃,但得等本王统一北境之后。”
赵铁咋舌。
王爷这是要玩火啊。
“另外,”萧宸继续说,“派人去草原散播消息,就说北燕要和寒渊联姻,共分北境。让苍狼部、白鹿部都紧张起来。草原一乱,慕容翰就没心思打咱们的主意了。”
“是!”
“还有,给慕容雪传信,让她在草原那边也活动活动。她毕竟是北燕公主,说话有分量。让她告诉草原各部,北燕狼子野心,想吞并草原。让草原和北燕斗去,咱们坐收渔利。”
“是!”
赵铁领命而去。
萧宸独自坐在公堂里,手指敲着桌案。
北燕的试探,在他意料之中。
寒渊坐大,北燕不可能坐视不管。要么拉拢,要么打压。
慕容翰选择了先拉拢,拉拢不成再打压。
那就看看,谁的手段更高明了。
三天后,拓跋弘回来了。
这次,他带来了慕容翰的亲笔信。
信很长,但核心意思就一个:同意萧宸的条件。盐铁煤按市价交易,不限量。工匠、联姻之事,暂缓。但希望萧宸能“约束”草原各部,不要骚扰北燕边境。
这是让步了。
但也是陷阱。
“约束”草原各部?萧宸又不是草原可汗,凭什么约束?慕容翰这是要把寒渊架在火上烤。如果草原各部不听萧宸的,继续骚扰北燕,慕容翰就有理由说萧宸“背信弃义”,出兵讨伐。
“告诉左贤王,”萧宸对拓跋弘说,“草原的事,本王管不了。但本王可以保证,寒渊的兵,绝不越白水河一步。至于草原各部,左贤王可以和他们谈。如果他们不听,左贤王可以打。只要不打到寒渊的地盘,本王绝不干涉。”
这话,很滑头。
你打你的,我打我的。只要不打我,我不管。
拓跋弘脸色难看,但也无可奈何。
“末将……明白了。”
他再次离开,这次是真的走了。
萧宸站在城墙上,望着北燕的方向。
慕容翰,咱们的较量,才刚刚开始。
你想要的,我会给你。
但代价,你付不起。
“王爷,”慕容雪不知何时来到他身边,“我父王……是不是又提联姻了?”
萧宸看了她一眼。
“你怎么知道?”
“我了解他。”慕容雪苦笑,“在他眼里,女人都是工具。能用女儿换一个盟友,很划算。”
“你恨他吗?”
“恨过,现在不恨了。”慕容雪摇头,“如果不是他逼我嫁人,我也不会逃到寒渊,也不会……有现在的生活。”
她看着萧宸,眼中闪着光:“王爷,寒渊是我的家。我会用我的一切,保护这个家。”
萧宸点头。
“谢谢你。”
“不用谢。”慕容雪笑了,“王爷,我有个想法。”
“说。”
“北燕那边,我还有些人脉。我可以写信给他们,让他们在北燕内部散播消息,说慕容翰要和寒渊结盟,出卖北燕利益。这样,慕容翰就会焦头烂额,没空打咱们的主意了。”
“好主意。”萧宸赞道,“但要注意安全。别让人知道是你做的。”
“我明白。”
慕容雪转身离开,步履坚定。
萧宸看着她的背影,心中感慨。
这个北燕公主,已经彻底成了寒渊人。
有了她,对付北燕,就多了张牌。
“王爷,”王大山匆匆走来,“草原那边有消息了。”
“说。”
“苍狼部的阿鲁台派人来,说愿意用两千匹马,换一万斤精盐,两千斤精铁。而且,他保证,苍狼部的骑兵,绝不越过白水河。”
两千匹马,换一万斤盐,两千斤铁。
这价,比北燕高。
而且保证不越界,这是表态了。
“告诉阿鲁台,本王答应了。”萧宸说,“但马要分批送,每月五百匹。盐铁也分批给,每月两千斤盐,五百斤铁。另外,让他管好手下的小部落,别去惹北燕。如果惹了,本王不负责。”
“是!”
王大山领命而去。
萧宸望着北方,心中盘算。
北燕,草原,寒渊。
三国演义,正式开场。
而他,要做的,不是被夹在中间的弱者。
而是执棋的人。
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