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沈青在村中歇了一夜。天光初透时，他已能凭自己的力量站起。他立于老槐树下，仰首望山，望了许久。山体黢黑，寸草不生，与他三十年前来时一般无二。“走。”他道。
陈九不急。他让林婉儿重新为沈青诊过，确认无碍，方才上路。镇魂印所指，仍是东南，始终未变。白璃走在前面，狐尾从衣摆下探出来，在风中轻轻摇曳。欧冶子扛着铁剑，时不时回头看一眼沈青。沈青行路不快，却稳当。三十年的僵坐不曾废了他的腿脚，只将他削成了一副骨架。
走了三日，路又断了。
眼前是一片荒原，不生草木，只有石头。石色灰白，碎作无数棱角，踩上去咯吱作响。地面遍布坑洞，大小不一，像是被什么重物从天砸落砸出来的。风从荒原上灌过来，裹着一股焦煳味。
“此地有过厮杀。”欧冶子蹲下身，指尖摩挲着坑沿的痕迹，“不是近日之事。少说也有十年了。”
沈青走到一个坑边，低头凝视。坑极深，边缘呈斜面，像是被什么从侧面猛烈撞击而成。他看了很久，忽然俯身，从坑底拾起一物。
是一支箭。箭杆已朽烂殆尽，只剩箭头，铁铸的，锈成黑褐色。沈青将箭头翻过来，背面刻着一个字——「平」。
“周平的箭。”沈青的声音压得很低，“他用箭，每一支都刻着自己的名字。”
陈九接过箭头。铁是凉的，凉得刺骨。他将箭头翻转端详了几遍，没有说话。
“他是在这里打的。”沈青站起来，目光投向荒原深处，“跟什么东西打的。”
“赢了么？”
沈青没有回答。他缓步向前，低着头，像在寻找什么。走出数十步，又蹲下了。地上散着一摊骨骸，不是人骨，尺寸大得骇人，像是某种妖兽的，断成数截，被风化得惨白。骨骸上插着几支箭，箭杆早已烂尽，只剩下箭头，深深钉入骨中，再也拔不出来。
“赢了。”沈青说。语气里没有喜悦，也没有悲戚。“他从不输。”
陈九取出镇魂印。印上的「镇」字亮着，光芒指向荒原深处，仍是东南。他又取出第一块玉，玉是凉的，「一」字暗着。第二块玉也是凉的。他将两块玉收回怀中，继续前行。
荒原辽阔，走了半天才走到尽头。尽头是一座山，不高，却陡峭。山脚下有一片林子，树都枯死了，没有叶子，枝干灰白，像一丛丛枯骨。林子深处有光，很微弱，在枯枝间明灭不定，如同萤火。
沈青看见那光，脚步顿了一下。
“是他。”沈青道，“他还活着。”
陈九没有问沈青何以知晓。他往林中走，双玉托在掌心，光华虽不大，却足够照明。林子死寂，没有虫鸣，没有鸟叫，只有脚踩在枯叶上的声音。枯叶干透了，一踩即碎，碎成齑粉，扬起来，带着一股腐烂的甜腥气。
那光在前面，越来越亮。不再明灭，而是稳住了，像一盏灯。他们走过去，看见一个人靠在一棵枯树上，双目紧闭，手中攥着一把弓。
弓是木质的，旧得发黑，弓弦已断，垂落在地。那人瘦得只剩骨架，身上穿着残破的甲胄，甲片密布裂纹。他的头发很长，灰白交杂，披散在肩头，被风撩起，露出底下的脸。脸上有一道疤，从额顶直贯下颌，双眼是闭着的。
沈青走到他面前，蹲下身。
“周平。”
那人没有动。沈青伸出手，触碰他的面颊。脸是凉的，却没有死。他的胸腔还在起伏，极慢，许久才动一次。
“他还活着。”林婉儿走过来，手指搭上那人的手腕，“跟沈青一样，被融界咒封住了。”
陈九蹲下身，将手掌按在那人胸口。混沌气撞入，黑气如壳，裹得密不透风。他没有收手，一寸寸往里磨。磨到深处时，周平闷哼一声，嘴角渗出一道黑血——那层壳碎了。
周平的眼皮动了一下，没有睁开。嘴唇翕动，声音极轻，轻得几乎消散在风里。
“沈青？”
“是我。”沈青握住他的手，“我来了。”
“等太久了。”周平的声音像是在笑，又像是在叹息，“我以为你不来了。”
“我来了。陈九也来了。”
周平的眼皮动了一下，睁开了。眼睛是灰色的，极淡，像蒙了一层雾。他缓缓转动眼珠，看见沈青，又看见陈九，看了很久。
“像。”他说，“但你比你爹冷。”
陈九没有接话。他把手从周平胸口收回，站到了一旁。
周平的目光在陈九脸上又多停了一息，才转向沈青。他的呼吸渐渐稳了，胸口起伏也变得正常。他睁开眼，灰色的眼睛比方才亮了一些。
“你父亲……”他开口。
“走了。”陈九道。
周平没有说话。他闭上眼睛，过了很久，又睁开。眼眶泛红，却没有泪。他将手里的弓举起来，弓弦断了，垂在两侧。
“弓断了。”他说，语气平静得像在陈述一件与己无关的事。“弦断的时候，我以为这辈子不用再射箭了。”
“射什么？”陈九问。
周平朝荒原的方向望了一眼。“一头妖兽。大得没边，比这座山还大。它从地底钻出来，往南走。我要拦住它，便射了。箭贯穿了它的头颅，它倒了，弓也断了。”
“然后呢？”
“然后我便走不动了。”周平将弓放下，靠在树干上。“融界咒从伤口里渗进来，将我钉在此处。我想走，走不了。想死，死不掉。便只能等。”
“等了多久？”
“不知道。很久。久到这林子都枯了。”
陈九从怀里取出那两块玉，放在周平面前。“你也有一个。”
周平看着那两块玉，从怀中摸出一块。灰白色的，巴掌大小，刻着一个「三」字。他没有立刻递过去，而是攥了一会儿，才松手。
“沈青托我的事，我办到了。”他将玉递过去，手在颤抖。“守了三十年，就为了这个。”
陈九接过玉，三块并置。「一」「二」「三」同时亮了一瞬，随即灭了。
沈青将周平扶起来。周平站不稳，靠在他身上，轻得惊人，比沈青还轻。他的弓还在地上，弓弦断了。周平弯腰捡起来，没有看任何人，将弓背在了身后。断弦垂在身侧，随着他的动作轻轻晃荡。
欧冶子看了一眼，没有说话。
沈青扶着周平，往林外走。走到林子边缘时，周平忽然回头，看了一眼那棵枯树。三十年了，他就靠在那里，靠到树都枯死，靠到弓都断折。但他没有死。他等到了。
他转回头，跟上沈青的脚步。步子很慢，却很稳。
“还有人在那边。”他忽然说，“我能感觉到。”
“谁？”陈九问。
“不知道。但还活着。不止一个。”
陈九取出镇魂印。印上的「镇」字亮着，光芒指向东南，比之前更亮了。
“走。”他将印收回怀中，“还有八个。”
他们继续上路。荒原上的风吹过来，焦煳味已经很淡了，淡得快要消散。地上的骨骸碎成了粉末，被风卷起来，朝东南方向飘去。那些粉末在光里翻飞，像一层薄薄的灰雪。
没有人回头。
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