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内阁再次开会。这一次,没有人反对出兵。海军大臣站起来,声音里带着压抑不住的怒火:“联合舰队,必须组建。
从地中海抽调2艘战列舰,从本土抽调巡洋舰、驱逐舰,在锡兰集结。
高卢国人、鹰酱国人也要出。他们也有侨民被抓、财产被没收,他们凭什么不出?”
外务大臣补充道:“而且,我们不是去打一场征服战争。我们是去解救侨民,维护国际法,追讨合法债务。这个理由,议会能通过,民众能支持。”
殖民大臣点了点头:“还有一点——张学卿在龙国查抄了多少财产?黄金、白银、古董、工厂、矿山——洋人买办的、地主老财的、官僚资本的,全进了他的口袋。
那些洋人买办,替我们做了一辈子生意,手里的财富不可估量。
张学卿把他们的钱全抄了,那些钱,本来应该是我们的。只
要我们的舰队开到他的家门口,炸他几个港口,他自然会低头。到时候赔偿款翻几倍,我们不仅能把损失捞回来,还能大赚一笔。”
财政大臣眼睛一亮,不再算账了。
鲍德温站起来,走到墙上的地图前,手指点着远东的方向。
“通知高卢国人和鹰酱国人——联合舰队,一个月之内出发。目标,龙国沿海。先礼后兵。他不低头,就打到他低头。”
电报发到铁塔城。高卢国总理看完电报,沉默了很久。他不想打,没有足够的兵力,议会也不想批军费。
但日不落帝国人要打,鹰酱国人也要去,高卢国如果不去,在远东的利益就全完了。他拿起电话:“通知海军部。远东舰队,准备出发。”
电报发到华盛顿。国务卿拿着电报走进椭圆办公室。老罗看完了,把电报放在桌上。
“日不落帝国人决定出兵了。我们去不去?国内孤立主义这么严重,商人却吵着要保护他们的投资、工厂。
这次出兵,名义上是解救侨民、追讨债务。这个理由,国会应该能通得过。”
“那我们出多少?”
“不要出太多,也不要出太少。出几艘巡洋舰、驱逐舰就行,跟日不落帝国人保持一致。”
联合舰队在一个月后出发。
三支舰队在满剌加海峡会合,浩浩荡荡向东驶去。海面上舰影重重,炮管如林,蒸汽轮机的轰鸣声在海浪中回荡。
就在联合舰队浩浩荡荡穿过满剌加海峡的同时,雾都、铁塔城、自由城的报纸正在连篇累牍地渲染这场远征。
没有人觉得会输。没有人觉得可能输。2艘日不落帝国战列舰,加上巡洋舰、驱逐舰,总共接近50艘舰艇。
这支舰队比30年前的联军舰队还要庞大。在他们看来,这支舰队足以让任何东方国家俯首称臣。
解释一下他们为什么这么自信。1935年,这个世界还没有人见过飞机炸沉战列舰。
飞机能炸军舰,这大家都知道。机枪扫射甲板,炸弹炸伤上层建筑——这些年各国海军演习里都演练过。
但炸沉?把一艘几万吨的战列舰,从上到下炸穿装甲、炸穿甲板、炸进弹药库、引爆锅炉,让它沉到海里去?从来没有过。
各国的海军将领们从骨子里不相信飞机能取代战列舰。
飞机速度再快,能快得过炮弹吗?飞机飞得再高,能高得过舰炮的对空射程吗?飞机挂的炸弹再大,能大得过战列舰主炮的炮弹吗?
战列舰的装甲带厚几百毫米,主炮是几百毫米的钢铁。
飞机挂的那点炸弹,打在上面跟挠痒痒差不多。
这种想法,在当时的海军界是所有军官的共识。
直到1941年12月7日,东瀛海军的舰载机从航空母舰上起飞,扑向奶茶港。
那天早上,鹰酱国太平洋舰队停泊在港内的8艘战列舰,4艘被炸沉,4艘被炸成重伤。
那一天的教训才终于让全世界的海军将领明白——战列舰的时代,结束了。
1935年6月10日,蓟城。
天刚亮,帅府门口就停满了黑色轿车。
王以哲、李振国、赵德胜、刘光军、陈铁生——五个军的军长全部到齐。
张允明穿着飞行服,风镜挂在脖子上,最后一个从车上跳下来。陈世英海军军装笔挺,腋下夹着一摞厚厚的海图。
陈七走在最后面,手里提着一个沉重的公文包,脸上看不出任何表情。
会议室里,长桌两边坐满了人。墙上的挂钟指向上午八时整,窗帘拉得严严实实,投影幕布已经放下来了。
少帅坐在主位上,穿着一件深灰色中山装,没有军衔标志,领口扣得整整齐齐。他扫了一眼所有人,点了点头。
“开始吧。”
陈七站起来,走到投影幕布前面。他从公文包里取出一叠照片,一张一张地贴在幕布上。
照片拍得很清晰——联合舰队在满剌加海峡的航拍图,战列舰的侧影、巡洋舰的轮廓、驱逐舰的队列,密密麻麻铺满了海面。
“诸位,这是三天前,我们的侦察机在满剌加海峡拍到的。”
陈七的声音不大,但每个字都很清楚,“联合舰队,6月7日通过满剌加海峡,预计6月20日前后进入南海。”
他拿起指挥棒,指着照片上的舰艇。
“日不落帝国舰队,主力是两艘复仇级战列舰——‘皇家橡树’号和‘拉米伊’号。
排水量各约3万吨,主炮口径381毫米,侧舷装甲带最厚处约330毫米。伴随护航的有6艘巡洋舰、8艘驱逐舰。
鹰酱国舰队,5艘巡洋舰、6艘驱逐舰。高卢国舰队,3艘巡洋舰、4艘驱逐舰。总计舰艇34艘,官兵约1.5万人。”
陈七顿了顿,翻到下一页。
“舰队司令为日不落帝国海军中将萨默维尔。
此人52岁,参加过上次大战,在日德兰海战中担任驱逐舰舰长,战后历任巡洋舰舰长、战列舰舰长、本土舰队参谋长。
今年初调任远东舰队司令,绰号‘老狐狸’,以谨慎著称。”
“谨慎?”王以哲冷笑一声,“谨慎还敢把舰队开到我们家门口?”
陈七没有接话,继续往下翻。
“联合舰队目前的行驶方向是小岛。”
他把指挥棒点在航线图上。
“看来这群白皮鬼子的目标就是小岛了,然后打算以小岛作为前进基地!”
“哈哈,少帅,那就将计就计,小岛就是鱼饵。”
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