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“白芷。”卫子夫唤道。“奴婢在。”白芷从屏风后走出来，手里捧着早已备好的素服。
“更衣。”卫子夫语气平淡，听不出半分波澜，“该去未央宫了。”
白芷应了一声，和几名宫女一同上前，手脚麻利地服侍卫子夫更换孝服。
素衣加身，钗环尽去，镜中的卫子夫不施粉黛，铅华洗尽，反倒透出一种洗净浮华后的从容与沉静。
可那份从容底下，分明压着凛然不可犯的威严。
她周身的气势非但没有因素服而削减半分，反而如同一柄久藏于鞘的利刃，骤然出鞘，锋芒毕露，令人不敢直视。
卫子夫走到殿门口，脚步微微一顿。
她停下，转过身，回望了一眼原主住了近三十年的椒房殿。
殿内烛火摇曳，昏黄的光在墙壁上明明灭灭，像那些年原主在这里熬过的夜、流过的泪、咽下的委屈，一幕一幕，在眼前缓缓闪过。
那些深夜里独坐的孤寂，那些被猜忌时咽下的苦涩，那些为保住太子而耗尽的心血。
全都在这昏黄的烛光里，无声地诉说着。
她定定地看了片刻，然后转过头，再没有回头，迈步踏入了沉沉的夜色之中。
未央宫的寝殿内，龙榻上已经蒙上了白布。
殿内弥漫着浓重的药味，混着龙涎香残余的气息，沉甸甸地压在空气里。
刘据跪在榻前，眼眶通红，却紧咬着牙关，强忍着没有让眼泪落下来。
听见脚步声，他抬起头，声音沙哑得像砂纸刮过喉咙：“阿母……”
“起来。”
卫子夫走上前，伸手扶住他的手臂，用力将他托起。
她的语气平静得像在说一件寻常事，可那平静底下，压着千钧的重量。
“往后你就是大汉的天子，是皇帝。”
她看着他的眼睛，一字一句，清晰而笃定。
“从今往后，无论何时何地，你都不能再跪着哭。
哪怕天塌下来，也要给我站着扛。”
刘据咬了咬牙，缓缓站起身。
他的肩膀在微微发抖，可他的脊背挺得笔直，像一棵被风雪压弯又倔强挺起的青松。
卫子夫望着他，心里忽然涌上一股说不清的酸楚。
这个儿子，从小被原主护在羽翼下，小心翼翼地呵护着，生怕他受半点风雨。
可如今，他却要独自面对这偌大的江山，面对那些虎视眈眈的眼睛，面对无数明枪暗箭。
她不知道自己还能护他多久，可只要她还在，就绝不让任何人动他分毫。
“我已命人将兵符给你舅舅送去了，京畿防务由他全权负责。”
她压低声音，只让刘据一人听见。
“宗室那边，你不用担心。你只管把丧仪办好，登基大典的事，阿母替你盯着。
谁敢在这个时候给我儿添堵，阿母也不介意让他给你阿翁随葬。”
刘据点了点头，喉结滚动了一下，嘴唇翕动，像是想说什么，却终究没有说出口。
他只是用力地握了握母亲的手，然后松开。
未央宫的丧钟响了一夜。
那声音沉闷而悠长，一下接一下，像是有人用重锤敲在长安城每个人的心口上。
从宫城传到坊间，从坊间传到郊野，整个长安城都被这钟声笼罩着，沉甸甸的，压得人喘不过气来。
刘彻驾崩的消息是在子时传遍朝野的。
百官连夜入宫，缟素加身，跪在未央宫前殿的丹墀之下，黑压压一片，像一片被霜打过的枯林。
没有人敢大声说话，更没有人敢交头接耳，只有低低的啜泣声在人群中时断时续，被夜风撕扯得支离破碎。
谁也分不清，那哭声里有几分是真心的哀悼，又有几分是被这肃杀的气氛吓得。
刘据跪在灵前，一身斩衰，麻布粗劣，扎得他脖颈发红。
他已经跪了整整两个时辰，膝盖早已麻木，双腿像是灌了铅。
可他的脊背始终挺得笔直，像一把插在泥土里的剑，任凭风吹雨打，纹丝不动。
他是太子，是先帝的嫡长子，是即将登基的新君。
在这个节骨眼上，他的腰不能弯，不能倒，不能让任何人看出他的疲惫。
他必须让所有人看到，大汉的新天子，不是懦夫。
卫子夫跪在灵前，一身素白，鬓边簪着白花，通身上下没有半点珠翠。
她的脸上看不出悲喜，只有一种沉静的、近乎冷酷的从容。
从刘彻咽气的那一刻起，她就没掉过一滴眼泪。不是不痛，是没空痛。
丧仪、朝局、宗室、军权……千头万绪，全都压在她一个人肩上。
她不能哭，她一哭，那些盯着太子之位的人就该笑了。
天刚蒙蒙亮，礼官便开始唱仪。
灵前继位，是大汉朝的规矩。
先帝梓宫在前，新君即位于灵前，以示承继大统、薪火相传。
刘据站起身，膝盖一软，险些踉跄。
身旁的张安眼疾手快，一把扶住。
刘据稳了稳身形，深吸一口气，迈步走向御座。
那御座设在灵堂东侧，面南背北，铺着明黄缎褥，在满目缟素中显得格外刺眼。
刘据走过去，每一步都踩得极稳，像是在丈量自己与那把椅子之间的距离。
这距离，他走了二十多年。从出生被立为太子，到如今灵前继位，他等了二十多年。
可真到了这一刻，他心里没有欣喜，只有沉甸甸的责任。
他转过身，面朝群臣。
文武百官齐齐跪拜，高呼万岁。
那声音在空旷的大殿里回荡，震得梁上积尘簌簌落下。
“吾皇万岁万岁万万岁......”
刘据望着底下黑压压的人头，嘴唇动了动，想说“平身”，却发现喉咙干涩得发不出声音。
他用力咽了一口唾沫，才终于吐出两个字。
“平身。”
声音不大，却清清楚楚传入每个人耳中。
群臣起身，垂首而立。
没有人抬头，没有人敢直视新君。
可他们心里都在掂量，这位年轻的皇帝，能不能坐稳这把龙椅？
答案是，能。
因为他的母亲是卫子夫，他的舅舅是卫青。
宫里有卫子夫坐镇，宫外有卫青的大军压阵。
刘氏宗亲就算有心，也没那个胆。
因为卫子夫在确认刘彻驾崩的那一刻，便雷厉风行地做了三件事，把刘氏宗亲所有可乘之机都堵死了。
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