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“欢迎你，赵同学。”林凡的声音不响，却像最后一根稻草，压垮了张居正紧绷的神经。
他看着那个单膝跪地，满脸狂热与恳求的北境统帅，又看了看那个一脸云淡风轻，仿佛只是随口收了个学生的林凡。
一股寒意从张居正的脚底板，直冲天灵盖。
皇帝的大笑声在码头上炸开，他一把从张居正手里夺过那本《万里江山永固计划》，像抱着稀世珍宝一样紧紧搂在怀里。
“半条命？”
皇帝的笑声中气十足，他走过来，重重拍了拍张居正的肩膀，那力道让这位年过半百的首辅大人身子一晃，差点没站稳。
“首辅啊首辅，你这账，算错了！”
“朕花出去的是半条命，可换回来的，是我大乾千秋万代的命！”
张居正脸色煞白，他顾不上君臣礼仪，往前抢了一步，声音都变了调。
“陛下，万万不可！”
他的手抖得厉害，几乎要去抓皇帝的袖子。
“国库五年支出六成，这……这是要动摇国本啊！各地官吏的俸禄，边疆的军饷，河道的修缮……这些钱从哪里来？一旦断了，天下必乱！此举无异于饮鸩止渴！”
皇帝脸上的笑容收敛了。
他没有发怒，只是静静地看着张居正，那眼神让张居正把剩下的话都咽了回去。
“首辅。”皇帝的声音很平淡，“朕记得，当年胡宗宪之事，你也说过让朕三思。”
张居正的嘴唇动了动，一个字也说不出来。
“事实证明，林爱卿是对的。”皇帝转过身，指着那艘还在船坞中，初具雏形的庞然巨物，“机遇，稍纵即逝。”
他回过头，目光落在张居正身上，带着不容置喙的威严。
“钱没了，可以再挣。官没了，可以再选。可这称霸七海，威慑万国的机会，错过了，就再也没有了。”
“张居正。”
皇帝第一次连名带姓地叫他。
“朕现在不是在与你商量。”
“朕是在命令你，回去户部，回去内阁，想尽一切办法，把这计划上的东西，给朕一样一样地备齐！”
“朕要你，全力配合林爱卿，不得有任何延误和推诿！”
“你，听明白了吗？”
张居正感觉全身的力气都被抽干了。
他看着皇帝那张因兴奋而涨红的脸，看着那双燃烧着野心的眼睛，他知道，一切都完了。
他缓缓弯下腰，深深地躬身下去。
“臣……遵旨。”
皇帝满意地点了点头，不再看他一眼，转身大步走向赵破虏，开始兴致勃勃地讨论起如何将“烟花”架上北境长城。
码头上的人群像是潮水般向两边退开，给意气风发的帝王和重获新生的将军让出一条路。
只有张居正，还保持着躬身的姿势，孤零零地站在那里。
海风吹过，他身上的首辅官袍猎猎作响，看上去却空荡荡的，仿佛随时会被风吹走。
一只脚停在了他的面前。
张居正缓缓直起身，看到了林凡那张平静的脸。
他看着这张年轻得过分的脸，喉咙里像是堵了一团火，烧得他五脏六腑都在疼。
“林大人……你……你可知你都做了些什么？”他的声音沙哑干涩。
林凡没有回答，只是看着他，眼神里带着一种张居正看不懂的……同情？
“首辅大人，站了这么久，累了吧。”林凡说。
张居正的心猛地一抽。
他不是身体累，他是心累。
他为这个帝国操劳了一辈子，像个最精明的管家，一分一毫地计算着支出，勉力维持着这个庞大机器的运转。
可今天，这个年轻人，只用了一炮。
就把他所有的努力，所有的算计，都轰成了齑粉。
“林凡。”张居正的声音里带着一丝绝望，“你这是在掏空大乾的根基，你把陛下……把所有人都带上了一条绝路！”
“绝路？”林凡笑了笑。
他指了指不远处，工匠们正在小心翼翼地搬运一块幽蓝色的“宗宪钢”，那钢材在阳光下反射着奇异的光。
“首辅大人，我问您一个问题。”
“十年前，一块百炼精钢，值多少银子？”
张居正愣了一下，下意识地回答：“约三两白银。”
“那现在呢？”
“还是三两左右。”
“那如果我告诉您，用您眼里那些不值钱的‘高碳辅料’，和我这里的技术结合，炼出来的‘宗宪钢’，它的价值是百炼精钢的一百倍，您信吗？”
张居正瞳孔一缩。
“这……这怎么可能……”
“没有什么不可能的。”林凡的声音很轻，却像重锤一样砸在张居正心上。
“首辅大人，您和我，看的是两本完全不同的账本。”
“在您的账本上，国库里存了多少金银，粮仓里堆了多少米粟，这是财富。所以，花掉一万两黄金放一炮，是败家。每年拿出六成国帑造军备，是疯了。”
“可在我的账本上，这些都不是最重要的。”
林凡伸手指了指自己的脑袋。
“能够炼出‘宗宪钢’的技术，是财富。”
“能够设计出‘定远级’战舰的知识，是财富。”
“能够培养出成千上万懂得格物、算学、物理的技术人才的学院，才是这个时代，最大、最根本的财富！”
他看着张居正苍白的脸，一字一句地说道：“首辅大人，旧的账本，该烧了。从今天起，您得学着用新的算法，来算一算大乾的未来了。”
“花出去的钱，只要技术还在我们手里，我能让您十倍、百倍地挣回来。”
“可要是今天这钱不花，我们错过了这个时代。等别人拿着更厉害的‘烟花’，轰开我们国门的时候，您那本账本上记着再多的金银，又有什么用呢？”
张居正呆呆地站着，脑子里一片轰鸣。
旧的账本……新的算法……技术才是财富……
这些词语，像一把把小锤，不断敲击着他固守了一辈子的观念。
就在这时，一个高大的身影走了过来。
赵破虏在和皇帝交谈之后，又大步流星地走回了林凡面前。
他看都没看旁边的内阁首辅，仿佛这个权倾朝野的大人物根本不存在。
他走到林凡面前，站定。
然后，他用一种极其标准、极其郑重的姿势，对着林凡，行了一个标准的北境军礼，右拳“砰”的一声，重重砸在自己的胸甲上。
“林院长！”
他的声音，像一块巨石投入湖中，沉稳而决绝。
“从今天起，我赵破虏，就是您帐下一个兵。”
“末将斗胆，请院长示下，我北境二十万儿郎，该如何操练，才能配得上您这‘神仙打仗’的法子！”
没有客套，没有虚言。
这是一个统帅，在交出自己最珍视的兵权。
张居正看着这一幕，看着那个曾经桀骜不驯的北境雄狮，此刻像个最虔诚的信徒一样，垂首等待着林凡的训示。
他忽然感觉，自己脚下的码头，好像在晃。
不，不是码头在晃。
是这个世界，他所熟悉、所掌控的那个世界，正在崩塌。
他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙里干得发不出一点声音。
他低头，看着自己的双手。
这双手，曾批阅过无数奏折，曾调动过亿万钱粮，曾维系着整个帝国的运转。
可现在，他却不知道，这双手，下一步该做什么了。
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