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江州府衙，公堂肃穆。明镜高悬的匾额下，知府周大人端坐案后，面容沉静，不怒自威。堂下，原告王癞子一身粗麻孝服，跪在那里呼天抢地，鼻涕眼泪糊了满脸，口口声声“庸医害死我娘”、“青天大老爷要为小民做主”；被告孙守义则面色惨白，跪在另一侧，身体微微发抖，但眼神中已不像初次过堂时那般绝望，而是带着一丝希冀，偷偷望向堂外旁听的人群。刘智一袭青衫，静静地站在旁听的人群前方。他今日是应知府之召，以“杏林同道、详知医理”的身份，前来协助厘清案情。在他身旁，李柏垂手而立，手中提着一个不起眼的布包。
韩炳春也来了，坐在济仁堂东家下首，看似镇定，但不时游移的眼神和微微沁汗的额头，泄露了他内心的不安。济仁堂东家是个富态的中年人，面沉似水，不知在想些什么。
“带人证，仵作苟三！”惊堂木响，周知府沉声道。
一个干瘦猥琐的老头被带上堂来，正是仵作苟三。他跪倒在地，磕头如捣蒜：“小人苟三，叩见青天大老爷！”
“苟三，本府问你，王刘氏（王寡妇）尸身，经你勘验，死因为何？”周知府问道。
“回、回大人，”苟三偷眼瞥了一下王癞子和韩炳春的方向，咽了口唾沫，“小人验得，死者面色青紫，口唇指甲绀黑，心肺瘀血肿胀，确系心脉瘀阻，暴毙身亡。此乃胸痹急症猝死之相。”
“哦？”周知府目光转向刘智，“刘大夫，你精于医理，对此有何见解？”
刘智上前一步，拱手施礼：“回大人，面色青紫，口唇指甲绀黑，心肺瘀血，确可为胸痹重症猝死之体征。然，”他话锋一转，目光平静地扫过苟三，“亦可见于某些毒物侵体，阻滞气血，导致急性窒息而亡。譬如，砒霜中毒严重者，便可出现类似表征。”
“砒霜”二字一出，公堂上顿时一阵低低的哗然。王癞子脸色一变，韩炳春更是手指猛地一抖。苟三额头见汗，急道：“大、大人明鉴！小人验尸时，并未发现砒霜中毒特有的呕吐、腹泻等症状，且尸体口中也无大蒜气味，绝非砒霜致死！”
“是吗？”刘智声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“砒霜中毒，因剂量、体质、摄入方式不同，症状可有差异。急性大剂量中毒，确可能迅速导致循环衰竭、呼吸麻痹，呈现出类似胸痹猝死的表征，而胃肠症状反而不显。至于口中气味，”他看向苟三，目光如炬，“苟仵作，你验尸时，可曾细细嗅闻死者口鼻？可曾注意其指甲缝、衣物褶皱有无异常粉末？可曾查验其日常饮食器皿？”
“这……”苟三被问得哑口无言，他当时收钱办事，只草草验了主要体表特征，哪会查得那般仔细？只得支吾道：“小、小人……当时尸身已有异味，难以细辨……”
“难以细辨？”周知府冷哼一声，“既难以细辨，何以断定绝非砒霜？又何以如此肯定必是胸痹？”
苟三吓得一哆嗦，伏地不敢言。
刘智不再逼问苟三，转向周知府：“大人，学生并非断定王刘氏必是砒霜中毒。只是认为，仅凭现有验尸记录，断言孙守义用药不当致人死亡，证据不足，且有其他可能。学生曾细观孙守义所开药方，”他从袖中取出那张方子副本，由衙役呈上，“方中瓜蒌、薤白、半夏，皆为通阳散结、化痰宽胸之品，佐以丹参、赤芍、川芎活血化瘀，药性中正平和，配伍严谨，剂量适中，断无猛药伤人之理。此方乃治疗胸痹常用之方，千百年来验证无数，若服之即死，岂非荒谬？”
周知府接过方子细看，他虽不通医理，但见方子字迹工整，药名、剂量清晰，刘智所言也条理分明，不由得微微颔首。
王癞子见状，急眼了，嚎哭道：“青天大老爷！您别听这姓刘的胡说！他、他和孙守义是一伙的！当然帮他说话！我娘就是吃了他的药才死的！药方没错，那、那定是他抓错了药，或者煎坏了药！”
“抓错药？煎坏药？”刘智看向王癞子，目光平静却带着一种穿透力，“济仁堂抓药、煎药，皆有章程记录，何人经手，何时抓取，用何药秤，何人煎煮，火候几何，皆可查证。王癞子，你既指控孙大夫抓错或煎坏药物，可能指明是何种药被错抓？或是煎煮时有何纰漏？”
“我、我怎知道！我又不是大夫！”王癞子梗着脖子嚷道。
“你既不知，为何一口咬定是药的问题？”刘智追问，语气依旧平淡，“你母发病当日，除服用汤药外，可曾食过别物？喝过别的水？家中可有异常？”
“没、没有！我娘就喝了那碗药！别的什么都没吃！”王癞子眼神闪烁，声音却更大。
“哦？是吗？”刘智忽然从李柏手中接过那个布包，打开，里面是几个小纸包和一个粗糙的瓷瓶。他将纸包和瓷瓶呈上，“大人，这是学生让徒弟从城西‘永济药铺’购得的几样‘药材’。据查，王癞子在其母亡故前一日，曾鬼鬼祟祟出入此药铺。而此药铺，暗地里售***等违禁之物，已非一日。学生已寻得该药铺一名伙计，他可作证，王癞子当日确曾购买过‘老鼠药’！”
犹如平地惊雷，公堂上顿时炸开了锅！王癞子面如死灰，韩炳春霍然站起，又强自坐下，脸色惨白。济仁堂东家也猛地睁大了眼睛。
“带证人！”周知府惊堂木一拍。
一个穿着伙计衣服、战战兢兢的年轻人被带了上来，正是永济药铺的一个小伙计。在知府的威压和确凿证据（刘智提前让李柏报官，查封了永济药铺，起获了违禁药物和账册）面前，小伙计不敢隐瞒，哆哆嗦嗦地指认王癞子确实在前几日来买过“药老鼠的砒霜”，还说王癞子当时神色慌张，多给了钱让他别说出去。
“王癞子！你还有何话说？！”周知府厉声喝道。
“冤枉！大人冤枉啊！”王癞子瘫软在地，杀猪般叫起来，“那、那砒霜是我买来药耗子的！跟我娘的死没关系啊！是孙守义！是他的药有问题！”
“药有问题？”刘智声音陡然转冷，目光如电，射向韩炳春，“韩大夫，你是济仁堂坐堂大夫，与孙守义同堂为医。依你之见，孙守义此方，可能致人猝死？”
韩炳春被点名，浑身一颤，硬着头皮道：“这、这个……方剂本身，或、或无大错。但、但用药如用兵，差之毫厘，谬以千里。或许……或许孙师弟诊断有误，患者并非胸痹，而是他症，用此方反而加重……”
“诊断有误？”刘智打断他，从怀中又取出一张纸，“此乃三日前，我请一位朋友，伪装成心口疼痛之症，前去济仁堂请你韩大夫诊治的记录。你所诊脉象、所问症状，与当日孙守义记录的王刘氏病情，一般无二！而你，开的方子是何？”
刘智将那张纸也呈上，上面赫然是韩炳春亲笔所开的药方，与孙守义的方子，大同小异，主药几乎一致！
“韩大夫，你既诊断相同，用药相类，何以孙守义便是‘庸医杀人’，而你便是‘辨证施治’？”刘智的声音不大，却字字如锤，敲在韩炳春心上，“还是说，你明知此方无错，却为了一己之私，或是受人钱财，昧着良心，诬陷同门？！”
“你、你血口喷人！”韩炳春面红耳赤，急怒攻心，指着刘智，手指颤抖。
“血口喷人？”刘智上前一步，逼视着韩炳春，又扫了一眼面无人色的王癞子，“王癞子赌债缠身，走投无路。你韩炳春觊觎坐堂首席之位，视孙守义为绊脚石。你二人一拍即合，由王癞子在其母饮食中暗中下毒，加速其亡，然后嫁祸给当日看诊开方的孙守义。事成之后，王癞子可得钱财，了却赌债，甚至可能还能从济仁堂讹得一笔‘赔偿’；而你韩炳春，则可借机扳倒对手，稳坐首席之位。甚至，还能借此向堂里表功，彰显你‘维护堂誉’之功！是也不是？！”
刘智逻辑严密，层层推进，将二人动机、手段剖析得清清楚楚。公堂之上一片寂静，所有人都被这惊人的推断震住了。
“不、不是！我没有！你胡说！”韩炳春尖声叫道，额上青筋暴起。
王癞子更是瘫在地上，裤裆湿了一片，腥臊之气弥漫开来，他彻底崩溃了，哭喊道：“大人饶命！大人饶命啊！是、是韩炳春！是他找到我，说能帮我弄到钱还债，只要……只要我娘‘病逝’，然后咬死是孙守义的药吃死的！他、他还给了我砒霜，说分量下得轻，症状像急病，查不出来的！药渣也是他让我娘家人赶紧打翻泼掉的！都是他！是他主使的！不关我的事啊！”
此言一出，真相大白！满堂哗然！
韩炳春眼前一黑，险些晕厥过去。济仁堂东家猛地站起，指着韩炳春，气得浑身发抖：“你、你这畜生！竟敢如此！败坏我济仁堂百年声誉！！”
周知府惊堂木连拍：“肃静！肃静！韩炳春！王癞子！你二人还不从实招来！”
在确凿的人证（药铺伙计）、物证（砒霜、两份几乎相同的药方）以及王癞子的崩溃指控下，韩炳春心理防线彻底崩溃，瘫软在地，对勾结王癞子、以砒霜害命、嫁祸孙守义、并贿赂仵作苟三篡改验尸结论的罪行供认不讳。其目的，正如刘智所推断，既为帮王癞子谋财（计划事后讹诈济仁堂），更为铲除孙守义这个竞争对手。
苟三也瘫倒在地，连连磕头，承认自己收了韩炳春十两银子，在验尸格目上做了含糊处理，并隐瞒了可能存在的异味。
一场精心策划的嫁祸阴谋，在刘智抽丝剥茧般的质询和雷霆手段下，不过半个时辰，便水落石出，真相大白！
孙守义早已泪流满面，朝着刘智的方向，咚咚咚地磕了三个响头，泣不成声：“刘师弟……不，刘恩公！孙守义……孙守义多谢恩公再造之恩！多谢恩公为我洗刷冤屈！”
周知府当堂宣判：韩炳春、王癞子合谋杀人、栽赃陷害，罪大恶极，判秋后问斩；仵作苟三，贪赃枉法，篡改尸格，助纣为虐，判流放三千里，罚没家产；济仁堂东家治下不严，罚银千两，以儆效尤；孙守义无罪释放，当堂开释。
惊堂木落定，孙守义踉跄起身，在众人或敬佩、或唏嘘、或复杂的目光中，走向那个为他仗义执言、一语定乾坤的青衫身影。他知道，今日若无刘智，他孙守义，必将冤沉海底，死无葬身之地。
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