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沈砚秋和苏挽月的关系，在上海滩传开了。有人说他们是郎才女貌，有人说沈砚秋攀了高枝。但不管怎么说，有苏家这棵大树，万源当的生意更好了，来找麻烦的人也少了。
沈砚秋知道，这是苏文轩在背后撑腰。他心里感激，但也知道，这人情不好还。苏文轩不是做慈善的，他帮沈砚秋，一是因为女儿喜欢，二是看中沈砚秋的眼力，想把他收为己用。
“沈秋，”这天，苏文轩把沈砚秋叫到苏公馆，“有件事，想请你帮忙。”
“苏老板请说。”
“我有个朋友，从南洋回来，带了一件东西。”苏文轩说，“说是明朝的，很值钱。但我看不准，想请你帮忙看看。”
“是什么东西？”
“一幅画。”苏文轩说，“唐伯虎的《春山伴侣图》。”
沈砚秋心里一动。唐伯虎的画，很值钱。但赝品也多。
“苏老板，您那位朋友，可靠吗？”
“可靠。”苏文轩点头，“他是我多年的生意伙伴，不会骗我。但他不是行家，可能看走眼。所以，想请你掌掌眼。”
“什么时候看？”
“就今晚。”苏文轩说，“他住在外滩的礼查饭店，我已经约好了。挽月也去，你们一起。”
“好。”沈砚秋应了。
晚上，沈砚秋和苏挽月一起去了礼查饭店。苏文轩的朋友姓陈，是个南洋富商，穿西装，打领结，一口广东腔。
“苏老板，这位是……”陈老板看着沈砚秋。
“我请的鉴画师傅，沈掌柜。”苏文轩介绍，“沈掌柜眼力好，唐伯虎的画，他最有研究。”
“沈掌柜这么年轻？”陈老板有些怀疑。
“年轻，但本事不小。”苏文轩笑着说，“程九爷都栽在他手里，陈老板放心。”
陈老板这才点头：“好，沈掌柜，请。”
他取出一个长条锦盒，打开，里面是一幅卷轴。展开，是《春山伴侣图》。画的是春山、流水、小桥、行人，笔墨潇洒，意境悠远。落款是“唐寅”，还有印章。
沈砚秋左眼一睁——
画在他眼里“透明”了。纸是老的，没问题。墨是老的，没问题。笔墨也对，唐伯虎的风格，恣肆淋漓。印章也对，刀法凌厉。
但有问题。
在画的右上角，题了一首诗。诗是唐伯虎的，但字不对。唐伯虎的字，潇洒俊逸，这字，拘谨生硬，是临摹的。而且，诗的内容，和真正的《春山伴侣图》不一样。真迹的诗，是七言绝句，这画上的诗，是五言绝句。
还有，画的装裱有问题。真迹是明朝的装裱，这画是清朝的装裱。而且，装裱的绢，太新了，做旧的痕迹很明显。
这画，是清初的仿品。仿得高明，但逃不过金瞳的眼睛。
“陈老板，”沈砚秋放下画，“这画……是清初的仿品。”
“仿品？”陈老板脸色一变，“沈掌柜，你看清楚了？这可是我花了五万大洋收的！”
“我看清楚了。”沈砚秋说，“这画，纸是老纸，墨是老墨，笔墨也像唐伯虎。但题诗的字不对，是临摹的。装裱也不对，是清朝的。所以，是清初的仿品，不是真迹。”
陈老板看向苏文轩。苏文轩皱眉：“沈掌柜，你确定？”
“确定。”沈砚秋点头，“苏老板要是不信，可以请别的行家看看。但这画，真不了。”
苏文轩沉吟片刻，对陈老板说：“陈老板，既然沈掌柜这么说，这画……我就不能收了。抱歉。”
陈老板脸色难看，但没说什么，收起画走了。
“沈秋，”等陈老板走了，苏文轩说，“这画，真是假的？”
“假的。”沈砚秋肯定地说，“清初仿的，值不了五万。最多五千。”
“好。”苏文轩拍拍他的肩，“今天多亏你，不然我就亏大了。以后，你就做我的鉴画师傅。我看不准的东西，都请你掌眼。工钱，不会少你的。”
“谢谢苏老板。”沈砚秋说。他知道，这是苏文轩在拉拢他。但他需要苏文轩这个靠山，对付程九爷。
“对了，”苏文轩又说，“下个月，我要办一个拍卖会，卖几件收藏的古董。你也来，帮我看看。有好的，你留着。不好的，处理掉。”
“是。”
从礼查饭店出来，苏挽月拉着沈砚秋的手，小声说：“沈秋，你今天真厉害。陈老板那张脸，都绿了。”
“我只是说了实话。”沈砚秋说。
“实话最难得。”苏挽月看着他，“沈秋，我爹很看重你。你要好好干，别让他失望。”
“嗯。”沈砚秋点头。
两人上了车，回苏公馆。路上，沈砚秋总觉得有人在跟踪。他回头看了几次，但没看见人。可能是错觉。
到了苏公馆，苏文轩留沈砚秋吃宵夜。三人正在餐厅吃饭，管家慌慌张张跑进来。
“老爷，不好了！铺子……铺子出事了！”
“哪个铺子？”苏文轩放下筷子。
“万源当！”管家说，“刚才有人来报信，说万源当着火了！”
沈砚秋手里的筷子掉在地上。他猛地站起来：“什么？着火了？”
“是，”管家说，“火很大，巡捕房都去了。但……但听说，铺子烧得差不多了。”
沈砚秋脑子里嗡的一声。万源当着火了？怎么会？
“婉儿呢？”他急问，“婉儿在不在铺子里？”
“不知道……”管家摇头。
沈砚秋转身就跑。苏挽月追出来：“沈秋，等等，我跟你去！”
两人冲出苏公馆，上了车。车夫一路狂奔，赶到万源当时，火已经灭了。铺子烧得只剩框架，还在冒烟。巡捕和消防队在收拾残局，周围围满了看热闹的人。
“婉儿！婉儿！”沈砚秋冲进去，在废墟里翻找。
“沈秋哥哥……”一个微弱的声音传来。
沈砚秋循声找去，在库房的角落，找到了婉儿。她蜷缩在那里，脸上黑一道白一道，衣服烧破了，但人没事。
“婉儿！”沈砚秋抱住她，“你没事吧？有没有受伤？”
“我没事……”婉儿哭着说，“可是铺子……铺子没了……”
沈砚秋看着烧成废墟的铺子，心里像刀割一样。这是他的心血，是他报仇的起点。现在，什么都没了。
“怎么回事？”苏挽月问，“怎么会着火？”
“我不知道……”婉儿摇头，“我在后院洗衣服，忽然就着火了。火很大，一下就烧起来了。我出不去，就躲在这里……”
沈砚秋握紧拳头。这火，起得太蹊跷。肯定是有人纵火。
是程九爷。一定是他。
“沈掌柜。”一个巡捕走过来，“你是掌柜的？”
“是。”沈砚秋点头。
“这火，是有人纵火。”巡捕说，“我们在现场，发现了煤油桶。这是蓄意纵火。你最近，有没有得罪什么人？”
沈砚秋沉默。得罪什么人？得罪了程九爷。但他不能说。说了，巡捕也管不了。
“我不知道。”他说。
“行吧。”巡捕说，“我们会调查。有消息，通知你。不过，这铺子，你是开不了了。烧得太厉害，得重建。”
“谢谢长官。”
巡捕走了。沈砚秋站在废墟前，看着冒烟的焦木，心里一片冰凉。
铺子没了，货没了，钱也没了。一切，又回到了起点。
不，比起点更糟。起点时，他一无所有，但还有希望。现在，希望也没了。
“沈秋，”苏挽月拉住他的手，“别难过。铺子没了，可以再开。人没事，就好。”
“是啊，沈秋哥哥。”婉儿也说，“只要人没事，什么都不怕。”
沈砚秋看着她们，心里一暖。是啊，人没事，就好。铺子没了，可以再开。钱没了，可以再赚。只要人还在，就有希望。
“走吧。”他说，“先找个地方住。”
苏挽月说：“去我家吧。我家有空房间，你们先住下。”
“这……不方便吧。”
“有什么不方便的。”苏挽月说，“你是我爹的鉴画师傅，住我家，很正常。婉儿也去，我家正好缺个丫鬟，她可以帮忙。”
“可是……”
“别可是了。”苏挽月不由分说，“就这么定了。走，上车。”
沈砚秋拗不过她，只好答应。三人上了车，回苏公馆。
路上，沈砚秋看着窗外的夜色，心里发狠。
程九爷，你烧我铺子，断我生路。这仇，我记下了。
总有一天，我要让你血债血偿。
沈砚秋和婉儿在苏公馆住下了。
苏文轩很大方，给了他们两间客房，还让人送了新衣服。婉儿在厨房帮忙，沈砚秋就做苏文轩的鉴画师傅，顺便帮苏文轩打理收藏的古董。
日子似乎又平静了。但沈砚秋知道，这平静是假象。程九爷不会罢休，他一定还有后招。
果然，几天后，出事了。
这天，苏文轩把沈砚秋叫到书房，脸色很难看。
“沈秋，你看看这个。”他递过来一张报纸。
沈砚秋接过。是《申报》，头版头条，大标题：
“古玩界新秀沈秋，竟是北平逃犯沈砚秋？”
下面是一篇文章，详细写了沈砚秋的身世——沈鹤鸣的儿子，鉴古斋的少东家，去年冬天鉴古斋着火，沈鹤鸣“畏罪自焚”，沈砚秋“潜逃上海”，改名换姓，在万昌当学徒，现在又攀上苏家，想做苏家的乘龙快婿。
文章写得很有煽动性，把沈砚秋说成一个阴险狡诈的骗子，骗了何万昌，骗了苏文轩，还想骗苏挽月。最后，文章呼吁巡捕房彻查，将“逃犯”沈砚秋缉拿归案。
沈砚秋的手在抖。他知道，这是陆敬堂干的。只有陆敬堂，能写出这样的文章。也只有陆敬堂，能查得这么清楚。
“苏老板，”他抬起头，“这文章……”
“是真的吗？”苏文轩盯着他，“沈秋，不，沈砚秋。你到底是谁？”
沈砚秋知道，瞒不住了。他深吸一口气，点头：“是真的。我就是沈砚秋，沈鹤鸣的儿子。”
“那你为什么骗我？”
“我没想骗您。”沈砚秋说，“我来上海，是为了报仇。程九爷害死我爹，毁了我家。我要报仇，就得隐姓埋名，不能暴露身份。所以，我才改名叫沈秋。”
“报仇？”苏文轩皱眉，“程九爷害死你爹？有证据吗？”
“有。”沈砚秋从怀里掏出那本册子——赵奎给他的，程九爷的罪证，“这是程九爷这些年的罪证，走私古董，贩卖文物，杀人放火，都在里面。我爹的死，也是他干的。”
苏文轩接过册子，翻看。越看，脸色越凝重。
“这些……都是真的？”
“真的。”沈砚秋说，“赵奎是程九爷的人，他记下来的。他临死前，给了我。”
苏文轩沉默了很久，才说：“沈砚秋，你瞒得我好苦。”
“苏老板，对不起。”沈砚秋低头，“但我没办法。程九爷势力大，我要是暴露身份，早就没命了。”
“那你现在打算怎么办？”
“报仇。”沈砚秋说，“苏老板，您帮我。只要您帮我，让我报仇，让我恢复沈家的名誉，我这条命，就是您的。您让我干什么，我就干什么。”
苏文轩看着沈砚秋，眼神复杂。这个年轻人，有胆识，有眼力，也有血性。可惜，身世太复杂，仇人太强大。
“沈砚秋，”他说，“我可以帮你。但你要答应我一件事。”
“什么事？”
“娶挽月。”苏文轩说，“我就这一个女儿，她喜欢你，你也喜欢她。你们结婚，你就是我苏家的人。有苏家做靠山，程九爷不敢动你。而且，你成了苏家的女婿，报仇也方便些。”
沈砚秋愣住了。娶苏挽月？他当然想。但他现在，一穷二白，还背着“逃犯”的名声，怎么娶？
“苏老板，我现在……”
“别说了。”苏文轩摆摆手，“我知道你的顾虑。但我不在乎。我在乎的，是挽月幸福。只要你对她好，其他的，我来摆平。”
沈砚秋眼眶发热。苏文轩这是把女儿，把苏家，都压在他身上了。这份信任，太重了。
“苏老板，”他跪下来，“我沈砚秋对天发誓，一定对挽月好，一定不辜负您的信任。等我报了仇，等我拿回沈家的一切，我一定风风光光，娶挽月过门。”
“好。”苏文轩扶起他，“从今天起，你就是我苏文轩的女婿。程九爷那边，我来对付。你专心准备报仇的事。”
“谢谢岳父大人。”
“别叫岳父，还没成亲呢。”苏文轩笑了，“先叫伯父吧。等报了仇，再改口。”
“是，伯父。”
从书房出来，沈砚秋心里百感交集。他没想到，苏文轩会这么帮他。这份恩情，他这辈子都还不清。
“沈秋。”苏挽月在门口等他，眼睛红红的，“我爹……跟你说了？”
“说了。”沈砚秋握住她的手，“挽月，你愿意嫁给我吗？”
“愿意。”苏挽月用力点头，“沈秋，不管你是谁，不管你有什么仇，我都愿意嫁给你。这辈子，我就认定你了。”
沈砚秋抱住她，心里涌起一股暖流。有妻如此，夫复何求？
“挽月，”他在她耳边说，“等我报了仇，我就娶你。风风光光，娶你过门。”
“嗯。”苏挽月靠在他肩上，“我等你。”
两人相拥，久久不语。
窗外，夜色渐深。但沈砚秋心里，却亮起了灯。
他知道，前路依旧艰险，但他不是一个人了。
有苏文轩，有苏挽月，有何万昌，有婉儿，有所有帮过他的人。
还有这双能看穿一切的眼睛，和这颗永不屈服的心。
程九爷，我们的账，该算清楚了。
这一次，我要让你付出代价。
血债血偿。
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