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两日后，李柏带着查探到的消息，回到了回春堂。他脸色有些凝重，眉宇间带着愤慨。“师父，查清楚了。”李柏灌下一大碗凉茶，抹了抹嘴，急声道，“那王姓妇人家，就住在城西柳条巷，家境原本尚可，但自从她儿子王癞子染上赌瘾后，便每况愈下。这王癞子，是那一带有名的泼皮无赖，偷鸡摸狗，打架斗殴，欠了一屁股赌债，前些日子还被赌坊的人追到家里，差点掀了房顶。王寡妇，哦，就是那去世的妇人，早年守寡，就这一个儿子，平日以替人浆洗缝补为生，性子懦弱，管不住儿子，没少被这逆子气病。”
刘智眸光微凝：“王寡妇身体一向如何？可有心悸、胸痹的旧疾？”
“问了左邻右舍，都说王寡妇身体不算硬朗，时常说心口闷，喘不上气，但似乎没请大夫正经看过，也没听说有胸痹这么重的病。倒是她那儿子王癞子，前阵子突然闹着要给她娘请大夫瞧病，还特意去了济仁堂，这事儿有些邻居觉得稀奇，因为王癞子平日对老娘非打即骂，鲜有孝心。”李柏顿了顿，压低声音，“还有更蹊跷的，师父。我打听到，王寡妇出事前一天，王癞子曾偷偷去过城东的‘永济药铺’，出来时鬼鬼祟祟的。那永济药铺，表面是卖寻常药材，暗地里……据说也做些见不得人的勾当，卖些违禁的‘虎狼药’。”
刘智的手指在桌面上轻轻敲击了两下：“仵作那边呢？”
“衙门那个仵作姓苟，是个老手，但……风评不太好，据说有时候收钱办事。”李柏声音更低了，“我托了熟识的衙役老张，悄悄看了验尸格目的副本。上面写着‘尸身面色青紫，口唇指甲绀黑，心肺瘀血，确系心脉瘀阻，暴毙而亡’，与胸痹猝死的症状吻合。但老张私下跟我说，他当时瞥了一眼尸体，好像……闻到点怪味，但苟仵作说是尸气，他也没敢多问。”
面色青紫，口唇指甲绀黑，心肺瘀血……这些确实是严重胸痹或某些急性中毒可能出现的体征。但“怪味”……刘智心中疑窦更甚。
“还有，”李柏补充道，“济仁堂那边我也打听了。孙师兄出事前，正与堂里另一位姓韩的大夫竞争坐堂首席的位置。那韩大夫是东家的小舅子，医术平平，但为人圆滑，颇得东家欢心。孙师兄因为资历老，医术扎实，病人都爱找他，韩大夫一直看他不顺眼。这次出事，韩大夫蹦跶得最欢，一口咬定是孙师兄学艺不精，开错了猛药，力主将孙师兄送官，撇清干系。东家的态度也有些暧昧，似乎……更倾向于弃卒保车。”
动机、人证、物证（药渣被毁）、含糊的验尸报告、竞争对手的落井下石、堂里的自保心理……种种线索串联起来，指向一个越来越清晰的可能——这不是一起简单的医疗事故，而是一场精心策划的、针对孙守义的陷害！目的，很可能是为了帮王癞子摆脱赌债，或者，更是为了将孙守义这个碍眼的竞争对手彻底踢出济仁堂，一箭双雕！
刘智的脸色沉了下来。若果真如此，那孙守义就不仅是蒙冤，更是陷入了一个极为险恶的陷阱。对方利用了王寡妇可能存在的轻微心疾，或许还暗中做了手脚（比如在药里加了什么），加速了她的死亡，然后嫁祸给看诊开方的孙守义。而毁掉药渣，模糊验尸结果，则让孙守义有口难辩。
“师父，现在怎么办？孙大夫肯定是冤枉的！”李柏愤愤不平。
刘智没有立刻回答。他走到窗前，望着院中萧瑟的秋色。此事牵扯到人命、赌坊、不良仵作，甚至可能还有济仁堂内部的倾轧，水很深。孙守义求他作证，是希望以他如今的声望和医术，向官府证明药方无错，从而脱罪。但这远远不够。对方既然设局，岂会留下如此明显的破绽？仅凭一张“无错”的药方，难以推翻“人吃了你的药死了”这个看似铁一般的事实。官府判案，重证据，重尸格（验尸报告）。现在最关键的证据——尸体和药渣，一个被做了手脚（或自然变化），一个被毁，对方几乎立于不败之地。
除非……能找到新的、决定性的证据，或者，迫使真相自己浮出水面。
“柏儿，”刘智转过身，目光锐利，“你去办两件事。第一，想办法弄到一点永济药铺私下售卖的那种‘虎狼药’，记住，要小心，莫要打草惊蛇。第二，去寻一个可靠又懂得些医理、口风紧的生面孔，装作病人，去济仁堂找那位韩大夫看诊，就说有和王寡妇类似的‘心口疼’症状，听听他如何诊断，开什么方子。另外，让孙师兄来见我，就说，我有话问他。”
“是，师父！”李柏领命，匆匆而去。
傍晚时分，孙守义再次来到回春堂，比上次更加憔悴不安，眼中布满血丝，显然这两日备受煎熬。
“刘师弟，可是……可是有什么发现？”他急切地问，声音干涩。
刘智没有直接回答，而是问了一个看似不相干的问题：“孙师兄，当日你开方后，是亲自抓的药，还是交由药童？”
孙守义一愣，想了想道：“是我开了方子，交给了当值的药童阿福去抓药、煎药的。这是堂里的规矩，坐堂大夫只负责诊病开方，抓药煎药另有专人。怎么？刘师弟是怀疑药出了问题？可、可阿福在堂里干了五六年了，一向老实……”
“药从你开出，到病人服用，中间经过几人手？”刘智追问。
“我开方，交给阿福，阿福抓药，然后交给后灶的伙计煎煮，煎好后再由阿福或别的伙计送到前堂，交给病家。”孙守义仔细回忆着流程，脸色渐渐变了，“刘师弟，你是说……有人可能在抓药或煎药时做了手脚？可、可谁跟我有这般深仇大恨？要如此害我？”
“未必是深仇大恨。”刘智语气平淡，却让孙守义感到一阵寒意，“或许，只是为了钱财，或为了扫清障碍。孙师兄，你仔细想想，你与那韩大夫竞争坐堂首席之事，堂里众人皆知。你出事，谁最得利？”
孙守义如遭雷击，脸色瞬间惨白：“韩……韩炳春？是他？可、可他是东家的小舅子，就算不当这首席，也……也不至于要用这种手段害我性命啊！”
“若再加上一笔能让他还清赌债、甚至还能发笔小财的横财呢？”刘智缓缓道，将李柏查到的关于王癞子赌债缠身、曾去永济药铺，以及韩大夫力主送官、撇清关系等事，简要说了。
孙守义听得浑身发抖，不知是气的还是怕的，喃喃道：“难怪……难怪那日韩炳春那般积极，抢着说我用药孟浪……难怪东家后来对我也……可、可这只是猜测，没有证据啊！药渣没了，尸体也被他们领回去，准备下葬了！就算、就算真是他们陷害，我、我如何证明？”
“所以，我们需要证据。”刘智目光沉静，“孙师兄，你可敢赌一把？赌一个水落石出、沉冤得雪的机会，也可能……是打草惊蛇、万劫不复。”
孙守义看着刘智平静无波的眼睛，那里面有一种令人信服的力量。他想起自己这些天如同困兽般的绝望，想起家中老母妻儿无助的眼泪，一股血性猛地冲上头顶。左右不过是个死，与其被冤枉致死，不如拼一把！
“我敢！”孙守义咬牙道，眼中爆发出决绝的光，“刘师弟，你说，要我怎么做？我都听你的！”
“好。”刘智点头，压低声音，将自己的计划，细细说与孙守义听。计划的核心，在于“打草惊蛇”与“引蛇出洞”。既然对方做局周密，寻常方法难以找到破绽，那就不如制造一个让对方自乱阵脚的机会。
三日后，一个消息不知从何处传出，在江州城的医馆药行间悄然流传：回春堂的刘智刘大夫，因与济仁堂孙守义有同门之谊，不忍见其蒙冤，已仔细研究过孙守义所开药方，认为方剂中正平和，绝无致死之理。且刘大夫私下探访，发现死者之子王癞子素有劣迹，赌债缠身，其母死因颇有疑点。刘大夫不日将亲赴府衙，向知府大人陈情，并申请重新验尸，以明真相！
消息传得有鼻子有眼，甚至还“透露”，刘智已找到新的证人，可证明王癞子在母亲死前曾购买过可疑药物。一时间，坊间议论四起，原本几乎一边倒指责孙守义“庸医杀人”的舆论，出现了些许不同的声音。
果然，消息传出的第二天，那位韩炳春韩大夫，便“恰好”在茶楼“偶遇”了刘智。
“刘大夫，久仰大名，如雷贯耳啊！”韩炳春满脸堆笑，上前拱手寒暄，态度热情得近乎谄媚，“在下济仁堂韩炳春，对刘大夫的医术，那是仰慕已久！”
刘智淡淡还礼：“韩大夫客气。”
韩炳春凑近几步，压低声音，故作神秘道：“刘大夫，听说您为了孙师兄的事，颇费心神？哎呀，要我说，您何必趟这浑水呢？孙守义他自己学艺不精，开错了方子，害死人命，证据确凿，那是他咎由自取！我们东家也是痛心疾首，但为了济仁堂百年声誉，不得不大义灭亲啊！您若是为他出头，恐怕……恐怕有损您自己的清誉啊！”
刘智看了他一眼，不置可否：“哦？韩大夫似乎对案情很了解？”
韩炳春干笑两声：“同在济仁堂，多少知道些。那孙守义，平日就爱逞能，开方用药常常自以为是，不听人劝。这次出事，也是迟早的。刘大夫，您是高人，何必为了这么一个不成器的同门，惹上一身骚呢？若是……若是您能置身事外，我们东家，乃至我们济仁堂上下，都感念您的大德！日后必有厚报！”说着，他袖中手指微动，似乎想递过什么东西。
刘智眼底闪过一丝冷意，面上却依旧平静：“韩大夫此言差矣。医者父母心，人命关天，岂能因怕惹‘骚’而置真相于不顾？孙师兄药方我看了，并无大错。至于真相如何，自有官府公断。刘某不才，只相信证据。”说罢，不再理会韩炳春僵住的脸色，径直离去。
韩炳春看着刘智离去的背影，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一丝阴沉和慌乱。他匆匆离开茶楼，并未回济仁堂，而是拐进了另一条小巷。
不远处，李柏从街角闪出，悄悄跟了上去。他知道，师父的“打草惊蛇”之计，已然奏效。蛇，要出洞了。
刘智缓步走在大街上，秋风吹动他的衣袍。他知道，自己已将自身置于漩涡边缘。接下来，就看对方如何应对，而李柏，又能抓到怎样的把柄了。这场为同门辩诬的仗，不好打，但他既已决定插手，便没有回头路。只盼，这世间公理，尚未完全被金钱与阴谋淹没。
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