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深秋的长信宫笼罩在一片萧瑟里，殿前的银杏落了满地金黄，却少有人踏足。薄姬穿着一身半旧的素色襦裙，正坐在廊下缝补一件孩童的夹袄，指尖拈着细针，动作轻柔得像在呵护易碎的蝶翅。“薄姬娘娘。”
清脆的女声打破寂静，薄姬抬眼，见戚懿披着一件月白披风，身后跟着青黛，正缓步走来。她放下针线，起身行礼，动作从容却带着疏离：“戚夫人大驾光临，倒是稀客。”
戚懿避开她的礼，笑道：“早就想来拜访娘娘，只是前阵子琐事缠身，今日才得空。”她说着示意青黛，“这是南边新贡的云雾茶，听说娘娘爱清净，想必用得上。”
薄姬瞥了眼茶盒上精致的雕花，没接话，只转身往殿内让：“进屋说吧，风大。”
长信宫的内殿比想象中简陋，墙上挂着一幅褪色的山水图，案几上摆着半碟没吃完的松子，最显眼的是角落里堆着的几摞竹简——竟是些医书。戚懿坐下时，目光在竹简上停了一瞬：“娘娘还懂医术？”
“略通皮毛，”薄姬给她倒了杯温水，“早年在魏王府时，跟着府里的医官学过几天，如今闲着也是闲着，看看书解闷。”
她语气平淡，仿佛在说别人的事。戚懿却知道，这“略通皮毛”藏着多少苦楚——薄姬原是魏王豹的姬妾，刘邦灭魏后将她纳入后宫，却十年未曾宠幸。直到三年前偶然被临幸，生下代王刘恒，才勉强有了这长信宫的一席之地。这些年，她从不争宠，连儿子刘恒都养在宫外的别苑，活得像个透明人。
“娘娘倒是看得开。”戚懿端起水杯，指尖感受着温热，“只是这后宫，太过低调，有时反倒成了别人眼中的软柿子。”
薄姬绣针般的眉轻轻一蹙：“戚夫人今日来，不是为了送茶吧？”
“实不相瞒，”戚懿放下水杯，目光坦诚，“我想与娘娘做个约定。”
薄姬抬眼，眸中闪过一丝讶异。
“吕后的手，伸得太长了。”戚懿声音压得很低，“前几日，她的人借着巡查禁军的由头，在代王的别苑外徘徊了三次。”
薄姬捏着茶杯的手指猛地收紧，指节泛白。她最在意的就是远在别苑的儿子刘恒，这也是她多年隐忍的唯一软肋。
“娘娘以为，一味退让，就能保代王平安？”戚懿看着她的反应，继续道，“吕党在军中安插亲信，朝堂上排除异己，如今连后宫都要插手——您躲得再远，只要刘恒身上流着刘氏血脉，就迟早被她视作眼中钉。”
薄姬的呼吸乱了半拍，却仍强作镇定：“戚夫人说笑了，皇后娘娘向来宽厚，怎会……”
“宽厚？”戚懿轻笑一声，从袖中抽出一卷帛书，“这是吕泽暗中调动南军的记录，上个月，负责看守代王别苑的校尉，就是被他找借口换了人。”
帛书上的字迹潦草，却清晰记录着换防的日期和人名。薄姬拿起帛书，指尖抚过那些字，指尖的颤抖泄露了她的失态。她比谁都清楚，那个新校尉是吕产的远房表亲。
“娘娘，”戚懿的声音温和了些，“我知道您想安稳度日，但这后宫，从来不是‘安稳’二字能躲过去的。您护着代王，我护着如意，我们井水不犯河水，但若吕党要动我们任何一方……”
“如何？”薄姬抬头，眼中已没了刚才的平静。
“互为援手。”戚懿一字一顿，“您在暗处，我在明处，她要想一石二鸟，就得掂量掂量，会不会被啄伤了翅膀。”
薄姬沉默了。窗外的风卷着银杏叶打过窗棂，发出沙沙的声响，像在催促她做决定。她想起刘恒上次入宫时，偷偷塞给她一块从别苑摘的野山楂，说“娘亲，等我长大了保护你”。那软糯的声音，此刻成了压垮犹豫的最后一根稻草。
“好。”她缓缓点头，将帛书凑到烛火边点燃，看着纸灰落在铜盆里，“但我有个条件——无论将来如何，不能牵连代王。”
“成交。”戚懿伸出手，薄姬犹豫片刻，轻轻与她交握。两双手，一双常年握针，带着薄茧；一双常抚书卷，指尖微凉，却在相触的瞬间，达成了后宫里最隐秘的盟约。
青黛在廊下候着，见殿内烛火晃动，隐约传来低谈声。她想起出门前戚懿的嘱咐，悄悄绕到长信宫的侧门，将一个锦袋递给了等在那里的内侍：“这是给代王的点心，让他趁热吃。”那锦袋里，藏着一张字条——“近日勿入宫，谨守别苑”。
而此时的未央宫，吕雉正坐在镜前，由宫女为她梳理长发。镜中映出她眼角的细纹，她摸着鬓角，漫不经心地问：“戚懿今日去了哪里？”
“回娘娘，去了长信宫，跟薄姬娘娘待了一个时辰。”宫女回话时低着头，不敢看她的眼睛。
吕雉握着玉梳的手一顿，梳齿卡在发丝里。薄姬？那个十年都没出过长信宫的女人？她嘴角勾起一抹冷笑：“两个泥菩萨，还想抱团取暖？”她抬手摘下一支金步摇，“去，给吕产递个话，让他‘关照’一下代王别苑，动静别太大。”
宫女应声退下，殿内只剩铜镜反射的冷光。吕雉看着镜中的自己，喃喃道：“想跟我斗？还嫩了点。”
长信宫内，戚懿已起身告辞。薄姬送她到门口，忽然说：“吕后的妹妹吕媭，昨日去了永巷，好像是找那个被废的前少使。”
戚懿脚步一顿。那个前少使，是去年因触怒吕雉被打入永巷的，据说手里握着吕家早年贪墨军饷的账本。她回头看了眼薄姬，见对方眼神平静，便了然道：“多谢娘娘提醒。”
秋风卷起两人的衣袂，一个转身回殿，继续做她的“隐身人”；一个抬步离去，披风下摆扫过满地金黄，留下一串深浅不一的脚印。
后宫的风，似乎更紧了。
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