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宴会定在第二天晚上七点。北平饭店的二楼宴会厅被整个包了下来，从下午开始，闲杂人等便一概清场。
鲜花从城南的花圃运来，地毯是新换的，头顶的水晶吊灯擦得能映出人影，排场十足。
但在那之前，戴笠先把梁承烬叫到了隔壁的一间密室。
房间里空空荡荡，只有一张桌子，两把椅子。
桌上放着一套茶具，茶水已经沏好，正冒着热气。
戴笠独自坐在桌子一边，用指节敲了敲对面的椅子。
“坐。”
梁承烬依言坐下，身板挺得笔直。
戴笠没看他，自顾自地提起紫砂壶，给自己倒了一杯茶，送到嘴边，吹开浮沫，慢条斯理地呷了一口。
放下茶杯时，杯底与桌面碰撞，发出“嗒”的一声轻响。
在这过分安静的房间里，这声音格外刺耳。
“祝新同的事。说说吧。”
戴笠的语气很平淡，听不出喜怒，不像是上级在质问，倒更像一个家族长辈，在听犯了错的晚辈陈述原委。
可梁承烬很清楚，这种语气，比疾言厉色要危险得多。
“祝新同利用无线电，向日军发送了二十九军指挥部的坐标。”
梁承烬的声音同样没有波澜，像是在背诵一份与自己无关的报告。
“日军据此派出精锐突击队，意图实施斩首。我方警卫连七名弟兄，因此牺牲。”
他说话间，从军装内袋里掏出两样东西，平放在桌面上。
动作不疾不徐，条理分明。
第一样，是从那名日军突击队队长身上缴获的坐标地图，上面用红蓝铅笔标注的路线清晰可见。
第二样，是祝新同电台上的发报记录底稿，上面记录的频段参数，与地图上标注的日军联络频段，分毫不差。
戴笠伸出两根手指，将那两样东西夹了过来。
他看得非常仔细，目光从地图的每一个折痕，到记录稿上的每一个数字，都没有放过。
许久，他将东西放回桌面，修长的手指在光滑的桌面上，一下，一下，有节奏地敲击着。
“你杀他之前，为什么不审？”戴笠的目光终于落在了梁承烬脸上，“活口，比死人有价值。审出来他背后的人，这条线索，不是更能挖出大鱼吗？”
“当时情况紧急。”
梁承烬回答得滴水不漏，“日军突击队刚刚被歼灭，谁也无法保证他们没有第二波、第三波攻势。通敌者在营地里多留一分钟，整条防线就多一分被颠覆的危险。我不能拿几千个弟兄的命去赌一条不确定的线索。”
戴笠的眼神锐利起来，直直地刺向他，足足五秒钟，一言不发。
密室里的空气仿佛凝滞了。
“你说的都对。”戴笠敲击桌面的手指停了下来，“但你心里清楚，他接的是谁的命令。”
一瞬间，房间里的温度降至冰点。
这是图穷匕见。
梁承烬没有回避他的目光，坦然迎了上去。
“处长，我只知道一件事，他通敌卖国。至于他接了谁的命令——他没说，我也没问。”
梁承烬顿了顿，一字一句地继续说道：“因为，不管是谁的命令，通敌就是死罪。这一点，在我出发前，处长您亲手交给我的密令上，写得清清楚楚。”
话音落下，他从另一个口袋里，掏出了第三样东西。
那份盖着鲜红印章，写着“便宜行事，先斩后奏”的密令。
他将密令平平整整地放在了那两份证据旁边。
戴笠的目光落在那份自己亲笔签发的密令上，眼角几不可查地抽动了一下。
他布下的局，最后反倒成了梁承烬的护身符。
他不能再追究。
追究，就等于公开承认祝新同是他戴笠派去执行“借刀杀人”之计的棋子，等于承认他复兴社在背后算计浴血奋战的友军。
这个黑锅，他戴笠背不起。
委员长若是知道了，他也交代不了。
又是长达十秒的沉默。
戴笠端起已经有些凉了的茶，一饮而尽，将茶杯重重地顿在桌上。
“行。这件事，到此为止。”
他站起身，从上衣口袋里掏出一份折叠好的文件，丢在桌上。
“委员长的意思，你在华北的工作不能断。从今天起，你的职务是复兴社特务处华北区特别行动专员。有独立行动权，直接对我负责。”
梁承烬拿起文件，展开看了一眼。
文件上盖着军事委员会的蓝色大印，最下方，是戴笠龙飞凤舞的签名。
“谢处长栽培。”
“别急着谢。”戴笠走到门口，拉开门，却没有立刻出去，只是回头看了他一眼，声音冷了下来，“你的独立行动权，是我给的。记住，我能给，也就能随时收回来。”
门被关上，将梁承烬一个人留在了密室里。
他将那份任命文件仔细折好，放进内兜。
手指在口袋里，触碰到了一个坚硬冰冷的物体——是钟定北从天津托人带给他的那把折叠刀。
独立行动权。
这是戴笠给他套上的新笼头。
给你一片广阔的草场，让你尽情奔跑，但那根看不见的缰绳，永远攥在他的手里。
不过，有缰绳，总比被关在马厩里强。
梁承烬站起身，推开密室的门。
外面的世界，正等着他。
该换衣服，去赴宴了。
……
晚上七点整，宴会厅。
当梁承烬穿着一身笔挺的陆军少校礼服走进去时，偌大的宴会厅里已经人声鼎沸。
北平军政界的头面人物、富甲一方的商界名流、各国使馆的武官秘书，男的西装革履，女的旗袍曳地，空气中混合着香水、雪茄和高级红酒的味道。
他一出现，原本嘈杂的大厅，像是被人按下了静音键，说话声瞬间矮了一大截。
无数道目光，或好奇，或审视，或探究，齐刷刷地汇集到他身上。
有认识他的，压低声音对身边的人介绍：“就是他，长城上那个用大刀砍坦克的梁少校。”
有不认识的，也顺着众人的目光看过来，打量着这个年轻得有些过分的战争英雄。
梁承烬神色自若，从侍者的托盘里端起一杯红酒，不紧不慢地在人群中穿行。
有人主动上前寒暄，他也一一举杯应对，客气，但疏离。
他没兴趣应付这些场面上的虚与委蛇。
他在等一个人。
七点二十分左右，宴会厅门口传来一阵小小的骚动，那个人出现了。
王世荣。
胖，非常胖。
整个人像是一团被硬塞进名贵西装里的肥肉，走起路来，肚子上的肉都在颤。
一张圆脸上堆满了油光，笑起来眼睛就眯成一条缝，左手无名指上那枚硕大的翡翠戒指，在水晶灯下闪着绿油油的光。
他身后跟着四个穿黑色短衫的保镖，个个太阳穴高高鼓起，眼神凶悍，将试图靠近的人不客气地推开。
王世荣端着一杯红酒，在人群中游鱼般穿梭了一圈，享受着众人的奉承，最后，径直朝着梁承烬走了过来。
“这位想必就是威震华北的梁少校吧？”王世荣的声音又尖又腻，像是嗓子眼里卡了一口浓痰。
梁承烬转过身，看着这个移动的肉山。
“你是？”
“鄙人王世荣，忝为北平商会会长。久仰梁少校大名，如雷贯耳啊！”王世荣举起酒杯，隔空做了个碰杯的姿势。
梁承烬没有动，只是看着他。
王世荣的手在半空中尴尬地停了一秒，随即若无其事地自己抿了一口酒，脸上的笑容更盛了。
“梁少校在长城上的壮举，我们北平城的商民，是无人不知，无人不晓。佩服，佩服啊！不过——”
他故意拉长了语调，停顿了一下，目光环视四周，确保有足够多的人在听着。
“恕在下直言。大刀队固然英勇，但终究是匹夫之勇，以卵击石。长城抗战打到最后，结果如何？不还是得坐下来跟日本人谈判？打打杀杀的，死了那么多人，最后还伤了中日两国的和气，耽误了大家做生意，影响了北平城的繁荣。这笔账，这损失，又该由谁来算呢？”
他这番话说得声音不小，整个宴会厅顿时鸦雀无声。
好几个穿着军装的军官，脸色瞬间变得铁青。角落里，戴笠端着酒杯，面无表情地看着这一幕，眼神里没有半点波澜。
所有人的目光，都聚焦在了梁承烬身上。
梁承烬低头，晃了晃自己杯中的红色液体。
那酒液在灯光下，红得像血。
然后，他抬起头，脸上没有众人预想中的愤怒，反而露出一个让人捉摸不透的笑容。
他端着酒杯，朝王世荣走了一步。
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