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返航的龙舟舰队，像一群沉默的巨兽，破开海浪。船上没了来时的喧嚣。
年轻的皇帝站在船头，海风吹动他的龙袍，他整个人却像一尊烧得滚烫的铁像，散发着一股灼人的热气。
赵破虏就站在他身后不远处，怀里抱着一柄归墟卫兵用的训练短棍，手指在上面不停地比划着什么，嘴里念念有词，全是些旁人听不懂的词，什么“矢量”、“初速”、“抛物线”。
唯有张居正，枯坐在船舱里，一言不发。
他面前的小几上，茶水已经换了三遍，却一口未动。
船队靠岸。
皇帝没有回宫歇息，甚至没有换下那身沾了海风腥气的常服。
他直接下令，鸣钟，升殿。
太和殿的钟声，在午后沉闷的空气里传开，带着一股不同寻常的急促。
百官仓促赶到，跪在冰冷的金砖上，心里都在打鼓。
他们看着龙椅上那位年轻的帝王，只觉得他出海一趟回来，眼神里多了些他们看不懂的东西。
“宣旨。”
皇帝的声音很平静，却让张居正的眼皮狠狠跳了一下。
一个老太监展开一卷明黄的圣旨，用他那独特的、尖细的嗓音，开始宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
开头还是老样子，官员们都低着头，准备听一些嘉奖归墟特区，或者斥责海寇的场面话。
“……归墟总督林凡，格物致知，开创新学，有功于社稷，利在千秋……”
听到这里，不少官员皱起了眉头。
一个边陲小吏，何德何能，担得起“利在千秋”四个字？
“……为扬新学，固我大乾万里江山之基，兹决定，于归墟岛，设立‘大乾皇家格物学院’，以传授算学、物理、化学等经世致用之学……”
“哗——”
大殿里，一片压抑不住的骚动。
格物学院？皇家为名？还教什么算学、物理？
这不是胡闹吗！
老太监没理会下面的动静，继续念道。
“……兹任命，归墟总督林凡，为皇家格物学院首任院长，总领学院一切事宜！”
“为开一代新风，特从今科新晋进士，及京中百官子弟内，择优选拔首批学子，共计三百人，即日启程，由镇北侯赵破虏亲自护送，前往归墟，入学深造。”
“钦此。”
最后一个字落下。
整个太和殿，死一样地寂静。
所有人都懵了。
下一秒，一个白发苍苍的御史，猛地从队列里冲了出来，一把扯掉自己的官帽，重重磕在地上。
“陛下，万万不可！”
他的声音因为激动而发颤。
“格物之学，乃奇技淫巧，匠户之术！我大乾以儒立国，以圣人教化治天下，已有千年！怎能让这等末流之学，冠以‘皇家’之名，动摇我朝国本啊！”
他一开口，就像点燃了火药桶。
“陛下三思！让饱读诗书的士子，去学那工匠之术，这是对斯文的羞辱！”
“林凡一介边臣，蛊惑圣听，其心可诛！请陛下降旨，将此妖人押解进京，明正典刑！”
“我儿刚刚金榜题名，光宗耀祖，怎能送去那蛮荒小岛，与铁匠木匠为伍！臣，不服！”
一时间，哭喊声，叩首声，抗议声，在大殿里响成一片。
他们把矛头直指林凡，指责他是妖人，是奸佞。
龙椅上的皇帝，冷冷地看着下面这群情绪激动的臣子。
他没有发怒，只是嘴角勾起一抹嘲讽。
“奇技淫巧？妖人？”
他站起身，往前走了两步，居高临下地俯视着他们。
“朕在归墟，亲眼看到林爱卿的‘奇技淫巧’，一炮，就将一百二十里外的一座岛，从海图上抹去。”
皇帝的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“朕想问问你们。”
他扫视着下方那一张张惊愕的脸。
“你们谁的圣贤书，能做到？”
整个大殿，瞬间鸦雀无声。
一百二十里？
抹去一座岛？
这是什么概念？神话吗？
刚才还义愤填膺的御史，张着嘴，一个字也说不出来。
“一群只知在故纸堆里打转的腐儒。”
皇帝冷哼一声，拂袖转身。
“此事，朕意已决。”
“谁再敢妄议，阻挠大乾强国之路，一律以通敌论处。”
“退朝。”
说完，他头也不回地走进了后殿，留下满朝文武，像被雷劈了一样，僵在原地。
散朝后。
张居正的轿子还没出宫门，就被一群官员给堵住了。
这些人，全都是他当年一手提拔起来的门生故吏，是内阁的中坚力量。
此刻，他们脸上全是焦急和愤懑。
“老师！您怎么一句话都不说啊！”
户部侍郎第一个冲了上来，他的儿子，就在那份三百人的名单上。
“您是首辅，是百官之首！陛下如此胡闹，您怎么能不劝谏！”
“是啊，张大人！我等都以您马首是瞻，您不开口，我们……”
“首辅大人，那林凡到底给陛下灌了什么迷魂汤！您是亲眼见过的，您得给我们一个说法啊！”
七嘴八舌的声音，吵得张居正头疼欲裂。
他坐在轿子里，闭着眼睛，一言不发。
他的脑海里，没有这些人的吵闹，也没有朝堂上的争执。
只有一个画面。
一朵巨大、瑰丽，又充满了毁灭气息的蘑菇云，在海天之间，无声地绽放。
还有林凡那平静得可怕的声音。
“首辅大人，旧的账本，该烧了。”
他忽然发现，自己这一辈子引以为傲的经世之学，那些制衡朝堂、调配钱粮的手段，在那朵蘑菇云面前，是那么的可笑，那么的无力。
他该怎么跟这些人说？
说你们引以为傲的诗书文章，在那东西面前，连一张纸都不如？
说你们费尽心机想让子孙继承的官位和权势，在那东西面前，随时可能灰飞烟灭？
说了，他们不会信。
他们只会觉得，自己也和皇帝一样，被那“妖人”林凡给蛊惑了。
“老师！您说句话啊！”
门生们见他久久不语，更加急切，甚至有人伸手去拍打轿壁。
轿帘被一只苍老的手，缓缓掀开。
张居正从轿子里走了出来。
他看着眼前这些自己最熟悉、最倚重的下属，眼神里没有了往日的威严，只剩下一种深深的疲惫。
他环视一圈，所有人都安静下来，等着他拿出办法，等着他带领他们，去向皇权抗争。
张居正的嘴唇动了动，干涩的喉咙里，只挤出来一句话。
“此事……”
“陛下，心意已决。”
他顿了顿，看着众人不甘和错愕的眼神，补上了后半句。
“尔等，休要再言。”
说完，他不再看任何人，转身，一步一步，向着自己的府邸走去。
他的背影，在夕阳的余晖下，被拉得很长。
那不再是一个权倾朝野的内阁首辅。
那只是一个，被时代巨轮，无情碾过的老人。
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