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船往下游漂了三天。两岸的景色渐渐变了。稻田变成荒草，村庄变成废墟。偶尔能看见岸边躺着尸体，有的穿着缅兵的衣裳，有的穿着阿瑜陀耶的军服，还有的只是平民的粗布衣。秃鹫在天上盘旋，时不时落下来，又惊叫着飞起。
琬帕不敢看，把脸埋进膝盖里。阿普撑着船，眼睛盯着前方，一声不吭。
第三天傍晚，他们在河湾处看见一个人。
那是个孩子，七八岁，蹲在岸边，一动不动。阿普把船靠过去，那孩子抬起头，脸上全是泥污，眼睛空洞洞的，像是傻了。
“孩子，你爹娘呢？”阿普问。
那孩子不说话，只是看着他。
琬帕从船上下来，蹲在那孩子面前，轻声问：“你叫什么名字？”
那孩子看了她很久，忽然开口：“阿瑜陀耶……烧了。”
琬帕心里一酸。
“你跟我们走吧。”她伸出手。
那孩子犹豫了一下，握住她的手。
孩子叫乃丁，家在城北，爹娘都在城破那天死了。他在河边躲了五天，靠吃野果和河里的鱼活着。阿普问他为什么不往南走，他说不知道往哪儿走。
他们把乃丁带上船，继续往下游漂。
乃丁不爱说话，只是坐在船头，看着河水发呆。琬帕有时候给他吃的，他接过去，默默地吃，吃完了还是发呆。
第四天夜里，船行到一处河汊，阿普把船靠了岸。岸上有几间废弃的茅屋，可以过夜。他们生了火，烤了几条鱼，分着吃了。
乃丁吃完了，忽然开口：“你们要去哪儿？”
阿普和琬帕对视一眼，不知道该怎么回答。
“去找人。”琬帕说，“找一个很重要的人。”
乃丁点点头，又问：“找到了之后呢？”
琬帕沉默了一会儿。
“不知道。”
乃丁看着她，那双空洞的眼睛里，忽然有了一点光。
“我能跟你们一起吗？”
琬帕愣了一下，看向阿普。阿普想了想，点点头。
“跟我们一起吧。”
乃丁低下头，不说话。但他的手紧紧攥着衣角，像是抓住了什么很重要的东西。
第五天，他们遇见了逃难的人群。
那是一条长长的队伍，沿着河岸往南走，老的少的，男的女的，有的背着包袱，有的推着独轮车，有的抱着孩子。没有人说话，只有脚步声和偶尔的哭声。
阿普把船靠过去，问一个老人：“老人家，你们这是去哪儿？”
老人摇摇头：“不知道。走到哪儿算哪儿。”
“前面有缅兵吗？”
“不知道。”老人还是摇头，“但后面有。他们见人就杀，见房子就烧。我们是跑得快的，跑不快的……”
他没说完，只是叹了口气，继续往前走。
阿普看着那支队伍，心里沉甸甸的。他回头看看琬帕，琬帕也看着他。
“走吧。”她说。
他们跟着逃难的人群走了两天。
路上看见越来越多的惨状。烧焦的房屋，横七竖八的尸体，被遗弃的包袱，还有死了的牲畜。空气里弥漫着焦臭味，挥之不去。
乃丁一直跟着他们，不说话，也不哭。但他晚上睡觉的时候会发抖，有时会突然惊醒，睁着眼睛到天亮。
琬帕有一次问他：“你梦见什么了？”
乃丁摇摇头，不肯说。
但那天夜里，阿普听见他在梦里喊：“娘！娘！”
阿普没有叫醒他。他只是坐在旁边，看着那个蜷缩成一团的孩子，想起自己小时候，父亲去世的那段日子。
人总要长大的。只是有些人的长大，比别人更疼。
第八天，他们到了一个村庄。
村庄还在，没有被烧。村口有几个拿着刀的男人守着，看见逃难的人群，警惕地拦住。
“什么人？”
“从北边逃来的。”老人说，“想借个地方歇歇脚。”
那几个男人互相看看，其中一个说：“等着，我去问问村长。”
过了一会儿，一个老者走出来，头发花白，背有些驼。他看着那些逃难的人，叹了口气。
“进来吧。村子小，住不下这么多人，但歇歇脚、喝口水还行。”
人群涌进村子，在空地上坐下。有妇人端来水，拿来些干粮。阿普和琬帕带着乃丁坐在一棵大树下，喝着水，看着那些疲惫的人们。
村长走过来，在他们旁边坐下。
“你们是从阿瑜陀耶来的？”
阿普点点头。
村长看着他，又看看琬帕，目光在她怀里的包袱上停了一瞬。
“城里的事，我听说了。”他摇摇头，“造孽啊，好好的王城，说没就没了。”
琬帕问：“老人家，您听说过纳莱王的下落吗？”
村长愣了一下，看着她。
“纳莱王？听说逃出来了，往南边去了。也有人说是往东边去了。谁也说不准。”他顿了顿，“你们找他做什么？”
琬帕没有回答。
村长也不追问。他只是看着他们，沉默了一会儿，忽然说：
“你们跟我来。”
村长带他们来到村子后面的一间小屋。
屋里坐着一个年轻人，二十出头，穿着破烂的衣裳，脸上有伤。他看见有人进来，警觉地站起来。
村长说：“这是昨天夜里逃到我们村的，受了伤，我们给他上了药。他说他是在宫里当差的。”
阿普心里一震。
那个年轻人打量着他们，忽然愣住了。
“是你们？”
阿普也愣住了。他认出了那张脸——是那天晚上，在纳莱王寝宫外拦住他们的侍卫之一。
“你怎么在这里？”阿普问。
年轻人苦笑了一下：“城破那天，我护着陛下往外逃。路上遇到缅兵，打散了。我受了伤，晕过去，醒来就在这儿了。”
琬帕急问：“陛下呢？”
年轻人摇摇头：“不知道。我晕过去之前，看见他被几个侍卫护着往东边去了。后来怎么样了，我不知道。”
阿普和琬帕对视一眼，心里说不出是什么滋味。
“你伤得重吗？”阿普问。
年轻人活动了一下胳膊：“还行。皮肉伤，养几天就好。”
他看着他们，忽然问：“你们呢？你们怎么也逃出来了？”
阿普不知该怎么回答。琬帕却开口了：
“我们来找陛下。”
年轻人看着她，目光在她怀里的包袱上停了一瞬。他似乎明白了什么，点点头，没有再问。
他们在村子里住了三天。
年轻人的伤好了些，可以下地走动了。他叫乃功，是宫里的侍卫，跟了纳莱王五年。城破那天，他和几个兄弟拼死护着陛下往外冲，一路杀到东门，结果被缅兵冲散了。
“你们真要去找陛下？”乃功问。
琬帕点点头。
乃功看着她，沉默了一会儿，说：“我跟你们一起。”
阿普愣了一下：“你的伤……”
“不碍事。”乃功站起来，走了两步，“我也要找陛下。他是我的主子，我不能丢下他一个人。”
阿普看着他的眼睛，点了点头。
第四天一早，他们出发了。
乃丁也跟来了。阿普让他留在村里，他不肯。他什么都不说，只是跟在琬帕身后，一步也不离开。
“让他跟着吧。”琬帕说。
他们四个人，沿着往东的路，走进了丛林。
丛林很密，遮天蔽日。脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。偶尔有野兽的叫声，远远地传来，又消失。
乃功走在最前面，手里拿着刀，劈开挡路的藤蔓。阿普在后面，护着琬帕和乃丁。琬帕抱着那个包袱，里面装着四代人用命保下来的东西。
走了不知多久，乃功忽然停下来。
“前面有人。”
他们躲进灌木丛里，往外看。
前面是一片空地，有几间茅屋。茅屋外面，站着几个人，穿着破烂的衣裳，但手里都拿着刀。他们在说话，声音很低，听不清说什么。
乃功看了一会儿，忽然说：“是宫里的人。”
阿普愣住了：“你怎么知道？”
“那个人的动作。”乃功指着其中一个，“宫里练的刀法，和外面不一样。”
他从灌木丛里站起来，举起双手，慢慢往前走。
那几个人立刻警觉起来，举起刀。乃功喊：“别动手！我是宫里侍卫乃功！我找陛下！”
那几个人愣住了。其中一个往前走了两步，盯着乃功看了很久，忽然喊：
“乃功！你还活着！”
乃功也认出了他，快步走过去，两个人抱在一起。
阿普和琬帕带着乃丁从灌木丛里出来，走过去。
那些人看着他们，目光警惕。但乃功说了几句什么，他们的神色缓和下来。
“陛下呢？”乃功问。
那人的脸色沉下来，指了指身后的茅屋。
茅屋里很暗，只有一扇小窗透进一点光。
一个人躺在竹榻上，身上盖着薄被，脸色苍白，嘴唇干裂。他的眼睛闭着，胸口微微起伏，呼吸很轻。
纳莱王。
琬帕跪下来，眼泪无声地流下来。
阿普站在她身后，看着那个曾经威严的国王，现在只剩下一口气，心里像被什么东西堵住了。
乃功轻声说：“陛下受了重伤，逃出来的时候挨了一刀。我们找了大夫，上了药，但他一直发烧，醒不过来。”
“能醒吗？”琬帕问。
乃功沉默了一会儿，摇摇头：“不知道。”
琬帕从怀里掏出那块玉佩，轻轻放在纳莱王枕边。
那是先王策陀的玉佩，是先王血脉的证明。
她跪在那里，看着那张苍白的脸，轻声说：
“陛下，您不能死。您还没看到真相大白的那一天。”
纳莱王没有动，没有回应。
茅屋里静悄悄的，只有他微弱的呼吸声。
阿普站在门口，望着外面的丛林。太阳正在落山，天边一片血红。
他不知道纳莱王能不能醒过来。
但他知道，不管醒不醒，他们都走到这一步了。
再也没有回头路。
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