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第一节子夜惊变丑时初刻，刘季述府邸。
密室中，烛火将刘季述那张因兴奋而扭曲的脸映得忽明忽暗。他面前站着浑身湿透、瑟瑟发抖的马昭。
“死了？当真死了？”刘季述的声音因激动而尖锐。
“千、千真万确！”马昭跪在地上，头也不敢抬，“奴婢亲眼看着陛下喝下汤，不到一刻钟就捂着心口倒下，脸色发青，呼吸都没了！张承业那阉奴吓傻了，瘫在地上只会哭，奴婢趁机溜出来报信！”
“好！好！好！”刘季述连说三个好字，眼中闪烁着贪婪与疯狂的光。
他原本只是想在杨复恭动手前抢先一步，毒杀皇帝，然后嫁祸给张承业或者皇帝身边的其他人。这样一来，既能向杨复恭表功（他可以说自己“识破奸谋，抢先护驾”，虽然驾没护住），也能在混乱中攫取更大权力。
他甚至想好了说辞：皇帝是误服了张承业进献的“补药”暴毙，而张承业是受朝中某位大臣指使，意图谋逆。届时，他刘季述就是“拨乱反正”的第一功臣！
“你做得很好！”刘季述从怀中掏出一块沉甸甸的金饼，扔给马昭，“这是赏你的。等天亮大事定了，还有重赏！”
马昭接过金饼，入手冰凉，心里却一片滚烫。他强压着恐惧，磕头道：“谢公公赏！只是……只是紫宸殿那边，张承业会不会……”
“一个没根的东西，能翻起什么浪？”刘季述不屑地摆摆手，“你且在这里等着，哪也别去。待老夫去杨公那里，禀明此事！”
说罢，刘季述不再理会马昭，匆匆换上一身庄重的紫袍，甚至还在腰间挂上了先帝赏赐的鱼袋，仿佛要去参加什么盛典。他唤来两名心腹宦官，低声交代几句，便急不可耐地出了门，乘上早已备好的马车，直奔杨复恭府邸。
马蹄声在寂静的街道上格外清晰，车轮碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。刘季述坐在车中，心脏狂跳，脑中已开始盘算着天亮后该如何“主持大局”，如何“安抚”朝臣，如何与杨复恭、韩全晦等人“商议”新君人选……
他浑然不知，就在他马车离开后不久，一道灰影如鬼魅般掠入他府中后院，几个起落便找到了被软禁在一间厢房里的马昭之弟——一个十一二岁、瘦骨嶙峋的少年。灰影背起少年，悄无声息地翻墙而出，消失在夜色中。
更不知，紫宸殿内，李晔好端端地坐在灯下，听着张承业的禀报。
“刘季述已出府，往杨复恭处去了。马昭的弟弟，已被不良人救出，安置在安全处。”张承业低声道。
“好。”李晔点头，“让灰鹊按原计划准备。刘季述这一去，杨复恭那边，也该有动静了。”
他望向窗外，夜色浓稠如墨。
丑时三刻，快到了。
第二节火起
杨复恭府邸，地下密室。
当刘季述气喘吁吁、满面红光地将“皇帝暴毙”的消息说出时，密室内的气氛瞬间凝固了。
杨复恭、王知古、韩全晦三人，齐齐盯着刘季述，眼神像在看一个疯子。
“你……再说一遍？”杨复恭缓缓开口，声音嘶哑，眼中那抹不正常的红光剧烈跳动。
“皇帝死了！就在半个时辰前，喝了马昭下的毒，暴毙了！”刘季述急切地重复，甚至带着几分邀功的得意，“杨公，这是天赐良机啊！咱们原计划是明日动手，如今皇帝自己死了，岂不更好？咱们只需立刻控制宫禁，宣布皇帝‘突发恶疾驾崩’，然后……”
“蠢货！！！”
一声暴喝，打断了刘季述的话。
杨复恭猛地站起身，因为用力过猛，将面前的紫檀木匣都带翻在地，那枚“监国军印”滚落出来，在烛光下闪着冰冷的光。
“谁让你自作主张的？！谁！！！”杨复恭目眦欲裂，指着刘季述，手指都在颤抖，“皇帝死了？死得这么巧？就在甲子日前夜？你当天下人都是傻子吗？！你当李克用、朱全忠、李茂贞都是三岁孩童吗？！”
刘季述被骂懵了，讷讷道：“杨公，这、这不是省了咱们的事吗……”
“省事？”韩全晦冷笑一声，脸色阴沉得能滴出水来，“刘公公，你可知皇帝此刻暴毙，有多少双眼睛盯着？朝中那些清流会怎么想？藩镇会怎么想？他们会相信皇帝是‘突发恶疾’？他们会相信这不是咱们动的手？”
王知古也急道：“是啊刘公公！咱们原计划是明日皇帝‘探病’时动手，那时咱们准备周全，现场都是自己人，说是‘突发急症’或‘遭遇刺客’都行。可你现在……皇帝死在紫宸殿，身边只有张承业和马昭！张承业是皇帝的人，马昭是你的人！这、这如何说得清？！”
刘季述这才意识到问题的严重性，冷汗瞬间湿透了后背：“那、那怎么办？咱们就说张承业下毒弑君……”
“张承业一个宦官，弑君动机何在？！”杨复恭抓起滚到脚边的监国军印，狠狠砸在地上，“砰”的一声闷响，金印将青砖砸出一个小坑，“这是弑君！是谋逆！是天下共诛之罪！没有足够的理由，没有周密的布置，这就是把刀递到别人手里，让他们来砍咱们的头！！”
他胸口剧烈起伏，眼中红光越来越盛，显然赤焰散的药力在情绪激动下开始失控。他猛地看向韩全晦：“韩全晦！你现在立刻带人进宫！控制紫宸殿，控制所有知情人！尤其是张承业和马昭，活要见人，死要见尸！绝不能让消息泄露出去！”
“是！”韩全晦不敢怠慢，转身就走。
“王知古！”杨复恭又看向王知古，“你去告诉葛从周，计划有变，让他的人立刻进城，控制皇城各门！再派人飞马通知李茂贞，让他即刻起兵东进！快！”
“是！”王知古也匆匆离去。
密室里只剩下杨复恭和刘季述两人。
刘季述跪在地上，面如死灰，喃喃道：“杨公，我、我是一片忠心啊……”
“忠心？”杨复恭俯身，捡起那枚监国军印，用袖子仔细擦去上面的灰尘，忽然神经质地笑了起来，“呵呵……呵呵呵……也好，也好。既然事已至此，那便一不做，二不休！”
他眼中凶光毕露：“甲子日，天命更易。皇帝‘暴毙’，乃是天意！本督便顺天应人，正位监国！看这天下，谁敢不从！”
话音刚落——
“轰！！！”
一声沉闷的巨响，伴随着剧烈的震动，从地面传来！紧接着，刺鼻的焦糊味和滚滚浓烟，顺着通风口涌入密室！
“走水了！走水了！！！”
凄厉的呼喊声，伴随着杂乱的脚步声、泼水声、物品倒塌声，从地面清晰传来。
杨复恭和刘季述脸色大变，冲出密室。只见府邸西侧，火光冲天！火借风势，正迅速蔓延，吞噬着屋舍廊庑！
“怎么回事？！哪里起的火？！”杨复恭揪住一个连滚爬爬跑来的家仆，厉声喝问。
“不、不知道啊！突然就烧起来了！西边角门那里，堆放的柴草不知怎的着了，烧到了马厩，马厩里有草料……”家仆吓得语无伦次。
“废物！一群废物！”杨复恭一脚踹开家仆，心中却升起一股不祥的预感。
太巧了。皇帝“暴毙”，府中起火……巧合太多，就不是巧合了。
“刘季述！”他猛地转头，死死盯着刘季述，“你确定……皇帝真的死了？”
刘季述被他眼中疯狂的杀意吓住，结结巴巴道：“确、确定……马昭亲眼所见……”
“马昭呢？！”杨复恭咆哮。
刘季述这才想起，马昭还被他留在府里。“在、在我府上……”
“把他带来！立刻！！！”
然而，已经晚了。
当杨复恭的心腹带着人冲到刘季述府上时，只看到空空如也的厢房，和几个被打晕捆作一团、塞住嘴巴的仆役。马昭，早已不知所踪。
几乎同一时间，杨府东侧，一道灰影扛着一个被麻袋套住头、不断挣扎的人，悄无声息地翻过高墙，落入外面接应的马车中。马车迅速启动，消失在纵横交错的街巷里。
麻袋里，正是王宗弼——神策左军中尉王建被扣为人质的独子。
火，越烧越旺。映红了半边夜空。
长安城，醒了。
第三节乱起
寅时初刻，神策右军大营。
韩全晦顶盔掼甲，脸色铁青地听着斥候的禀报。
“将军！杨府起火，火势极大！城内多处出现不明身份者械斗，似是宣武军的人！皇城各门，神策左军王建所部忽然加强戒备，禁止任何人出入！”
“王建……”韩全晦咬牙。这个老滑头，果然靠不住。
“将军，咱们现在怎么办？是先去杨府救火，还是按杨公吩咐，进宫控制紫宸殿？”副将焦急地问。
韩全晦心中天人交战。杨复恭让他控制紫宸殿，封索消息，可眼下杨府起火，城中大乱，皇帝是死是活尚未可知，王建态度不明，宣武军蠢蠢欲动……这滩浑水，比他想象的还要深，还要浑。
就在这时，亲兵队长匆匆进来，手里捧着一个沾着泥污的信封，低声道：“将军，刚才在营门外的雪地里发现的，上面写着‘韩公亲启，十万火急’。”
韩全晦皱眉接过，撕开信封。里面只有一张薄纸，上面是几行潦草却力透纸背的字：
“杨公癫狂，弑君逆天，事必败。朱公敬韩公忠义，愿共襄盛举。甲子日事成，韩公当为首功，可继杨位，总领神策，共扶社稷。全忠手书。”
落款处，朱温的私印鲜红刺目。
韩全晦的手，猛地一抖。
朱全忠的亲笔信！承诺事成之后，让他取代杨复恭，总领神策军！
是陷阱？还是……真的？
如果是陷阱，朱全忠图什么？如果是真的……
韩全晦的心脏狂跳起来。总领神策军！那是他梦寐以求的位置！杨复恭老了，疯了，跟着他只有死路一条。而朱全忠，兵强马壮，雄踞中原，若有他支持……
不，不能急。这封信来得太巧，太蹊跷。万一是反间计……
“将军！将军！”又一名斥候连滚爬爬冲进来，声音都变了调，“不、不好了！王建率左军将士，向咱们右军大营逼过来了！说、说是奉旨平乱，捉拿弑君逆党！”
“什么？！”韩全晦霍然起身，脑中“嗡”的一声。
王建动手了？奉旨？奉谁的旨？皇帝不是死了吗？！
除非……皇帝没死！
那封信，难道是皇帝的圈套？还是朱全忠和王建联手了？
无数念头在脑中翻滚，韩全晦脸色煞白，冷汗涔涔而下。他发现自己掉进了一个巨大的漩涡，四周都是迷雾，每一步都可能踏空，万劫不复。
“将军，怎么办？打还是不打？”副将急问。
打？王建兵力不弱于他，一旦开战，胜负难料，且坐实了“叛乱”之名。不打？难道束手就擒？
就在这电光石火间，韩全晦瞥见案上那封“朱温手书”，眼中闪过一丝狠色。
赌了！
“传令！”他咬牙，声音嘶哑，“右军将士，紧闭营门，没有本将军令，任何人不得出入！更不得与左军冲突！派人……去请王建将军，过营一叙！”
他要当面问问王建，到底奉了谁的旨，到底想干什么。也要看看，那封信……究竟有几分真。
几乎同时，皇城，安福门外。
葛从周骑在乌骓马上，看着眼前紧闭的宫门，和门楼上严阵以待的神策军士，眉头紧锁。
他接到王知古传来的命令，让他立刻率兵进城“控制局势”。可当他带着五百精锐赶到皇城时，却发现各门都已戒严，王建的左军像铁桶一样守在外面，根本不让他靠近。
“将军，王建的人说，没有皇帝旨意或枢密院调令，外军不得入皇城。违者，以谋逆论处。”副将低声道。
“皇帝旨意？”葛从周冷笑。皇帝不是已经“暴毙”了吗？哪来的旨意？除非……
他心中一动，想起主公朱温临行前的交代：“长安水深，多看，多听，少动。若事有蹊跷，可相机行事，但务必保全实力。”
如今看来，这潭水，果然深不见底。杨复恭那边显然出了大乱子，皇帝是生是死成谜，王建态度强硬，韩全晦不见踪影……
“将军，咱们怎么办？强攻吗？”副将问。
葛从周摇头。强攻皇城，形同造反。他只有五百人，就算能打进去，也守不住，更会彻底得罪长安各方势力，坏了主公的大事。
“撤。”他果断下令，“退回灞桥大营。没有我的命令，任何人不得妄动。”
“那王知古那边……”
“让他自己玩去吧。”葛从周一扯缰绳，调转马头，“咱们是来‘护卫京师’的，不是来给人当刀使的。”
马蹄声响起，五百铁林军如来时一般，迅速而有序地撤离，消失在黎明前最深的黑暗中。
只留下皇城上紧张的神策军士，和远处杨府冲天的火光，映照着这座古老帝都混乱的夜空。
第四节黎明前
寅时三刻，杨府。
火势已被控制，但西侧大半屋舍已化为焦土，残垣断壁间冒着缕缕青烟，空气中弥漫着焦糊和水汽混合的怪异味道。
杨复恭站在废墟前，脸上被烟熏得乌黑，华丽的紫袍下摆烧焦了一片，状若疯魔。他手中紧紧攥着那枚监国军印，指节因用力而发白。
完了。
一切都完了。
火起得蹊跷，王宗弼被劫走，马昭失踪，韩全晦杳无音信，王建陈兵威胁，葛从周退走……所有计划，所有布置，在短短一个多时辰内，土崩瓦解。
更可怕的是，他派去皇宫打探消息的心腹回报：紫宸殿灯火通明，禁卫森严，根本不像皇帝暴毙的样子！
“刘季述！！！！”杨复恭发出一声不似人声的嘶吼，猛地转身，猩红的眼睛死死盯住跪在废墟旁、面如死灰的刘季述。
“你骗我！你竟敢骗我！！！”他扑上去，一把揪住刘季述的衣领，监国军印狠狠砸在对方脸上！
“砰！”
刘季述惨叫一声，鼻梁塌陷，鲜血迸溅，却被杨复恭死死按住，动弹不得。
“杨公饶命！饶命啊！马昭他、他明明说……”刘季述涕泪横流，语无伦次。
“马昭？马昭是你的人！是你这个蠢货，坏了本督的大事！”杨复恭状若癫狂，举起金印，又要再砸。
“杨公！杨公息怒！”王知古连滚爬爬扑过来，抱住杨复恭的手臂，“现在不是追究的时候！宫里情况不明，韩全晦、王建态度暧昧，葛从周退走，咱们、咱们得赶紧想办法啊！”
“办法？还有什么办法？！”杨复恭喘着粗气，眼中红光闪烁，神智已在崩溃边缘，“皇帝没死！他没死！他一定什么都知道了！他在戏耍我们！他在等着看我们怎么死！”
他忽然松开刘季述，踉跄后退几步，看着手中沾血的金印，又看看周围的废墟和惶惶不安的家仆、兵士，发出一阵凄厉的狂笑：
“哈哈哈……监国？天命？笑话！都是笑话！！”
笑声戛然而止。他猛地抬头，望向皇宫方向，眼中闪过最后一丝疯狂。
“既然事已至此……那便鱼死网破！”
“王知古！”
“在、在！”
“集合府中所有家兵、死士！随本督……杀进宫去！皇帝不是要本督的命吗？本督先要他的命！”
“杨公！不可啊！皇宫守卫森严，咱们这些人……”
“闭嘴！”杨复恭一脚踹翻王知古，嘶声道，“本督有先帝御赐丹书铁券！有监国金印！本督是奉天命，清君侧，正朝纲！谁敢拦我，杀无赦！”
他不再理会瘫软在地的王知古和刘季述，大步走向府门。身后，数百名被火焰和疯狂鼓舞起来的家兵、死士，拿起刀枪，默默跟上。
队伍冲出杨府，踏入空旷的街道。火光将他们的影子拉得老长，扭曲如鬼魅。
长街尽头，便是皇城。
而皇城的轮廓，在东方天际第一缕微光的映衬下，渐渐清晰。
天，快亮了。
第五节宫门
寅时七刻，丹凤门外。
李晔身着玄甲，外罩黑色大氅，静静立于门楼之上。他身边只有张承业和十余名挑选出来的神策军士，以及隐在暗处的数名不良人高手。
在他身后，是巍峨的宫城。在他身前，是即将迎来血腥黎明长安城。
远处，火把的光芒如一条扭曲的火蛇，正迅速向皇城方向蔓延。那是杨复恭最后的疯狂。
“陛下，杨复恭带着约四百人，正向丹凤门而来。”张承业低声道，声音因紧张而发干。
“王建那边呢？”李晔问，声音平静无波。
“王将军已率左军三千人，控制了通化、春明等门，并派人传话，说‘谨遵陛下旨意，静候逆贼’。”张承业顿了顿，“韩全晦的右军依旧闭营不出，但派了人出来，说……愿听陛下调遣。”
听调遣？是观望吧。李晔心中冷笑。那封伪造的“朱温手书”，看来起作用了。韩全晦在等，等一个结果，等一个能让他下注的时机。
“葛从周呢？”
“已退回灞桥大营，按兵不动。”
很好。该跳出来的，都跳出来了。该观望的，都在观望。
这局棋，到了中盘绞杀的时刻。
脚步声、呐喊声、兵甲碰撞声，由远及近。火把的光，照亮了丹凤门前宽阔的广场。
杨复恭一马当先，出现在广场另一端。他头发披散，紫袍染血（不知是谁的血），手中高举着那枚金印，在火把下反射着妖异的光。
“李晔！！！”他嘶声怒吼，声音在空旷的广场上回荡，“你这无道昏君！宠信奸佞，残害忠良！本督受先帝遗命，监国辅政，今日便要替天行道，清君侧，正朝纲！！”
一番话，说得颠三倒四，却气势汹汹。他身后的数百家兵死士，也跟着鼓噪起来，刀枪并举，寒光闪闪。
宫墙上，神策军士们紧张地握紧了弓弩。
李晔向前一步，走到垛口前，俯视着下方的杨复恭。
晨风拂过，吹动他额前的发丝。东方，天际已泛起鱼肚白，微光勾勒出他年轻却坚毅的侧脸。
“杨复恭，”他开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“你口口声声说朕无道，说你要清君侧。朕问你，君侧之奸，是谁？”
杨复恭一愣，随即吼道：“自然是你身边那些谄媚小人！张承业！还有朝中那些与你勾结、意图祸乱朝纲的逆臣！”
“哦？”李晔点点头，“那张濬张侍郎，奉旨宣慰凤翔，你却勾结李茂贞，欲杀之而后快，也是因为他是奸佞？”
杨复恭脸色一变。
“刘季述刘公公，在朕的羹汤中下毒，也是受奸佞指使？”
“你……”
“你府中私藏甲胄兵器，暗蓄死士，与藩镇密信往来，甚至私刻‘监国’金印……”李晔每说一句，声音便提高一分，到最后，已是厉声喝问，“这些，难道也是‘清君侧’？也是‘正朝纲’？！”
“你、你血口喷人！”杨复恭气急败坏，举着金印，“本督有先帝丹书铁券！有监国金印！本督是奉……”
“丹书铁券？”李晔打断他，忽然笑了，笑容冰冷，“杨复恭，你莫非忘了，丹书铁券免的是臣子之罪，不是谋逆之罪！至于这金印……”
他缓缓从怀中取出一物，高高举起。
那是一枚玉玺。在黎明微光的映照下，温润剔透，却重若千钧。
天子玉玺。
“朕，才是大唐天子！朕，才有天命！”李晔声音如金铁交击，响彻广场，“你一个宦官，私刻金印，勾结藩镇，刺杀天使，毒害君王，还敢在此大言不惭，妄谈天命？！”
“朕现在便告诉你，什么是天命——”
他猛地将玉玺收回，一指杨复恭，声震九霄：
“逆贼杨复恭，弑君谋逆，罪不容诛！给朕——拿下！！”
话音落下，宫墙之上，弓弩齐发！箭矢如蝗，呼啸着射向广场上的叛军！
几乎同时，广场两侧的街巷中，杀声震天！王建率领的神策左军，如潮水般涌出，将杨复恭一行人团团围住！
“有埋伏！中计了！”叛军大乱。
杨复恭目眦欲裂，他没想到皇帝早有准备，更没想到王建真的会听命动手！
“杀！给我杀进去！杀了昏君！”他挥舞着金印，做最后挣扎。
然而，大势已去。他手下这几百家兵死士，如何是王建数千精锐的对手？瞬间便被分割包围，血光迸溅，惨叫连连。
杨复恭在几名心腹死士的拼死保护下，向后退却，想要突围。但他刚退到广场边缘，斜刺里忽然冲出十余道灰影！
不良人！
刀光如雪，快如鬼魅。保护杨复恭的死士甚至没看清来敌，便已喉间喷血，倒地身亡。
杨复恭大骇，转身欲逃，却被一脚踹在腿弯，噗通跪地。一柄冰冷的短刃，已架在他脖子上。
灰鹊那张干瘦的脸，出现在他面前，眼神冷漠如冰。
“逆贼杨复恭，陛下有令，生擒。”
杨复恭浑身一软，手中的“监国金印”“当啷”一声掉落在地，滚了几滚，停在血泊中。
东方，第一缕晨曦，刺破云层，照射在丹凤门巍峨的城楼上，也照在广场上横七竖八的尸体和跪地投降的叛军身上。
天，亮了。
李晔站在门楼之上，沐浴在金色的晨光中，黑色大氅在风中飞扬。
他望着下方迅速被控制的战场，望着被灰鹊提在手中、面如死灰的杨复恭，望着远处开始骚动、最终选择打开营门、率部请罪的韩全晦军营……
这一夜，很长。
长得像过了一生。
但终于，过去了。
“陛下……”张承业声音哽咽，眼中含泪，“逆贼已擒，大局已定！”
李晔没有说话，只是缓缓吐出一口浊气。
定了吗？
不，这只是开始。
铲除了杨复恭，还有刘季述、王知古等余党要清算。震慑了韩全晦，但神策军这个烂摊子，才刚刚开始收拾。打退了李茂贞的试探，但凤翔的威胁并未解除。逼退了葛从周，但朱温的野心，绝不会就此熄灭。
还有李克用，还有天下那么多虎视眈眈的藩镇……
路，还很长。
但至少，他活过了这个甲子日。
至少，他在这盘死棋中，撕开了一道口子。
至少，他让所有人知道——大唐的天子，还没死。
大唐的江山，也还没到改姓的时候。
“回宫。”
李晔转身，走下城楼。
晨光将他的影子，拉得很长，很长。
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