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朱雀大街上的晨光把青石板晒得微微发烫，福宝骑在小马驹上，一手抓着缰绳一手攥着刚买的糖葫芦，红彤彤的果子裹着亮晶晶的糖壳，在日光里泛着琥珀色的光。她咬了一颗，腮帮子鼓鼓的，含混不清地说：“爹爹，东市门口那个老伯的糖葫芦比上次还好吃。”
李丽质骑在她旁边，也举着一根糖葫芦，小口小口地啃，粉红色的小袄被晨风吹得微微飘起，两个小揪揪在风中一颤一颤的：“福宝，你说那家卖枣泥酥的铺子还在吗？”
“在在在！四哥哥上次带福宝去的那家，就在前面拐角，福宝记得路！”
两个小丫头并排骑着小马驹，沿着朱雀大街往东市方向走。
平安跟在后面，手里那本书已经翻到了第五页，但一个字都没看进去，光听前面两个妹妹叽叽喳喳商量待会儿吃什么了。
李默骑着黑马走在最后面，目光扫过街道两旁的店铺和行人，神色平淡，但耳朵一直竖着，听着前面两个小丫头的动静。
东市门口比上次来的时候更热闹了。
卖布匹的扯着嗓子喊“江南上等绸缎三文钱一尺”，卖包子的掀开笼屉白汽腾腾往上涌，卖胡饼的摊前排了七八个人，芝麻烤得焦黄香气飘了半条街。
福宝勒住小马驹，在东市门口那棵老槐树底下翻身下马，把缰绳往平安手里一塞道：“哥哥帮福宝牵马，福宝去买枣泥酥！”
她拉着李丽质的手，两个小丫头像两条滑溜溜的泥鳅一样钻进人群里，一眨眼就消失在了卖枣泥酥的铺子门口。
平安牵着两匹小马驹，站在老槐树底下，看了看妹妹消失的方向，又看了看身旁的李默，叹了口气：“爹爹，妹妹今天怕是又要买一堆吃的回去。”
“嗯。”李默应了一声，目光却越过了人群，落向街边一个不起眼的角落。
那是一家卖文房四宝的铺子，铺面不大，门脸陈旧，门口的台阶上坐着一个人。
那人约莫三十出头，穿着一件洗得发白的灰褐色短褐，袖口磨出了毛边，膝盖上摊着一卷纸，手里拿着一支秃了毛的笔，正低头写着什么。
他写得很专注，周围人来人往的喧闹声仿佛跟他隔了一层看不见的罩子。
偶尔有人路过他面前，扔下几文钱，他便抬起头道一声谢，声音不卑不亢，然后低下头继续写。
李默的目光落在那人的侧脸上。
面容清瘦，颧骨微高，眉骨下那双眼睛虽然低垂着，但偶一抬眸时，有一道光，沉静，像一口井，看不出深浅，但你知道里头有水。
他在这个角落坐了很久了，久到他脚边那张写满字的纸被风吹起了好几次，他捡起来压好，又继续写。
李默下了马，把缰绳递给平安道：“我去去就回。”
平安接过缰绳，也没多问，点了点头，牵着两匹小马驹往老槐树树荫底下挪了挪，继续等两个妹妹买完点心出来。
李默穿过人群，在那卖文房四宝的铺子台阶前停下了脚步。
那人抬起头，看了他一眼。
四目相对，那人目光平静，没有慌张也没有讨好，只是打量了李默片刻，然后微微颔首，算是一礼，便又低下头继续写自己的字。
李默没有急着开口。他往那人身边看了一眼，地上铺着的纸上是一篇文章，字迹端正清秀，一笔一划都透着功底。
内容是论关中漕运利弊的，从渭水水势写到黄河泥沙，从粮船载重写到沿途驿站分布，洋洋洒洒六七百字，条理清晰，数据详实，连每处渡口的枯水期水深都标注得明明白白。
这不是寻常读书人能写出来的东西。
这人不仅读了书，还走了路，下了功夫，把纸上文字和脚下土地串在了一起。
“你这篇文章，”李默的声音不大，“写了多久？”
那人抬起头，看了李默一眼，又低头看了看自己膝上那卷纸：“三天，从渭水边走到东市门口，边走边看边写，改了三遍。”
“你叫什么名字？”
“马周，字宾王，清河人。”
李默点了点头。
马周...
这个名字他知道。
他在史书上见过这个名字，贞观年间由一介布衣直入朝堂，从最底层的门客一路做到中书令，以一己之力改写了整个初唐的漕运和官制。
“你在这条街上坐着，写一天能得多少钱？”
马周笑了笑，笑容里没有窘迫：“运气好时二三十文，运气不好时三五文。够吃饭，不够买纸。”
“那你为什么要写这个？”李默抬手指了指地上那张关于漕运的文章，“你写这个，没人给你钱。”
马周沉默了一会儿，然后把那卷纸拿起来，递向李默：“因为写完了，就有人能看了。”
李默接过那卷纸，展开来又看了一遍。他看到马周的眼睛里有一丝微不可察的光，不是惶恐，也不是期待，是一种坦然。
他把纸卷好，塞进怀里。“你收拾一下，跟我走。”
马周愣了一下：“去哪儿？”
“去见一个人。”
马周没有问是谁。
他站起来，拍了拍袍子上的灰，把地上散落的几张纸收好叠整齐，又把那支秃了毛的笔在袖口擦了擦，放回怀里。
然后他站在李默面前，腰板挺得笔直。
“走。”
李默转身往老槐树方向走，马周跟在他身后。
两个人穿过东市门口熙攘的人群，走到那棵老槐树底下的时候，福宝正从卖枣泥酥的铺子里钻出来，手里拎着两个油纸包，李丽质跟在后面手里也拎了一个，两个小丫头脸上全是笑，嘴角还沾着枣泥酥的渣。
“爹爹！”福宝跑过来，举着油纸包往李默面前递，“福宝买了好多！四哥哥说的那家铺子还开着，掌柜伯伯还记得福宝，多送了好几块！”
她说完才注意到李默身后跟着一个陌生人，歪着脑袋看了看马周，又看了看李默：“爹爹，这个人是谁呀？”
“一个朋友。”李默说。
福宝又歪着脑袋看了看马周。
马周穿着一件洗得发白的旧短褐，袖口磨出了毛边，脚上的布鞋也破了几个洞，但腰板挺得笔直，面容清瘦，眼神沉静，整个人站在那里像一棵长在石缝里的竹子，不惹眼，但自有一股韧劲。
福宝打量了他两秒，然后从手里的油纸包里掏出一块枣泥酥，踮起脚尖递过去：“伯伯，你吃，这个可好吃了。”
马周愣了一下，低头看着这个扎着两个小揪揪、眼睛亮晶晶的小丫头，又看了看她手里那块还冒着热气的枣泥酥，沉默了片刻，接了过来。“多谢小娘子。”
“不客气！福宝请客！”福宝说完，转身又拉着李丽质的手跑开了，两个小丫头围着老槐树追着玩，笑声脆得像一串铃铛在风里响。
平安牵着两匹小马驹走过来，看了看马周，又看了看李默：“爹爹，去哪儿？”
“皇宫。”李默从平安手里接过缰绳，翻身上了黑马，又转头对马周说：“你会骑马吗？”
“会。”马周应了一声，没有多问，利落地翻上了那匹没人骑的小马驹，动作干净，一看就是骑过马的。他虽然衣着破旧，但上了马之后腰板挺得更直了，没有一点局促的样子。
平安看了看骑着小马驹的马周，又看了看已经翻身上黑马的爹爹，又看了看还在树下追着玩的妹妹和丽质姐姐，叹了口气，走过去把两个疯丫头叫了回来。
福宝被拉回来，骑上小马驹，手里还攥着一块没吃完的枣泥酥，仰着脸问：“爹爹，我们不去东市里面逛了吗？”
“先办件事，办完了再逛。”李默说。
福宝想了想，觉得办事应该很快，就点了点头，把剩下半块枣泥酥塞进嘴里，拍了拍手上的渣，乖乖骑好了小马驹。
一行人沿着朱雀大街往皇城方向走。
马周骑着小马驹跟在李默后面，目光扫过街边那些铺面和行人，偶尔在某处停一下，像是在记什么。
他没有问要去见谁，也没有问为什么是他，就那么跟着。
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