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七律·盗钥鬼谷弟子夜袭关,龙眼洞外战正酣。
剑堂死士拼血刃,三十来敌尽数歼。
石敢当率援军至,斩尽妖邪护洞天。
密信一封藏尸怀——八钥已集唯缺黔。
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彭山与秦襄公讨价还价的那些日子,阴符生也没有闲着。
云梦泽深处,那座巍峨的祭坛已经完成了九成。九尊大鼎按九宫方位排列,鼎中常年燃烧着幽蓝的火焰,照亮了整座地宫。九枚青铜钥中的八枚,被供奉在祭坛中央的石台上,钥身泛着幽幽的青光,仿佛活物的呼吸。
只差一枚。
只差最后一枚——庸钥。
阴符生站在祭坛前,望着那八枚钥匙,嘴角勾起一抹诡异的笑。他已经查清楚了,九钥之中,周钥在镐京,秦钥在天门山,庸钥也在天门山。周钥他暂时动不了,但秦钥和庸钥,都在庸国境内。
“传令下去,”他对身后的黑衣人道,“召集鬼谷最精锐的三十名弟子。三日后,夜袭天门山龙眼洞。活要见钥,死要见尸。”
———
龙眼洞,位于天门山主峰西北侧的绝壁之上。
这里是庸国最核心的禁地,也是彭氏历代门主埋藏秘密的地方。洞口被天然岩层遮蔽,终年云雾缭绕,从外面根本看不见。洞口内,是一条蜿蜒向下的甬道,深达数百丈。甬道两侧的石壁上,刻满了历代门主留下的符文和手记。
守洞的,是剑堂最精锐的弟子,一共二十人,轮班值守,日夜不断。
这一夜,轮到石虎当值。
石虎是石敢当的族弟,年方二十五,剑法精湛,为人沉稳。他带着十九名弟子,守在洞口外的暗哨中,警惕地注视着四周的山林。
子时三刻,月亮被云层遮住,山中一片漆黑。
石虎忽然听见一阵极轻的脚步声。那声音很轻,轻得像夜风拂过树梢,若不是他自幼在山中长大,根本察觉不到。
他举起手,示意众人噤声。
片刻后,数十道黑影从山林中掠出,向洞口扑来。他们身法极快,如同鬼魅,转眼间便到了洞口。
“有敌袭!”石虎厉喝一声,拔剑冲了出去。
———
激战瞬间爆发。
二十名剑堂弟子,面对三十名鬼谷精锐,人数上不占优势,却毫无惧色。他们结成剑阵,拼死守住洞口,不让一个敌人进入。
鬼谷弟子的剑法诡异狠辣,招招取人性命。剑堂弟子虽勇,却渐渐不支。
石虎连杀三人,身上也挂了彩。他咬牙死战,厉声道:
“放信号!快!”
一名弟子从怀中取出信号烟火,拉响引信。一道红光冲天而起,照亮了半边天空。
———
石敢当正在剑堂中巡视,忽见龙眼洞方向升起信号,脸色骤变。
“有敌袭!剑堂弟子,随我来!”
他抓起长剑,率三十名精锐弟子,向龙眼洞方向疾驰而去。
———
当石敢当赶到时,龙眼洞外已是尸横遍野。
二十名守洞弟子,已经倒下了十五人。剩下的五人,个个带伤,却仍死死守在洞口,一步不退。
三十名鬼谷弟子,也死伤过半。
石敢当目眦欲裂,挥剑杀入敌阵。三十名剑堂精锐紧随其后,如猛虎下山,杀得鬼谷弟子节节败退。
激战又持续了半个时辰。
当最后一名鬼谷弟子倒在血泊中时,天色已经微亮。
石敢当站在尸堆之中,浑身浴血,大口喘息。他清点人数——二十名守洞弟子,战死十二人,重伤三人,轻伤五人。三十名援军,战死五人,伤七人。
龙眼洞守住了。但代价是十七条人命。
———
彭山接到消息时,正在隐剑洞中与墨离商议军务。他霍然起身,脸色铁青:
“鬼谷的人?他们怎么知道龙眼洞的位置?”
墨离摇头:“属下不知。但门主,龙眼洞的秘密,只有历代门主和剑堂核心弟子知晓。外人绝不可能知道。除非……”
彭山接道:“除非有人泄露了消息。”
两人对视,都从对方眼中看到了深深的忧虑。
———
彭山赶到龙眼洞时,天已大亮。
石敢当正在指挥弟子们清理战场。鬼谷弟子的尸体被一一搜身,所有物品都被集中起来,等待彭山查验。
彭山蹲下身,一具一具地查看那些尸体。他们面容苍白,眼窝深陷,身上都刻着诡异的符文——那是鬼谷的标记,阴符生用药物和咒术控制弟子的手段。
“门主,”石敢当递上一封染血的密信,“这是在为首那人身上搜到的。”
彭山接过密信,展开细看。
信是阴符生亲笔,写给这次行动的领队:
“秦钥极可能藏于天门山龙眼洞。尔等潜入洞中,细细搜寻。若寻到,即刻带回;若寻不到,则设法探明洞中虚实,速速回报。另,庸钥亦在天门山某处,可一并留意。”
彭山读完,沉默良久。
秦钥。庸钥。阴符生已经知道,这两枚钥匙都在天门山。
他收起密信,又继续翻看其他物品。在一具尸体的怀中,他找到了一本小册子。册子很薄,只有几页,上面密密麻麻记录着阴符生收集九钥的进度。
彭山一页页翻看,越看越是心惊。
“九钥进度录:
雍钥——已得(藏于秦国雍城太庙,已取)。
荆钥——已得(藏于楚国云梦泽,已取)。
青钥——已得(藏于齐国临淄宫中,已取)。
徐钥——已得(藏于宋国商丘太庙,已取)。
冀钥——已得(藏于晋国新田宫中,已取)。
兖钥——已得(藏于卫国帝丘,已取)。
扬钥——已得(藏于吴国,已取)。
梁钥——已得(藏于巴蜀,已取)。
秦钥——位置已探明,在天门山龙眼洞。待取。
庸钥——位置未明,亦在天门山某处。待查。”
彭山闭上眼睛,深吸一口气。
八钥已集。阴符生只差两枚——秦钥和庸钥。而这两枚,都在天门山。
他睁开眼,将那本小册子收入怀中。
“石敢当。”
“末将在!”
彭山一字一顿:“从今日起,龙眼洞的守卫增加一倍。所有进出人员,必须持有我的手令。任何人,若有可疑,格杀勿论。”
石敢当抱拳道:“末将领命!”
彭山又道:“另外,派人去剑堂、巫堂、谋堂传令。从今日起,天门山进入一级戒备。任何人不得随意出入,所有外人,一律驱逐。”
石敢当领命而去。
———
彭山独自站在龙眼洞外,望着那些死去的剑堂弟子,久久不语。
十七人。
十七条命。
他们本可以活着,本可以娶妻生子,本可以安享晚年。却因为阴符生的一纸密令,死在这荒山之中。
他蹲下身,一一合上他们的眼睛。
“兄弟们,”他低声道,“你们不会白死。我彭山对天发誓,必杀阴符生,为你们报仇。”
———
远处,云梦泽深处。
阴符生站在祭坛上,望着北方,脸色阴沉如铁。
他已经收到了消息——三十名鬼谷弟子,全军覆没。秦钥没有找到,庸钥也没有下落。
但他并没有生气。
他反而笑了。
那笑容诡异而阴冷,让人不寒而栗。
“彭山啊彭山,”他喃喃道,“你以为守住龙眼洞,就能守住钥匙?错了。你越是这样严防死守,越是说明,那两枚钥匙,就在天门山。”
他转身,对身后的黑衣人道:
“传令下去,加派人手,盯死天门山。我要知道,彭山每天吃什么,喝什么,见什么人。他的每一个举动,我都要知道。”
黑衣人领命而去。
阴符生仰天长笑。
笑声在夜空中回荡,惊起一群蝙蝠,扑棱棱飞向远方。
———
远处,天门山巅。
彭山站在天子峰顶,望着南方那片阴沉的天空,久久不语。
他知道,阴符生不会善罢甘休。
他知道,秦钥和庸钥,已经成了众矢之的。
他知道,庸国的危机,才刚刚开始。
但他没有退路。
他只能守。
守到彭烈成长起来的那一天,守到庸国百姓觉醒的那一天,守到三星聚庸的那一天。
他握紧龙渊剑,喃喃道:
“来吧。不管你们来什么,我都接着。”
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