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京城外的官道上,冷风卷起地上的黄土。柳三眠顺着官道向北行走。
他的步伐不快不慢,每一步迈出的距离均等。
道路两侧满是向外逃难的百姓。
这些人推着独轮车,车上装着破旧的被褥与锅碗瓢盆,神色惊恐,步履匆忙。
柳三眠混在人群中,身上那件深黑色的立领布衫沾染了些许灰尘。
他未曾携带多余的物品,手中仅提着那个装有银两与户籍文书的帆布皮包。
行走了一整日,他在距离京城五十里外的一处镇子停下脚步。
这镇子名为落雁镇。
镇子不大,只有一条主街,两侧开着几家客栈与茶水铺。
因地处交通要道,平日里来往的商贾在此歇脚。
近日京城大乱,镇子上的客栈大多住满了逃难的富户。
柳三眠未去住客栈。
他走到镇子西头的一条僻静巷弄里,找到一处空置的民宅。
民宅的主人举家去了南方避难,留下一个耳聋的老仆看门。
柳三眠给了老仆两块银元,租下了这处院子。
院子中央有一口水井,角落里堆放着几捆干柴。
正房内有一张木床,一张方桌,两把木椅。
陈设十分简陋。
柳三眠将帆布皮包放在方桌上。
他走到水井旁,打上一桶井水,寻了一块麻布,将屋内的桌椅与床铺擦拭干净。
在厨房的灶膛里生起火,烧了一壶热水。
他坐在方桌旁,倒了一碗白水,端在手中。
窗外传来阵阵杂乱的脚步声。
几队穿着不同颜色军服的溃兵从镇子的街道上跑过,有的为了抢夺路边包子铺的吃食,甚至当街拔出短刀互殴。
旧有的规矩一旦崩塌,世间便会立刻陷入这等毫无底线的掠夺之中。
柳三眠喝完碗中的热水,和衣躺在木床上。
他闭上双眼,呼吸绵长深沉,外界的喧嚣再无法传入他的耳中。
几日的时间在平淡中过去。
落雁镇上的溃兵越来越多,逃难的百姓反而少了。
从京城方向传来的消息,在镇子的茶水铺里渐渐拼凑出完整的轮廓。
安国军彻底败了。
段纵横在督军府内被手下几名哗变的军官开枪打死。
那些军官割下段纵横的头颅,带着残存的几千兵马,打开了京城北门,向城外的督军联军投降。
北路联军由三位督军组成。
赵大帅、孙大帅与吴大帅。
这三人各自拥兵数万,打着清君侧,讨伐安国军的旗号南下。
如今安国军覆灭,三位大帅的军队同时开进京城,分别占据了京城的东、西、北三个区域。
京城内不仅有三位大帅的军队,还有一股力量驻扎在城西的百工局厂区内。
那便是陆启明带领的工人与学生。
他们手中握着从安国军手里夺来的几万支新式步铳,依托百工局坚固的厂房与高墙,构筑了防御工事。
这股力量成了三位大帅眼中钉,肉中刺。
百工局内不仅有枪支,还有制造枪支的机床与图纸。
谁掌控了百工局,谁便能在接下来的割据中占据上风。
这日傍晚,天空阴沉。
柳三眠坐在院子里的石凳上,手中翻看着一本从镇上书肆买来的旧书。
院门传来三声轻扣。
声音不大,却带着几分急切。
柳三眠放下书册,走到门前,拉开木栓。
门外站着一个头戴宽大草帽,身穿破旧短打的年轻男子。
男子面容憔悴,双眼布满血丝,嘴唇干裂,身上散发着一股浓重的汗酸味。
男子摘下草帽,露出那张柳三眠曾在茶楼里见过的脸庞。
陆启明。
陆启明看到柳三眠,紧绷的身躯微微放松,随即双膝弯曲,跪在门槛外的泥地上。
“先生。晚辈实在走投无路,只能来此寻您求教。”
陆启明声音沙哑。
他在离开京城茶楼时,柳三眠曾随口提过一句。
若出城,会去五十里外的落雁镇落脚。
陆启明将这句话牢牢记在心底。
柳三眠侧过身,让开道路。
“进来说话。”
陆启明站起身,走进院子。
柳三眠将院门重新关紧,插上木栓。
两人走进正房。
柳三眠倒了一碗凉白开,推到陆启明面前。
陆启明端起瓷碗,大口饮尽,用衣袖擦去嘴角的残留水渍。
“京城如今是何等局面?”
柳三眠在方桌对面坐下,语气平缓。
陆启明深吸一口气,平复心绪。
“安国军降了。赵、孙、吴三位督军进了城。他们表面上和气,暗地里都在抢夺地盘与钱财。我们占据了百工局西厂区。”
“昨日,赵大帅派了使者过来,勒令我们交出所有的枪支与机床,承诺给我们发放遣散费,让我们各自回家。”
陆启明双手握拳,放在桌面上。
“我们深知这些军阀的秉性。一旦交出武器,他们绝不会兑现承诺。百工局的几万名工友会被他们重新抓回去充当苦力,稍有反抗便会遭到屠杀。我当场拒绝了使者。”
“今日清晨,赵大帅调集了两个师的兵力,将百工局西厂区团团包围。他们在厂区外架设了重型野战炮。”
“赵大帅下达了最后通牒,明日子时若不投降,便开炮轰平百工局。”
陆启明眼中透出深深的焦虑。
“工友们手中虽然有枪,但大多未曾受过军阵训练,不知如何防守炮火。百工局内储存的粮食也只够支撑三日。我们若是强行死守,几万名工友必将死伤惨重。”
“晚辈无能,不知该如何破解此局,只能趁夜从地下暗道潜出城外,来寻先生指点迷津。”
柳三眠静静地听着陆启明的讲述。
他不紧不慢地拿起桌上的茶壶,给自己倒了一杯水。
“赵、孙、吴三位督军,各自拥兵多少?”柳三眠问道。
“赵大帅麾下有四万人,驻扎在城西与城南。孙大帅麾下有五万人,占据城东。吴大帅兵力最少,只有两万人,驻扎在城北。”
陆启明对敌军的部署调查得十分清楚。
柳三眠手指在桌面上轻轻敲击。
“赵大帅包围百工局,孙大帅与吴大帅作何反应?”
“他们按兵不动。孙大帅的军队守在城东的几个钱庄与大商行附近,正在查抄财物。吴大帅的人接管了北门的防务。”
“他们似乎达成了某种默契,让赵大帅去处理百工局的事端。”
柳三眠微微摇头。
“军阀之间,从未有过真正的默契。他们不干预,是因为他们不想损耗自己的兵力。他们等着赵大帅用炮火轰开百工局的大门。”
“一旦百工局的防线被破,孙大帅与吴大帅的军队立刻便会扑上去,抢夺那些珍贵的机床与图纸。”
柳三眠的目光看向陆启明。
“他们三人皆是为了利益而来。因利而聚,也必将因利而散。你手中的百工局,便是一块巨大的饵料。”
“既然他们想要这块饵,你便将这块饵扔给他们,让他们自己去撕咬。”
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