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“娘，我们回来啦！”陈大山沉稳的声音在院门外响起，紧接着是陈小河略显雀跃的补充：“收获不少呢！”伴随着推车轱辘碾过地面的吱呀声和略显沉重的脚步声。
陈母正在堂屋里给醒得早的老大石头穿衣裳，闻声赶忙走到窗边，推开半扇窗棂望去。只见晨雾还未散尽的院子里，陈大山和陈小河推着一辆装满新柴的双轮推车，车辕上还横着两根碗口粗的枯木。苏小音和苏小清跟在后面，各自背着满满一背篓东西，脸上带着劳作后的红晕，眉眼间却都是满足的笑意。
“哎，回来就好！”陈母扬声应着，麻利地给石头套上最后一只鞋，“你爹一早就上山挖陷阱、下套子去了，说是看看能不能逮着点野物给家里添补。你们赶紧洗洗手脸，松快松快。小音，小清，你俩来看会儿孩子，我去灶上张罗午饭。”
“娘，您歇着，午饭我和小清来做。”苏小音一边放下沉重的背篓，一边快步走过来，接过陈母手里还想往地上爬的石头，“我们不累，山上走走还挺舒坦。今天挖了不少野蒜回来，嫩得很，中午炒个野蒜鸡蛋吧？喷香。”
苏小清也放下背篓，凑过来看了一眼在炕上翻滚的另外三个小家伙，笑道：“再熬个小米粥，贴一圈饼子，就着野蒜炒鸡蛋，保准开胃。娘，您就歇会儿，陪孩子们玩。”
陈母见两个儿媳精神头确实不错，也不再坚持，顺势在炕沿坐下，揽过蹭过来的小孙女青青：“成，那你们掌勺。野蒜炒鸡蛋好，你爹也爱吃。多放两个蛋，你们也补补。”
院子那头，陈大山和陈小河已经利索地将新砍的柴火卸下来，抱到西侧新搭的柴火棚里，码放整齐。陈大山直起身，看了看旁边同样堆得满满的干草料棚——那是为家里的老黄牛和两只羊预备的过冬口粮，夏日里晒的干草、秋天收的豆秸和玉米秆，已经堆积如山，足够牲畜们安然度过寒冬了。他心下稍安，对正在拍打身上草屑的陈小河道：“下午要是得空，咱俩再去一趟北坡，那边枯枝多，再砍一车回来。柴火这东西，多多益善。”
陈小河点头：“行啊，哥。一会儿吃完饭我就去河边把鱼篓下了，看能不能弄几条鱼回来，晚上熬汤喝。这天儿说冷就冷，喝点鱼汤暖和。”
正说着话，院门又被推开，是陈父回来了。他肩上扛着把短镐，背篓里装着些新采的蘑菇和几把认得的草药，裤腿上沾着新鲜的泥土。
“爹，陷阱下好了？”陈大山问。
“嗯，挖了三个，下了套索。就在后山獾子常走的道边上。晚半晌我再去遛遛看。”陈父放下东西，掸了掸土，看向院子里新添的柴火和两个儿媳背回来的满当当的背篓，脸上露出笑意，“你们这趟也没少弄啊。”
午饭简单却丰盛。金黄的野蒜炒鸡蛋香气扑鼻，油汪汪地盛了一大碗；熬得浓稠的小米粥泛着油皮；杂粮饼子贴得焦黄。一家子围坐，吃得格外香甜。陈父特意多夹了一筷子野蒜鸡蛋，嚼得啧啧有声：“嗯！就是这个山野味儿，地道！”
吃完饭，陈大山和陈小河没歇晌，一个推起空了的推车，一个拎起修补好的鱼篓和一小袋麸皮饵料，又出了门。陈母原本想收拾碗筷，却被苏小音苏小清催着去歇午觉：“娘，您看孩子都行，这点碗筷我们来。” 陈母拗不过，见四个孙儿吃饱了正在炕上玩布老虎，便也依了。
姐妹俩手脚麻利地收拾干净灶台，又把早上背回来的蘑菇仔细挑拣了一遍，将品相好的摊在竹筛里，放到日头最好的地方晾晒。那些挖回来的草药，也按着陈父说的，分门别类铺在屋檐下的阴凉通风处阴干。
等忙完这些，日头已经微微偏西。陈母轻手轻脚地出了门，挎上个小篮子，对正在堂屋里看孩子的姐妹俩低声道：“我去村东头老王家一趟，给他家儿媳妇下奶。当初你们坐月子时，人家提了十六个鸡蛋来。这回他家添丁，咱们得回礼。”
苏小音忙道：“娘，那鸡蛋我去拿，给您装篮子里。回一样的是不是不太好？咱家鸡蛋多，要不……多拿几个？”
陈母想了想：“那就装二十个吧，凑个整数，好看些。再捡几个咱们晒的、品相好的大红枣放进去，补气血。”
“哎，好。”苏小清应着，去仓房装了二十个红皮鸡蛋，又抓了一大把晒得干透的红枣，用干净的红纸垫在篮子里，整整齐齐码好，递给陈母。
陈母提着篮子走了。堂屋里，四个小家伙玩了一会儿，渐渐有了困意，开始揉眼睛。苏小音和苏小清赶紧打来温水给他们擦脸洗手，脱了外衣，放进被窝。也许是上午玩累了，也许是母亲的气息令人安心，不过片刻，四个小脑袋便挨在一起，沉沉睡去，发出细细甜甜的鼾声。
屋子里一下子安静下来，只有窗外偶尔传来远处村民的吆喝声和风吹过树梢的沙沙响。阳光透过窗纸，在炕席上投下温暖的光斑。姐妹俩对视一眼，不约而同地轻轻舒了口气。
“趁他们睡着，咱们抓紧时间。”苏小音压低声音，从炕柜里小心地取出那个用软布包裹的绣绷。绣绷上，那幅“观音像”的底稿早已用细炭笔勾勒得清清楚楚，线条流畅，宝相庄严。旁边分格放着的彩线、金线、银线，在光线下泛着柔和而华美的光泽。
两人在窗下光线最好的地方坐下，各自拿起细针，穿好丝线。苏小音负责观音的面容和衣袂的飘逸部分，需用最细的针和最柔和的过渡色；苏小清则专攻莲座、净瓶和背景的祥云瑞草，可以多用些鲜亮的颜色和金线点缀。
一旦开始，两人便全神贯注，仿佛周遭的一切都安静了，褪去了。针尖起落，细微的“沙沙”声，她们太投入了，连院子里什么时候又响起了脚步声，接着是陈母低声和陈父交谈的声音，都未曾察觉。
陈母从老王家回来，在院门口遇到了背着空背篓、手里拎着两只灰扑扑野兔（显然是新逮的）的陈父。两人一同进了院子，陈母本想去堂屋看看孩子，却从敞开的窗户瞥见两个儿媳专心致志飞针走线的侧影。
陈母立刻收住了脚步，对陈父做了个噤声的手势，指了指窗户里面，又摆了摆手。陈父会意，也放轻了手脚，将野兔拎到灶房旁边处理，免得惊扰。
陈母轻轻放下篮子，想了想，重新背起上午用过的背篓，又拿上了镰刀。她走到陈父身边，用气音道：“孩子睡得香，她俩绣得入神，咱别吵着。猪草还没打够，趁天光还好，你跟我一道，再去割些回来？多备点，心里踏实。”
陈父看了一眼安静的堂屋，点了点头，无声地拿起另一把镰刀和绳子。
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