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天亮了，苏砚却没睡着。他躺在床上，盯着屋顶的横梁，胸口那块木牌硌得慌。不是真硌，是心里不踏实。季无涯那番话，像块石头压在心头。
监天司，学宫。
两条路，摆在他面前。
苏砚翻了个身，窗外天色蒙蒙亮。他索性起身，推开窗，清晨的凉风吹进来，带着街市早点的香气。永安县醒了，卖豆腐脑的、炸油条的、蒸包子的，吆喝声此起彼伏。
这就是人间的烟火气。
苏砚摸了摸胸口，那扇“门”安静着，但昨夜那行字，还刻在脑子里——
“道蚀之痕，北冥深处，有物窃天。”
什么意思？
他不知道。但能感觉到，这几个字，和他有关，和他胸口这扇“门”有关。
“窃天”……
苏砚想起井底那一幕。他伸手虚握，阴煞的怨气就被吞了进去。难道这就是“窃天”？
他不敢深想。
“咚咚。”
敲门声。
苏砚开门，是谢子游，顶着两个黑眼圈，打着哈欠。
“走，吃早饭去。”谢子游说，“边吃边想，三天呢，不急。”
两人下了楼，街边随便找了家早点摊。谢子游要了两碗豆浆，四根油条，一笼包子，吃得满嘴油。
苏砚没什么胃口，慢慢喝着豆浆。
“还在想？”谢子游咬了口油条，含糊不清道，“要我说，去学宫。监天司那地方，规矩太多，憋屈。学宫自在，天高皇帝远，你想怎么折腾怎么折腾。”
苏砚没说话。
谢子游瞥他一眼：“怕了？”
“有点。”苏砚老实说。
“怕就对了。”谢子游笑了，“不怕才怪。换我，我也怕。但小子，这世上的路，没有一条是好走的。你选监天司，是条稳当路，有人管，有人教，但也有人盯着你。你选学宫，是条自在路，没人管，但也意味着，你得自己趟路，摔倒了，没人扶你。”
苏砚放下碗：“谢兄，你当年怎么选的？”
“我？”谢子游乐了，“我没得选。我师父是个老道士，在山里捡的我，从小教我练刀，练符，练阵法。等我大了，他就说，去吧，下山，该干嘛干嘛。我问，干嘛去？他说，爱干嘛干嘛。我就这么下山了，晃荡到现在。”
他喝了口豆浆，咂咂嘴：“所以我说，你小子比我强。你有得选。两条路，一条稳当，一条自在。选哪条，看你自己想要什么。”
“想要什么……”苏砚喃喃。
是啊，他想要什么？
爹娘不在了，铁匠铺回不去了。他只想活着，好好地活着。可这世道，光活着，好像不够。
胸口那扇“门”，那“窃天”的能力，是祸是福，他不知道。但他知道，这东西在他身上，就是个麻烦。季无涯说得对，怀璧其罪。他得变强，强到没人敢动他。
可怎么变强？
“慢慢想。”谢子游拍拍他肩膀，“三天呢。这三天，我带你转转永安县。别看这地方小，有意思的人，有意思的事，可不少。”
吃完早饭，谢子游果真带着苏砚在县城里转悠。
先去了城西的菜市，看菜贩和主妇为了两文钱争得面红耳赤；又去了城南的瓦肆，听说书先生讲前朝演义，拍案叫绝；中午在城东的面馆吃了碗臊子面，辣得苏砚直冒汗；下午又晃到城北的河边，看老翁钓鱼，一下午，一条没钓着。
苏砚跟着，看着，听着。
他看见卖菜的阿婆，儿子死在边关，一个人拉扯孙子，脸上却总是笑；他看见瓦肆里说书的老先生，一条腿瘸了，说起“百万军中取上将首级”时，眼里有光；他看见面馆的老板娘，丈夫瘫在床上，她一个人撑起店面，手上全是烫伤；他看见钓鱼的老翁，钓了一下午空竿，临走时却笑呵呵说，明天还来。
这就是人间。
烟火气，苦乐，悲欢，都混在一起，分不清。
傍晚时分，两人晃到城隍庙前。庙前有棵老槐树，树下有个算卦的瞎子，摊子前围了一圈人。
谢子游拉着苏砚挤进去。
瞎子正在给人解签，是个妇人，问儿子何时归家。瞎子摸着签文，慢悠悠说：“归期自有归期，莫急，莫急。你儿子在南方，遇贵人，平安。”
妇人千恩万谢，放下几个铜板走了。
轮到谢子游，他往摊子前一坐：“老先生，算一卦。”
瞎子“看”向他：“算什么？”
“算前程。”谢子游说。
瞎子摸出三枚铜钱，让谢子游掷。谢子游随手一抛，铜钱落在摊上，叮当作响。
瞎子摸了摸铜钱，沉吟片刻：“阁下这卦……奇。前路有坎，坎中有水，水中有鱼。鱼跃龙门，化而为龙。但龙游浅水，亦遭虾戏。是福是祸，看你自己。”
谢子游乐了：“老先生，你这说了等于没说。”
瞎子也笑：“天机不可泄露，泄露了，就不是天机了。”
轮到苏砚。
他坐下，瞎子让他报生辰。苏砚报了，瞎子掐指一算，眉头皱了皱。
“小友这命格……”瞎子迟疑，“怪。命里带煞，却又逢贵人。前二十年，坎坷多舛，亲缘淡薄。但往后……往后看不透。”
“看不透？”苏砚问。
“看不透。”瞎子摇头，“像有层雾，遮着。但雾里，有光。是吉是凶，难说。不过……”
“不过什么？”
“不过小友记住一句话。”瞎子正色道，“过河卒子，不进则退。退，是死路。进，未必是生路，但至少，有路可走。”
苏砚默然。
谢子游扔下几个铜板，拉着苏砚走了。
走出人群，苏砚回头看了眼。那瞎子还坐在槐树下，风吹过，槐花落了他一身。
“信么？”谢子游问。
“不知道。”苏砚说。
“我信一半。”谢子游说，“命这东西，一半天定，一半人为。算卦的，算的是天定的那一半。人为的这一半，得自己走。”
两人往回走，天色渐暗，华灯初上。
路过一条小巷，巷口蹲着几个乞丐，衣衫褴褛，面前摆着破碗。苏砚停下脚步，从怀里摸出几个铜板，弯腰放进碗里。
乞丐抬头看他，混浊的眼睛里没什么表情，只点点头。
苏砚起身，继续走。
谢子游跟上来，没说话。
回到客栈，季无涯已经在房里等着了。桌上摆着几样小菜，一壶酒。
“回来了？”季无涯笑眯眯的，“坐，吃饭。”
三人坐下，季无涯给苏砚倒了杯酒：“想得如何？”
苏砚看着酒杯，没动。
季无涯也不催，自顾自吃菜。谢子游更不客气，筷子如飞，专挑肉吃。
苏砚忽然开口：“季先生，如果我去学宫，怎么去？”
季无涯筷子顿了顿，笑了：“想好了？”
“没完全想好。”苏砚老实说，“但我想先去看看。监天司……规矩太多，我怕。”
“怕就对了。”季无涯点头，“监天司那地方，不是人待的。规矩比天还大，进去的人，要么变成规矩，要么被规矩压死。你这种性子，不适合。”
他夹了块肉，慢悠悠嚼着：“学宫不一样。学宫有规矩，但规矩是人定的，人能定，就能破。而且学宫不问出身，只看资质，只看心性。你有那扇‘门’，资质够了。心性嘛……”
他看看苏砚：“还行。”
苏砚问：“学宫在哪儿？”
“大楚，天南郡，万象学宫。”季无涯说，“离这儿，三千里。”
三千里。
苏砚沉默。
“怕远？”季无涯问。
“不是。”苏砚摇头，“是不知道怎么去。”
“有路。”季无涯说，“从永安县往南，过三郡十八城，到边境。边境有‘渡舟’，是专门送人去学宫的。不过……”
“不过什么？”
“不过渡舟不是白坐的。”季无涯说，“要么有钱，要么有本事。钱，你没有。本事，你有，但不够。”
苏砚看着他。
季无涯放下筷子，擦了擦嘴：“所以，我给你指条路。三天后，有支商队从永安县出发，往南去。商队缺个护卫，管饭，没工钱，但能带你到边境。到了边境，你再想办法上渡舟。”
苏砚想了想：“什么商队？”
“天涯商会的。”季无涯说，“商会主事姓钱，叫钱多，人送外号‘钱串子’。抠门，但讲信用。你去找他，就说是我介绍的，他会收你。”
苏砚点头：“多谢季先生。”
“别急着谢。”季无涯摆摆手，“这一路，三千里，山高水长，妖魔鬼怪，拦路劫匪，多的是。你能不能活着走到边境，看你造化。就算到了边境，渡舟也不是那么好上的。每年想进学宫的人，没有一万也有八千，能上去的，不到一成。”
他看着苏砚，眼神认真：“这条路，难。比进监天司难十倍。你现在后悔，还来得及。”
苏砚没说话。
窗外，夜色渐浓，星子一颗一颗亮起来。
他想起了爹娘。爹说，人这一辈子，路是自己走的。娘说，砚儿，别怕，娘在。
现在，爹娘不在了。路，得他自己走了。
苏砚端起酒杯，一饮而尽。
酒很辣，辣得他眼眶发热。
“我不后悔。”他说。
季无涯看着他，看了很久，忽然笑了。
“好。”他说，“有种。”
他从怀里摸出个东西，递给苏砚。
是个锦囊，巴掌大，青色，绣着云纹。
“这个，你收好。”季无涯说，“到了万象学宫，找一个叫谢道渊的老头，把锦囊给他。他会照顾你。”
苏砚接过锦囊，入手微沉。
“还有这个。”季无涯又摸出个小木盒，打开，里面是枚玉符，拇指大小，刻着个“楚”字。
“这是学宫的入门信物。”季无涯说，“到了边境，拿着这个，去‘渡舟’码头，找管事的，他会给你安排。不过能不能上船，还得看你自己。”
苏砚接过玉符，攥在手心。
冰凉的，但很快，就暖了。
“行了，该说的都说了。”季无涯起身，拍拍苏砚的肩，“三天后，商队在北城门集合，卯时出发，别迟到。”
他走到门口，又回头：“对了，还有个事。”
“什么？”
“慕容姑娘托我带句话。”季无涯说，“她说，她在学宫等你。”
苏砚愣住了。
慕容清歌。
那个在洗剑池底，对他说“活下去”的姑娘。
她还记得他。
季无涯走了，房里只剩苏砚和谢子游。
谢子游还在吃，把最后一块肉塞进嘴里，含糊道：“行了，路指了，东西给了，话也带到了。接下来，看你自己的了。”
苏砚看着手里的锦囊和玉符，忽然问：“谢兄，你不去？”
“我？”谢子游乐了，“我去学宫干嘛？那地方，规矩多，烦。我还是喜欢到处晃荡，自由。”
他起身，伸了个懒腰：“行了，我也该走了。永安县这地方，待久了，骨头都懒了。”
苏砚抬头：“你要走？”
“嗯。”谢子游点头，“天下这么大，哪儿不能去？不过临走前，送你个东西。”
他从怀里摸出个东西，扔给苏砚。
是枚铜钱，用红线穿着，已经磨得发亮。
“这是我师父给我的，戴了十几年了。”谢子游说，“不是什么宝贝，但戴着，能保平安。送你了。”
苏砚接过铜钱，红线还带着体温。
“谢兄……”
“别煽情。”谢子游摆摆手，“江湖路远，有缘再见。”
他走到门口，又停下，回头，咧嘴一笑。
“小子，记住了。这世上的路，没有一条是好走的。但走过了，就是你的路。”
说完，他推门出去，脚步声渐行渐远。
苏砚坐在桌边，看着手里的铜钱，锦囊，玉符。
胸口那扇“门”，静静待着。
窗外，星子满天。
三天后，卯时，北城门。
一支商队已经整装待发。十几辆大车，几十号人，马嘶人沸，热闹得很。
苏砚背着个小包袱，站在人群外，看着。
商队前面，一个穿绸衫的胖子正在吆喝，指挥人装货。那胖子圆脸小眼，一脸精明相，正是天涯商会的主事，钱多。
苏砚走过去，抱拳：“钱主事，季先生让我来的。”
钱多转过头，上下打量他几眼，小眼睛眯了眯：“你就是苏砚？”
“是。”
“行。”钱多点点头，“季先生交代了。不过丑话说前头，我这儿是商队，不是善堂。路上有事，你得顶上。顶不住，死了残了，自己认倒霉。”
苏砚点头：“明白。”
钱多又看他一眼，摆摆手：“去，最后一辆车，跟老吴挤挤。路上听他安排。”
苏砚道了谢，往后走。
最后一辆车上，坐个老头，五十来岁，一脸褶子，正抱着个烟袋抽。见苏砚过来，抬了抬眼皮。
“新来的？”
“是，吴老。”
“嗯。”老吴往旁边挪了挪，让出个位置，“坐吧。路上规矩，少说多看，遇事机灵点。”
苏砚点头，坐上车。
卯时三刻，商队出发。
车轮滚滚，尘土飞扬。
苏砚回头，看了眼永安县。
城墙越来越远，渐渐模糊。
他转回头，看向前方。
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